雪姬凝神思考一阵子，说道：“雪蝎极其稀少又很难饲养成活，偌大雪原一年都不一定能找到六只，何况做药材得用活雪蝎分泌的新鲜毒素。”
祁染道：“那这怎么办。”
雪姬把纱衣拉回肩头，整理好着装，让祁染稍等片刻。
回来时，雪姬带来一张地图。
地图上有处红色标记，名为银月谷。
“奴被劫到焱国的途中曾经住过一个狩猎小屋，听主人说，那是一个焱国商人搭建的专门捕雪蝎的据点，公子直接去那里就能找到，可是……那地方在阿史那部落和焱国交界之处，战火不断，公子这样娇弱的身子，怕会陷于险境。”
祁染笑道：“我知道，姑娘不必担心。”
*
次日天明，街巷之中白雾朦胧。
商队出发，铃铛轻响。
温离岸醒过神，才发现自己竟在不知不觉之间靠着窗台睡了一晚。
窗边还摆着一盘冻成块的雪花糕。
“温相，陛下昨晚见了花魁雪姬。”温年进屋禀事，唤仆人端进热水，“今早他们花钱弄到通关贸易的文书，还四处找向导，目的地是银月谷。”
温离岸把冻僵的手伸进盆里，一瞬间指骨袭来剧痛，哗地打翻盆子。
仆人吓坏了。
温离岸道：“烫。”
仆人面面相觑，不知所以，明明是温度正好的水，端来之前也唤人试过。
温年叹口气，自己又去水房打来温水，伺候温离岸洗漱。
“三件事。”温离岸吩咐道，“其一，请张将军找人查雪姬的身份和行踪；其二，去镇北营找左部将军萧腾，让他带五千人到边境暗中护驾；其三，传讯回京，让礼部撰写一道国书发来。”
温年边听边记：“礼部国书的内容写什么？”
温离岸道：“直接找范大人，他知道该怎么做。”
温年道：“是。”
*
塞北的深秋，风刀霜剑。
草原之上白茫茫望不见尽头。
离开祁国境内，兵荒马乱，不再那么太平。
祁染请了一位当地向导，在桃花卫的保护下艰难地朝狩猎小屋前进。
路途还没过半，商队就被迫弃下用于伪装的丝绸货物，以求轻装躲避各路土匪强盗。
楚七拽着缰绳，愤愤不平的：“朝廷这帮人有什么用，就让焱国进贡几只雪蝎又如何，什么名不正言不顺，不过都是不想办事的借口。”
祁染道：“我也想不明白，一个名义而已，为什么看得那么重。”
入夜之后，草原四处狼嚎。
祁染瑟缩在帐篷里，抱着暖炉，把棉被盖得严严实实。
帐外风声如泣。
忽然，一片晶莹的雪花从被风吹起的帘缝里钻进来，落在睫毛上。
祁染揉一揉眼睛，感觉指尖传来入骨的冰寒。
“下雪了。”楚七在帐外喊道，“公子，下雪了，此处不能过夜。”
雪下得急，很快封住道路。
祁染坐在马车里，身子还没暖过来，突如其来一阵颠簸，车轮陷入坑里，只听见啪的一声，车轴断裂。
跌得不轻。
楚七冲过来，从车厢里抱出祁染，大声呼道：“公子！”
向导道：“公子！骑马！来不及修车！”
祁染咬了咬牙，令车夫换鞍，纵身一跃跳上马背。
风雪迎面，皮肤火辣辣地疼。
他抬头看前路，两侧赫然耸起陡峭雪山，露出中间的一条狭长的山谷。月入云中，一片片漆黑树林散布山谷，看不见飞鸟的影子。
向导指引商队进入山谷。
祁染冻得牙齿打颤。
却是行经一片树林的时候，狂风突然停止。
雪花垂直落下。
空气安静得只能听到心跳。
“向导？”祁染道，“向导何在？！”
前瞻后顾，竟无人回应。
楚七在后面道：“公子！他跑了！”
祁染道：“什么？！”
话音刚落，一支冷箭从树林里射出。
祁染的眸中划过寒影，侧过头，身旁的车夫啊的惨叫一声被刺穿喉咙。
鲜血飙到祁染的脸上。
林中不知何方窜出一支轻骑兵，骑手裏着胡族戎装，个个扎辫舞弯刀，吆喝着听不懂的语言，冲商队袭来。
祁染道：“胡兵！”
桃花卫顾不得隐瞒商队身份，拔剑护驾。
楚七在危急关头心生一计，对其中一名桃花卫道：“你脱下披风和陛下交换，领几个人往左边去。”
桃花卫毫不迟疑，领旨替死而去。
楚七护卫祁染往另一个方向突围。
箭矢如雨，刀剑相撞。
眼见已陷入重围，楚七开道而出。
祁染看不清前路，恍惚间听到一声号角。
楚七道：“陛下！前面有火把！”
皓月穿云而出。
低沉号角响彻峡谷。
楚七张弓拉弦，回头放矢替祁染解围，就在这一刻，天空中同时划过千百支火箭，照得山谷亮如白昼。
唦，吵唦。
火箭落地形成一道边界。
敌方骑兵勒住缰绳，掉头就走。
祁染停马，见山谷的尽头是一片整齐的泛着银光的铁甲。
大军帅旗之上绣着一个萧字。
“祁**队！”楚七道，“陛下！是我们的人！”
*
千钧一发之际，镇北营左部将军萧腾率军赶到，救下微服私访的国君祁染。
*
火光渐渐熄灭。
暗红的灰烬似人的呼吸，一明一暗。
祁染穿过士兵，来到主将旗下。
“陛下。”萧腾摘掉头盔，下马，单膝跪地行礼，“臣护驾来迟。”
祁染认得这个表兄，只是没想到记忆中斯文儒雅的一个人，经过塞北一年的历练，脸上微微胡茬，皮肤也变得沧桑。
“朕……”祁染定下心神，指向山谷深处，“朕的几个侍卫往那边去了，请萧将军派人搜救。”
萧腾道：“是。”
*
天明，雪止。
祁染来到昨晚遭到突袭的地方。
镇北军抓到了几个落单的胡人，却没能救回祁染的侍卫。
六具僵硬苍白的尸体躺在树林里，其中一个还穿着行商染公子的披风。
“陛下，臣尽力了。”萧腾道，“找到时，他们已经没有呼吸。”
“把他们的遗体运回京都，朕要以国士厚葬。”祁染静默了一阵子，转过身道，“胡人猖狂如此，朕也不想讲礼仪，把抓到的人杀了吧。”
萧腾听完道：“陛下勿急，请先去中军帐见一个人，再处理不迟。”
“见谁？”
*
中军大帐秩序井然。
祁染撩开帘帐。
侧座之人肩披玄色貂绒手执羽扇，腰间的白兔玉佩随炭火的热气轻轻摆动。
“相父？！”祁染又惊又喜，“是相父救了朕！”
温离岸起身，平和应了一声。
祁染唇边扬起笑意。
多日不见如隔三秋，加之刚闯过一趟鬼门关就像经历过一场生死离别，有太多的话要说。
可人到跟前，又忽然站住了。
温离岸见祁染居然能忍住没有对自己乱摸乱抱，倒有一丝意外。
“相父，对不起。”祁染低下头，“朕又让你操心了。”
温离岸莞尔。
祁染道：“难道相父不责怪朕吗？”
“陛下做了臣都做不到的事情，臣怎么能责怪陛下。”温离岸在侧案坐下，撩起左边衣摆，露出裤腿的布料，“过来坐，臣看看陛下伤到哪里。”
祁染愣了一下。
那布料是藏蓝色，看起来厚实、稳重，衬着温离岸修长的左腿，让人很想坐。
但他还是有点不太相信。
“相父，朕，坐哪儿。”
温离岸道：“坐过来。”
祁染深吸一口气，动都还没动，脸就烧起来了。
其实从他看到温离岸戴着玉兔佩的那一刻起就已觉出不同，重逢之后的温离岸，似乎不再是从前那个只知道报答先帝的托孤大臣，也不再是那个忙于国政全然不把他放在心上的丞相，而是多了一丝人情味，变得更让他喜欢。
祁染坐到温离岸的腿上，脚尖离地，浑身酥软。
“陛下的意思其实臣大抵知道，只想最后确认一次。”温离岸随手拿起丝帕，沾了沾水，擦去祁染身上所见之处的血迹，“真的一定要为臣治病吗？”
祁染道：“三十六城，一千里路。”
温离岸道：“陛下何意？”
“朕亲自把地图上的这条路走过一遍，现在，朕和你一样铭记于心，看都不用看了。”祁染道，“如果这样都不能证明朕的决心，那朕就陪相父一起死。”
温离岸道：“陛下可知这是有人设的局？就算世间真的存在一张能解五诛散之毒的药方，那也不是唾手可得的，药方上的每一味药材都有可能牵涉出一个阴谋一方势力。”
祁染道：“朕知道这是相父的宿敌设下的局，但朕还是要尽力一搏。”
温离岸道：“解药的真伪无人可证，即便陛下费劲千辛万苦弄到药材，最后依然还是要受制于人，很容易陷入被动的境地。”
祁染道：“朕不在乎，只要有一丝可能，朕就要去做。”
温离岸道：“好。”
祁染的一双眼眸亮闪闪的，还在等着回答，忽然听到就个好字，难缠了。
“相父。”祁染抓过丝帕，“好是什么意思？”
温离岸道：“臣加入陛下的阵营，臣和陛下一起破局。”
今天是加更哟，通知一下之后更新的时间从零点调整到晚上九点，更新频率不变。
作者有话说
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第18章 第18章
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