归梦怒极反笑，她昂起头：“我不管，君子一言，驷马难追。那日你明明……”
祖遐打断道：“那日我并未允诺你什么。何况，只要能让我祖母顺心喜乐，我不做君子又何妨？”
归梦无语，急得跳脚：“婚姻大事，难道你就听凭长辈安排吗？”
祖遐慢慢朝她走近一步，直视着她道：“不错。不管她是谁，不管她是美是丑高矮胖瘦，只要是家祖母让我娶，我就会娶。”
这话的意思似乎是说他也并非对她有意，而是单纯遵从祖太君的意思来求娶她。
“何况我已过弱冠之年，早该娶妻生子，家祖母为我安排也是情理之中。”
归梦气结：“你……没想到堂堂祖将军竟是如此愚孝。我看若是你祖母让你娶一条狗、一头猪，你也会娶！”她气得失去理智，开始口不择言，也不管什么修养礼仪了。
祖遐也不生气，看到她暴跳如雷的样子想笑又把笑意忍了回去。
他一本正经道：“那倒不会。家祖母的眼光一贯极高，能入她老人家法眼的女娘可不多。谁让你曾经救了她呢！那日她去道观替我祈福，你救了她，还替她摘了祈福用的花。后来我伤势渐好，她便认定你就是我命中的福星，也是我祖家的福星。还费了心思去打听你是哪一家的女娘……”
原来如此。她本以为祖太君只是因为她救过自己而对她产生好感。哪知还有这样一层原因。
琼花观里她看祖太君的花掉落在地被踩踏坏了，出于好意让紫芽又去摘了一朵给其拿去开光祈福，不想竟会让祖太君产生这样的联想。她何德何能堪做人命中的福星？
她努力平下气息。“如此说来。你不喜欢我，我也不喜欢你。两情不相悦的婚姻，岂非让彼此都痛苦？我好歹也曾救了你祖母一命，你便如此回报我？”
祖遐静静看着她，毫不回避她怨恨的眼神。
“是，娶你，照顾你一生一世，这便是我回报你的方式。”
墙边的一丛鸳鸯藤，花朵开得正灿，金黄相映，状如鸳鸯对舞。归梦看在眼中格外刺心，伸手摘下一朵，狠狠撕碎。
谁能懂这被错点鸳鸯的无奈？
是夜，归梦做了一个梦。梦中一名背影熟悉的白衣男子骑着马朝远方驰去，渐行渐远。归梦急忙纵马去追，岂知越是心急越是追不上，急得满头大汗。忽地，那白衣男子似有感应，遥遥勒马回望。
那马上之人的面目逐渐清晰，竟然不是明铮，而是祖遐！
归梦从梦中惊醒，汗水涔涔而下。
白日祖家来提亲，祖遐难以劝说，他要求娶她的心似乎无可转圜，只能想办法从祖太君那里下手了。
归梦背脊一阵发凉。她默默拥紧了被衾。难道她的命就是这样了吗？她因着明铮任性妄为闹得名声尽毁，如今却要在父母亲的安排下嫁给旁人？她无论如何也难甘心！
紫芽睡在一旁守夜，迷迷糊糊间听见声响，看到归梦坐起，便也起身。
“梦娘可是口渴？我去倒茶。”
“不必了，你睡下吧。明日醒了，帮我去打听下明公子何日启程去荆州。”
翌日晨，嘉宁阁。紫芽依言出门去打探消息，到府门口却被拦了回来。
“主君和主母吩咐了，梦娘身边的人也一律不许外出。”紫芽避开李嬷嬷，悄悄来回报。
丹娥看着归梦焦躁地来来回回走动，忍不住道：“梦娘为那明公子闹得名声尽毁，值得吗？”
她见归梦不语，便又大着胆子说：“我看那祖公子也是一表人材，不输给明公子。”
紫芽叹道：“明公子若是优雅漂亮的凤凰，那祖公子就是骄傲英武的雄鹰，旗鼓相当。无论哪个都是天下女子梦寐以求的夫婿。只是……”她看了归梦一眼。
这些日子以来，她作为旁观者，看着归梦与明铮的交往。归梦对明铮的用心与感情，她是最清楚不过的了。所以无论如何，她都说不出劝其放弃的话。
归梦停下脚步，横了二人一眼：“你们俩倒是一唱一和，比喻得恰如其分。”
她坐下，低头以手支额：“若说名声尽毁。明铮不也是一样？我虽是女子，却也没什么好怕的。值与不值我不愿去想。但是父母亲定下的婚事我是绝不会接受！”
她微一思忖：“去找鲁管家，让他去对岸谢府问一问，表哥可回来了。”
*
嘉宁阁。
织花帷帘挑起，谢炅带着雪天里一身寒意钻进了暖阁。
“唔，好浓的水仙香气。表妹，恭喜恭喜。为兄从姑母那里过来，听说你与祖家换过庚帖了。”
谢炅人还未落座，话匣子已迫不及待地打开了。
紫芽忙上前，将他身上的鹤氅裘脱下，趁机给他递了个眼色。
谢炅见归梦枯坐一旁，对他的揶揄不理也不睬。一向活泼的主仆二人都沉默了不少。
他堆起笑道：“为兄甫回京师，便听说了你的事。今日可是踏雪而来，足见诚意吧？”
这促狭的表兄！好不容易把李嬷嬷支开见他一面，他还哪壶不开提哪壶。
归梦赌气道：“表兄怕是在会稽庄园中乐不思蜀了，哪还会记挂着我这个表妹？”
谢炅坐下，伸手接过紫芽递来的热茶，吹开茶叶，啜了一口：“这你可冤枉为兄了。你有所不知，自从你的事迹传开，姑父与姑母便以为你同那王如芝一般，得了花癫之症，火速寄了书信给我，让我暗中帮着寻医问药。幸亏我机灵，说这‘心病尚需心药医’，几番劝说才压下来。还有明铮那里，若不是我从中斡旋，你当姑父会轻易放过他？”
归梦不想其中还有这般内情。她霍然起身，急道：“父亲会对他怎样？”
谢炅安慰道：“这你暂且放心。我已说明了利害。便是瞧着太子的面上，姑父也不会为难明铮的。”他拉着她坐下，很是感叹：“你可真是深藏不露，敢情你早就对明铮情根深种了！竟瞒得铁桶一般，连我也不知情……”他说到此处，忽地想起一事：“想来当日你与我谈论《凤求凰》之时便已对他动了心思了，是也不是？”
归梦无言点了点头。
那是多久之前了？那时她还不知天高地厚，更不知情为何物。原来情之一物，容不得半分勉强。
一厢情愿，便是在走世上最坎坷崎岖的路。
屋内的炭火嗡嗡烧着，这上好的银炭本是无一丝烟的，却熏得归梦眼角酸涩。
“别这般垂头丧气的。想见他吗？”
归梦闻言双目陡地一亮，忽地又泄气道：“我见他又能如何？他是铁石心肠的千年铁树，又不会为我开花。”
谢炅从桌上取过一个柑橘慢慢剥着，顺手将橘皮扔进炭盆，顿时一室清香四溢。
“此非一朝一夕之功。他眼下虽不中意你，但心中暂且也无他人。除了之前那位宋姑娘，我还未见他身边有什么女子。是了，听说那位宋姑娘逃婚后竟沦落风尘入了桓府做了家伎，传言可真？”
归梦当下将来龙去脉一一说明，连同自己当年如何带着宋华年逃婚，如何对明铮一见钟情也和盘托出。
谢炅咂舌道：“想不到其中还有这等内情！俗话说‘宁拆十座庙，不破一门婚’。表妹，你也真是胆大妄为。如今可好，三个人或困于心、或困于情、或困于身……”
他竟文思大发地点评了起来。
归梦不满道：“这事论起来，表兄你也脱不得干系！当初可是你带我去明府参加婚礼我才会认识明铮的！”她拉住谢炅的衣袖不放，显然是赖上他了。
谢炅见她这般强词夺理也是哭笑不得。
他轻蹙俊眉，为难道：“眼下你与祖遐的婚事已成了一半，我如何能……”顿了顿又道 ：“祖遐与明铮皆是我的挚友，倒叫我好生为难。”
归梦横了他一眼：“我可是你嫡亲的表妹。俗话说‘亲不僭疏’，他俩再怎样也越不过我去吧？况且当初你有言在先，你说你愿意做个玉成好事的冰人。现下已是火烧眉毛，你可不能不管我！”
谢炅无言以对，只好认栽。“说吧，要我怎么帮你？”
归梦这才满意而笑：“当务之急是先解除与祖家的婚事。还有，我要知道明铮何时出发去荆州。”
谢炅沉吟道：“他几时出行我尚拿不准，但我料定必要等到腊日之后。”
归梦奇道：“为何？”
“腊日那天祭祀先祖，阖家团聚。他一贯孝顺，必不会留老父一人。何况，今年腊日之后的第二日在瓦官寺，有容贤禅师的讲经会。明铮与容贤禅师交情匪浅，届时必会前去。”
归梦喃喃道：“他倒是交游广阔。”看来她对明铮所知还是太少。
谢炅又道：“姑母素来信佛，必然不会缺席容贤禅师的讲经……”
归梦心领神会。她往日也多次陪母亲去到瓦官寺进香，听讲经也不止一次了。此次想法子随母亲一道，当是不难。
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