婚事已成定局。
天寒岁暮的一日,久居禅寺修斋礼佛的皇帝忽然颁下一则诏书,晓谕天下臣民:
“咨尔河东薛氏太中大夫薛暹幼女,胄自轩冕,训承图记,柔娴内正,淑问外宣。既连荣于姻戚,且袭吉于龟筮,今命尔为肃王妃。遣所司持节礼册,尔其虔奉仪则,肃膺典礼,克昌祚允,永固宗祧,可不慎欤,钦此!”①
薛隆爱跪于阶下,接过了圣旨。
蚕丝织就的明黄绫锦上祥龙环绕,与泥金的钤章交相辉映,荧煌葳蕤,使她的眉眼宛若氤氲在一片浮光跃金之中。模糊了她的喜,或是悲。
是夜。
巍峨的梁宫中庭燎闪灼,香屑满地,锣鼓喧天,仪式隆重又盛大。然而,整个皇宫仍是笼罩在一片肃杀之中。
神武将军桓武腰悬弓箭,横刀立马率领着仪仗,亲来送嫁。他一身玄铁明光铠,外披祥云卧虎织金红锦战袍,眼带凶威,凛凛乎两行杀气弥空。
薛隆爱一袭紫红罗地蹙金绣凤袿裳,乘着七宝步辇,辘辘驶过灯火簇烈的御道,彩碧玲珑的步障之内,皆是暗着戎装的甲兵。
只要宇文桓前来,埋下的伏兵即刻便能斩下他的首级,赢得一个万户侯的封赏。
然则,直至夜幕深垂,繁琐的文礼一一落成,簇拥的侍从宫婢顺次退下,宇文桓也未现身。
更阑烛影下,只剩下满殿空凄,听那更漏声嘀嗒嘀嗒……
薛隆爱早已疲倦不堪,满身的珠翠绫罗压得她有些喘不过气来。
忽然,身侧的宇文胤伸出手,轻轻摘下了她头上那顶金丝缠绕的凤首花树步摇冠。
瞬间,她高挽的雾鬓云鬟失了束缚,似银河倾泻而下,散落成一席烟幕般的青丝。
她冷冷抬眼,目光望向宇文胤。
宇文胤却不看她,取下冠上一股赤金钗,拨弄着喜案上的龙凤花烛,烛影里,他的神情晦暗难辨。
花烛燃的正兴,红毹匝地。余焰窜得半丈高,萦绕室间,连烛身也似乎摇曳起来。
薛隆爱心下冷笑,于这兄弟二人而言,她和这世上的任何一物,并无二致。他们未必真心喜爱,不过是以为对方想要,另一个便要抢过来。
千算万算,宇文桓竟然任由她嫁了。
要美人不要江山的美谈,从来只存在于辗转编撰的传闻之中,她都懒得信,宇文胤倒当了真,同她做了这桩不划算的买卖。
似是察觉到她的心事,宇文胤转过头,恰与她的目光对上。
他有一双生得极漂亮的眼睛,却终年蕴着深不见底的阴鸷,像是从未破晓过的黑夜,让人害怕。
宇文胤盯着她,令人窒息的寂静之中,他冲她笑了,乖戾恶劣的模样,一如年少时初见。
他道:“你放心,本王已传召朝中所有的文人才子,命他们用最斐然的词藻拟就一则讨逆檄文,不日便昭告天下。你很快就可以见到他的尸首了。”
薛隆爱敛了眸,长久地沉默着。
他却不肯罢休,欺身逼近,将她的下颌狠狠抬起:“我问你!在我和他之间,你希望谁赢?”
她看着他,良久才叹了一声气:“少禹。”
她唤着的,是他的名字。她说着的,却不是他渴望的答案。
薛隆爱并不挣扎,微微奇道:“为什么你们帝王家的手足总爱斗得你死我活?”
宇文胤避开她的目光,神情有些狼狈,道:“因为皇位只有一个,妻子也只有一个。”
宇文胤迅速掩盖好心中那股莫名的情绪,扬起嘴角,细细端详着她。
他抑制着几近暴戾的怒气,对着她啧啧而笑:“我知道,你心里有他。可惜你已经嫁给了我,生则同衾,死则同穴,他永远也别想得到你。其实不管他跟我抢什么,无论是皇位,还是你,都不过是徒劳妄想。因为他这样一个贱种,根本不配和我争!”
他们贴得这般近,他额角处一道细细的旧疤,清晰地落在她的眼帘里。
那年鹊洲渡口,她为了保护宇文桓,曾向他发射一枚暗器……
她望着这道旧疤,忽然失了神。
①:出自《册广平郡王崔妃文》
作者有话说
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第1章 楔子
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