褚缨并不知道他的真实想法。
在这一切牵扯到李连清之前，她便知道，不管谁人会背叛西州，背叛西州君主，李家都不会。持耀君也这么说过。
在看到那龙纹玉佩时，她亦想过，或许李家是前朝的臣子。
可她翻阅了众多关于前朝的书籍，也派人查探过。
李家并不是。
李家先祖是农村出身，李玄银这个名字，也是后来才改的，不止不是什么官员，甚至与任何一个富贵家族都沾不上边。
也是那之后，她信了李连清是真会向着她。
也以为，即便她死了，他应该也会“爱屋及乌”。
可没想到，真正的李连清和她想象当中的李连清，真是完全不一样。
许久后，褚缨闷声开口：“我讨厌你。”
李连清抬眼看她，见她眸中竟少见的有些泪光，更少见的，是合着泪光的委屈，她哑着声音，接着说：“也讨厌这句话。”
李连清忙道：“殿下不喜欢，我便不说了。”
“可你已经说了。”褚缨望着他，一字一句挤出牙缝，“就如同已经发生的那些事，已经害死的人，没办法挽回的。”
“我……”
“还有。”褚缨微微垂眸，抬手覆于他肩上，将他往后推，再开口的同时侧身欲走，“你不该喜欢我。”
刚走出一步，手腕被抓住。
那只手越收越紧，锢得她腕上生疼。
褚缨便深吸口气，坦白：“我也一直在骗你，我是为了自己的目的，你也知道，我的目的是什么……你为家族忠于君主，好，我理解。”
她微微偏头，看向他失落的眼眸，抬手捏住他手腕向外按，“但我也注定不会对你有任何一丝其他的感情。”
话语落地，但李连清仍然没有放手。
他眸中有一丝不甘，深吸口气问：“你就从未对我……”
“从未。”
“……你找到我，与我说这么多，原来就为了知晓我的心意，然后再与我说，我们毫无可能？”
褚缨能感觉到腕上那只手的颤抖，还有他欲落下，又强逼回去的泪水。
可她张了张口，只是冷声甩过去一个字：“是。”
李连清还想说什么。
褚缨却没给他机会，似是要打消他所有心思似的，决然道：“从一开始，我只是看中你这张脸，是为了与褚危抗衡，强行纳你入府门，我所做的一切，都只是为了让你，助我对抗褚危……”
“我告诉你这些，然后，放你自由，你做你的忠臣，我行我的道，从此我们再无纠葛，只余国仇。”
“这些于你是为解脱，也当做是我报了你帮我平冤案的恩。”
“……”李连清嘴唇有些颤，缓缓开口，“我不要这些。”
“那要什么？”褚缨语气不变。
“你。”
“妄想。”
“我就要你……”李连清固执地盯着她，声音有些哽咽，说至此，音还未落，另一只手按在了她肩上，随着话语，一步步将她往房里推，“你去哪，我便跟你，你要什么，我也都给你。我的命，也可以。”
褚缨垂眸，指尖紧了紧，终是没挣脱，她道：“我只想复仇而已。”
“那我帮你。”李连清说得没有一丝犹豫，“等复完了仇，我们再一起，看山水，看风月……”
季卿活不过来了。能陪她的，只有他。
也只能是他。
李连清这么想着，将她推进了房中，又将她抱住。
“你想看什么，想做什么，我都陪你……”
褚缨骤然打断：“这些东西，我早就不想看了。”
她背脊抵到桌沿，便顺势仰头看他，“他已经死了，这些看不看都没有意义。”
李连清的手猛地收紧，双目死死瞪着对方，“我不管他，我才不要管他！他已经死了，早就死了，他只能陪你那一程，而往后只有我——”
“我大可以找其他人！”褚缨提声，“你只是他的替代品，是我计划中的一环，现在我不需要你了，你听不懂吗？”
“你不能不需要我。”
李连清声色骤沉，松了手，手却是绕到她身后，按着她脊背将她拥在怀里，声线有些颤：“我可以帮你做很多事……我知道，你只想杀了褚危，不管是与我，还是与季怜，都只是为了杀褚危。可没关系，我愿意被你利用……”
褚缨试图挣扎，抬手推着他，但力气使不出来。她一偏眸，看见这屋子里的香薰，明白过来什么，她微微眯眼，忽然勾起唇角闪过一丝笑意。
此时，李连清还在继续说，手臂也越收越紧，仿佛要将她整个人都嵌在怀里似的，“殿下，只要你能回头，能看看我……”
“我听说，李风砚死了。”褚缨忽然道。
李连清呼吸一顿。
褚缨微微垂眸，话语不急不缓：“前不久，阁主帮我查到的，说他被褚危以‘通敌’的罪名处死，尸体挂在了边城的城墙上。不知现在，还在不在？”
埋在肩颈的那颗脑袋貌似摇了摇，他说：“不重要，这不重要了……”
褚缨便问：“你知道？”
李连清闷声道：“在来南州之前便知道了。”
褚缨思索了片刻。
她说得口干舌燥，也不过是为了确认李连清真实的心意。
这人谎话连篇，她已不敢轻信。
那李风砚的事，既然李连清来南州之前就知道，那对褚危应当……
不行，还没确认之前不能轻信，李家从前也有被君主赐死的，不会就因为这一次李风砚的事情对君主怀恨，得再试探试探……
褚缨这么想着，再次张口欲说些什么，忽然，李连清松开了她，拉住她手腕急急往旁边行了一步。
褚缨几乎是立刻就察觉到了窗外射来的箭矢，神色陡然认真，隔着衣裳反握住李连清手腕，“快走！”
李连清看着她那只手，似乎怔了一怔——她竟然还想着带他走。
李连清眉眼染了几分笑意，似是完全不将那些偷袭的人放在眼里，跟着褚缨一路往外狂奔。
箭矢擦过他们身躯，射落在脚边或墙面，二人衣衫翩飞，奔跑躲避间似纠缠在一起。
周遭箭矢不停歇，自四面八方而来，耳边尽是箭矢刺入皮肉的声音，客栈里的人都被这箭矢穿透了身体而亡。
褚缨无暇顾及，这来得太突然，她也未预料到。
褚缨一路跑到楼栏杆处，一支箭矢堪堪擦着鼻头而过，紧接着，那支箭被李连清捏在手中，褚缨望过去，见那箭矢上是西州的标识。
“褚危的人。”
“……”李连清手一紧，“应是跟着我来的。”
褚缨懒得想这些，此时箭矢又从门口.射来，还夹带着火光。她忙拉着李连清退后，只能躲在缝隙里，借用建筑物遮挡四面八方来的箭矢。
“先等等吧。”褚缨探头朝外望，见外面已经火光冲天，客栈的大门已然倒塌，她喃喃道：“有点棘手……”
她还想探出身去，看看有没有其他出路。
此时腰间横来一只手，将她往后拉，背部轻轻撞在身后之人的胸膛上。
褚缨疑惑，仰头看过去，但下一刻，眼睛忽然被覆盖，透过一层薄薄的纱布，她只能望见对方的轮廓。
随后，下巴被轻轻掐住，嘴巴被迫张开，嘴里多了一颗药丸。
他的气息萦绕着她，比周身的烈火还要炽热。
“是解药，半刻钟后生效。”
“对不起，我在香薰里下了药。你来客栈时，我看见你了，原本只是想让你留下，问问你的真实身份，没想到你对我如此信任，直接告诉了我……”
听此，褚缨将药丸吞了下去，她没多言，撇开这个话题问他：“那现在如何？”
而后，只感觉到耳廓上传来温热的触感，他伏在她肩头，轻轻说：“他们要杀的是我，我出去就好，火势暂时蔓延不到这里来，能撑到解药生效。”
褚缨抬手想将那块纱扯走。
手腕被抓住，没成功，她便直接出声问：“为何遮我眼睛？”
李连清的声音近在耳边，带着几分不明了的笑意：“此时灰头土面，格外丑陋。”
褚缨被气笑：“都这种时候了，还在意这些做什么……”
话音未落，她又忽然想到什么——方才形势危急，过道内狭窄拥挤，她只顾着拉他奔跑，自身都难保，更别提在意他如何。
她一仰头，由于距离太近，脸颊蹭过他的，似是都能感觉到那张脸上的伤疤，但此时她顾及不到这些，只急急开口问他：“你受……”
但他掐着她下巴，突如其来落下一吻。
先是落在她唇角，而后又挪到她唇边，轻轻在她唇瓣上摩挲，再将那些话语全都吞了进去。
腰间的手收紧，她能感觉到自己被提了提，坐到了他腿上，“噼里啪啦”的火焰燃烧声仿佛听不见，周围已然不知是火焰，还是他身上的热度，耳边只剩他的呼吸声，而他压着她唇瓣更紧。
许是解药起了作用，褚缨觉得力气稍稍恢复了一些，抬手将腰间那只手扒开，从他身上下来，头也偏开来，避开了这浅淡的一吻。
力气还未完全恢复，她跌坐在一旁，那块纱终于掉落下去。
她此时背对着他，调整了几口呼吸，微微闭眼，没再继续刚才的话，转而道：“你不用出去，我有办法的。”
“我不知那些人有没有看到你，发现你。”李连清说着，起身朝外走去，“但有一丝的希望，我都得保住你……让你与季怜一起，在南州继续你的计划。”
听着他有些无力的声音，褚缨转头，看见他背影，也终于看见他背后的伤。
她立马移开眼眸不去看，却还是想开口挽留他一下：“你就这么放任我与季怜走？季怜若真成功了，硬要把我娶走又如何？他对我的情谊可不比你少……”
李连清的声音不大不小，刚好能落入耳中：“那便希望到时，殿下觉得我还有用，能求他饶我一命，能继续利用利用我。”
“……”
褚缨暗骂他蠢货。
趁着他还未走远，褚缨撑起身体追了过去，一把抓住他手腕，一时间也顾不上他背上的伤了，将他抵在墙壁上，双手捧住他的脸凶狠道：“我不怕被他发现！你出去只会被他抓走或者死，我不要，不要看到任何一个人再为我而死！”
“所以，你不能走，你要留下来……我会，护你周全。”
李连清稍愣，被她突然的动作撞得脑子一阵昏沉，差点双腿一软跌了下去，又被她抱着扶正。
脑袋耷拉她肩上，她的话语近在耳边。
“我知道，若不是我出现，你该位列三公，官至丞相，成为一个新朝代的‘开国功臣’，延续你们李家的繁荣，你也能与门当户对的妻子和和美美过完这一生……”
“那，这一切的一切，就都相互抵消掉，李连清，我们就这样，两不相欠，好不好？”
李连清脑子一片混沌，背后的伤疼得他觉着自己已经不清醒了，但这句话又将将唤回他，他强撑着，抬手抱住面前人，“不、不……”
褚缨就听着他胡言乱语：“我们情深不寿，恨海难填……生生世世纠缠不休，永不离分……我不要和你两不相欠，你休想甩掉我。你先招惹我的，你怎么可以又自己跑掉……你不能再把我丢下……”
“别说话了。”褚缨开口打断他，颇有几分无奈，“前言不搭后语。”
李连清没再言语，但强撑着自己拉回了昏沉的思绪，片刻后，问她：“那我能为殿下做什么？殿下如今打算怎么办？”
褚缨退开一些，终于清晰看到他的脸，的确有些狼狈，沾染了不少灰尘，唇色也是苍白的。
褚缨陡然想起游街那日，现在的他与游街那日光鲜亮丽的他，对比起来哪里像一个人？
褚缨低头笑起来，随后拉住他手腕将他拉近，“跟我来。”
此时箭矢已经没了，只是周围全是大火，会阻碍一些行动。
褚缨拉着他，躲着时不时断裂的柱子或房梁，去到了正对着门口的柜台后面，踢开了断裂的房梁，蹲下敲敲地面。
敲了一会，“咔嚓”一声，地板被人顶开，掌柜的脸出现，在下面招呼着：“快进来快进来！哎哟这事儿整得真是，我来日还得重新找地方生存……”
褚缨拉着他进来，将入口关闭并上锁，跟着掌柜的一路往里走，掌柜还在絮絮叨叨：“也不知道崔嵬怎么样了，他去外面解决那些人了，现在还没个信……”
褚缨蹙眉：“他怎么会在这里？他身上还有伤，你怎么就让他一人去了？”
掌柜大惊：“他没跟我说啊！他就说是阁主让他跟着保护姑娘的……哎呀这不完了吗？完了完了……”
褚缨垂眸，正思索着还是得出去看看，总之现在她已经恢复了。
身后的人忽然一个踉跄。
她感觉到人没跟上，回头去看，见李连清扶着一旁的土壁，摇摇欲坠，她赶忙回身走过去，抓着他双臂将他撑起来，望着他有些模糊的双眸。
褚缨问：“还能走吗？”
李连清没回答，摇着头推了她一下。
褚缨不理他的动作，接着道：“我方才说的话，你若没听进去我便再跟你说一遍。”
“我们两相亏欠，既然各自都无法弥补，那便，一刀两断，自此两清。”
于是那只手从墙面挪到了她手臂上，又立马把她抱进怀里，“不要，不要两清……”
“那要什么？”
“……”李连清觉得脑子里一片混沌，但听到她的声音，又能清醒过来一些，不过，说出的话像是没经过大脑一般：“我要你一直在我身边，要与你生同衾死同穴，下辈子……我都要缠着你，你不要走。不许走……更不许两清。”
“你说不许，就不许？”
“那，求求你。”他的声音近乎气声，落在耳畔。
“……不吃这套，少来。”褚缨略显不耐。
见他神智清醒了些，褚缨不再与他掰扯，转身把他丢给了一旁着急的掌柜，看向掌柜吩咐：“我出去帮崔嵬，你带他躲好，他估摸着是失血过多，止了血再包扎一下。”
掌柜道了句“小心”，没再多言。
出了地道后，褚缨便另寻道路。
客栈已被大火淹没，黑烟冲天，阳光都被遮蔽了一般，周围围满了看热闹的居民。
褚缨顾不上自己什么形象，到了街道，寻上最开始茶摊那儿的人询问崔嵬的位置。
那人指了个方向，随后问：“姑娘，要不要我帮忙？”
“你继续在这儿盯着，若还有人便帮他掩护一下，他在往外逃，手里还有个伤者，不好出手。”褚缨看了看客栈的方向。
不等对方应声，褚缨立刻朝着他指明的方向追过去。
清城的街道并不繁荣，更多的是清静，与那清城山一般。
一路过去，人烟愈发稀少。
隔了很远，褚缨都闻到了血腥味，于是脚步更快，哪怕脚腕好似有些疼痛也没管，一些破皮的小伤，没有人命重要——
“崔……”
褚缨看见刀剑反射出来的光亮，绕过障碍奔过去，却陡然停住脚步。
面前那些人背着弓箭，手里还拿着武器，而崔嵬跪在一人面前佝偻着，远远望去，那人面容极为熟悉。
褚缨咬牙：“……孤雨前辈。”
孤雨刚把手里的剑插入崔嵬胸口，见她身影，拔剑后退，将崔嵬踹翻在地。
褚缨立刻奔上前，将崔嵬扶起来靠在自己身上，手有些颤抖。
此时，孤雨的声音自头顶传来：“你怎的还没死？”
褚缨抬眸，眸中水色一荡，提声怒道：“我知道你不喜我，想杀我也正常，可他是听雨阁的人，你怎么可以将他给杀了！你对不起师父！”
“一个黄毛丫头，懂什么。”孤雨冷哼，“怎么的，想给他报仇？”
“我只问你为什么！”
孤雨勃然变色，提剑指着奄奄一息的崔嵬，“你又不是不知道，若不是他媳妇背信弃义吐露出季常与黄金轩的事——”
“那也是他，是季常……罪有应得！”褚缨将最后四个字咬着牙说出来，起身提起匕首，对着孤雨就刺上去，周围的人立马上前阻止。
褚缨疯了一般，捏着短短的匕首，将刀剑一个个挥砍开，霎那间，不知究竟是谁的血，四溅开来，洒在地上。
孤雨躲开她一招，捏住剑柄，嗤骂了一声，道：“真与季常说的一样，是个狼崽子！”随后，终于肯拔出手中剑，迎面对上她的攻击。
褚缨很少输。
特别是在杀了师父之后。
但此时，对面人的一招一式，伴随着训诫的话语，她恍然间，竟是觉着回到了从前。
“小丫头片子，你不会做人，你师父也没教你，那今日我来教教你。”孤雨迎面接她一击，“善莫大于作忠，恶莫大于不忠，汝既为西州养育之子，以死逃遁，是为不忠不孝不悌不义！”
褚缨被这熟悉的招式打得心神不宁，连连败退，但不忘回他：“世人说万事皆有定法，但法可破，人有情，孰轻孰重，只问本心！”
孤雨再一招将那灰头土脸的狼狈姑娘压制，声色俱厉：“那我问你！”
“我不听——”
孤雨没管：“此间战火不息，纷乱不休，有志之辈，宁为有闻而死，不为无闻而生，你若得权起势，该作何选？”
“……”
刀剑铿鸣之声震在耳边，激起褚缨一阵耳鸣，差点没听清他的话语。
若此间战乱……
若得权起势……
该作何选？
褚缨被打得心里一阵火气，看着对此那些熟悉的招式，那火气便愈发旺盛。
她想起那到死都不悔改的蠢材师父，亦想到须弥村那些糟粕之事。
于是她想，这有何可选？
在耳鸣结束之前，她便开口：“若此间纷争，战火不息。”而后，匕首快速撬入对方掌心，将对方刺得退了一下，话语伴随着她骤起的身躯而来。
“我自请缨而战——灭寇伐乱，以创开元！”
话音如石掷地。
褚缨顺势捞起掉落在地上那属于西州军士的剑，将一招一式，全还给他。
刀剑相撞，破空声一下又一下传来，仿佛震开了云层。
那笼罩着阳光的黑烟也终是消散，此后，照彻长街。
客栈已成一片废墟。
周遭迟来的官员疏散着民众，收拾残骸。
此时，一旁的医馆内。
“公子我们真不知道人去哪了，我们都不认识你来着，若不是姑娘托付，哪会救你出来！”
“别看我，我更是什么都不知道。”
李连清一醒来就在这医馆，想起火海中她对自己说的那般话，便知道她又要趁机把他丢下了。
可这里的人都问不出结果。
他便自己去找。
一路问了许多人，漫无目的寻了许久，他几乎忘了身上的伤。
怎么……又把她弄丢了？
“哎那人是不是那个客栈里……”
“别多事，现在乱得慌，最近听说南京城要出事，可能是因此才祸及此。”
“也是，那边不是还有人看到在打架，没人敢过去……”
忽的，他们引起话头的主角不知何时已经站在了一旁，问道：“你们说的是哪边？”
路人大骇，拍拍胸脯：“往北走往北走。”
“多谢。”
李连清当即往那边赶去。
往北……北……
一路撞到了不知多少个行人，看到他身上可怖的伤口，也都不敢指责，他跌跌撞撞，跑得上气不接下气，眼前的场景从模糊到清晰。
而后他望见一片血色。
血色之中，那一袭红衣仿佛与之相融。
他停了停，方才继续向前走，脚底忽然踩到什么，往下望去，便看见一个断臂，那断臂手中拿着的令牌，刻着属于西州的纹样。
“慕玄。”
忽而一声，令他不自觉抬头看去。
她已回身，朝他走来，脚下踩出一个个带血的脚印。
李连清顿了一顿，然后急忙上前去，那身影摇摇欲坠，他及时扶住了她的肩膀将她揽入怀中。
但她的身躯有些重。
那脑袋撞在身前，再顺着滑下去，他只能拼命稳住，不让她继续往下倒。
二人便相对跪着。
褚缨咬咬牙，强撑着抬头看他，抬手将他眼角欲落的泪水抹掉，骤然一笑，道：“你不是不想与我两清吗？那，答应我一个条件。”
“我答应。”李连清没有犹疑。
褚缨颇觉好笑，歪了歪脑袋，语似调侃：“我还没说呢你就答应了……我的条件是，往后只要出现在我面前，你只能是季卿。”
李连清：“……”
泼出去的水能收回来么……
李连清的思绪还没拉回来，面前的人再次说话：“所以，不许哭。这样，便不像他了。”
而后她身形一歪，脑袋磕到他肩上，几乎整个人的重量都在他身上。
李连清任由她如此，他想，殿下杀了这么多人，一定很累了，要好好休息。
但思来想去，这个条件他还是不想答应，于是开口商量：“殿下，我脸上这疤不知何时才能好，而且扮一个死人……总之，我觉得这样对他也不好，让他泉下也不得安宁，我不是不想，我也是为殿下着想……殿下你觉得呢？”
“……”
“真的不是我不想答应殿下，我可以答应殿下任何事，只是关乎殿下安危的，总得慎重考虑，我不是信那些虚无缥缈的鬼神之说，只是这些毕竟与殿下安危有关，我肯……”
街道中，风声呼呼作响。
正说着的话陡然停止。
李连清忽然察觉到一件事——为什么，听不见殿下的呼吸声？
空气静谧。
不知过去多久，李连清抬手，想去将她脸颊抬起。
但指尖刚触碰上去，肩头一轻，她的脑袋与身躯皆往旁落去。
“殿下……”李连清慌忙接住她身躯，声音略显沙哑，“殿下？你回答我啊，殿下，你睁开眼骂我，我在忤逆你啊，你怎么能忍……”
他颤抖着手指，去碰她的脸，她的脑袋却又一偏，无力耷拉在他手臂上。然后他再一次将手挪过去，这回将手指搭在了她颈侧。
……
没有，什么都没有。
一丝活人的气息也没有。
李连清眉头皱了皱，手指从她颈侧弹开，转而抱起她身躯，脸颊与她冰冷的脸相贴，他笑着，轻声说：“殿下别闹了，我答应殿下就是了，是我不好。”
“我不该质疑殿下……是我不好……”
“殿下想怎么罚我我都受着……”
“我……”
风中的声音越来越小，越来越哽咽，直到泪水淹去了所有音节，他吞下说不出的话语，最终，只剩下疑惑又凝噎着的一句：“我来晚了……？”
来晚了。
她又死了。
又一次，死在他面前。
李连清不知道自己掉了多少眼泪，唤了她多少声。
直至官兵前来收拾场子，有人要抢走怀里冰冷的身躯，他方才抬眸。
“你瞪我也没用啊，哎呀人死不能复生，你就让她安息啦……”
“松手。”李连清盯着对方的手，那只手隔着她的衣袖捏着她的手腕。
那人没松，继续劝，劝得口干舌燥，偏偏这人就是不回应，发红的眼睛瞪着他那只手，可怕得紧。于是心道算了，刚要松手，这人忽然抄起一旁的匕首要刺他手腕。
“疯子！”
“走走走别管了……”
李连清没理他们，想将怀中人的身躯抱起，但死人的身躯似千斤重，好不容易抱起，没走几步又跌下去，身后的伤也不断渗出新血。
他一次次将她抱起，行了不知多久。直到，眼前忽然出现一双熟悉的布鞋。
他抬眸，望过去，犀利的眉目在看到来人的一瞬间柔和下来，铺上了泪水，“……孤先生……”
来人轻叹口气，摸了摸他的脑袋：“我与你父亲也是好友，你如今这般，我瞧着心里难受……这是你心上人吧？我帮你寻个好地方，将她埋下吧，也算是让她安息。”
李连清点了头，迷迷糊糊将人交过去，又迷迷糊糊跟着他去到一座山上，手里被塞了铲子。
但铲子刚下土，他没撑住，觉得后颈一阵刺痛，然后眼睛一闭，倒了下去。
……
唰唰几声，草木窸窸窣窣。
“晕了？”
“快快快别废话，瞿姑娘你去把你家阁主带走藏着，龟息丸的解药我给你了吧？别误了时辰……”
“好我立马就去！”
“哎那个谁 ，姓林的那小子，你过来跟我挖坑！累死老头了！”
“……我刚埋完崔嵬，我也好累啊前辈，而且前辈你还年轻身强体壮……”
“别废话！”
林间山风荡漾，暖阳抚下，一派春和景明之像。
莺初解语，好事正酿。
小剧场：
许久之后，李连清再次来到墓碑。
在墓碑前站了许久，又跪了许久，磕了好多个头，然后，拿起铁锹，铲开了坑。
“殿下，我好想你，我想再见你一面，不论你如今如何模样……”
墓碑打开，里面躺着一根腐烂的木头。
李连清：“……”这一定是他掘人坟墓的报应。
作者有话说
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第69章 第六十九章
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