第二日一早，一个提着竹篮的丫鬟踏着露水来到苏珏的院落。那篮子上熟悉的藤纹让苏珏心头一跳——是石记的暗记。她不动声色地接过篮子，待丫鬟退下后，立即拨开底层暗格。一叠厚厚的笺纸赫然入目，上面密密麻麻记载着安平郡主的种种秘辛。
苏珏正欲细看，忽闻院外传来北棋清脆的嗓音：“二少爷安好！”她心头一紧，迅速将笺纸塞进案头书册之下，又随手拈起一块梅花酥。待苏寒尘摇着折扇踏入内室时，只见她正作势欲咬。
“二哥今日怎的这般早？”苏珏放下点心，起身相迎，眼中恰到好处地流露出一丝讶异。
苏寒尘手中折扇一顿，玉骨扇面上绘着的墨竹随之轻颤。他踱步近前，笑意盈盈道：“听闻石记的糕点一早就送进了妹妹院里。这铺子在京中颇负盛名，为兄一直无缘品尝。今日特来……”他故意拖长了尾音，目光在点心篮子上打了个转。
苏珏瞧着苏寒尘脸上那副理所当然的神情，暗自腹诽这人脸皮当真厚比城墙。面上却莞尔一笑：“二哥若想吃，遣人来说一声便是，何须亲自跑这一趟？”
“这怎么好意思。”苏寒尘折扇轻摇，说得理直气壮。四目相对间，二人眼中分明写着“无耻”二字。
但见苏寒尘已踱至书案前，信手拈起一块芙蓉糕。白玉般的指尖衬着粉色的糕点，倒显出几分雅致。“甜而不腻，果然名不虚传。”他颔首赞道，目光却不着痕迹地扫过案上文书。
忽然，他伸手欲抽最上层那册《女诫》，“不想妹妹如此勤勉，看得都是什么书……”
苏珏眼疾手快按住书册，指尖微微发白。“不过些闺阁读物，恐污了二哥的眼。”
“兄妹之间何必见外？”苏寒尘笑意更深，两指已夹住书角。苏珏心知若让他开了这个头，底下那些密信必会暴露，当下手上又添三分力道。
“二哥莫要为难。”她忽而垂首，声音里带着恰到好处的哽咽，“那日在昭景王府前……二哥既已嫌我粗鄙，何必再看这些涂鸦，徒增笑耳？”
苏寒尘闻言，嘴角狠狠抽动了一下。“你！”他几乎是从牙缝里挤出这个字，手中折扇“啪”地合拢。这丫头分明是故意提起那日之事，偏生还作出一副委屈模样。
僵持片刻，苏寒尘忽而展颜一笑：“既如此，为兄就不叨扰了。”他退后两步，意味深长地看了眼点心篮子，“妹妹慢用，当心……噎着。”
“多谢二哥关怀。”苏珏抬眸浅笑，眼中似有星子闪烁。待那袭月白袍角消失在廊下，她终于忍不住笑出声来。
苏珏以前可不会变脸变得如此自如，这一招还是她从她的戏精室友那里学来的，果然屡试不爽。
苏寒尘离开后苏珏便抽出了书下压着的那叠纸仔细地阅读了起来。
*
次日，赏花宴当日。
因知晓苏珏是苏府唯一的女眷，昨日关桐临行前便与她约定，会在公主府门前等候，一同入席，免得她孤身一人，落了尴尬。
果然，苏珏的马车刚停稳，便瞧见不远处关桐正朝她招手，身旁还立着杜音几人。她款步上前，与众人寒暄几句，随后便随她们一同踏入公主府。
府中婢女引着几位姑娘穿过回廊，行至一处露天宴场。此地开阔明朗，无甚遮挡，唯两侧点缀着些时令花草。正后方搭了一座高台，台上并排三张长案，显是主座；台下左右各设两排座椅，皆面朝中央空处，想来是为待会儿的才艺展示所留。
待苏珏一行人抵达时，席间已坐了半数宾客。她们便择了左侧最末五张空椅，分两排坐下——苏珏与关桐、杜音坐在前排，裴玲玲和谢晨念则主动选了后排。裴玲玲是怕玉瑶长公主一时兴起点名献艺，毕竟往年确有先例；而谢晨念素来不喜引人注目。关桐原想争那后排的位置，却被裴玲玲一句“我最小，姐姐该让着我”堵了回去，只得悻悻作罢。
苏珏瞧着她气鼓鼓的模样，忍不住抿唇轻笑，与杜音对视一眼，二人眼底皆是促狭。
然而笑意未久，苏珏便敛了神色。她原以为这场赏花宴虽邀的是未出阁的贵女，但各家至少会有一位年长女眷陪同，或许能遇上秦府的三少夫人。可眼下看来，今日到场的皆是闺阁少女，她的盘算落了空。
不过转念一想，倒也不算全无收获。借此机会认一认渊城世家的贵女，摸清各家关系，亦是好事。
正思量间，对面席间忽有一女子落座，甫一坐下，目光便如刀子般剜向关桐。
——想必这位便是关桐提过的李筱绡了。
关桐自然察觉了那道不善的视线，当即不甘示弱地瞪了回去。二人虽未言语，却已暗潮汹涌，周遭空气都似凝滞了几分。
苏珏倒是觉得奇怪，看这李筱绡的样子倒像是关桐以前做过什么十分对不起她的事情才能让她这么记恨她，应该不只是关桐口中的“误会”那么简单，那会是什么呢？
她侧首瞥向杜音，后者会意，悄然凑近，低声道：“她们之间的过节，我们也不甚清楚。我们几个是近几年才与关桐熟络的，问过她几回，她总不肯细说。”
苏珏微微颔首，不再多言。
恰在此时，关桐转过头来，狐疑道：“你们嘀嘀咕咕说什么呢？”
苏珏莞尔：“秘密。”
关桐撇撇嘴，轻哼一声作罢。
然而，她与关桐这短短一句对话，却引得对面的李筱绡骤然侧目。只见她偏头向身旁女子低语几句，而后再看向苏珏时，目光已带了几分微妙，探究中隐隐透着一丝审视。
苏珏自是察觉了那道视线，却只作未觉，依旧与身旁二人谈笑自若，神色从容。
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