大雪寒云垂玉尘，朔风一夜碎琼琚。
驿道上的蹄印子，早被新雪掩了。偶有孤鸿掠过，翅尖扫落松梢雪，簌簌地，竟比钟声更醒人。
夜半雪霁时，窗纸泛青光。驿站屋里，镜明放下袖子，此时他额汗涔涔，汗透重衫。唇白面青，似乎凉意透骨。
卧榻另侧，慕天权缓缓坐下，眉头微蹙，如远山叠雾，眸中暗云浮动，掩住眼底忧色。
“湘仪你……真的没有感到不适？”
镜明笑了笑道：“天权兄，有话还是直说吧。”
慕天权道：“长生蛊在你的体内一直随着筋脉而流动。我试着用少量真气逼出来，却一直无济于事，它躲得太快如扎根于你的血脉之中。你是凡人躯体，如果真气用过度，肯定也承受不住。”
镜明知道对方是自责自己没能帮到他，宽慰道：“事已至此，只能先让这小家伙留在我身体里。反正它也没使我怎么样。等到了梁州在调查，解铃还须系铃人。办法总会有的。”
这次出行只有镜明和慕天权二人。
皇帝看到镜明吃完长生蛊啥是也没有，什么也没说，气笑在龙椅上。慕天权则赶紧带着人去北斗堂检查一下身体情况，结果真的啥事也没有。
皇帝干脆下玄机令，让北斗堂重察梁州长生蛊一事。
玄机令是皇族唯一可以号令北斗堂的令行，但也不是随随便便就能用的。上一次用玄机令两年前太后与众筹成商定后为了善后雍州魔修屠城一事。再往前追溯，更是十五年前京都玄门事变。
几乎每一次玄机令出，必定都是腥风血雨。唯独这次北斗堂收到令牌却并未有过多惊讶，他们似乎在怀疑皇帝的动机，认为他太年轻，太冲动了，甚至认为他自私自利了。内部怎么商讨都没有人想接此令，最后还是紫薇星君命文曲星接此令，此时才了结。
但慕天权感觉，这不是结束，只是开始。
因为这是牵连到镜明，他提出跟着慕天权一起去梁州调查。
慕天权说：“湘仪，你其实没必要和我一起来。”
镜明说：“你还记得起元先生吗？”
“工部刘觉。”
慕天权的脑海里浮现出一张眉目温厚、面色憨实的脸庞，紧跟其后的是辛辣直刺的笔风，敦厚质朴的外貌之下是刚烈至纯的性情，敢直接痛骂权贵。
讥讽诗在当世不少见，往往绵里藏针、指桑骂槐，或借古讽今，或反语相讥。既能抒胸中块垒，又可避文字之祸。但直言不讳者寥若晨星，如果是山高皇帝远说两句也就罢，但这可是在天子脚下、京城之内。
慕天权欣赏他的文采，更欣赏他的风骨。但碍于身份和规定，没法于朝中官员有密切往来。结交更是不可能了。
不过，他记得这一年来，无论是青灯黄卷还是寒木春华都没有再出现刘觉的诗词。高楼之上，妙语佳词如过江之鲫夜夜翻新，而刘觉这个人仿佛人间蒸发不见了踪迹。
但这些，他以前都并没有太关注。长江后浪推前浪，就算在诗词界也总有新秀冉冉升起。
而刘觉似乎在这个时间段，卷进一场□□。而无暇顾及身外事。
“他怎么了？”慕天权问道。
镜明对朝中人比他了解，镜明叹了口气说：“我与他以前是同窗挚友，这些年来交际也算不错，私下书信来往颇多。一年前他迁官之时我刚好不在京城，没能了解情况为他辩两句，更没能跟这位好友送送行。后来，我送出去几封信，不知他收没收到，也没有一点回音。起元并非心隘之人，我想他不回信是有原因的。”
“迁官？”慕天权从他的话里抓住了一点，“莫非是梁州？”
镜明点点头：“正是梁州知府。我此来除了为己，还想见见这位旧友。”
到了梁州城，早春之景映人眼前。但两人没有闲心欣赏美景，直接便敲了刺史府门。
虞朝境内，任何官员见玄机令者如见紫薇大帝亲临，行三礼九叩，且必须开府禀事，假以便宜。
因为此次行事是秘事，梁州刺史并未提前收到通知。也没能提前恭候。但当刺史看到玄机令时，依旧吓得差点跪下。
慕天权将他托起，道：“刺史大人能给我行个方便就可。”
“二位大人前来，下官聆听训示。”刺史颤颤巍巍起身，抚了抚自己的胸口，继续说，“只是不知二位大人此番前来是为何事？”
镜明试探说道：“段刺史可还记得新年向皇宫岁贡的礼单？”
刚在擦冷汗的刺史嘣咚一声一屁股坐地上，周边的几位下官前来相扶，都没有将他扶起来。只听他在地上哇哇大哭，边哭边辩解。
“今年年景虽不比往年，但朝廷恩典重如泰山，下官岂敢因时艰而废礼？贡品一应照旧，不敢减损半分——该备的备齐，该挑的挑细，绝无半点马虎。伏念圣主垂裳，泽被万方。下官虽处偏隅，亦当竭诚输将！”
哭天抢地一番话，语言之流畅，声音之宏大，让在场所有人都瞠目结舌，不知下一步为何。边喊话还想抱上级官大腿。
镜明不动声色地收脚。费九牛二虎之力才见三百斤中的刺史官拉起来。
“皆照旧例备办？”慕天权语气冷淡地问道。
“正是！可是贡品之中出了什么问题？”刺史问道。
梁州段刺史大人生得一张憨厚圆脸，两团肥软的面颊如发面馒头般鼓胀着，笑起来时眼角堆起层层褶子，活像庙里的弥勒佛。
镜明道：“没有，没有问题。只是陛下提了一嘴，品茶会后愈发回味古道山茶之醇厚，礼单之中少了古茶。陛下随口在我耳边念叨了一句。”
论品茶，还是先帝更为擅长，也更为喜爱。所以先帝在时大大小小的茶馆遍布九州，京城更是有数百家。每月都有正式的品茶大会。
先帝崩后，品茶习惯还没有从百姓生活里分开。而如今陛下年幼，并没有在什么东西上表现出特别的喜好。
西南千年茶马古道，如此硬核的土特产当然不会不端上。
“只是去年秋冬大雨连连，最好的茶都霉变闷馊，地方有些稍逊的茶叶实在不敢献上献丑。”刺史道。
镜明和慕天权没有从刺史嘴里套出话，后面的事也要从长计议。刺史府设席招待二人，并让他们在刺史府住下，说是更方便调查。
慕天权没有直接说长生蛊的事，而是说奉命来此调查西南蛊域。
刺史本在敬酒，听到蛊域二字愣是吓得差点酒抖出来。他道：“大人明鉴，禁蛊令颁发百年，期间又有多次民间巡查，绝不敢漏下半点闪失。至于蛊域，那不是传说吗？整个西南没人真见过。”
“是吗？”
“蛊毒乃是‘十恶不赦’之罪，逆天害人，可恶至极！若真有下官，怎敢隐瞒不报！莫非是有人向朝堂诬蔑下官，山高地远我们这些地方官都没出讨公道，大人一定要调查清楚，为我们做主啊！”刺史又开始哭嘁嘁。
段刺史的话滴水不漏。他们俩也拿他没办法，只能从别处下手。
好在镜明见到了知府刘觉。他在刺史府里，身体健康，精神又好，镜明与他聊天也对答如流，丝毫看不出有什么对现状的不满，或是怀才不遇。
只是这个老朋友平时好像并不太爱的多和镜明交流，镜明从没见他主动搭理自己。要是他凑上去找刘觉的次数要多。
直到有一天，镜明询问刘觉在这里有没有新作。镜明寻思着自己的语言并没有太含蓄，京城文士也是这么互相问的，但刘觉却愣了很久都没弄清，还是镜明二次询问才搞明白。
刘觉：“自然是有的！不过我放在我府上，改天我取给你看。”
镜明点头答应，但暗自留下疑惑。隔日，刘觉果然带了新诗来，镜明读后点头称赞。
等他走后，将诗誊写给慕天权看。
慕天权：“诗是好诗。但你说这是刘觉写的。”
镜明：“嗯。”
慕天权断定道：“不像。”
镜明：“我也这么想的。”
这首七律里全是赞颂之词，似乎描绘百姓官员上下其乐融融。先不说别的，就说内容。
梁州城还好，但一路走来有些地区可没这个乐观，各地发展参差不齐，贫富悬殊之大。刘觉作为长官不可能视而不见的。
还有，他们都记得，刘觉擅长古体，七律却不多见。
慕天权若有所思道：“明日，我去会会。”
镜明：“对了，天权兄，你这几日去哪里了？有线索了吗？”
慕天权不言此事，而道：“段刺史的次子有篇《茶桑赋》写的不错。湘仪你听说过吗？”
“倒没有，”镜明知道慕天权是一个爱才之人，想来应该是去相识这位才俊，“你去见过他了？”
“见过。但他在去年秋死了，据说是在大婚之日病丧。”慕天权道。
镜明微微惊讶，叹道可惜。
“不过我倒是见到了另一个人。”
“谁？”
“段丰，段刺史的长子。”
来一章真辛苦～
作者有话说
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第23章 人间篇16
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