回到县衙，天已经大亮了。
陆翀同白安一左一右将柳昭架去厢房，扶至榻上，一面吩咐差役道：“点个火盆送来，烧得旺些。”
他顾不得换下湿衣，匆匆将自己的被褥搬来给柳昭盖上。
白安正找来药方交给月明，陆翀又走到月明身边随手托起药方的一角细看。
白纸黑字，状似狗爬，天王老子来了也看不出写的什么。
月明的目光却在纸上凝住，默默走到榻边，又探了一番脉息。
差役端了个火盆进来，木炭受了潮，盆中腾起一阵黑烟。
月明咳了两声，见陆翀唯恐柳昭受寒，还要将那火盆挪近些，忙道：“陆大人，使不得。”
陆翀愣了愣，这木炭受潮，难免生烟，烧一会儿就好，如何就使不得了？
他正要争辩，忽见柳昭肩头耸动，闷咳了一阵，到底依言将火盆挪到廊下。心中暗道奇怪，这小大夫自称随袁仲行医多年，行事却一派天真，不知人间疾苦，身上还有许多纨绔习气，不知是什么来历。又想起昨夜与柳昭那一番争辩，情急之下没有避人，不知她听懂了多少，心中大是后悔。
他这般想着，又见月明诊完了脉，收回手，抬眸看向白安：“柳大人这病是旧疾吧？”
白安立在一旁点头道：“正是。”
月明摩挲着手中的药方，又问：“这方子也是大人惯用的？”
“是。”白安再度点头，觑着她的神色问，“可有哪里不对？”
月明将药方交到他手里，摇头道：“方子没问题，可惜少了一味千夕红，若是我猜得不错，这药是柳大人自己减掉的。”
白安讶然：“袁大夫怎么知道？”
陆翀见他二人你来我往说些闲话，急道：“袁大夫，你直说含光这病，眼下该服什么药便好，天上飞的水里游的，只要我寻得到，定给他弄来。”
“陆大人莫急。”月明冲他眨眨眼，接着对白安道，“我猜想，开方的郎中也同你们讲过，减掉千夕红也不打紧，不过是见效没那么快，是也不是？”
白安点头如捣蒜，这话同那郎中讲的分毫不差。
月明又道：“他这话也没说错，千夕红见效好，但药性烈，若是治疗小儿风寒，这味药也是要减掉的。不过他料错了一件事——你家大人的病不是寻常风寒，而是经年的寒气久积于体，诱发的寒疾。”
“寒疾？”陆翀忍不住问。
“是。”月明思索片刻，道，“打个不太恰当的比方，寻常的风寒就像覆在芦苇上的一蓬霜，即使用温水去浇它，也能立时化得干净。”
“而柳大人的情形，就好比一块坚冰，初时若用滚水去烫它，或许还能融化。可他减了药材，无异于以温水浇灌玄冰，虽能缓解一时，但日积月累，这块玄冰只会冻得越来越大。”
陆翀连忙问：“这该如何是好？”
月明道：“办法很简单，趁着这块玄冰尚未长大到不可收拾，照着原先的方子酌情加大千夕红的用量。千夕红原也易得，只是——”
她一顿，移目看向榻上，柳昭已睁开了眼，正安静地看着他们。
“柳大人恐怕还是不想用罢。”
柳昭掀开衾褥，翻身下榻，理了理衣襟才微笑颔首：“不劳袁大夫费心。”
陆翀早将昨夜的龃龉抛到九霄云外，见他这般冥顽不灵，急道：“含光，你好糊涂！这药又不是什么人参雪燕，何必如此自苦？”
月明心里已经猜到了八|九分，代为解释：“千夕红虽可疗愈风寒，但兼有安神之效，柳大人寒毒入骨，用量一旦加大，只怕要在床榻上休养些时日，少则一载，多则三载，大人可耗得起？”
听了这话，陆翀彻底哑了火。
连绵彻夜的风雨已经停了，日光穿破云层落到院里，一派安宁。
但人人都明白，朝廷的赈灾钱粮一日不至，汀州的疾风骤雨便一日不会歇止。
柳昭负手走到廊下，院中玉兰零落，一地萧条。
“都哭丧着脸做什么？”月明慢慢悠悠晃了出来，拍了拍柳昭的肩膀，冲他一挑眉，“这里不是有个神医弟子么？你这病，不用千夕红我也能治。”
“能治你不早说？”
陆翀大是不快，更见不惯她那副得意的样子，一时又想，此人喜怒皆形于色，能有什么来历？方才的疑心，真是抬举她了。
正这么想着，月明笑嘻嘻朝他道：“陆大人莫要心急，我还没说怎么治呢。”
她说着看一眼柳昭，他竟很沉得住气，一双凤眼依旧带着轻浅的淡笑，静静等她说下去。
月明倒不好意思起来，终于歇下捉弄的心思，正色道：“稍后我列一张单子，白小哥比照着办齐药材，今夜听我吩咐便是。”
柳昭眸色淡淡悠悠，颔首道：“有劳。”
他立在颓败的玉兰树下，语气很轻，好像只是为了一桩无关紧要的事。
月明摇头一叹，这些日子怎么尽遇上些不惜命的主。
转眼的功夫，白安却已铺好了纸，又将案上的狼毫笔尖轻轻沾上浓黑的墨，殷切看向月明。陆翀迫不及待走到案边，看她提笔。
罢了罢了，总归这两个是懂事的。
月明舒出一口气，心中畅快，小心悬起手腕，一笔一划写了起来。
“文举。”
柳昭蓦地唤了句，月明手一抖，一滴墨渍在纸上晕开，白安连忙抽了张干净的与她替换。
“何事？”陆翀疑惑抬眼。
“昨夜之事——”
“休要再提！”
陆翀陡然提高声音，月明心一颤，又涂花一个字，一气之下，笔迹也疏狂起来。
“柳含光，你若还认我这个朋友，就别在我跟前说那些混账话。”
月明一面写一面支起耳朵，听二人论辩，然而柳昭只是笑了一声，说：“好。”
陆翀昨夜已在心里打好了顶他的腹稿，不期他应得这样爽快，一腔的正气被堵在喉间，无从发作，只好“哼”了一声，拂袖出了门。
——
县衙，西花厅。
尚未跨进院门，便听到一阵孩童笑闹，旋即有什么东西迎面飞来，月明反应极快，伸手接住一看，原来是一只沙包。
再抬眼，阿宝气喘吁吁地撞上来，见了她，先是一怔，又粲然笑起来。
身后传来小儿青稚的嗓音：“大姐姐，你这回可是输给我啦！”
月明偏头一看，原来是那日草屋中的孩童，他的手上、身上都沾满了泥水，想来在与阿宝的对战中没讨到便宜。这孩子十分腼腆，一看到月明，霎时没了笑容，怯生生缩到阿宝身后。
月明替阿宝将头发挽到耳后，笑道：“原想带你去药局看看，你既与他合得来，便留此处歇歇也无妨。”
阿宝跟着月明东奔西走，难得遇上合意的玩伴，正犹豫着。那孩子听说她要走，轻轻扯了扯她的衣摆，小声唤她：“大姐姐……”
月明昨夜在药局，也听了好些冯稹的闲话，譬如他出身贫苦却做了贪官，又譬如他年过而立却命中无子，眼前的这个孩子还是外室所出，悄悄在外头养大的，也不知是不是他亲生。
眼下冯稹不知所踪，上头的旨意还没下来，他的亲眷自然还不能收押，陆翀便暂时将这对母子圈禁在这西院里。檐下有个妇人的背影呆坐着，想必便是冯稹的妻子。
月明的目光从这个怯懦又乏味的孩子身上收回，对阿宝笑笑：“去玩吧，今日药局那头也不大缺人手。”
阿宝听完，蹦蹦跳跳牵着那孩子往回走，忽又一顿，转身见月明还看着她，不好意思地冲她挥手。
月明一走，小栓子便恢复了机灵的模样，仰着头问阿宝：“大姐姐，那个人是你的哥哥吗？”
阿宝点点头。
小栓子吸了吸鼻子，说：“我昨天见过他的，他打架很厉害。”
阿宝眼中溢满了骄傲，比着手势道：“她治病更厉害。”
小栓子瞧着她的手势，心领神会，惊喜道：“你也会打架？”
阿宝连忙摇头，手忙脚乱要解释，小栓子却眼珠一亮，指向她腰间：“大姐姐，这个是你哥哥送给你的吗？”
阿宝抽出匕首，再度点头。
小栓子目光微闪，抬起头，换上天真的神色恳求道：“大姐姐，我好喜欢这把刀，可以借我玩一会儿吗？”
——
县城地势高，积水已经退了，石板路上只余微微的湿意。
月明正踩着这泠泠的青石板穿街过巷，柳昭昨夜见药局短缺人手，恐城中滋生疫病，特遣了巡按衙门的几个公人同她一道。
难得见了点太阳，街边的摊贩纷纷将浸了水的书本、布匹、桌凳摆在道旁晾晒，灾后余生，拾起往日的生计，倒有几分安宁的况味。
然而此时忽闻一阵喧嚣，嘈杂的人声中，间或夹杂着女子的啜泣。
月明循声查看，果见街巷中挨挨挤挤，都是些看热闹的人。正要上前询问，公人却将她一拦：“袁大夫，前方是本司院，大约是楼中客人同妓子起了争执。”
月明抬眼一瞧，一座高楼临江而设，虽糟了大雨，柳败花残，绣户朱楼之中却依旧是笙歌靡靡，风过处，隐约送来管弦之音和脂粉香气。
红袖邀欢、黄金卖笑之地，总有纨绔膏粱或为银钱，或为争风吃醋大打出手，几个公人都道此事不好管。
说话间，只听那女声愈发凄厉，另有一人骂道：“我家虽做皮肉生意，却也讲究个你情我愿，青天白日，岂容你恁般凌贱？”
望江楼前停了驾富丽的马车，几个仆役打扮的人自楼中强拖出一个美人，直扯得燕钗零落，发乱鬟偏。
鸨母尖声乱嚷，深恐那美人让这些狠仆打坏了面皮，却又不敢真正得罪那马上的锦衣之人，只好反劝美人：
“我儿，侯府的差使旁人求都求不来，三番四次来请你唱曲，你只推说不得空，已是耽搁多时了。这回大公子亲自驾车来接，何等体面？你看做娘的面上，就应了他这一回罢！”
美人柳眉冷对，依旧不为所动。另有一个丁香色罗衫的小娘子瞪了双杏眼，替她争辩：“妈妈如今晓得不是了？你当日万不该为那几个臭钱私自应了这差使。”
鸨母登时大怒，照着那小娘子胳膊狠拧了一记：“小贱人不受抬举，我养你们这些年，好茶好饭待着，难道不要出本？我有心存你们的体面廉耻，你们不说为做娘的争口气，一个个目下无尘，现如今连侯府的差使都要推了吗？”
小娘子吃了鸨母这一记，泪眼汪汪再不敢搭言。美人却冷声道：“妈妈养我一场，我并非不知报答，只是我的规矩不是昨日才有，不应公门之邀，不接京城来客。如今非要强逼，最不济我还有一死，那时去阎王殿中，大家分辨。”
言罢，忽夺过一个仆役手中的琵琶狠掷于地，众人阻拦不及，只听铿锵一声巨响，四弦俱裂。
鸨母知道她说得出，做得到，又是心疼那琵琶，又生恐折了这棵摇钱树去，哪里还敢再劝。
只好求那锦衣之人：“大公子您瞧，强扭的瓜不甜，棠儿姐的琵琶虽好，可这性子太倔，我们楼里还有好些擅琵琶的娘子。”
她说着将身侧哭哭啼啼的小娘子往前一推，笑道，“我们淑娘的琵琶就很好，不如换了淑娘，寿宴上定能得老太君欢心。”
锦衣人尚未发话，那几个狠仆当着主子的面被一个妓子下了面子，唯恐遭到训斥，当下拽住琵琶女的头发将人往马车上拖。
鸨母虽然心痛，但碍着侯府的面子，不敢真令院中的保儿上前抢人。
锦衣人冷眼瞧着，见狠仆抓到了人，打马欲走。
狠仆仍不畅快，边将人往车上搡边骂：“小贱人讨打，大周律法上并没说不能逼娼|妓唱曲儿，莫说是逼你唱曲，今天就是你真碰死在这里，也只不过费得我家几两银子——”
狠仆话没说完，只听耳畔刮过一声疾风，跟着面上火辣辣挨了一道鞭子，忙松了琵琶女的头发捂着脸吱哇乱叫。
“一群大男人合力欺辱老妇少女，当真不要脸。”
几个公人才拨开人群，只见月明 “唰唰唰”又挥了几鞭，驱散了一众仆役。琵琶女衣衫几乎被剥了个干净，倒在车前，好不可怜。
鸨母见势头不好，早吓得躲了出去。月明上前搀扶，先前那唤作淑娘的女子忙冲上去，与她合力将琵琶女扶起，解了披风替她遮挡，泪盈盈道了声谢。
锦衣之人回过神来，见自己的马鞭被那青衣少年夺在手里，不过片刻的功夫，跟着的几个仆役脸上都挂了彩，那少年执鞭又向自己走来，心下骇然，不觉催马退了几步。
“你、你干什么？”
“怎么？大公子的鞭子，只敢打女人么？”
月明冷笑着逼近，却被几个公人一拦，低声劝道：“袁大夫，这位是安平侯府的大公子谭峰，与这妓子素来有些龃龉，此事算了吧。”
谭峰耳朵却尖，方才见她出手干脆利落，还道是什么江湖游侠，如今听说不过是个郎中，便又抬高了嗓音威胁道：“袁大夫是吧？我记住你了。”
“走！”他招呼那群仆役，“你大爷今天还有差事，留你多活两日。”
几个公人还没开口，月明将马鞭扔回，道：“敝人袁止，定当恭候。”
公人们大惊失色，纷纷道：“袁大夫招惹这个混世魔王做什么？往后药局里可别想有安生日子了。”
原来这谭峰是安平侯的发妻所生，生母早逝，他家老太君因此格外宠爱，安平侯又疏于管教，因而他自小结交了许多市井泼皮，常受这些人的蛊惑，以至于欺男霸女，无所不为。
月明不以为意，“一人做事一人当，我的事自不会牵连药局。”
公人们虽怪她莽撞，却也感佩她的侠义和勇气，也不再说什么。
正要往药局去，忽有莺啼般的婉转女声自身后响起：
“袁大夫。”
众人定睛一看，竟是淑娘。
她对月明福了福身，道：“方才沈棠姐姐伤了脚，袁大夫既是医者，烦请替她瞧瞧。”
月明辞了几个公人，依言随她上楼。
厅中女子大多见了月明方才的救美之举，纷纷打趣：“原来棠儿姐还藏了这么个斯文的相好。”
又有人笑：“她沈小姐是天上月，这相好自然也比旁人清俊些。”
淑娘忍不住斥道：“你个烂了嘴的，这是药房的郎中，你也要编排。”
她说着将门一关，好歹隔绝了那些秾词艳曲。
沈棠已换过衣裳，重梳了鬓发，坐在琴案旁的小凳上，不同于淑娘的娇羞妩媚，她眉目清冷，神情冷峻，衬着雪白的肤色，倒像是冰雕雪砌出来的人物。
月明看过伤势，取了夹板，将踝骨正位。方才不过一刻的功夫，踝骨已经肿的老高，月明料想正位时疼痛无匹，沈棠却自始至终不吭一声。
月明净了手，淑娘早备好精致的茶水点心请她享用。
“姐姐素来寡言，今日又受了惊吓，公子不要见怪。”
“无妨。”月明道，“无端受了这番折辱，任谁也不能开怀。”
她昨夜吐过一番，未进饮食，又忙了一夜，便不再客气，拿过糕饼充饥。
见她言辞体贴，淑娘松了口气，倒了盏茶递过，又蹙眉道，“只是公子为我们惹上了谭峰这魔星，他家在此势大，公子还是趁他这两日被公务绊住，早离了汀州地界为好。”
月明不置可否，却问：“谭峰一介纨绔，能有什么公务？”
淑娘闲话道：“他是望江楼的常客。听相好的姐妹说，这两日侯府失了盗，他家老太君的寿宴还没办，侯爷从东海带来给老太君祝寿的夜明珠就丢了，所以才将这捉贼的差事交给了他，他一心要在侯爷跟前得脸，这才疯狗似的满城搜呢！”
“其实，若非今日清明，姐姐要拜祭父母，我们也不肯出门的。”淑娘愤愤道，“不然，何至于在街上遇上他？”
月明怔了怔，喉头忽然一哽——今日已是清明了。
常人尚有一方坟冢供人拜祭，可她的家人遗骨尚不知葬于何方，她又该往何处寄托哀思？
想到此，心中更觉冰凉，糕饼哽在喉间，难以下咽。
忽见一只茶盏被推到跟前，像是看出了她的心思，又像是安慰自己，沈棠轻声道：“公子莫要悲伤，想必逝者若在，也不愿见你如此。”
淑娘明白自己说错了话，自去槅扇后取诊金。
月明喝了口茶将糕饼咽下，强笑道：“袁某惭愧，反教姑娘来安慰我了。”
沈棠轻轻一笑，也斟了盏茶细品，“人生失意无南北[1]。我困于此地，注定此生少欢愉，今日能逢公子同悲，幸甚。”
月明心有所感，正要举杯，忽听外头喧扰声近，下一刻，房门被人一脚踹开。
只见一个眉眼秾丽，穿着花哨的少年将鸨母狠狠甩倒在地，身边还跟着一个身量稍小的侍从，面容白净清秀，不住拱火：
“好啊，说什么今日清明，沈小娘子不唱曲儿，原来躲在这里与人同杯。”
少年一脚踩在凳上，唤那侍从：“阿沅，倒两杯酒来，让小娘子也陪你六爷吃个双盅。”
[1] “君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北”出自王安石《明妃曲 其一》
作者有话说
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第31章 望江楼（一）
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