辰时初刻，日头也不过将将起身。
摛锦坐在镜前，后头是手持篦子的青苗。
那牙人巧舌如簧，嘴中却有几分实话在，青苗确确实实有一双巧手，虽不曾见过京城那些时兴的发式，但听着摛锦的描述，连蒙带猜，竟也梳得七七八八。
打开漆木匣，尚在赤金如意云纹步摇与宝蓝点翠长春挂珠钗中抉择时，房门忽被叩响，而后是侍女恭敬的声音：
“燕县尉候在堂中，娘子可要见他？”
昨日还走得不声不响，今日却晓得登门求见？
摛锦眉尖微蹙，冷淡道：“那就叫他候着。”
才梳好发式，接着还要上妆。
她天生肌骨莹白，用不着厚敷铅粉，只薄施一层珍珠细粉，淡扫蛾眉，轻贴花钿。末了，执起兔毫笔，蘸了胭脂膏子，在额侧细细勾两道斜红。
待这一套章程走完，半个时辰已悄然而过。她这才拢了拢袖摆，施施然往前厅行去。
摛锦分出一点余光睨去，没瞧出那人有什么不耐，面色稍缓，却仍端着那副矜贵的架子，连他拱手行礼时，也只敷衍地点下头，便往上首坐去。
摆了摆手，侍从尽数退下。
“你今日不用上职？”
“用，一会儿便去。”
摛锦微微颔首，瞧了眼滴漏，心底又给他记一笔无故旷工、擅离职守的罪。目光重新落回他身上，不动声色地打量起来。
自两条修长的腿，到被革带紧束的腰，而后是整整齐齐的领口，这些都与往常无异，可凝眸细瞧，鬓边碎发上还有残余的水汽，再转向高束在一块的发丝，果然是副半干不干的模样。
大清早的沐浴？
可这等私密的事，她总不好过问，故只能抿了抿唇，将这茬略过。
正思忖他此番来意，忽见他目光凝在墙角——
顺着望去，竟见那半人高的青瓷瓶里，斜插着一枝开得正盛的花，更准确地说，是他昨日摘的那枝。
摛锦眸光微闪，心头没来由地慌了一瞬，辩解道：“都是青苗擅作主张，我原是要扔了的！”
燕濯收回目光，语调无甚波澜：“哦，这样。”
他像是已将那花的事忘干净了，只字未再提，只道：“殿下何日回京？”
摛锦扬起下巴道：“我说了，何日寻到剑，我何日再回京。”
“好。”
他没头没尾地应了一声。
她正奇怪他这是闹得哪出，他忽从身后取出个粗布缠裹的长条物，随着布条渐次解落，寒芒寸寸乍现。待及雕刻缠枝纹的玉剑格显露，她瞳孔骤缩：
这分明是那柄被她弃于深涧、却谎称为“尚方宝剑”的佩剑。
他直起身，双手将剑奉至她面前。
“剑寻到了，殿下何日回京？”
摛锦抿了下唇，并未伸手去接，只是突然明悟，他怕不是昨夜去河里捞了一晚——就为了逼她回京。
她顿时有些窝火，先前有事相求，他便对回京绝口不提，现今无事了，便连一个晚上都等不及，当她是什么？他过完河后，随手能拆的桥吗？
语气立时恶了几分：“你算是什么身份，也配置喙我的行踪？”
燕濯面色不变，“臣位卑职低，自然无权过问，但殿下也没必要为了臣，屈尊下榻在这样一个穷乡僻壤。”
她瞄过去一眼，轻哼道：“少往脸上贴金，我那是为了杀你！”
话音刚落，又有个不合时宜的通传：“梅公子差人递了帖子，邀娘子去品茗。”
摛锦收剑入鞘，抬步便往外走。
可指尖才离开剑柄，下一瞬，手便被死死扣住，连带着她整具身子压倒在桌案，杯盏哗然坠地，清浅的茶汤浇湿裙角，漉漉地往下淌着水。
目光沿着他紧绷的手臂往上，对上的那双眸子不再平静无波，“哪处没你那些王孙公子的追捧，何必非要在我眼前？”
两道凌乱的呼吸撞在一处，月麟香的气味再度缠裹而来。
燕濯骤然松手，大步离开。
恰在此时，听闻异响的青苗急急推门而入，目光匆匆掠过那道离去的背影，便慌忙趋至摛锦身侧，“娘子，怎么……”
摛锦蓦然回神，望见满地狼籍，腕间红痕未褪，似还残余些隐痛与灼热。
莫名的情愫在胸腔翻涌，无法一一辨清，便通通归于恼怒。
余光掠过墙角与他相关那一物什，手腕翻转，剑吟尚未止，刃尖已刺向青瓷瓶，下一瞬，瓷瓶应声而裂，被前后贯穿的花枝猝然倒下，散了遍地残红。
他不是巴不得她回京吗？
那她非要他三跪九叩、真心实意求她留下来不可！
*
红烛帐暖，光影凌乱。
错金博山炉的香雾袅袅，在从窗隙透进的风的怂恿下，探入垂落的纱幔间，还不待将里头瞧个仔细，便被急促的呼吸声驱逐开去。
“殿下……”
三分酒意于这意乱情迷间轻易便夺去了十分的清明，燕濯将那缕被汗濡湿的发丝捋至耳后，指腹抚着眼尾比最上等胭脂还要靡艳的绯色，情不自禁地吻上去。
理智被抛于脑后，躯壳被本能驱使着，向她渴求着更多。
珠帘的碰撞声、衣料的摩擦声、他的发冠与她的钗环相击，嘈杂的声音接连不断，惹得心跳愈发失了节奏，无序地在胸腔里乱闯。
什么君臣之仪，什么相敬如宾，记不清，也不想记。
他宛若最低劣的野犬，将十数年来读的诗书尽数用利爪撕碎，满脑子只想着解了这份饥渴，急不可耐地去舔舐、去啃咬，好似在吞吃新捕获的猎物，而猎物低低的泣声与不痛不痒的挣扎，倒更像是给他助兴。
直到——
“啪！”
“滚出去！”
满室旖旎碎了干净——燕濯猛然惊醒。
胸膛因呼吸不匀大幅度起伏着，喉咙干哑得快要冒烟，只急急地将桌案上的茶水灌下。
盏中被添过八道水，只剩下全然没了茶味的白水烂叶，眼下却没心思挑剔，只拎着茶壶往里添第九道，复又饮罢，勉强压下那分燥热。
“财主表兄？”
一个男声响起，燕濯循声望去。
朦胧的衣香鬓影逐渐凝实成一个肥头大耳的捕头，美酒佳肴变成面前人咧着嘴递来的一张烧饼，他这才彻底醒了神。
“……别那样喊我。”
声音掺了一点哑意，庞勇只当是他刚睡醒的缘故，并未多探究，将烧饼递得更近了些，眼珠往左右瞟了下，压低声音道：“县令对那姓梅的很是看重，你昨日说话那么冲，定然将人得罪了，今日可得备些礼送过去。”
燕濯接过饼，靠在椅背上，胡乱嚼了两口，神情恹恹，“得罪便得罪了，又能如何？”
“哎呀！”庞勇满脸的恨铁不成钢，“你说你，今日点卯不来，才被抓了个现行，又公然在衙门里睡觉，月俸被扣，那咬咬牙尚能挺过去，这要是县令成日给你穿小鞋呢？”
“难道他现在没有？”
燕濯扫了眼桌案上的卷宗，尽是些东家丢了鸭、西家偷了菜之类鸡毛蒜皮的小事，原该交由底下的捕快去跑腿的，偏被县令压到他这，美其名曰，历练。
说是他先前经手的失踪案，风风火火好些天也没个结果，皆是好高骛远之故，应从这些小案子开始，磨磨性子。
“嗐，这不一样！”
庞勇将那些乱七八糟的卷宗一并推开，神情严肃道：“你可知，县令为何那么看重梅子瑜吗？”
燕濯咬了口饼，示意他继续说。
“不久之后，就是咱们幽云郡郡守的五十寿辰了，届时，各个县都要奉上贺礼，”庞勇给自己灌了口茶，“这谁的礼送得好，郡守不一定记得，但谁送得不好，他定然铭记在心！”
“按往年的水准，一千两白银才够入门，今年是整十数，这价格还不得翻了番？”
燕濯动作稍顿，回忆了下入平陇以来所见识的县令，与铁公鸡无甚区别，“县令舍得出？”
“自然是舍不得，这才盯上了梅子瑜，”庞勇再度强调了一遍“画圣门徒”的身份，“保不齐他手里就握有一幅画圣的真迹呢？要是能把那画哄过来，这银子不就省下来了？”
燕濯好笑道：“那姓梅的又不是傻子，知道这画值钱还肯往外送？再说，他也不一定有。”
“说是这么说，这不是有两手准备嘛，他要是没有，就让他现画，画个十幅八幅捆一起送，也不算寒碜。”
他一时无言。
庞勇还以为将人说动了，面上的笑不禁咧得更大些，“这差事虽然难办，但不比那些个抓鸡抓狗的有前途啊？只要画到手，咱们就能一块进郡城给郡守贺寿，倘到时能得郡守几分青眼——”
庞勇眯起眼，啧啧两声：“何愁升职无望？”
能入郡守府？
这倒是个好机会。
王瑛的事暂无进展，去那倒是能查证一番，况且，他真真正正领的差事，也需他去那。
“怎么样？去不去？”庞勇鼓动道。
燕濯将最后一小块饼塞进嘴里，站起身，“去。”
只是目光掠过袖口沾染的一点茶渍时，无端想起那人来，弄脏了衣物，她总不至于还惦记着赴约。
呜呜呜，昨天深夜emo，今天吃了顿烧烤后想通了，还是想把这个故事写完[爆哭][爆哭][爆哭]
摇摆不定的我又摇摆回来了，读者宝宝们补药离开我[爆哭][爆哭][爆哭]
（但是因为上头取消了申榜，这周的更新会少一点，下周四再开始日更，叩头抱歉[求求你了][求求你了][求求你了]）
作者有话说
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第18章 018 明争暗醋
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