将陆江一行人交代完毕，沈少舟便开着修好的汽车带林君山往城南赶。
又一次挂断前来询问的传讯后，两人有一搭没一搭地聊天，就着一路的煤气路灯和情歌电台驶入主城区。
“原来你有传讯机啊？”
听沈少舟这么问，林君山一愣：“是啊，下山前师兄塞给我的……但它之前都不会响，连发光都不会，像块板砖一样。”
“灵界的大气灵浓度比尘世高出太多了，精密仪器很怕这些东西，不过现在……”
林君山以为沈少舟像理学派一样，要开始喋喋不休些什么“不同浓度下的大气灵与精密齿轮的运转关系”的话题，忙把头转向一边。
路口的红灯闪烁，他的视线略过各色霓虹灯牌。
车水马龙间，林君山几次仗着自己是坐敞篷车，想将身子探出车外去，直到被沈少舟科普相关的乘车安全规范才老实坐好。
赶到城南区的教堂，天恰蒙蒙亮。
日出晨曦，林君山抬头辨别启明星，瞧见一艘汽艇牵着彩旗，划过屋顶显眼新刻的玫瑰十字雕像：
“啊，天上还有船在飞！”
即便一整晚没睡，伤又没好全，林君山的精神状态还是很好——简直好得不得了：“我记得在我进疏月宗前，尘世还没这样的东西呢。”
“那是飞艇，看方向应该是去九华州的。”
沈少舟跟着看了眼，为瞎按半天按钮的林君山开了车门：“如果你感兴趣，等空闲下来我可以帮忙写通行证申请表，不过他们很排斥修士——毕竟‘我们’中大的多数也很讨厌那些精密仪器的缔造者，之前广播里还提到盟约代表和九华州代表在会谈上吵起来了。”
林君山下意识皱起眉头，只是还没问明白，就有道黑影叮叮当当地冲到跟前，打断他俩的对话。
是同样隶属仙门盟约的散修前辈南清昭。
“清昭姐？”
眼前的南清昭一改往日的吊儿郎当，一把把过两人，端详几遍后才松了口气，拍拍林君山的头：
“太好了！小林，你现在效率都这么高啦？”
“其实是我刚下山就碰见他了……清昭姐，你怎么也在南禾，是出了什么事吗？”
南清昭不急着回话，将人推进教堂，先向神父展示完灰扑扑但完好无损的沈少舟后，才拉着林君山坐到长椅上。
“因为原本留驻南禾的盟约修士死了，”南清昭递给林君山一张黑白相片：“你来的路上，有听过乔应水这个人吗？”
林君山看着相片——乔应水，单外表看，一袭长衫，一时间辨别不出他和陈晓、陆江两人的差别。
“是有听过，好像还遇到了……但和他有关的信息是沈先生问的。”
林君山一五一十把小溪村的事情说出来，抬头偷偷看了眼沈少舟。
那边，沈少舟正向神父解释自己半个月来的行踪，没说几句就被人埋怨：“你才来多久……北境话就说得吞吞吐吐的，换汉文——你汉文怎么也退步了？说起话来像个白话文主角。”
林君山只能自己总结听到的话：“陆先生没正面和他接触过，知道的也不多，陈晓知道的多，但说来说去只提到乔先生有个「掠夺系统」……”
至于乔应水身处几何，与荧惑教的关系，「掠夺系统」的能力如何起效……陈晓表示自己一概不知。
何况陈晓到医院后，死皮赖脸要待在陆江身边服侍他，被赶来的陆夫人一拳打趴下，现在还躺在医院没醒过来。
“还有长青啊，清昭姐。”
林君山想到什么，向南清昭展示自己空荡荡的剑鞘：“它打到一半就把我丢下了——怎么会有这样的结契剑？”
“小林，你别急。”南清昭点点头：“我一开始是追着一个系统宿主来到南禾，他的系统可以把他变成各种‘自然物’，每次都能逃过盟约和教会的围捕，但我不认为你遇见的‘坏鸟’是他。”
不等林君山发问，南清昭先行告知原由：“同你联系前，我们在港口的死角发现了他，还有其他盟约和教会人员的尸体。”
“也许「掠夺系统」可以夺走并使用他人的系统或结契权杖……总之，长青的异样应该和乔应水的系统有关。”
见人打了寒颤，南清昭缓下声音：“在他像切黄瓜菜把你做掉前，我们先一步找到他，自然能把长青拿回来。”
“只是乔应水的身份有点敏感……他是当今恭亲王的门客，我们要是随意动手，影响就太差了。”
林君山不理解：“有盟约的律令也不行吗？”
“盟约也得照当今朝堂的脸色办事呀。”
南清昭看向神父，见后者向她点点头，便拉着林君山起身，不由分说要塞给他一张相片：“现在，和你的新朋友去码头把我们的官府帮手请回来吧，他今日刚好从南洋回来。”
“我？要是乔应水像切黄瓜菜把我做掉怎么办？”林君山习惯性要搭上剑柄，不出意外摸了个空。
“所以叫沈先生陪你呀，虽然盟约和教会的合作还未确定下来，但你们是‘朋友’，何况我都和神父聊好了，他说这位沈先生在北境算是数一数二的驱魔师——系统宿主和恶灵都是一路子的东西嘛。”
“要不，我们叫滟尘仙君来吧？你是他师弟，他肯定帮你。”南清昭见林君山不情不愿，好意提醒道：“要是滟尘过来，区区一个乔应水算什么？”
告诉师兄自己一下山就把剑弄没了吗？那会被骂成什么样啊？
林君山没做好挨骂的准备，踌躇地接下南清昭手里的相片。
沈少舟没有开口，从始至终微笑着接受一切。
“很好，没人有意见。”
将临别前，见沈少舟去启动车子，南清昭不动声色地靠近林君山。
“我知道你们心学派都在干些什么。”
她压低声音：“我也不太支持盟约最后的决策，但是小林——你心里得自己有个数，是吧？”
……
海风湿润，汽笛声轰鸣。
“没想到我们真搭上伙，这也太草率了——没说你不好的意思。”
林君山本不喜欢吵闹的环境，来回等不到轮船，心里更加烦躁，颦眉向沈少舟又凑近了些：“我只是觉得，清昭姐有点不对劲，你说，她会不会被乔应水影响了？”
他原本是联想到陈晓在失去系统前后的两个模样，可又不想在沈少舟面前将「变成系统宿主」这么“大”罪名按南清昭头上。
沈少舟对他的“阴谋论”不置可否，只低声问他：“我给你的东西，收好了吗？”
“在这呢。”
林君山立马单手拉开外衫，将收好的精饰转轮手枪展示给‘同伙’看，吓得沈少舟一把拢住他的手，合住外衫。
“你不能在这么多人面前把它拿出来，知道吗？”
沈少舟低声警告：“这里不是九华州——要是有人去报给警司，我们就糟糕了。”
“我看陈晓他们掏得这么随便，还以为现在人手一把很正常呢。”林君山跟着压低声音，说得却是其他话：“真是太酷了，我肯定是盟约里面第一个用枪的剑修——你瞧。”
适时地，林君山躲过沈少舟的钳制，将另一只空闲的手探入外衫，在北洋人不可置信的眼神里，摸出印有时奉年的相片。
虽然这位时先生相片里一身花哨的西服，看来好辨别多了——可相片是相片，人是人，谁知道他今天会穿什么衣服。
“待会你来认时奉年吧。”他说：“我脸盲得厉害，感觉谁都一个样。”
沈少舟闭眼叹了口气，要求林君山许下“如非必要，不会向他人展示枪械”的承诺后，才将人松开。
远处传来绵长的汽笛声。
那艘由南洋返乡的轮船划破海雾，终于在人群和海鸥的嘈杂声中缓缓靠岸。
沈少舟低头戴上玛瑙眼镜，再次抬头，几乎一眼看见站在甲板上与相片里相似的身影。他正要拉着林君山走到前头，就被争先恐后下船的旅客向后带去：
“这船真是闹鬼了！”
“你也听见那怪声了？真吓人，不知道的还以为是船里有人被绑票了……整夜窸窸窣窣地响，让船员去检查又什么都没有。”
沈少舟听见几个南洋人埋怨道，他能勉强听懂一点南洋文，想上前去询问却被人群阻碍挡开，也没法求证轮船上到底发生了什么。
船舱里有恶灵？可他什么都没感受到，是海腥味和南洋香料将恶灵的味道盖过去了？
沈少舟的职业素养驱使他逆着人流，踏上登船梯想一探究竟，不料迎面气势汹汹撞来一人，他忙止住脚步：“……时先生？”
林君山没刹住车，猛然撞在沈少舟的背上。
眼前的时奉年一身深色长衫，除脸外和相片里的人完全不一样——他本人看上去阴郁刻薄，完全想象不到在相片里会露出那样明媚的笑容。
“你们就是这样接待客人的？不应该好好待在码头上摇着彩旗拉着横幅，等我大驾光临？” 时奉年的声音听来咄咄逼人。
他整了整长衫的领角，像个贵公子般顺手将皮包摔入沈少舟怀中，冲林君山挑眉道：“愣着做什么？去开车啊？我的洗尘宴呢？我千里迢迢赶过来，可不是为了和两根木头聊天的。”
好无礼的人！林君山在心里狠狠记下一笔，赌气般走在前头。
身后，沈少舟正小心翼翼地向时奉年询问有关“轮船恶灵”的情况。
“时先生，您在船上时有遇见奇怪的事吗？比如莫名的脚步声？自己响个不停的座机？房间里出现哭声或者纸条？”
“你问这些做什么？”
“我刚刚听见有旅客在讨论相关的事，如果真是恶灵作祟，就必须在下一次航海前到船上进行驱灵仪式……”
北境海岸线蜿蜒，良港众多，四季通航，远洋贸易繁荣。对于远航船只被恶灵侵扰会有怎样的后果，沈少舟再清楚不过。
哪怕会被人误解是杞人忧天，沈少舟也得尽到责任，将相关的风险告知于时奉年——毕竟在桓国的海港，比起自己一个外人，为官府办事的时奉年话语权肯定更重些。
“……哈哈。”
只是对于沈少舟的警告，时奉年嗤笑一声：“简直是危言耸听。”
“不过是借了新政的光，仰仗圣恩才得以到桓国交流、学习仁礼的蛮人。”他停下脚步仰起头，居高临下地盯着眼前的北洋人：“你以为你算什么东西？区区一个北夷人，也敢对大桓的船舶指手画脚？”
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