饶是见惯了鲜血的迟照也被这场面瘆起了鸡皮疙瘩。
次仁其额上的印记已近乎消失，仅留下隐约的金色。晁清晏从榻上跳下，走近次仁以细细观察。
与原先榻底的符箓一致，为离魂符；但其灵力饱满，笔法流畅，符眼隐隐含有流转之光，只有老练的符修才能做到这个程度。
若非他先前接触过一本与魂术相关的古籍，他亦无法判断出此符的用途。
似被次仁的怨念所影响，身上的伤口又开始隐隐作痛。
迟照召回白狗，一同走出了屋子，且用灵力在门上加了一层封印。
*****
一人一狗缓缓走向胡杨树，夜色如墨，村里寂静非常。
夜风穿过萧瑟的枝桠，携着荒原的寒凉扑向他们。
迟照正捋着一团乱麻的线索，寒意渐渐侵入她的骨髓。
忽地一回头，她这才惊觉夜风中已没有了活人的气息。
“糟了！”她低低咒骂一句，身形疾略，直奔落了印的房间——
距门口三步之遥，一道符录如闪电横劈而来。火光未至，热浪已先灼肤。
她脚下一旋，轻巧翻身向后倒翻，烈焰符擦着她耳侧呼啸而过，轰的在地上炸出一道焦坑。
“好一个隐息符。”她眼尾微挑，看向符箓掷出的方向。
空气一阵震荡，一道黑袍人影凌空而现，手持一根长长的黑沉木法杖，符文密密麻麻从底部盘绕而上，似活物般在木头上缓缓蠕动。
法杖顶部绑着一条暗红色的幡旗，上面隐隐有孩童的皮影浮现。
“见过无名大师。”迟照虚虚向他抱拳，却是眉宇轻佻，玩味十足。
无名眉目阴冷，气息深沉，手中五指飞转，数张高阶符箓在指间若隐若现。
迟照瞬间掷出左手的短剑，却被符光结界震开。
她贴地疾冲，稳稳将短剑接回，脚尖轻点，迅速近身无名。
无名冷笑一声，双指一掐，“罡风障！”
一道符光自地面升起，气浪将迟照震开丈远。
无名脚飞至屋脊之上，继续甩符拉开距离。
小姑娘修为不高，却是身法敏捷，步步杀招。
——他完全不敢让这个剑修近身。
与此同时，一只白狗从房中飞跃而出，利爪一抡，撕裂了一道困阵符。
晁清晏凛冽如风，扑向空中的无名。
“狗东西！”无名抬手便丢出数张缚魂符欲困住晁清晏。
晁清晏利落地翻滚躲开，精准避过要害，反以利齿撕咬符角，强行破咒。
虽无法用符，但作为符修，符箓搭配与破解之法皆了然于胸，专挑破绽撕咬，硬是扰乱了无名的攻击节奏。
无名看着自己的符箓被疯狗撕咬失效，恼羞成怒。双指在空中虚虚一夹，一道紫纹雷符骤然浮现。
“卷风雷！“符箓往晁清晏方向一送，弹指间电光汇聚成团，雷气炸响天地，毫不犹豫地杀向晁清晏。
一剑破空逼退雷光，衣角飞扬的少女侧身挡在晁清晏身前，烈雷如锥贯身而入——
迟照闷哼一声，半侧肩头已被电得焦黑，血色瞬间浸透衣袍。
晁清晏伏身低吼，幽蓝的瞳空染上了血丝。
迟照却冷哼一声，“烦死了。”
下一瞬，她腾空而起，赤手空拳地抓住无名甩出的一张烈焰符，一边冲向无名，一边以灌注自身灵力在符中。
火光剑气一同袭来，她握住了无名的手，和其手上还未来得及掷出的雷诛符。
“你疯了？！“无名脸色一变，慌忙挣脱欲离开。
迟照勾起玩味的笑容，以灵力催发——
烈焰引雷，万象成灰。
“轰——！！”
达雅布村如被天光点亮，气浪震得胡杨枝叶狂舞。
爆炸的中心，两道人影被火光吞没。
迟照被气浪炸得倒身飞出，鲜血从唇边狂涌而出，面容灰黑，发髻如鸟窝凌乱。
而无名护身法袍裂作数块，浑身焦黑狼狈，气息浮动得如漏风的破钟。
“呸！你个不要命的臭剑修！“他猛地捏碎一张金光萦绕的符箓，化作一道流光遁走，消失于天际。
风停了。
迟照仰面躺在火光残焰中，擦了擦嘴角血迹，轻轻喘息。
身后那头白狗低头舔舐她破开的伤口，眼神幽冷而疼惜。
迟照咯咯轻笑，“别舔啦，痒得很……我还没打够呢。”
*****
胡杨树下，一抹细瘦人影盘膝而坐，灰尘血迹掩去了她清秀的眉目。月影绰绰，桀骜的少女此刻狼狈不堪。
晁清晏从房中叼出行李，放轻脚步走入这幅画面。
迟照闭着眼，气息急促而混乱。左肩衣料早已被雷火撕碎，皮肉焦黑，血沿锁骨蜿蜒而下，渗入衣襟，染出一大片斑驳暗红。
她强忍着从肋骨传出的撕裂感，努力以残破灵力稳住肺腑翻涌的气血。
相比起迟照而言，晁清晏仅仅只是烧焦了一片尾巴末端的毛，并没有再添新伤。先前所受的鞭伤因活动剧烈而开裂，却也并不妨事。
他凑近迟照，嗅了嗅她肩头皮肉烧焦的味道，轻轻呜咽了一声。
一道沙哑却干净的声音在迟照左耳响起，“你的肩伤需要尽快治疗。”
迟照一惊，猛地扭头，却只是对上了白狗磷绿的眼眸。
“里面还残留着雷符之力，若不尽快消除，伤势还会继续扩散。“狗嘴一张一闭，却发出了人类的语言。
“我这真是伤得不轻啊，”迟照抬手揉了揉眼睛，“都出现幻觉了。”
“那一罐灵药效果真这么好？灵力充沛得都能给蠢狗开智了。”她又用右手捏了捏白狗脸颊，嘴里嘟囔着，“早知道留下自己用了。”
晁清晏终于忍无可忍地开口，打断了少女的碎碎念。
“第一，我不是狗，我是狼。”
“第二，我不叫蠢狗，我叫晁清晏。”
“第三，受岑姑娘两次救命之恩，晁某无以为报，来日当……”
“以身相许？”轻快的声音落入晁清晏大耳中，他下意识地抬眼，对上了一双狡黠的笑眼。
夜色寒凉，雪白的月光落入弯弯的眼中瞬间消融，化为了一池春水，波光粼粼。
翻过山川平原，穿越沧海桑田，晁清晏肯定自己看到过这样一双灿若星辰的眼眸，却不知从何寻起。
见白狼看着自己呆了半晌，迟照忍俊不禁，伸手轻抚上他的头，“以身相许倒是让我吃亏，这份恩情日后给我当牛做马回报就成。”
迟照向后一倒，正欲靠着胡杨树小憩一阵，却是倚了个空，倒头栽入了另一个空间。
*****
二十多年前，达雅布村几近废弃。
村后的溪流水量急剧缩减，明眼人都能看出来，不日水源将要干涸。
年轻人纷纷离去，只剩老人和孩童守着村落的空壳。
黄沙漫天，日子就像嘴里嚼烂的树皮，苦得咽不下又吐不出。
某天，一位陌生男子路过村子。
黑袍裹住了他的全身，只露出一双眼睛，神情和善，用法杖在胡杨树下圈出一块地， “此为神赐之地，有清澈的水源。若每年至少献上一年轻人，泉水将永不枯竭，且饮者延年益寿。越是年幼之身，越得神明欢喜。”
他如神使般温柔，却冰冷地传递出深渊的回音。
起初，村民无动于衷。他们怕挖开的是地狱，不是救赎。
然而一年后，溪水彻底干涸。
人畜难活，村民只能破釜沉舟，照男人所指之地，在胡杨树下动手。
老人们轮番上阵，整整挖了七日。
直到第七日黄昏，次仁村长狠狠一铲下去——
水才终于从铲边慢慢渗出，清亮而甘甜。
村子沸腾了，老人们高呼“有救了”，仿若见到神迹的降临。
翌日，村民齐聚建井，地下泉水不断涌出，清甜如雪山化水。
家家排队抬水，眼里重燃了光。可惜这光如萤火般短暂。
第二天起，井水开始混浊，夹着泥沙。村民只是皱皱眉，不甚在意，回家多一道过滤的功夫罢了。
但接下来的几日，井水愈发浑浊。
待到第七日，井里涌出的竟已是淤泥。
绝望重新笼罩达雅布村，黑袍男子却再度出现。
他站在井边，神色依旧平和，语气平淡怜悯，
“这井，是神的恩赐。若无诚心奉献，神又怎会眷顾？”
他说献祭不是杀戮，是一种“归还”——
“将灵魂奉与神赐之井，神自会引渡他们前往神明的所在。”
三日之内若有献祭，他将亲授仪式。
村中孩童仅剩三人——索娜家三岁孙女，索娜弟弟家五岁孙女，次仁家八岁孙子。
老人们谁也不舍得。他们守了一辈子家，养大的娃是命根子。
第一日，无人应声。
第二日白天，黑袍男子敲了敲井口，声音平淡，“三日为限。失去神明垂怜，便是永绝。”
村民开始红了眼。那些家中无孩的，围着三户恳求，跪地痛哭。
“求你们看在大家一条命上……救救我们……”
三家紧锁大门，把孩子紧紧抱在怀里，谁都不让靠近。
第二日夜里，哀求无果，村民终于选择了暴力。
他们朝着最小的孩子奔去，破门而入，将孩子从其美怀中抢走。
孩子哭声刺破夜色，其美老两口扑出来，紧抓不放。
村人怒骂推搡，乱作一团。
索娜老伴被重重推倒，头磕在井边，血流满地，当场没了气息。索娜也被绑回屋中，凄厉哭喊。
黑袍男子面无表情地站在胡杨树前，冷眼旁观。
混乱中，一道稚嫩的声音响起——
“我来。”
次仁之孙子朝胡杨走去，眼里坠着泪水，脚步却是无惧。
“我自愿献上自己，以求神明垂怜达雅布村。”
黑袍男子露出慈爱的神情，上前轻抚他的头发，
“神明大人最欣赏自愿奉献的好孩子。”
次仁惊怒欲狂，冲出来拉他，却被村人死死绑住。挣脱不得，只能嘶吼。
男孩被绑在了胡杨树下，额前贴了一张金符。
黑袍男子用朱砂以树为中心画下了阵法，燃起了血烛。
他执黑幡、握枯木，步入阵中。
“叮——叮——叮——”
村民皆身披黑布，低声诵咒。
“魂归无门，锁于朽木……”
血自次仁之孙七窍渗出，他脸庞扭曲，身体抽搐。
幼小的身躯扭成了非人所能形成的姿势，嘴巴却仍无法发出丝毫声音。
男人取枯木沾其七窍之血，挥舞着黑幡，一圈又一圈。
不过一刻，男孩四肢一软，垂首不动。
献祭完成。
井中水声再起，清澈得仿佛从未染过血。村人围上去，欢喜若狂。
没人看胡杨树下那干枯、瘦小的尸体，也没人记得井边还躺着索娜老伴未凉的身躯。
夜风吹过，带着血烛未熄的味道。
达雅布村，又活了。
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