“田忌赛马听说过吗？”
王德元愣愣点头，却见月明指了指他自己，“下等马。”
又指向石羯部的那个壮汉，“上等马。”
王德元蓦地明白了她的诡计，惊道：“咱家不去！”
月明正色道：“殿下有伤在身，公公难道不该为他分忧？”
王德元更委屈了：“咱家也有伤在身。”
他顾不得要脸，指向后臀，“昨日才被那样大一只蝎子蛰了，况且这里的闲人不止咱家一个。”
“闲人？”月明四顾一圈，几乎失笑：“公公是说阿宝？”
王德元不作声。
月明拿出一颗丸药递给江枫，一面对阿宝眨眼道：“阿宝可愿意代殿下上台？”
阿宝认真想了想，点点头。
王德元偷觑着这边的动静，见阿宝答应了，终于长舒一口气。
却听月明遗憾道：“可惜你虽愿意，小宛人却不肯背上欺压妇孺的名声，让女子上擂台。”
江枫拧开水囊，遮住唇边的笑意，将丸药服下。
王德元登时站起身：“既如此，咱家也算不得男子。”
月明又排出银针，顺着江枫手上的穴位下了几针，不紧不慢道：“这倒是无妨，小宛的规矩只说女子不能上台，并未将公公排除在外。”
王德元泄了气，瘫坐在地上，月明走过去挨着他坐下。
“公公不必如此，本就不指望你赢，不过是去台上挨两下打而已。”
王德元皱起脸，倒吸一口凉气，什么叫不过是挨两下打？那汉子碗口大的拳头，只怕连大虫都能打死，何况是他？
江枫自觉伤处的疼痛少了些，精神也好了不少，起身疾步过来，淡声向月明道：
“走吧，莫再拿他取乐。”
王德元一怔，旋即明白过来，原来不是真要他上场，放心之余升起怨念，这村医当真可恶！
月明却没有起身，反而疑惑道：“走去哪里？”
“擂台。”
“你还是要上场？”
江枫“嗯”一声，只当月明方才同王德元玩笑。
月明的语气凉下来：“我只有一句话，上场可以，除非你舍了这条命。”
王德元察觉到这次的气氛很不对劲，这村医似乎是真的动气了，他悄悄起身，在马上溜走和趁机看戏之间艰难抉择。
江枫却在这时开口：“本王以为方才——”
“你以为什么？”月明注视着他的双眼，“你以为我真是神仙？方才不过一颗丹药，几枚银针，你就能立刻上台同那些人拼斗？还是说，时至今日，你依旧不信我？”
今日他拉开阿什那那张铁胎弓已是勉强，方才的丸药也只不过能稳住一时，到了夜里疮口还需再度处理，他却还异想天开上台与人拼斗，真以为自己时钢筋铁骨？
月明其实知道，江枫并非不相信她的为人，只是他万事追求稳妥，不愿兵行险着，所以即便知道要耗损身体，也要咬牙一试。
一如当日在崇州破刘琛之兵。
“一路同行，患难相扶，生死不弃。五殿下昨夜立的誓，今日便忘了？”
他这般近乎顽固的事必躬亲，还算哪门子患难相扶？
一连串逼问之下，王德元觉得有些不妙，抬脚正欲开溜，却被江枫一把拽住。
“你让本王如何信你？就凭他？”
江枫松开手，王德元一个踉跄后退几步，委屈极了——他可从没答应要上场啊！
抬眼看到江枫的背影，在一地枯黄颓败中，孤寂又寥落，王德元到嘴边的话不知怎的又吞回了肚子。
似乎是为了收敛情绪，江枫停顿一瞬，换上淡漠的语气：“本王说过，崇州输不起，哈奈尔部的人底细不知，你如何能保证一定能胜过他？”
“哈奈尔部离崇州最近，染疫也最为严重，此番派出世子，想必也不会为难。”
月明说着扶王德元站稳，反问：“况且，你有伤在身，就能保证一定得胜？”
“本王若上场，自当竭尽全力。”
“那么，我也一样。”
朔风拂过干涸的河床，天光落到枯草地上，许是立得久了，胸前的疮口又开始隐隐作痛，江枫隐约觉得有什么东西要从那颗中通外直的心里生发出来。
一路同行，患难相扶，生死不弃。
纵然昨夜月明戏称无法许下相同的誓言，但他知道，她其实是个认真而坚定的人，不愿亏欠旁人，也害怕被人辜负。
他沉默了许久，月明只当是默许，已经推搡着王德元往围场去了，江枫忽然觉得这样也很好。
这么多年，战场上刀光剑影，他也曾遇到比今日凶险百倍的绝境，四顾无人依凭，脚下悬崖峭壁，而肩上还担着一州的生民。
一步错，一州覆灭。
他只有强令自己冷静，冷静，而后尽力向前。
因他是朝廷的五皇子，是守土安民的平麾将军。他以严苛的规矩克己，也拿冰冷的律条待人。令人敬若神明，也令人退避三舍。
自朱老将军战死，这般枕戈待旦的日子他不记得已经过了多少年，一刻不敢懈怠，一刻不能懈怠。
可今日有人接过他肩上的担子，同他说：“我也一样”。
远处热闹起来，江枫闭上眼，不住叩问自己，是要相信她那个分明拙劣而无甚胜算的所谓计谋么？
他看到王德元已经被撺掇着走进围场，月明神秘兮兮递给他一颗丸药，何七抱臂在一旁讷讷无言，阿宝踮起脚尖不住张望，围观者爆发出阵阵哄笑。
答案也从浓稠的雾霭中浮现出来，委实可惊。
他愿意。
——
擂台上，石羯部的汉子身躯凛凛，两眉倒竖，眼射寒光，对面的王德元则两股战战，失措张皇。
两相对比之下，恍若健硕的黑熊遇到痴肥的绵羊。
石羯部的首领冷哼道：“使节派出此人，莫非欺我石羯部无人？”
月明摇头：“我等前来换骑兵本就是两厢情愿的事，大人的部落若愿意借兵，我们便是派一孩童也可得胜，若不愿借兵，便是定远将军来此，恐怕也难过关。”
阿什那听了轻蔑一笑，中原人就是会狡辩，横竖怎样都是她有道理。
说话间，台上的汉子已经双手抓住王德元的两肩，霎时天旋地转，王德元紧紧拽住那汉子的胳膊，轰的一声响，他被重重砸在地上。
什么混元丹能止痛，村医欺人太甚。这是王德元昏倒前的最后一个念头。
台下响起小宛人的喝彩，按照小宛的规矩，相搏者令对手膝盖以上任何部位触地即为获胜，台上的汉子却走到王德元身边，揪住他的衣襟将人提起来。
月明当即起身道：“大汗，事先已经说好，点到为止。石羯部已经获胜，这是何意？”
绰达亦颇为不满，冷眼扫过去，石羯部的首领才示意将王德元放下。
众人立即拥上前，那汉子打得不尽兴，不悦的目光扫过人群，定在外围的月明身上。
阿宝领人将王德元搀下来，又在远处比划着告诉月明：“吓晕了。”
月明略松了口气，随即被擂台上的两人吸引，接下来的两局都不能有失。她一心扑在相搏上，并未注意身后那双阴狠的眼。
江枫默默走上前，似是不经意间，正好挡住了那两道不善的目光。
石羯汉子张望了一会儿，见月明被护得死死的，连根头发丝都见不着，狠啐了一口，只得朝擂台看去。
台上何七已经脱去了外袍，上身只剩单衣。乞颜部的汉子干脆连单衣都脱去，只着半袖坎肩，宽阔的胸膛和精壮的腰背皆袒露在外。
两人以头相抵，互相抓握住对方的手臂。
一声鼓响，乞颜汉子发动了进攻，何七退后几步，立时被抵到擂台的边缘。
月明的心悬起来，何七的刀法虽使得炉火纯青，这般贴身肉搏却不一定能讨到便宜。
正当要被抵下看台之际，何七右腿虚扫，那乞颜汉子闪身要避，趁着这个空挡，何七挣脱束缚，同他拉开距离，疾步跑去擂台中心。
那汉子吃他蒙骗，怒吼一声，张手便擒，何七提气左闪右避，几招下来，那汉子一时擒他不住。
台上战况焦灼，台下看客也憋着一口气，旷野之上竟只余呼呼风声。
若要得胜，躲避不是办法，需得主动出击。
月明凝神观察他每一个招式的变化，眉头不觉蹙得越来越紧。
“想好了？”江枫淡声道，“现在后悔还来得及。”
月明紧张之余斜扫他一眼，“想好了，不后悔。”
台上何七再度被逼到角落，那汉子伸手便向他襟口抓去，何七后仰避开。
江枫又问：“不怕？”
“不怕。”
月明被他问得有些烦躁，转头却对上那双冷玉似的眼，带着十分浅淡的笑。
她蓦地发现江枫似乎并不担心何七这一局，移目再看向台上，几十招下来，双方体力都有些损耗。
那汉子胜在孔武，何七虽不如他魁梧，却身法灵活。
只是相搏之术，身法再灵活，也需撂倒对手。
月明看江枫成竹在胸的样子，知道他定然是发现了那汉子的弱点。
小宛人长于相搏之术，台上这乞颜汉子显然更是精熟于此，下盘极稳，手上劲力更是异乎常人。
至于他的弱点……
正思索着，人群中忽而爆发出一阵惊呼，月明定睛再看，何七生生受下对方一拳，旋即奋力向前扑去。
月明恍然，是了，后颈。
只见何七一手从那汉子胁下穿过，攀上脖颈，刹那之间，台上攻守易形。
那汉子吃痛，为免弄断颈骨，只得随着何七劲力后仰。
何七立即将另一只手也抬上来，稍加收紧，将他喉头绞住，那汉子便轰然坍倒下去。
赢了！
使团众人悬着的心终于放下，大声喝起彩来。
王德元甫一睁眼，就看到挂了彩的何七被众人围在中央，哑女捡到了银子似的傻笑，村医仍是那般无礼，拽着五殿下的胳膊蹦跳，而五殿下……脸上并未流露出厌恶，反而挂着一丝掩藏不住的笑意。
王德元忙闭上眼——一定是做梦呢。
擂台下，乞颜部首领的面色不大好看，绰达却亲自走过来，拍着何七的肩膀笑称“不愧是中原的勇士”。
又看着江枫向月明道：“想必下一局，使节会派出这位勇士上场吧？”
今日众人亲眼所见，江枫的弓马之术更甚于阿什那，武艺更在何七之上。
眼下若令他上场，哈奈尔部的赢面实在太小，败局已定，各部的首领垂着头，连阿什那都蔫头耷脑的。
却听一旁那个单薄的青衣少年摇头道：“不，下一局换我来。”
（回崇州后）
王德元：当时那石羯大汉手持两柄大斧冲咱家飞奔而来，咱家一个闪身避过，说时迟那时快，咱家一拳直取他的面庞。若不是咱家收了两分力，嘿！（喝一口水）那大汉只怕要当场毙命了。
小太监甲（发现BUG）：那大汉这般厉害，大将军为何不上？
王德元（修复BUG）：大将军有伤在身，怎能让他上台，咱家当然力排众议，奋勇争先。
小太监们（星星眼）：干爹真英勇！
作者有话说
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第18章 夙邺城（三）
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