店小二摆摆手：“各位客官想必也知这蒸汽之术。听我那牙人二叔说，自打有了蒸汽之术，京城那头就打算寻几个繁华的城市取消城防限制，便利商贸，互通有无。这赶巧就有我们固封城。那城外大片的房子，可不是啥商户，那可是日滚万金的纺织作坊。”小二一边说，一边竖起了大拇指。
“纺织作坊？”职福和明月一道发出了疑问。
“没错，这纺织作坊有了蒸汽动力，不需要人来操作了。不过……”店小二迟疑了一下。
职福好奇道：“不过什么？”
店小二又放低了声音：“不过还需要人到纺织车下面清理棉花。下面狭小，就只能用……。算了算了，跟各位说这些做甚。各位客官，要是相信小的，牙人可推荐我二叔。”
司命点头：“那就麻烦小二推荐。吾等再考察考察周边，看店铺等半月之后，妥否？”
“那就等客官的消息，您这边要是妥善了，我给四位引荐。”
“小二住店。”此时店门口来了五人。
店小二赶忙应道：“好嘞，客官您稍等。”又对着职福等四人道：“四位客官好吃好喝，有事再寻小人。”
话落，小二便快走至店门口。
小二离去后，四人草率吃完便回到了房间。明月点亮烛火，四人于厅堂桌边坐下。
职福先开了口：“关于城西的纺织作坊，店小二有所保留，看来需要我们自己去查探一番。我有预感，这和我们此次下凡的任务相关。”
“我去吧。”武曲星君说了自下凡以来的第一句话。
说完便消失在房间里。其他人见此便回房歇息去了。
对于能和职福一个房间，明月既忐忑又兴奋。忐忑的是职福是天福宫的星君，而她只是小小的仙童；兴奋的是无论成仙前后，她都鲜有朋友，没有和同龄人住一起的体验。
梳洗完毕后，职福拍了拍身侧，对明月说：“明月，我让店家拿了两床被子，咱俩今天可以说悄悄话了。”说完，还俏皮地眨了眨眼。
明月低头腼腆地笑了笑：“谢谢星君。”
职福边摇头边左右小幅摆动食指：“在凡间，我俩就是一对好姐妹，这里没有天福宫的星君和小童。你叫我职福，我叫你明月，就这么定了。”
明月点点头回道：“好。”
两人躺下后，职福转过头望着明月，问道：“明月，你是如何成仙的，介意讲讲你的故事吗？”
明月望着屋顶的雕花，娓娓道来：“我是百世功德之人。最后一世随爹娘上街采买，远远望见一恶绅当街纵马，踩伤多名孩童。我气不过，便在胡同角落找了根长竹竿在前头拦着。那马受惊，恶绅从马上摔下来受了重伤。我也被这恶绅的家奴活活打死。”
“上天感念我的善行，让我得道成仙。只是苦了凡间的爹娘，白发人送黑发人。”
职福偏头望去，明月双眸低垂，情绪低落，她问道：“明月，那你想回去看你爹娘吗？”
明月抿嘴笑道：“星君是不是忘了凡人命数有限，我凡间的爹娘早已转世轮回了。”
职福拍了拍头：“抱歉，瞧我这脑袋。不过说好叫职福，下次可不许忘记。”
明月偏过头，恰好对上了职福的视线，两人相视一笑，明月点点头答：“嗯。”
过了一会儿，明月转过头去继续看屋顶，轻声问职福：“职福，你相信命吗？”
职福反问：“命是什么？”
明月没有回答，反而说起了曾经的经历：“凡间最后一世时，我曾与爹娘上老君山算命。解卦的高人说我虽为百世功德之身，但命格不好，易早夭。我虽没有这世世的记忆，但最后一世确实应验了。”
顿了顿，明月继续往下说：“职福，如果没有成仙的话，也许这第一百零一世我不会再行功德之事。”
“这命数我不懂。我自诞生之日起便自由散漫惯了，与山林野兽为伴，以日月为床。过往我愿的，他人阻止不了；我不愿的，他人强迫不了。”
“我亦不知，这天道给我的是何命数，如若我不愿，定要去争上一争。明月，你相信我吗？”
职福两眼亮晶晶，明月好似在里面看到山川湖海，广袤银河。一道清亮的声音响在职福耳畔：“职福，如今你功力虽不足我一二，但不知为何，我就是相信你。”
明月未竟的话是：我信你会给这世间带来真正的公道。
翌日清晨，武曲星君回来了，三人坐于桌前听此次的探查结果。
“这城西的纺织作坊，里面劳作的都是些四到十岁的孩童。这些孩童衣衫褴褛，全靠着不断在纺织机下面清理棉花抵御寒气。子时左右，两拨孩童交班，我离去时第二班孩童仍在劳作。看这样子倒像是每拨劳作六个时辰，机子全天不休。”
饶是见过世间百态的司命听此也倒抽一口冷气，询问道：“可有强迫？”
武曲星君摇摇头：“这便是怪异之处。纺织作坊并无妖魔痕迹，现场只有几个凡人监工。不过这监工甚是凶狠，有一孩童小憩了一会，便被狠狠踢了几下。”
职福右手握拳拍桌，气愤道：“看来本星君得出马了，去探探内里真相。”
武曲星君斜眼看了看职福，一副信不过的样子。
职福一脸泼皮样：“你可以小瞧我，但你可不能小瞧这紫绶仙衣，不信用你那方天画戟试试。”
武曲星君倒懒得与这小儿一般见识，双手交叉抱于胸前，靠在后边的墙上闭目养神。
明月主动自荐道：“那再加我一个吧。我与职福年纪一般，法力也够用，有个万一也可辅助一二。”
司命最后一锤定音：“那便如此。我与武曲星君在附近再探查探查，明日此时在客栈汇合。”
话落，两拨人马分别行动。
职福与明月换了身衣裳，随后来到纺织作坊所在的城西街道。往前走过十几户，方发现有一家在招工。
两人敲了敲门。不一会儿，一三十岁左右，满脸横肉凶神恶煞的男子开了门：“谁呀，大早上的扰爷清梦。”
职福语气里小有讨好：“扰了老爷的美梦是小的不对，小的这里有几个寺西门大街买的肉包子，老爷要是不嫌弃就垫垫肚子。”
男子一把抢了过去：“算你这丫头识趣。怎么，你俩也想进这纺织作坊？”
职福硬挤出几滴眼泪，哭道：“我与妹妹逃难至此，现下身无分文，只求讨口饭吃，还望老爷通融通融。”
男子在门侧边的椅子上坐下，手里不停地拨弄着核桃串，语气较方才有所缓和：“让你们进倒也不是不可以，只是看你俩这细皮嫩肉的模样，怕是熬不住这份苦，真招进来，反倒要给我添不少麻烦。”
职福暗道这大概是成了，继续道：“我与妹妹一路奔波，历尽辛苦。如今之际，没有一事重过饮食与安寝。还望老爷放心，我们一定好好劳作。”
话罢，职福与明月弯腰拱手作揖。
男子虽说嘴上不饶人，但心里却高兴得紧。东家这纺织作坊开得晚，童工早被其他纺织作坊笼络了。这月要是没招够，他就得滚蛋。
男子站起身来拍了拍两边的衣袖，一边朝里走一边喊道：“还愣着干什么，赶紧跟上。”
职福和明月小跑跟上那男子。不一会儿，三人来到了纺织作坊里面。
内里又黑又潮，霉味混着棉絮的气息扑面而来，昏暗中约莫四十台机器在轰隆隆运转，将职福的话彻底吞没。
职福只好传音问明月：“这中原城市正值干旱之季，外头土地多有龟裂。缘何这纺织作坊如此潮湿？”
明月摇头传音：“我也未曾遇上这景况。”
往里看，每台机器都有一个小童在打理：有的伏在机旁飞快修补断开的棉线；有的半跪着，用小铁钩清除机器缝隙里的堵塞物；还有的在机器下面清理棉花废料，再抱起来塞进机器的原料入口。
这些孩童动作熟稔，看得职福和明月心惊却也心疼。突然间，一台机器停止运转，巨大沉重的部件掉了下来，砸在了一个在机器下面清理棉花废料的孩童身上。
砸地的巨响瞬间吸引了所有人的注意，其他孩童吓得停下了手里的动作。男子见机器部件掉了，顿时火冒三丈，嘴里骂个不停，伸手抄起鞭子就朝被压在机器下的孩童扬去。
明月哪容他动手，当即便施了定身术。男子刚扬起的鞭子猛地顿住，整个人僵在原地。紧接着，法术裹住机器下的孩童，将他稳稳地从部件下救了出来。明月上前，迅速喂他吃了一粒丹药，孩童方起死回生。
男子瞪着不能动弹的身子和躺在地上的孩童，还有什么不明白，这哪是什么寻工小童，分明是来捣乱的。想到这里，他肠子都快悔青了。若是这纺织作坊有个好歹，他这监工的位置定是保不了了，没准小命也要搭进去。
待那受伤的小童醒来后，职福和明月小心翼翼地把他扶到外头休息。阳光暖融融洒在身上，驱散了作坊里的湿冷，小童脸色也渐渐多了几分血色。两人没急着开口，打算等他缓和过来后，再细细问这纺织作坊里的事。
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