太子闻之大恸。
臻宜死况，他已从魏砚山所传信报与前去善后的影卫口中，略知一二。
也从双生弟弟处晓得，是为彻底解去自己的毒患，才致使臻宜殒命。
可闻炎熙一开始并不知道……臻宜是被挖心而死的。
他的蛊毒拔除干净后没几日，皇帝的密信亦随之而至。
皇帝在信中说，虽以心头血入药的效力百倍，可药人培养艰难，再想寻体质适宜者从幼童时开始滋养，难如登天。
于是特地传达天官嘱咐，要儿子将所剩无几的臻宜血药随身携带，以防万一。哪怕蛊毒不再复发，这药在旁的应对上亦有奇效。
闻炎熙读完京城这信报，当夜里便浑身发热、高烧不退。
他做了一夜的噩梦，梦中幕幕都是臻宜被自己亲手剖开胸口、取出一颗血淋淋心脏的那场景。
若不是有闻炎鹤掐着他下颚，一日三次地灌进汤药，哪怕闻炎熙身上蛊毒已解，也未必能及时痊愈。
“你这条命金尊玉贵，轻易糟践不起。”双生弟弟在他稍稍清醒几分时冷语相向，“早说你要死，我当日便不会动手，留她在人间快快活活难道不好？”
闻炎熙恍惚间被人施诊、灌药接连折腾三四日，方逐渐好转起来。
他明白……自己这条命，是以臻宜的心换来的。
“殿下还请节哀。”见闻炎熙怔然，魏砚山只作自己不知其中底细，“臻宜郡主若还在世，定不希望看见您如此伤神。”
闻炎熙微不可察地叹息：“是孤失态。”
他实在是，太容易想起臻宜。
“……臻宜郡主自幼入宫，情如孤的亲妹一般。”闻炎熙抬眼望了魏砚山一眼，“想必砚山亦懂得作为兄长的心情。”
魏砚山微笑道：“这是自然。”手中金箸却险些被他捏折了去。
太子他……当真待臻宜仅如妹妹而已吗？皇后属意臻宜郡主为太子妃一事，早在京中人尽皆知。
是魏家人进京之后才逐渐转变了风声。时人都传魏家忠君，有意要将唯一的女儿嫁给太子殿下为妃，而太子也欣然接受。
闻氏莫非以为……寥寥数语，便能将臻宜可怜的过往掩尽？
“如今想来，孤倒恨自己曾经不许郡主习武。”闻炎熙又朝他举杯，“若她同灵泽一样会些武功，或也不至……”
魏砚山起身迎盏：“殿下切莫自责，各人有各人缘法。灵泽是自小好动消停不住，才胡乱学来一些罢了，真要同宫中贵女相比，实在不够斯文。”
太子道：“多几分武艺傍身亦不是坏事。既灵泽近日留在岳阳，不如让孤为她请一位名师，好生长进，届时回京秋猎，更得出彩的机遇。”
魏砚山只好应承：“殿下好意，臣替妹妹先领谢。”想了想又道，“灵泽娇蛮任性，一向有自己的主意，臣担心她不好好学，白费殿下用心。”
太子便笑：“不必顾虑，随她去罢。孤只是因臻臻之事心中难安，如今倒恨不得京中女子都多几分自保的本事了。”
“灵泽那三脚猫似的功夫。”魏砚山摇头，“她全靠些旁门左道罢了，正经功夫不好生学，尽折腾些毒鞭暗器之类不入流的东西……所幸殿下不嫌她粗鲁。”
就着妹妹的话题又闲谈半多时辰，魏砚山才向太子告辞。
闻炎熙留他在府中用膳，魏砚山便也痛快应下，只是颇不好意思地说自己今日携美出行，如今人在外头候了许久，他实在怜惜。
闻炎熙便允那美人进来为魏砚山侍酒。
席间魏砚山喝酒吃肉，豪放张狂之态与在京城时一般无二。
待来客宴毕离开，闻炎鹤才从暗室内悠然现身。
太子并未抬头，手执酒盅慢吞吞道：“来陪孤喝几杯。”
“我仍是个病者。”闻炎鹤慵然拒绝双生兄长，“未来的皇帝陛下若想饮酒，世间多得是人愿意作陪。”
闻炎熙嘴角露出一丝苦涩。
此刻他最希望陪在自己身边的那个人，只会撒娇耍横地不许他饮酒，说酒气浓烈难闻让她讨厌。可即便他将来登基能只手遮天，也再梦不回这一幕了。
闻炎鹤却不管太子是否黯然神伤。他径自走到魏砚山所坐的位置，垂眸望桌上那一片残羹。
“有什么可看的？”闻炎熙连饮半壶下肚，隐有微醺之态，“魏桓长子，你又不是第一回见。”
“受伤那夜同他略交过手，功夫的确不可小觑。”闻炎鹤若有所思，“能为你所用也就罢了，要是不能……”
闻炎熙道：“魏家势大，平素离京遥远着实难以把控。久而久之，已成父皇一根心头刺，恐怕会留不到为孤所用的时候。”
太子话语之中对魏家的态度，仿佛与皇帝待魏家的态度并不相同，闻炎鹤却不置可否。
比起兄长与父亲之间的暗涌，他更关心的反而是另一件事。
“这人自己倒是交待得很痛快。”闻炎鹤道，“只是他妹妹的用毒之法，说成三脚猫功夫未免过于自谦。”能叫他险些应付不得，绝非寻常人水准。
“的确有些巧合。”闻炎熙道。
双生子心有灵犀，他已然明白弟弟的未尽之语。
太巧了，正在他无意得知魏灵泽擅用毒与暗器之后，魏砚山便状若不经意地提及此事？
若答案半真半假……才最叫人无法辨清是不是实话。
“对了，哥哥可知他身边那美人是谁？”闻炎鹤笑道，“此女我分明在睿王府中见过一回，不知为何辗转至魏家人手上。”
“叔父好风流，在京城时亦常赠美婢予砚山。”闻炎熙对这件事早有所耳闻，“倒没什么可奇怪。”
闻炎鹤摊了摊手：“既然哥哥这样讲，那我可不管了。”
见太子还沉湎于酒意之中，闻炎鹤干脆拔步离开。
他方才本还有一件事想提，见闻炎熙兴致缺缺，一心借酒浇愁的模样，便懒得再讲。
在暗室中侧耳听太子与魏砚山觥筹交错时，有那么几个瞬间……闻炎鹤以为自己的存在已被那姓魏的发现。
但魏砚山并未往暗室方向看过一眼，也不似认为有人埋伏于暗处而不敢放肆饮酒的模样。
他桌边的酒坛几乎全空，地面干干净净，并没有酒水洒漏的痕迹，当真是仗着太子与魏家的亲近，带着美人前来拜访不说，还毫不见外地痛饮无忌。
同在京城时的模样毫无区别，对皇帝与太子的一意忠诚似乎也未曾改变。
一路思索，闻炎鹤一路走回了那间偏僻的院落。
臻宜郡主，原本被他藏在这里。只是从那夜带她出去之后，人便没再回来过。
闻炎鹤的手下回来复命，说悬星阁上空无一人，且封着阶梯的木板已被人强行劈开。
看来臻宜是被路过的人带走了。
闻炎鹤心想……他该怎么把小玩具找回来呢？
*
另一头魏砚山带着绿漪离开太子居所后，却没立即打道回府，反而直接往睿王处去。
睿王门吏早知他今日会来，在门口等候许久。一见魏小将军，便将他直接领进了睿王的书房。
魏砚山将绿漪留在外头：“莫来打搅我与你主子交谈。”
“是。”绿漪乖顺答应。
“今日来迟，实在有愧。”魏砚山朝着睿王虚一揽拳，“听闻太子殿下不日将要离开岳阳，砚山少不得再去拜见一番。他有意留我用膳，实在不好推拒。”
“无妨。”睿王笑道，“本王亦用过午膳了，砚山请坐。”
“说起来，砚山还未谢王爷赏赐。”魏砚山一撩衣袍昂然落座，朝睿王道，“您太过拘礼，倒叫魏某不知如何回馈。”
“莫提此事了，何谈‘回馈’？”睿王假作惭愧状，“砚山好不容易托付了红颜知己在本王处，人却没了踪影，到底是本王的手下没看顾好。”
“王爷不必自责。”魏砚山道，“虚惊一场罢了，臻宜现今正在我处。”
“哦？”睿王满脸喜悦，“甚好！总算叫本王放下一桩心事。当日究竟发生何事，怎么郡主忽然不见踪影？”
魏砚山苦笑：“同我闹脾气，刻意跑走……唉不提也罢。”
果然同自己猜想得差不多……睿王闻言，对臻宜郡主同魏桓之子私奔一事更加没了怀疑。
若非如此，魏砚山何必主动将人带去他那，凭白叫人多知晓自己的把柄呢？
见时机恰当，魏砚山道：“说起来，魏某有个不情之请。”
“请讲。”睿王十分爽快。
“王爷原是好心，将两位美人送去我府上。”魏砚山略带犹豫，踌躇着开了口，“只是家里那个甚是拈酸吃醋，这几日都同我闹，属实无福消受啊！”
“哈哈哈哈，砚山如此丈夫，竟还惧内不成？”睿王忍不住大笑。
难怪魏砚山今日出门时竟特地带着绿漪，看来是找他求饶来的。
魏砚山道：“绿漪姑娘如斯美貌，留在我那仅当个侍婢实在可惜，若王爷不介意，不如将她收留回去。”
“至于玉涟……”魏砚山揉了揉额，“昨夜衡山收用了她，我便不好替弟弟做主。”
睿王笑道：“不若将一双美人都予衡山房中。”
魏砚山婉拒：“罢了，衡山若学得同我一般的作风，到回京时魏某少不得要让父亲教训。”
他的话，自然是为蒙蔽睿王才如此编造，只是今日臻宜喊他时，恰好被绿漪听见，倒叫魏砚山忽然有了些新的想法。
臻宜郡主无故离宫一事，或许还大有文章可做。若利用得当，魏家便能再推睿王一把。
魏砚山：出门搞事，理由都是自己编的。
魏衡山：人不在家，黑锅都是哥哥造的。
作者有话说
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第24章 借口
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