数日后。
京城夏夜，浮动着栀子甜香与未散的暑气。
镇国公府别苑内，水榭歌台，“清夏诗会”正酣。曲水流觞，莲灯摇曳，丝竹靡靡，才子佳人眼波流转间暗藏机锋。
方嘉钰依旧是场中最灼眼的存在。
他今日未着官袍，换了一身雨过天青色的冰绡广袖长衫，行动间如拢清泠月光。
墨发仅用一支羊脂白玉簪松松挽住几缕，余下尽数披散，衬得脖颈修长，锁骨在轻薄衣料下若隐若现。
他懒倚美人靠，指尖捏着白玉酒杯，琥珀酒液随腕轻晃。桃花眼漫不经心扫过众人，眼尾薄红，水光潋滟，唇角那抹慵懒骄纵的笑意，引得无数目光流连。
几位倾慕他容貌家世的闺秀命妇，按捺不住，纷纷端着酒杯上前敬酒。方嘉钰来者不拒，含笑应酬，姿态优雅从容。
他仰头饮酒时，流畅的下颌线与微微滚动的喉结在灯下划出诱人弧线，天青色的宽大袖口滑落，露出一截莹白如玉的小臂，更是引来阵阵低叹。
而在方嘉钰身侧，俨然形成了一个以其马首是瞻的小圈子，堪称今夜诗会的“浮世绘”一角：
领军人物便是此间主人——镇国公世子赵铁柱。
他身形高大，面容勉强算得上端正，只是眉眼间总带着几分被酒色浸染的虚浮。
他组织了这“海棠诗社”，自任社长，却死活非要拉方嘉钰做个“名誉社长”，仿佛如此便能沾上几分探花郎的才气。
此刻，他正红光满面地坐在主位，享受着众人的奉承，目光却时不时瞟向方嘉钰，带着毫不掩饰的讨好。
旁边是吏部尚书公子魏明远，生得白白胖胖，一脸富态，最是擅长察言观色、插科打诨。
他没什么真才实学，靠着父荫混了个功名，最大的本事便是买单和活跃气氛。
此刻，他正忙前忙后，指挥着侍女们添酒布菜，嘴里不住地念叨：“钰哥儿，这酒是西域新来的葡萄酿，您尝尝？”“这果子是岭南八百里加急送来的，最是清甜解暑！”
最外头挤着的是盐运使之子钱满仓，人如其名，浑身透着一股子精明的商贾气。
他虽也捐了个官身，但心思全然不在诗文上，整日琢磨着如何钻营牟利。
他常借着家中职务之便，弄来扬州最新的绸缎、海外奇巧的香料，此时正拿着一匹流光溢彩的鲛绡，献宝似的给方嘉钰看：“方兄，您瞧瞧这料子，日光月华下能变换七色，全京城独一份！回头我就让绣娘给您裁一身新袍子！”
这三人围着方嘉钰，殷勤备至，嘴里吐出的恭维话比那莲灯的香气还要腻人。
他们对方嘉钰是真心实意的追捧，一方面因其家世容貌，另一方面，方嘉钰身上那种他们无论如何也模仿不来的、真正的风流才情与骄矜贵气，让他们既羡且妒，更生攀附之心。
而当他们的目光，偶尔扫过对面灯火阑珊处独自饮茶的江砚白时，那热情便瞬间冷却，换上了混杂着嫉妒、不屑与一丝不易察觉的畏惧的复杂神色。
尤其是赵铁柱和魏明远，琼林宴上灌酒反被太子殿下敲打的经历还历历在目，他们虽对江砚白这寒门状元一万个看不顺眼，觉得他装模作样、恃才傲物，但此刻也学乖了，不敢再明着挑衅。
只是那眼神，如同阴沟里的老鼠，暗戳戳地、带着怨毒地在那抹素白身影上扫来扫去，低声交头接耳：
“哼，摆什么清高架子，还不是个穷酸！”
“就是，瞧他那身衣服，料子怕是还没钱兄家仆穿的讲究……”
“若不是走了狗屎运中了状元，这等场合，他也配来？”
他们声音压得极低，确保不会传到江砚白耳中，但那点龌龊心思，却是在这浮华的夜色中暴露无遗。
诗会过半，气氛微醺。
轮到方嘉钰行令。他施施然起身，天青衣袖滑落，露出一截白皙小臂。
目光若有似无掠过那抹素白身影，唇角弯起秾丽挑衅的笑意，清声吟出精心准备的上句：“‘孤月沧浪河汉清’，请诸位接下一句。”
此句意境空灵，用词不俗，满场静了一瞬。
不料，下首的永昌伯世子梁启发抢先起身，脸上堆着不自然的笑，洪亮道：“方探花此句甚妙！小弟不才，忽得一句‘北斗错落长庚明’，不知可还工整？”
方嘉钰心中猛地一沉。
这纨绔绝无此急才！这分明是他前几日私下推敲、未曾完善的残句！对方定是得知了他的计划，故意抢先，要让他落得个拾人牙慧、甚至串通刁难同僚的恶名！
滚烫的血冲上头顶，烧得他双颊耳廓绯红。屈辱、愤怒、难堪如潮水淹没。众目睽睽，他若辩解，只会越描越黑。
他几乎本能地，抬眼望向对面。
江砚白依旧安静垂眸，专注看着手中素白瓷杯里的茶汤，侧脸在灯影下清俊绝伦，也冷漠得如同隔着一层无形冰壁。
就在方嘉钰血液冲顶，准备不管不顾撕破脸时——
一道低沉清晰、带着独特磁性的嗓音，不疾不徐地打破了寂静。
“永昌伯世子方才所吟之句，辞藻虽工，然意境与方探花上句的孤高清冷全然不符，衔接生硬，不似原作。”
他随即转向梁启发，目光清正，语气甚至带着一丝学术探讨般的严谨：“世子是否记错了出处？或是听他人提及，未解其意便匆忙引用？作诗贵在真诚，而非机巧。”
他一席话，将一场私人刁难，变成了对“诗道真诚”的公开维护。他维护的不是方嘉钰，而是他心目中的“公道”与“真实”。
众人恍然，看向方嘉钰的目光中的怀疑顿散。
江砚白目光极淡地扫过脸色青白的永昌伯世子，最终，那平静无波的目光，落在了依旧僵立原地、脸颊绯红、眼尾湿润的方嘉钰身上。
那眼神依旧没什么温度，却仿佛带着无形的、强大的力量，稳稳将他从灭顶泥沼中托起。
他继续淡然道，声音在静谧夜空中格外清晰：
“依江某浅见，不若续以‘银汉无声转玉盘’。取其银河静谧、玉盘流转之意，动静结合，更显宇宙浩瀚与时光悠长，与方修撰方才吟诵时，心中所感更为契合，浑然一体。”
他说话时，目光在方嘉钰脸上停留了短暂一瞬。那一眼，依旧看不出情绪，却仿佛洞悉了他所有未竟的诗意与那一刻的窘迫。
方嘉钰愣住了。他原以为会看到江砚白一丝“英雄救美”的得意，或是看向他的安抚眼神。
但没有，江砚白的目光始终坦荡地落在那个舞弊者身上，仿佛只是在纠正一个学术错误。
这种不带任何私心、纯粹出于本性的正直，反而让方嘉钰的心被重重撞了一下。
场内静默一瞬，随即爆发出由衷赞叹！
“妙啊！‘银汉无声转玉盘’！此句接得恰到好处，意境全出！”
“珠联璧合，相得益彰！今夜最佳，当属此联！”
所有质疑烟消云散。焦点彻底转移到了诗句的精妙与江砚白的急智上。
永昌伯世子梁启发脸色彻底垮下，悻悻坐回，再不敢言。
方嘉钰怔怔站在原地，仿佛置身奇异的梦境。
他看着江砚白说完便神色淡然地呷了口茶，目光垂落，恢复那副置身事外的冷漠模样。
一场滔天风波，就这样被他轻描淡写、优雅化解。诗会继续，方嘉钰却心不在焉地坐回，白玉酒杯被无意识攥紧。
待到月色西斜，诗会渐散。
方嘉钰磨蹭着，目光追随着那抹素白身影。眼见江砚白独自踏着清辉，即将消失在月洞门外的夜色中，他终于按捺不住心头混乱的冲动，快步追了上去。
“江砚白！”他唤道，声音在寂静夜空中显得有些突兀。
江砚白驻足回身。那双深邃眸子在月华映照下，仿佛蕴藏万千破碎星辰，幽深得令人心悸。
方嘉钰下意识避开那过于直接的目光，长睫微颤，垂下眼帘，盯着自己鞋尖前一小片被月光照亮的地面。
他抿了抿有些干燥的唇瓣，声音低了下去，带着几分扭捏和底气不足：“你……方才……为何要帮我？”
夜风掠过花木，沙沙轻响，衬得此处寂静入骨。方嘉钰能听到自己失控的心跳，在胸腔里咚咚作响。
他感觉到江砚白的目光，如同有了实质的重量，久久落在他脸上，掠过他因紧张而微颤的睫毛，掠过他依旧泛红的脸颊，甚至……在他微微敞开的、线条优美的领口处，若有似无地停留了一瞬。
那目光并不带侵略性，却充满了审视与难言的专注，让方嘉钰裸露在外的皮肤泛起细小颗粒。
半晌，江砚白才几不可闻地轻叹一声。
他薄唇微启，声音平淡无波，却比月色更冷，比夜风更清晰，一个字一个字，敲在方嘉钰猝不及防的心上：
“同朝为官，一荣俱荣。”
说完，他不再停留，甚至未再看一眼，径自转身，素白衣袂在夜风中划出清冷决绝的弧线，背影挺拔孤直，很快融入前方更深沉的夜色，消失不见。
夜风带着凉意，吹拂他微热的面颊和脖颈，却吹不散心头那片燎原的混乱。
“同朝为官，一荣俱荣。”
这八个字，冠冕堂皇，无懈可击。
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