紫芽担忧道：“梦娘你说，咱们会不会露了富，这船上说不定有贼人觊觎钱财……”
归梦摇摇头：“应当不会。商船只载了咱们几个散客，大多都是商行里的伙计与船工。”
白日间，商船自青弋江口向西行了一日，经过鹊尾洲，天黑了便下锚停靠在岸边。
夜间行船多有危险，极易触到暗礁。
此时只是孟春，天气寒冷，多有遭遇河流结冰与浅滩之时，必要时少不了船工用铁钳破冰以及纤夫拉船。
天边残阳如血，归梦站在船头，目睹那些苦人们在严寒中只着单衣，将又长又粗的纤绳绑在腰间负在背上，弓着身子喊着整齐划一的号子一步步艰难地拉动着船。他们喘着粗气，豆大的汗水从额上滑落，纤绳似乎也要嵌进皮肉里去了。
她于心不忍，此时此刻站在船上也为纤夫增加了一份重量，似乎也成了打熬他们力气，消磨他们血肉的凶手之一。
归梦有些气愤地唤来管事：“为何纤夫拉船之时不让众人下船？”
管事闻言啼笑皆非。“您在说笑吧？这一上一下折腾多耗费时辰哪！按您的意思，是不是还得把货物也一并卸下减轻些份量？他们赚得就是这份力气钱……”
归梦怒道：“你别以为我不知，他们费尽了气力，也只能赚得温饱罢了。我这里有些银钱，你拿去分与他们！”
管事摇摇手道：“您还是省下吧！俗话说食髓知味，您是好心打赏，可如此一来平白抬高了他们身价，往后我这的生意还能同他们做吗？”说罢，打了个揖甩手而去。
归梦愣在原地说不出话来。她生性单纯善良，却不曾想行有行规，好心善意也会招致不好的后果。
紫芽在旁柔声劝道：“甲板风大，还是回舱去吧。”
二人自船头一侧走回客舱，忽见一个明铮的随从靳风自船尾迎面走来。
归梦眼疾手快拉着紫芽转过身，快步从另一端绕回。
关上舱门，紫芽长出了口气，叹道：“梦娘还不打算见明公子吗？这船说大也不大，抬头不见低头见的，这样日日躲着也不是办法。”
“现下离荆州还远呢！若是教他知晓，他说不定会费尽心思甩掉我们。那时再要寻他岂不困难得多？”
如此又过了五日，归梦终于也受不了了。这船上舱室狭窄不通风，若要透气只能去甲板上。
偏偏她又不喜人多眼杂。
再有，这船上饮食单一寡淡，并无什么新鲜瓜果，三餐中有两餐都是白粥饼子配上菜头，偶有荤腥也是鱼脯肉干，吃得人直欲作呕。
她不惯水性，甚少坐船，这商船虽庞大结实，可终归是船，风高浪急之时免不了颠簸摇晃。船身摇晃起来，人也跟着头晕眼花，胸闷恶心。
连日来本就胃口不佳，吃进去的少许又因晕船吐了个干净。
眼看着一张芙蓉秀面干瘪消瘦了不少。
归梦命紫芽将管事请来，有气无力道：“还有几日能到寻阳？”
“少说还有五日的路程，这还得看天色。”
紫芽焦虑道：“可有近道可走？能缩短些日程也是好的。”
管事大皱眉头：“若是借道雷池可省三日的日程。只是那里水浅沼泽多，船只容易淤陷。除非找当地的渔民引路……”
紫芽与归梦对视一眼，对那管事恳切道：“我家公子实在受不得这船上风浪。麻烦您同舵手说一说，便行个方便，抄近路走。不管是请渔民引路还是旁的什么花费，都算在我们头上。”说着走近一步，塞了两颗金珠在管事手中。
那管事颇为迟疑，在他掂了掂手上金珠的份量后，终是忍不住答应了下来。
商船果然改道而行，归梦听到船工们一边拉扯着白帆一边大声议论着行程。
船逆流而上行了半日到得雷水口，又转入雷水河道。管事来回了一次话，说是已找了渔民来引路，归梦自然又给了一些银钱。
紫芽忍不住骂道：“这管事当真贪财，知道梦娘你出手大方，便来索要无度。”
“罢了，出门在外比不得在家，能用钱打发解决的人和事儿反而简单。”
紫芽犯愁道：“我就是怕再这般花费下去，还未到荆州咱们就要喝西北风了。”
归梦失笑：“怎会？咱们不是还有一些首饰不曾变卖？待到了寻阳，找间当铺，当来的钱恐怕用个一年半载都不成问题。”
“那也得平安到寻阳再说。”紫芽仍是有些担忧：“我照郭先生的吩咐，在咱俩的内衣上都缝了个小袋，又放了几颗金珠碎银在里头。万一真遇到贼人，即使包袱和钱袋没了，也不至于身无分文。”
这日天光昏昧，乌云成片，没过多久便淅淅沥沥地下起雨来。船工们一边咒骂着一边穿起蓑衣。
好在有渔民指引，商船有惊无险地穿过了沼地。
紫芽出舱探过情形后来报：“太好了，这样后日便可到寻阳了。”她看着归梦苍白的面容，叹道：“等一上岸，还是请个大夫来瞧瞧。”
“哪里用得着？”归梦半躺着，直了直身子：“下了船吃些清淡滋补的，没两日自然就好了。”
是夜，二人本安稳睡着，忽听甲板上一阵骚动，外面呼声震天：“走水了，走水了——”
紫芽与归梦同时惊醒，慌忙穿上外袍起身。
二人出了舱门，只见船头火光冲天，船工与商行伙计吊着水桶从江中打水，来回奔走忙着灭火。
归梦随手拉住一个经过自己面前的船工，问道：“发生何事？”
“不知是哪个糊涂鬼打翻了破冰用的火油，引燃了船上的粮草……”那人说完匆匆赶去灭火了。
船头火势越烧越旺，浓烟滚滚飘来，眼见着大火已控制不住。
四周均是焦急的叫喊呼喝之声。不知是谁喊了一句：“该死，脱锚了！谁干的？”
船上众人惊觉，商船竟已漂得远离岸边，荡到了江心。眼看着船只损毁，却不得上岸。
紫芽急道：“梦娘，我们怎么办？”
归梦喃喃道：“明铮……我要去找他！”她此刻脑中只能想到，明铮有危险，倘若他此时还在睡梦中，留在船上岂不是要活活烧死？
“咱们回舱取了包袱，便一道去寻明公子！”紫芽伸手拉住归梦，以防二人走散。
二人急回舱室，却见一人低头鬼祟地从他们的舱室中出来。
“你是谁？你穿的不是船工的服色。”归梦叫道。
那人不答，只是快步逃离。
紫芽抢进舱室一看，叫道：“梦娘，我们的包袱不见了！”
“站住！”归梦疾步追去，那人撒腿便朝船尾奔去，好在船并不大，直奔到船尾他便再无路可去了。
夜深如墨，近凭借一点跳跃火光看不清对方的容貌。归梦依稀瞅见这人怀中鼓鼓囊囊的，藏的必是她们被盗的包袱。
“喂，把包袱还来，我让你走。君子爱财取之有道，你若是缺钱我可以给你！犯不着偷……”归梦一步步走近，将那人逼得后背已贴上船舷。
那人伸手支贴近嘴唇，呼哨一声，船尾很快又赶来两个灰衣人。
“臭小子，你自己显摆露了富，就别怪咱们惦记，干你这一票，够咱们兄弟吃喝好几年了。也不枉费咱们装成渔民混上船来，哈哈哈……”为首一人声音粗嘎，放肆地笑着。
“你们，你们是什么人？这船上的火是你们放的？船锚也是你们拔的？”归梦颤声道。
“不错。咱们兄弟便是江上的水匪，这可是今年的头一遭生意，碰上你这条大鱼。身上还有什么值钱的物事，乖乖交出来吧！”三人一步步朝紫芽与归梦逼近。
归梦迅速从腰间掏出一物：“别过来！”
还好这匕首她是随身携带着。雪白锃亮的锋刃在黑夜中划过一道白光。
三个水匪不料她竟还携有刀刃，立时后退了一步。
归梦压低声音对紫芽道：“我挡他们一挡，你快跑，去找明铮！”
“不成！要跑也是梦娘你先跑！”紫芽说着劈手夺过归梦手上的匕首，将她狠狠一推：“快跑！”
归梦被她推了个踉跄，一咬牙转身朝着火的船头跑去。
身后有人喊“追”，却似是被紫芽所阻。
她不敢回头，只拼命地朝前跑去。
船头乱成一片，压根无人注意船尾竟有水匪在劫掠。
船工与水手抢了仅存的尚未烧毁的救生舢板，掷入江中，跳水逃生。
归梦被浓烟呛得连连咳嗽，熏得睁不开双眼，船头已烧毁即将坍塌，烟雾弥漫一片，根本看不清舱中是否还有人。
“明铮，你在哪？快去救救紫芽——”她绝望地哭喊。
忽地有人伸手抓住了她的背心，她紧闭双眼本能地挥舞着双手，挣扎嘶喊：“你们这帮匪徒，走开，走开，别过来——”
她身子本临近破损的船舷，此时挣扎着后退，脚下又踩到湿滑的水渍，身子一倾，便落入江中。
江水寒冷刺骨，兼之她不识水性，呛了几口水，很快便失去了意识。
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