“那是继父。我的生父已经不在了。”她轻描淡写地回应了他的前一句话。
“哦！原来是这样。真对不起。”他有些歉意地低了低头。
“您无需自责。不过…我还依稀记得，爸爸曾经对我说起在中东的见闻，比如他年轻时曾在东印度公司任职，他还游历过印度、中东、几乎走遍了东方世界，见识过各种不可思议的事物。我时常在想，有朝一日能亲自去异域拜访，该有多好。”
他笑道：“您这个愿望一定能实现的。”
在玛丽安娜的记忆线中，她父亲的确有一些从中东带回的藏品，这些藏品从未对外公开过。其实，她自己也从未见过那些传闻中的石头，不敢确定它们是否还在家里。
她一面倾听对方滔滔不绝地谈话，一面又极力捋清神圣宝石与家庭之间的关系。这人真像他表现出的那样忠实可靠吗？在刚才那番沟通中，他有没有在试图套她的话，而她有没有不慎说漏口呢？
玛丽安娜的脑袋很少这样高速运转了。她百思不得其解，决定先缓一缓，捋一捋思绪。
“抱歉，女仆忘了上点心，我去储藏室找找。”
“哦，这样的事不用劳烦你的。”
“别忘了，您可是我们尊贵的客人。”说罢，她便轻巧地离开了。
他给玛丽安娜的印象并不怎么令人讨厌。出于小心起见，她还是不能怠慢这个客人。她找了个借口暂时离开，去食品储藏室拿些点心。
趁着这个机会，她还揪出来在外面偷偷聆听的迪亚哥。
“你在这里做什么？”玛丽安娜低声呵斥道，一把捏住他的耳朵。
“哎呀，疼疼疼！干嘛突然这么凶啊？”迪亚哥皱着眉头，试图挣脱她的手。
“是不是你把家里的事传播出去的？”玛丽安娜严肃地问道，眼神中带着一丝警告。
“我没有，我绝对没有！”迪亚哥连忙否认，脸上带着无辜的表情。
玛丽安娜继续追问：“那个什么馆长，他怎么问了一堆莫名其妙的话题？”
“比如说，是什么？你说说看。”弟弟反问道，显得有些困惑。
“我…为什么要告诉你？”她自己一时也有些蒙圈，为了防止迪亚哥岔开话题，她便架起他的胳膊，“不管怎样，我今天一定要弄清楚。你呀，就是平时太奸滑了，所以我才不得不怀疑你。走，除非你愿意亲自去见他，证明你从来没有对别人泄露信息。”
迪亚哥死活不同意。他自己脸上还沤着一层全套妆容，今天说什么也不能丢人现眼！他挣扎着，试图摆脱玛丽安娜的“控制”。
“为什么…为什么受伤的总是我？”他委屈巴巴地叫嚷着，企图引起姐姐的怜悯。
她铁石心肠地说了句：“卖萌可耻哦。”
“不，你才可耻。”迪亚哥小声抗议道，脸上带着一丝不情愿。“你别闹了，姐姐，我今天下午还有训练呢！”
不过，他的话倒也提醒了玛丽安娜。她停下脚步，看着他小蝴蝶一样上下翻飞的睫毛，忍不住笑了出来。“你这副样子，确实不太适合见客人。”她松开了手，但眼神中仍然带着一丝严肃。“那你说，家里还有谁可能会把消息传出去？”
迪亚哥想了想，摇了摇头。“我也不清楚。太太和安东尼奥先都可能知道一些，但他们应该不会随便说出去吧。”
玛丽安娜点了点头，心里也有些疑惑。吉雅太太虚荣心很强，她前夫那么疼爱她，肯定会跟她讲“宝藏”的事；安东尼奥动不动就喜欢炫耀，或多或少从吉雅那里知道一些实情（说不定就是这个缘故，才促成他不惜自降门楣也要娶她的原因）。从一些风言风语来看，吉雅女士当年还曾跟安东尼奥的父亲有过一腿，做儿子的强行跟他争夺，其来龙去脉根本不知是真是假…
这两人比迪亚哥嫌疑大多了。而臭弟弟，作为家里的养子，虽然聪明伶俐，但毕竟年纪还小，不太可能涉及告密的事情。
“好吧，暂且放过你。”玛丽安娜松开了手，她决定先听听劳伦斯到底想说什么，然后再做打算。
而迪亚哥默默躲在墙后，心里越发对姐姐无意中透露的“家族秘密”感兴趣了。
…
玛丽示意小女仆别出来，她端来一小碟司康甜饼，盘子边缘还嵌着家徽的图案。劳伦斯先生坐在松软的浅色沙发上，维持着先前一模一样的坐姿，正在安静地细品着杯底的红茶。
她为对方斟了满满一杯；二人便又接着聊起先前中断的话题。
“不管那些传闻是真是假，您父亲真是一位了不起的人物。”
“我倒是认为，这种传言并不是空穴来风。我只能说我知道的部分。其中有的可能在一个印度人那里，有的辗转到了美国，仿品也很多，但它们是独一无二的，肯定还有人在暗中寻找。” 玛丽安娜的声音中带着一丝无奈，但也透露出一种对家族历史的尊重。
“真的很神奇，我父亲说宝石给他带来了好运，有一次还救了他的命呢。”
“不过，他说绝对不能卖了或者随便送人，会带来厄运。我也不知道是真是假。”
劳伦斯真诚地表示：“你很高贵，是骨子里的高贵。你和其他女子是那么不一样。” 玛丽安娜再三感谢，这样的恭维话她听得多了，没有什么效果。
如果他只是对宝石感兴趣，玛丽安娜大可早早送客。但是馆长还是对她的其他方面表现出了兴趣，甚至有点…像小男生一样羞涩？
她确信他不是坏人，也放心下来了。他俩正谈得投机，这时安东尼奥回来了。一见到劳伦斯顿时受宠若惊。
“劳伦斯先生，有失远迎！是什么风把您吹来了？”
“没事，没事。是我来得唐突了，请原谅我。”
“哪有的事。您的光临真是让此地蓬荜生辉啊。”
听着他们二人商业互吹，玛丽安娜这才知道：这个腼腆的中青年绅士的身份一点都不简单。安东尼奥早就知晓他的名号，却一直没有机会接近他。他和男主人交谈了几句，不管对方如何挽留，劳伦斯都只是微笑着拒绝。他说自己感到很遗憾不能久坐一会儿，开船时间已经很急迫了。玛丽在一旁淡淡地陪着笑，总觉得他迟迟不愿离去，跟自己多少有点关系。
“小姐，十分感谢您的耐心与陪伴。时间过得真快，我得动身去港口了。”劳伦斯站起身，苍白的脸上显得有些不舍。
“什么，您今天还要坐船去美国？”她惊讶地说。
“是的，我现在住在费城。虽然登门拜访是个临时决定，但我不虚此行。”
她看着劳伦斯慢慢站起身，赶忙把手伸给他。于是，对方握了握她的手，动作流露出孩童一般的懵懂和笨拙。劳伦斯又朝着她的小爸点头致意，转身离开了客厅。
安东尼奥状似不经意地问道：“这位先生是怎么知道你的名字的？”
她简略地说出前因后果，心里则暗自腹诽：老家伙，你在猜测我跟他的不正当关系？
“玛丽，你刚才的表现可真是放肆无礼，你怎能那样对他说话呢？”
她轻哼一声，懒懒说了句知道了。
…
这时候，迪亚哥已经抹掉了脸上羞耻的妆容。他也看到了劳伦斯留下来的那幅画，于是定睛打量了很久，不断揣摩着那位先生留下这件礼物的深层含义。
“他为什么要送给你一幅画？”
“这是一份见面礼。人家大老远来，我也不好拒绝。” 玛丽安娜轻描淡写地回答。
“哼，第一次来见你，就会有第二次，第三次。可是，他和你年纪相差那么大，究竟有什么好聊的？”迪亚哥的声音中带着一丝不满，漂亮的眼睛中透露出明晃晃的嫉妒。啧，这个老男人，真有点像他之前在信里瞎诌的“有钱未婚夫”的影子。
“哦哟～你又开始多管闲事了。”
谁知弟弟却悄咪咪说：“不，我可不敢！话说回来，其实我一直觉得…玛丽你长的有点像我妈妈。”
“啊？真讨厌，你在说什么啊！”她的脸微微一红，她的声音中带着一丝惊讶。
他们围着客厅你追我赶，清脆、活跃的笑声回荡在整个房间里。
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