方嘉钰攥着那把素伞，几乎是脚下生风地冲回了方府，仿佛身后有厉鬼追赶。
一进垂花门，迎面就碰上了正指挥丫鬟上菜的方母。
方母一眼就瞧见儿子手里那把眼生的伞，再看他微微泛红的脸颊和略显凌乱的步伐，不由奇道：“钰儿，这伞……瞧着不像你平日用的那些？今日不是没带伞么，谁这么好心送你回来的？”
方嘉钰正心烦意乱，被母亲一问，想也没想就没好气地嘟囔道：“什么好心！这是那位江状元的伞！”
他本指望母亲会跟他同仇敌忾，至少数落那家伙几句“多管闲事”，谁知方母闻言，那双保养得宜的凤眼却微微一亮，脸上竟露出了几分赞许的笑意：
“江状元？就是新科那位寒门出身的状元郎？哎呦，这孩子，瞧着清冷，倒是个知礼数的！知道你未带伞，还特意送你一程？不错，不错。”
方嘉钰一口气堵在胸口，差点没背过去：“娘！他那是……”
他话未说完，就被方母笑吟吟地打断：“不管怎么说，人家帮了你，咱们方家可不能失了礼数。”
她轻描淡写地挥了挥手，仿佛在说今天天气真好一般，“正巧，前儿个庄子上才送来了几篓顶好的血燕，宫里娘娘也不过用这个品相。你明日去翰林院，带上一匣子给江状元，就说是娘谢他照顾你。”
她顿了顿，又补充道：“哦，还有，你爹前几日得了一套上好的湖笔徽墨，据说是什么‘千金不换’的古法所制，放着也是落灰，一并拿去给他。他们那样的寒门学子，怕是没见过这些好东西，正该用在这些正经途上。”
方母的语气理所当然，带着世家大族浸淫已久的、浑然天成的豪奢与居高临下的“体贴”。
一匣子价比黄金的血燕，一套有价无市的古法笔墨，于她而言，不过是随手可予、维系体面的寻常物件，甚至带着几分“赐予”的意味。
方嘉钰听得目瞪口呆。血燕？古法笔墨？给江砚白那个伪君子？！
他想象着江砚白收到这些东西时，那张万年不变的冰山脸上可能出现的、哪怕只是一丝一毫的波动——或许是惊讶，或许是推拒，或许……依旧是那该死的平静！他就觉得浑身不对劲。
“我不去！”他梗着脖子拒绝。
“胡闹！”方母嗔怪地看了他一眼，“这叫礼尚往来！咱们方家的脸面还要不要了？难道让人家在背后嚼舌根，说我们方家的公子不懂规矩，受了人情不知回报？听话，明日就带过去！”
方母态度坚决，不容置疑。方家行事，可以骄纵，可以奢靡，但明面上的礼数绝不能让人挑了错处，尤其是对方还是陛下看重的状元郎。
方嘉钰拗不过母亲，只得憋着一肚子气应了下来。
当晚，他看着观墨小心翼翼捧来的那个描金嵌贝的精致食盒，里面装着据说一盏就价值十两银子的血燕，以及那个紫檀木刻云纹的长匣，里面躺着那套“千金不换”的笔墨，只觉得无比刺眼。
他盯着那两样东西，咬了咬牙。
“送就送！”
翌日，方嘉钰几乎是踩着点进的翰林院。他故意磨蹭到众人都已开始办公，才拎着那个过于精致的描金食盒和紫檀木长匣，有些别扭地走到了江砚白的书案前。
“咳。”他清了清嗓子，试图让自己的语气听起来尽可能的随意，“江状元，昨日多谢你的伞。这是我母亲的一点心意，让你……补补身子，还有这套笔墨，你拿去用吧。”
他将东西往对方案上一放，发出不轻不重的声响，引得附近几个同僚都悄悄抬起了头。
江砚白从卷宗中抬起头，目光平静地扫过那两样一看就价值不菲的东西，脸上没有任何惊讶或欣喜的表情，甚至连一丝波动都无。
他的视线最终落回方嘉钰脸上，那双寒眸深邃依旧。
“方夫人客气了。”他开口，声音是一贯的平稳清润，“昨日不过是举手之劳，同僚之间，理应互相照拂。如此厚礼，江某愧不敢当。”
他的拒绝干脆利落，没有半分犹豫，也没有丝毫因为礼物的贵重而显现出局促或艳羡。
方嘉钰准备好的、诸如“不过是些寻常东西”、“你怕是没见过”之类的说辞，一下子全被堵在了喉咙里。
他预料到江砚白可能会推拒，却没想到对方拒绝得如此坦然、如此……理所当然，仿佛拒绝的不是价比黄金的血燕和千金难求的古墨，而只是一杯寻常的茶水。
这种彻底的、发自内心的不受嗟来之食的清高，反而让方嘉钰有种一拳打在棉花上的无力感，甚至隐隐生出一丝自惭形秽的狼狈。
“你……”方嘉钰有些急了，觉得面子挂不住，“不过是点东西，我家里多的是！给你你就拿着！磨蹭什么！”他试图用骄横来掩饰心虚。
江砚白微微摇头，语气依旧平和，却带着不容置疑的坚定：“江某寒素，然立身之本，在于心安。无功不受禄，方修撰的心意，江某心领了。”
他顿了顿，目光似乎若有深意地看了方嘉钰一眼，“若是方修撰觉得过意不去，不若日后在公务上多尽一分心力，便是最好的回馈。”
他将“回馈”说得极其自然，仿佛方嘉钰昨日的受助，需要用在正途上的勤勉来偿还一般。
这话更是戳中了方嘉钰的痛处，让他想起自己那些被批得一无是处的文书。
他脸颊瞬间涨红，是气的，也是羞的。
“你、你不要就算了！本公子还不乐意给呢！”他像是被烫到一般，猛地将那两个盒子又捞了回来，动作之大，险些打翻了食盒。
他几乎是落荒而逃般回到自己座位，将那两个碍眼的盒子胡乱塞到案几下，发出的声响又引来几道探究的目光。
只觉得脸上火辣辣的，仿佛所有人都在看他笑话。
一整日，方嘉钰都心浮气躁，公文看不进去，茶也喝得没滋没味。
他时不时用眼角的余光瞥向斜对面，江砚白依旧是那副沉静模样，伏案疾书，姿态端正，仿佛早上那场小小的风波从未发生。
散值时，方嘉钰第一个冲出了翰林院，连观墨都差点没跟上。他头也不回，仿佛身后有什么洪水猛兽。
而江砚白，在所有人都离开后，才缓缓放下笔。他抬眼，望向方嘉钰空荡荡的座位，目光在那案几下隐约露出的描金食盒一角停留了片刻。
他极轻地摇了摇头，带着些许无奈，又似乎……夹杂着一丝极淡的纵容。
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