家仆把黎昭文领进杨宗道的书房，但见他面色如常，毫不病态。
“大人，李子璆绝不能入内阁。请你明日劝说陛下收回成命。”黎昭文当即说明自己的来意。
她自觉这番请求太过唐突，说话时略微压低声音，底气不足。
杨宗道一时不解，“这话是何意？”话音留了几分余地，没有明说帮或不帮。
黎昭文道：“我在池州时调查过一桩命案，凶手名叫李绶，是李子璆的外甥。他设计毒杀自己多年好友，事后在狱内服毒自尽。我疑心……他的死与李子璆有关。”
“你有什么证据证明此事与他有关。”
“暂时没有，我所说的只是推断。”黎昭文的情绪越来越低落。
杨宗道继续向黎昭文投去探询目光，“无凭无据，陛下很难相信这番说辞。你来这里就是为了同我说这些？”
当公主时身边人都是对自己有求必应、言听计从，何时询问过原因？黎昭文此刻才意识到，地位尊贵原来能带来这么多便利。
她沉吟半响，说：“李子璆不会甘心拘泥于次辅之位。我想提醒大人对他多加提防。”
实际上不必她多说，其中的利害杨宗道自己也清楚。
“昭文，你应该知道妄议大臣的后果，假使我将你今日的话尽数透露给李子璆，他会让你在朝堂再无立足之地。”
“首辅愿意和我做一个交易吗？”黎昭文声音略显生硬。
杨宗道到底对她是有爱惜之心的，她的言语几番出乎意料，他都不以为意，淡然笑道：“什么交易？”
黎昭文鼓足勇气说道：“这次京察结束，言官会以大人庇护乡里为由进行弹劾，我希望在此之前，大人能公正处理京察事务，以免言官抓住把柄。如果大人不按照我的意思去做，将难保首辅之位。”
池州是杨宗道的家乡。前世京察遭受贬黜的官员里，无一人来自池州。有言官借机弹劾杨宗道，说他庇护乡里，处事不公。后来上疏弹劾的言官越来越多，事态越来越难以控制，杨宗道无法为自己正名，不得不请求致仕。
皇帝深知言官给杨宗道定的罪名太过虚浮，先时便惩治了为首弹劾的几名言官，但杨宗道为不让皇帝为难，坚持要致仕还乡。
最后皇帝只能削去他的首辅之位，仍留他做吏部尚书。
当初接任首辅之位的人便是李子璆。
那时候黎昭文对李子璆的印象不算太差，皇帝主导阁臣任命，李子璆能入内阁主事，代表他极受皇帝的认可和信任，她相信皇帝择人不会出错。
她在家人的呵护下长大，不知朱红宫墙之外的险恶人心，把言官对老师的攻击视为无理取闹，把李子璆视为接任老师的又一代良臣。
淮王谋反，打破了她对这个世界单纯的认知，不是所有人都忠诚，不是所有人都纯善，家人和老师的性命葬送在这些人手里，她不会再轻信朝中的任何人。
今生初见李子璆，惯于以貌取人的她便觉此人不简单，他身上有许多模糊的疑团还未解开，他没有资格进入内阁。
她几乎没有和皇帝单独接触的机会，不敢凭一人之词改变皇帝的主意，杨宗道是唯一可以改变现今局势的人。
既是不能让李子璆成为首辅，那么便要先解决杨宗道即将面对的困局。
杨宗道绝不能失去首辅之位，她不得不把前世的弹劾案透露给他。
杨宗道听见黎昭文知道自己的私心，不禁一惊，“你究竟是何人？”
黎昭文说：“我是你的学生。老师，这次请你一定要相信我说的话，这一步事关重大，你绝不能踏错。”
杨宗道微微一怔，“条件是什么？”他不怕仕途被毁，只怕自己不能再辅佐皇帝。
黎昭文认真道：“和我一起调查李绶案背后的真相，倘若李子璆真的有罪，我们就将他绳之以法。”
这个条件并未害己，杨宗道欣然答应了。
从杨府出来时，浓黑的夜色已经笼罩四方天地，街道繁灯无尽，黎昭文却觉眼前一片昏黑。
面前的景致随着荏苒光阴渐趋模糊，低沉的雨声在耳畔回响，光线昏暗的宫殿内室重新浮现在她眼前。
大雨如注，殿外乌云满天，殿内灯光微弱，黎昭文只能凭借着些许天光看清皇帝脸上的神情。
“允则，你现在就带着弟弟妹妹逃出宫外。”皇帝面有凄色，不舍地看着自己的儿女。
“不可以，要走便一起走。”黎昭文抓着帝后的手，不肯松懈。
皇帝引袖为她拭泪，温声劝说她：“南枝听话，你和哥哥先离开，爹爹处理完这边的事情后就去找你们。”
黎昭文转首向皇后确认，皇后对上女儿恳切的目光，再也难以抑制悲伤情绪，掩面哭泣。
黎昭文瞬时明白父亲的谎言，哭道：“我不要离开你们。我们一起留在这里好不好，现在淮王还没入城，事情也许还有回旋的余地。”
皇帝对“淮王”这个字眼很敏感，他泛起水雾的模糊双眼因骤然的怒意变得清明。
“我必须留在这里，我要他背负骂名，永远不能名正言顺继承大统。你们和这件事无关，他会饶你们一命的，现在雨势大，四处有人逃窜，你们可以趁乱离开。”
太子与黎昭文想法一致，坚持不肯离开，他揽着不断啜泣的黎昭文，试图恳求皇帝允许他们留下，“儿臣不想独自苟活于世，如果爹爹和阿娘要共赴黄泉，那便带上儿臣，儿臣不愿生活在淮王治下。”
皇帝扬起身侧的长剑，但闻重器发出沉闷的落地声，长剑稳稳出现在太子脚边。
“爹爹不想杀你们任何人，你们自己动手。”皇帝颤声道。
在场众人早有赴死的决心，然则这个事实由皇帝亲自说出口时，心底终究对这世间有几分不舍。
他们几人之中，原有人不必丧命。
黎昭文勉强止住眼泪，望了眼在皇帝身旁一直沉默的杨宗道，询问皇帝的想法：“爹爹，老师也要留在这里吗？”
皇帝正欲回答，忽见衣衫尽湿的刘骐奔入殿内，他身上的雨水滴答落下，是死寂宫殿里唯一的声音。
刘骐关切的目光掠过黎昭文，而后向皇帝禀报：“陛下，兵部尚书叛变了。他把外城城门打开，命负责城防的人全部离岗，现在外城无人把手，淮王的兵马轻而易举就能入城。陛下如今有何打算？”
皇帝如遭五雷轰顶，不顾仪态跌坐在地，皇后上前扶住他，安抚道：“别再多想其他了，趁他来之前，我们快些了结这一切。”
皇帝怔忪点头，和皇后互相搀扶着走入西暖阁。
无力感令黎昭文不得动弹，她知道父母要做什么，可是却没有阻止他们的勇气。
她与杨宗道多年的师生情谊，支撑着她所剩无几的精力，继续适才中断的话题，“老师，你快离开，他们不敢为难天子旧臣，等叛乱平息，你可以带着妻儿离开京师，从此过你想要的生活。”
杨宗道喃喃低语：“臣不离开，这场叛乱和臣脱不了干系，臣难辞其咎。”
殿外惊雷响起，震耳的轰隆声盖过了杨宗道的说话声，黎昭文没有听到“难辞其咎”四字。
她正欲问清，却见杨宗道猛然拾起皇帝遗漏在地的长剑，横剑自刎。
血液喷涌而出，飞溅到黎昭文的面庞。太子抢步护在黎昭文身前，挡住她的视线，用巾帕帮她擦去血迹。他无声地做着这一切，说不出任何安慰言语。
对一旁呆滞的二皇子说：“允亨，你到偏殿看看里面的情况。”
二皇子迈着沉重步调走向西暖阁。
其实他们比谁都清楚里面会是怎样的情形。去确认父母是否死亡，就如自己遭受凌迟，结果既定，过程痛楚万分。
二皇子双膝跪地，看着地上流淌的殷红鲜血，一滴清泪从眼角坠落，“都怪淮王，这一切都怪淮王。”
情绪缘起于某个令人难以释怀、难以忽略的事件。
在父母死去之前，黎昭文满心只有对死亡的恐惧，二皇子的话提醒了她，他们遭受的苦难是淮王所致，他根本没有资格得到皇位。
此刻，愤怒逐渐取代恐惧，无力的身体仿若在茫茫大漠中寻到了一脉清泉，想要复仇的冲动无色无味，融入到泉水里，成为黎昭文渴望的全部。
她疾步奔出殿外，不顾身后呼喊她的哥哥。
潮湿的地面洇湿了她的裙摆，停步低头，蓦然发现蓝湖色常服竟也湿透了。
原来她沉浸在回忆里，竟感知不到现实细密的雨线拍打她的身体。
谢婳和顾景渊看到浑身湿透的黎昭文，不由一惊。
“什么事让你这么出神，连躲雨都忘了。”
谢婳忙命人准备热水给黎昭文沐浴，对顾景渊歉疚一笑，“则卿，你不介意的话就先在花厅坐着，等昭文收拾好，我让她当面跟你赔礼道歉。”
顾景渊略一犹豫，点头答应了。
黎昭文不喜欢下人侍奉沐浴，眼下浴房里，只有她和谢婳。
谢婳絮絮叨叨说起今晚的事情：“你这孩子，就知道诓骗我，你与则卿相识又不是坏事，何必遮遮掩掩。你是不是在故意躲着他？不然哪有你这么待客的主人，散值过了一个时辰才知道回来。”
“他说了些什么？”
“你别怪他，是我追着他刨根问底，他不得已才与我说了一些事情。”谢婳出言回护顾景渊。
见黎昭文不语，便缓缓道：“则卿秉性纯善，为人沉稳端方，你别总是排斥他。则卿好歹是五军营提督，看在他官阶的份上，你也当给他几分好脸色。”
“你和他重逢不过几日，为何这么笃定他是个好人。”黎昭文幽幽道。
谢婳粲然一笑，说：“你阿娘我看人最准了，单靠一言一行就能分辨出一个人是好是坏。我能肯定，则卿是你值得深交的朋友。”
“阿娘，你另有所图是不是？”
谢婳咯咯干笑了几声，道出实情：“不是什么大事，就是未经你的同意，让则卿以后多照顾你。我听沁云说朝堂最近发生了许多事，我心里实在不安，总担心你以后也会牵涉其中。则卿答应我了，将来无论发生何事，他都会护你周全的。”
黎昭文有点气恼谢婳自作主张，“我真应该早些回来，阻止你在外人面前口无遮拦。”
谢婳兀自庆幸女儿没有对她的安排表现出极大的抗拒，笑道：“你就信娘这一回吧，则卿是若龄的孩子，性格便如一个模子刻出来一般，说到底，都是值得信任的好人。”
谢婳有意化解黎昭文和顾景渊之间的尴尬，待黎昭文洗漱完，便连声催促黎昭文到花厅。摒退了所有人，留他们二人独处。
“不好意思，让你久等了。”黎昭文瞥见躲在不远处偷看他们的谢婳，刻意提高声音。
不明状况的顾景渊对她突然的示好感到意外，道：“没关系。”
眼看谢婳心满意足离开，黎昭文终是说出了一句真心话：“顾景渊，你早就知道我的身份了，怎么到现在还不斩草除根？”
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