天蒙蒙亮,草地上挂着露珠,火堆的柴火已经燃烧殆尽冒着微微的白烟。
苏槿娘睁开眼睛,挣扎起身,昨夜累得倒头就睡,现在浑身骨头酸痛像要散架似的。
青龙朱雀玄武白虎四大统领也起来了,精神抖擞在边上啃着干粮。他们在外惯了,这点苦对他们来说算不了什么。
马夫已准备好三辆送菜的马车和小工穿的衣裳,车上堆满了各种蔬菜瓜果。“苏小娘子,一会儿我先走在前头,要是安全,你们再跟着进城。”
苏槿娘点点头。
青龙安排了六个好手,跟着他们。
为首的马夫头领驾着马车往城门走去。“苏小娘子,城门戒备森严,像在检查什么?”
青龙带着众人下了马车,远远望过去。“兵器,他们在搜身检查货物。你们瞧,那樵夫的砍柴刀都给收缴了。”
“那怎么办?”士兵问。
“将兵器藏入蔬菜中。”青龙吩咐道。
苏槿娘沉思片刻,喊道:“慢!这辆马车除了咱几个人以外,就是这一车的蔬菜最惹人注意,指不定会翻找,到时暴露了更麻烦。”
“可不带兵器,要是打起来怎么办?”士兵皱着眉头问。
苏槿娘敲了敲车厢,蹲下身往马车底下瞧了瞧,指着最后边那辆马车道:“将马车拆了,抽出底板。”
“是!”六名士兵立马按照吩咐,将菜卸了下来,使劲将马车拆了。
苏槿娘接着道。“把兵器放在车底下固定,再将那辆马车的底板用绳索固定覆盖在兵器上。”
“夹层?”青龙惊讶道。“万一敲一下不就……”
“管不了那么多了。”苏槿娘道,“你俩弄好把这些蔬菜弄回去,不必进城了。还有这辆马车一块弄回树林里给弟兄们打打牙祭。”
“四个兵加上咱几个才八个人?”朱雀急道。
“人多反而不易混进去。咱们得先进城看看情况,想法子把城外的弟兄弄进来。”说罢苏槿娘转向马夫:“老前辈,一会,我们进城后,你先在丰乐楼等候不急着出城,以免打草惊蛇。”
马夫点着头应道:“好。”
将兵器藏好后,众人牵扯马车徒步进城。
守城门的士兵钢刀一举,将他们拦了下来。“进城干什么的?”
马夫弯腰赔笑道:“军爷,吾乃丰乐楼负责运菜的,今日运些蔬菜瓜果进城。”
“运菜?不怎么今个儿换人了?”守城士兵狐疑道,上下扫视一圈。
苏槿娘赶紧上前干笑着:“这不,先前那老汉病了,差我们几个前来。”说着掏出两锭银子塞进他手中:“给军爷喝酒。”
守城士兵掂量一下银子重量,左右打量一番,招呼弟兄例行检查。“你们将车上货物搬下来。”
苏槿娘和青龙对视一眼,带头搬货。直到见底了,对方又喝道:“没什么,都搬回去吧。”
他们乖乖配合着搬蔬菜瓜果,腰都有些酸了。
苏槿娘见士兵作势要蹲下来检查车厢,心瞬间提到嗓子眼,见他起身刚要敲击车厢底板。马夫赶紧上前,往守城士兵怀里塞了些果子。“军爷,这是上好的酥梨,您尝尝鲜,水分可足了。”
士兵淡淡地瞧上他一眼,伸手接过酥梨,往后面扔去:“都尝尝。”
“对,尝尝,都尝尝。”苏槿娘热情地抓了好几个塞进他们手中。
带头那士兵咬了一口,汁水溅了出来,上前又抓了几个酥梨往兜里塞。“进去吧!”
马夫和苏槿娘弯腰哈背:“谢谢军爷,谢谢军爷。改明儿来丰乐楼吃酒。”说罢拉着马车往城内丰乐楼走去。
丰乐楼后院。
青龙让人将兵器卸了下来,又让他们将车上蔬菜搬下马车。
吩咐完后便随着苏槿娘紧跟在马夫身后,进到大堂。
丰乐楼掌柜抬头,连忙笑着起身相迎:“沈老?您怎么有空过来?”
“送蔬菜呢!”马夫沈老笑容满面高声回到。
“哎呀,还劳您送,叫下边的人送过来就行了!”掌柜说着,瞅了瞅他身后,见其挤眉弄眼顿时会意,“各位里边请,里边请。”
掌柜的将他们带入内堂,让小二上茶招待。“可是东家有何吩咐?”
沈老向他介绍道:“这位苏小娘子乃少东家挚友也是九万里的当家,那几位是晋王府上的统领。少主有令,务必保证苏小娘子的安全,她的话就是少东家的话。”说罢从兜里掏出一块白玉。
掌柜的见家主令牌,连忙下跪行礼道:“是,柳某听令!”
“起来吧!”沈老端起茶盏。
柳掌柜起身,看向苏槿娘。“不知苏小娘子有何吩咐?”
苏槿娘看了一眼沈老,内心骇然,“好在一路上并未对其呼和,原来他是丰乐楼的元老的!”她清了清嗓音:“柳掌柜,向您打听一事。最近澶州城内可有外敌入侵?”
柳掌柜缓缓摇头。
苏槿娘与青龙、朱雀对视一眼。又问:“如今城内将军可是晋王殿下?”
“之前是……”柳掌柜“嘶”一声陷入回忆:“最近好像换了个将军。”
“换了将军?”三人睁大眼睛惊呼道。
柳掌柜侧着头细细回忆,“对,没错,新上任的将军叫朱……朱什么来着,我一时半会想不起来了。”
“朱祥瑞?”朱雀问道。
“对对,就是这位。先前他还带着手下来丰乐楼摆了几桌庆祝高升。”柳掌柜应道。
三人心中顿时有了底,八成是这朱祥瑞叛国与外敌勾结。
苏槿娘进一步问道:“那……最近城内可有辽人出入?”
“有倒是有,不过不多。时不时有几个身材高大的辽人来此饮酒。”柳掌柜回道。他见苏槿娘问的多,疑惑道:“不知苏小娘子打探这些所谓何事?”
苏槿娘沉默不语,上下审视他一阵,开口道:“我们怀疑,澶州城军中有人与外敌勾结。将军乃是晋王殿下,突然换了人,又有辽人出入城内,这些与我们之前猜测不谋而合。”
柳掌柜闻言,惊呼:“您,您是说澶州城已经被辽**队掌控?”
苏槿娘面色严肃,点点头。
“那,那这城内百姓岂不危矣?”柳掌柜端茶的手不自觉地颤抖。他咽了咽口水,“国家兴亡匹夫有责!苏小娘子若有什么需要在下帮忙的尽管吩咐!”
“我等对城内环境不熟悉,贸然行动怕打草惊蛇。柳掌柜可有法子摸清晋王殿下如今下落?”朱雀问道。
柳掌柜思索片刻,点点头。“应当可以!城内气候不宜种植蔬菜瓜果,大部分都是从城外运进来的,略作打听应是可以的,只是需要时间。”
苏槿娘闻言,蹙了蹙眉头。“尽快!援军已在路上,若是他们一到,届时中了敌军奸计恐伤国本。”
“好,我这就吩咐下去,尽快找到晋王下落。”说罢,柳掌柜双手抱拳作一礼转身便去吩咐下边的人。
苏槿娘等人便在内堂等候,众人商议,待确定晋王落脚处便先将其救回再作打算。
约莫两个时辰,柳掌柜回来。“苏小娘子,在下打听到晋王现如今住处。”
“在哪?”苏槿娘着急地站起身来。
“此刻正在城内将军行馆处,只是行馆守卫森严。”柳掌柜擦拭着脸颊处的汗珠。
苏槿娘眉头紧锁问道。“可有办法进去?”
柳掌柜抿唇思考着,想了许久,迟疑道:“倒不是没法子。”顿了顿继续道:“在下只是怕帮了尔等,连累丰乐楼。”
沈老站起身,肃声道:“哪有什么连累不连累的,即便苏小娘子不是少东家挚友,咱们也应该帮忙。柳掌柜,你糊涂啊!若是这国都没了,哪里还有家,哪里还有丰乐楼的安身之处?”声声句句直戳心窝子,就差将唾沫星子啐到他脸上了。
柳掌柜闻言低下头颅,耳根子泛红,两颊火烧火燎:“是,沈老教训的是!柳某愚钝!”说罢便将潜入将军行馆的法门说了出来:“今个儿将军行馆宴请贵宾,差人来丰乐楼请厨子和小二过去。诸位若是想进去,不妨借此机会。”
众人对视一眼。青龙开口道:“那便有劳掌柜的帮忙安排一下。”
柳掌柜点点头,刚要下去。朱雀紧接着道:“要是玄武在这就好了,只消在吃食里面下点蒙汗药,不费吹灰之力便可将王爷救出来。”
柳掌柜顿住脚跟,接住话尾。“蒙汗药不难找,城中药铺便可买到。只怕那官兵不是好打发的主,届时被发觉牵连甚广。”
苏槿娘手托下巴,出神望着门外,突然一个灵光闪过。“柳掌柜,店内可还有见手青?”
“见手青?”柳掌柜寻思一会,答道:“有,不知苏小娘子要来何用?”
“那便带上见手青,我给后厨打打下手。他们呢扮作上菜的小二。如何?”苏槿娘笑着解释:“这见手青没炒熟,便带着毒素,银针都试不出来,吃后产生幻觉。”
柳掌柜点点头,应下来,差人将见手青塞进蔬菜堆里。
苏槿娘一番乔装打扮,扮作儿郎,跟在掌厨师傅身后,坐上通往将军行馆的马车。乔装后的青龙朱雀和几个士兵,扮做小二尾随马车。
就这样,七人光明正大毫无阻碍地进入将军行馆。
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