黑暗中，响起小孩子的哭声。
“呜呜呜呜呜……”
哭声随阴风而来，时远时近，左右飘忽不定，绕着二人打转。
顾千朋的手已按在腰间剑柄上。
前方一阵窸窸窣窣的碎响，有什么东西慢慢爬至脚下，将他绊住了。
顾千朋惊得汗毛倒竖，抬脚便朝那团东西踢去。“咚”的一声，耳畔传来三哥的呻.吟。
“顾之！”压低的嗓音依旧难掩怒火，“你踢我做什么？”
“我踢的不是你啊？”顾千朋委屈至极，后脑却传来一阵钝痛，“唔！”
这次轮到花离诧异了：“我打到了你？”
忽而光亮渐起，一个衣不蔽体的小姑娘跪坐在路边，朝两人叩首：
“好心的公子，能赏些饭食吗？我就快要饿死了……”
顾千朋一看不是小绫，这才松了口气。
花离从篮子里拿出糕点给她。
小姑娘见了，野兽般恶扑上去，一把夺下，全塞入口中，胆怯游离的目光缠着篮子不放。
花离看她饿极了，便又递了个橘子过去。
小姑娘头顶双丫髻，全身上下破烂肮脏，颈间还箍着一个锈迹斑驳的锁环。
锁环上带倒刺，将脖颈一圈磨得血肉模糊，有几处疮痂还未好透就又被磨破，朝外淌着脓水。
花离暗暗发力将铁环扭断。
小姑娘正狼吞虎咽，满脸满身都是糕饼渣，对他的举动丝毫未觉。
噎得难受了，她从怀中抓出橘子，皮也不剥，张口就咬。
“呸，呸……”酸涩的橘皮让她大吃苦头，她却顾不上许多，只拼命吞咽里面的澄黄多汁的果肉。
花离放下篮子，轻轻抚着她的头顶：
“莫急，剩下的都给你。”
“可……可以吗……公子？”突然被人摸脑袋，小姑娘吓得缩作一团，一动也不敢动。
“嗯，拿去罢。”
她得了许可，抱起篮子一瘸一拐钻进路旁树丛，左脚跛得厉害。
谁家的小孩，怎么饿成这样……顾千朋心中怅然。
花离直起腰，背对他默立。
“三哥。”顾千朋唤他，没得到回应。
走上前一瞧，花离正对着手里的半个锁环出神。
锁环是农户用来栓牲畜的寻常款式，粗糙笨重。外侧还有个圆形雕纹：云团簇拥一头独角麒麟，常见的“祥云瑞兽”图案。
然而仔细分辨，又能发现蹊跷之处。
“祥云瑞兽”纹的麒麟威风凛凛，呈仰天长啸之态；这个雕纹上的麒麟却趴伏在地，一副卑躬屈膝的驯顺模样。
花离面色煞白，目光仿佛要将雕纹钉穿。
“三哥？三哥！”
“……”
“哥！”他一连唤了几声，眼前人却像被魇住般，始终毫无反应。
顾千朋抬手打落那锁环，抓住他的肩膀摇了摇。
花离的身子在发抖。
“三哥，你怎么了？”
顾千朋扣住他的手，给他渡灵力：
“你要是不舒服，我们便回去吧。本来伤就没好，又来阴气这么重的地方……”
感觉到有温暖灵流从掌心渡来，花离终于回过神。
“千儿？”
顾千朋心里的石头落了地，怨气冲天道：“你、你干嘛这么吓人……”
说到一半，声音已开始哽咽。他生怕被三哥听出，便闭了口不言。
花离紧攥着颈间寒玉锁，另一只手伸过去，理了理他鬈曲的发梢：
“别怕，哥哥没事的。”
顾千朋躲过他的抚摸：“谁、谁管你。被鬼怪抓去才好呢，再没人来烦我。”
花离落了眼睫，不予争辩。
两人各怀心事沉默了一阵，还是顾千朋先沉不住气，问道：“所以，我们现在要怎么办？继续寻那小鬼么？”
“不急。”花离敛目沉吟，“她自会在下山途中候着我们。”
顾千朋一肚子疑惑水涨船高，终于满溢出来：
“这是谁家的孩子？怎么颈子上还套着枷锁？她对你做了什么吗，为什么你会——”
“她是妖族。”花离低声打断。
“妖族？”顾千朋大为震惊。
“我方才摸过她的头。”花离眸色幽深，“她的双丫髻是用来遮掩的，里面藏着一对骨质断角。看样子是为了隐瞒身份，自行将角截断了。”
“她就是那作祟的残灵？”
“我本以为是。”花离摇头，道出一句更令人匪夷所思的话，“但我方才探查过，她体内的魂魄是完整的。”
“是整灵？”顾千朋讶然，“整灵为何会出来害人，难道是受了谁的控制？”
花离不置可否：“我们先下山，且看她带我们去哪里，再作推论。 ”
果如老婆婆所述，两人刚下至山腰，便瞧见那小姑娘跪在道中，将他们拦下。
“多谢公子救命之恩！我在王城中有一位多年失散的哥哥，家势显赫。若能投奔他，愿献千金与公子作报答……”
说着，她颤颤巍巍起身，左脚跛行，引二人朝山下王城走去。
即便三更已过，王城里也依旧灯火通明。
凤鸣大街两旁酒楼悬着清一色的大红灯笼。灯笼下面卖胭脂、卖吃食、卖金银翠钿的小贩一字排开，各种吆喝满街流窜。
顾千朋自早上到现在就只喝了一碗粥，早已饿得不行。抬眸瞟向三哥，正逮到花离目不转睛盯着一家包子铺看。
那包子铺独占三层阁楼，比一般的酒楼还要气派。门楣上悬一块镶金大牌匾，龙飞凤舞书着三个斗大的字——“得意斋”
门外，等吃包子的队伍排成长龙，龙尾转过几个弯，一直延伸到大街对面。
顾千朋却纳闷。
他逃学游逛王城多时，凤鸣大街上的酒楼也快进了个遍。
可眼下这家名冠全城的食肆，他怎就半点印象也没有？
“三哥，”忍不住朝花离询问，“王城里有这家店么，我怎么不记得？”
花离沉吟片刻，道：“十八年前是有的。”
十八年前？
顾千朋又仔细打量一番周围。的确，这座王城气势恢宏，人口众多，远比如今的临鸢王城要繁华。
“这怎么可能？我们怎么会来到十八年前！”
花离赏他个白眼：“留影珠罢了，大惊小怪什么。”
转眼的功夫，为他们带路的小姑娘已悄然消失在人海中。
顾千朋伸长了脖子左顾右盼，也没寻着人影，只好转向花离：
“三哥，这下怎么办？”
“残灵大多心有不甘，而留影珠，则能还原昔日场景。”花离分析道，“她既大费周章窃来留影珠，又弄出鬼打墙引人至此，必然是有苦要诉。且静观之。”
“嘭咚锵锵！！！”
后街口忽然一阵锣鼓喧天，冒出一支声势浩大的迎亲队伍。旌旗招展，伞盖华彰，一眼望不到头。
队伍中间是一顶朱漆玉盖的金龙含珠銮轿，轿身彩绣辉煌，由八个雄姿英发的武将稳稳抬着。
随着队伍行进，当街所有官吏百姓皆伏身跪倒，恭候这队人马通过。
花离也拉着顾千朋跪下。
顾千朋不愿意：“哥，我好歹是个皇帝，怎么能跪人？”
花离不动声色：“轿子里坐的是你母后。”
顾千朋：“？”
“还有我。”
顾千朋：“？？？”
好巧不巧，留影珠还原的这个场景，竟是顾千朋的父皇母后大婚那日。
“哥哥！”
满街跪伏的背脊之间，忽传出一声童稚的清脆呼喊。
顾千朋花离同时抬眸，却是那妖族小姑娘，从街角堆积的破烂中一跃而起，钻过人墙，朝路中正行进的队伍迎头撞去。
“吁嘘——”
为首的擎旗武官见状，一声长啸，缰绳勒紧，马蹄高扬。
人群有如鲶鱼入池，再度被搅得骚动起来：
“哪儿来的小疯子，竟敢拦圣上的迎亲仪仗？”
“讨喜庆也不瞧瞧自己模样，又脏又臭，惹人嫌。”
“若不是今日圣上大婚，怕沾染晦气，小崽子早被高头大马踏死了。”
只见小姑娘连滚带爬地从马腹下钻出，绕过金銮轿，踉跄奔向队伍末尾的两顶攒珠华盖。
华盖之下，是一对金童玉女，身着如意团花火狐裘，眉间点了朱砂，生得水灵俊俏。
待细细看去，那金童疏眉朗目，修鼻端唇，透着股浩然之气，像极了某位熟识的故人。
顾千朋正寻思究竟是谁，却见妖族小姑娘几步上前，拥住金童唤道：“明哥哥！”
竟是陆明。
“陆兄他……何时还有个妹妹？”转头问三哥。
“我也不知。”
“咦，方才不是说你在轿子里？”
“我那年才七岁……”花离拢了下发丝，耳畔微红，“我以为你母后嫁了人，就不要我了。哪里还有心思去管旁事。”
扮作金童模样的小陆明被野丫头扑在身上，抱也不是，推也不是，一张小脸茫然无措。
小姑娘见他不应，睫毛下滚出两行热泪：“明哥哥，我是阿夭啊！你不认得了么？”
小陆明闻言瞳孔骤缩：“你是……桃夭？你当真是阿夭？”
指尖颤抖着，一点点抹拭小姑娘脸上的尘土。泥垢之下，逐渐显露出他再熟悉不过的眉眼、鼻子、嘴唇。
一张与他完全相同的脸。
仿佛是这世间的另一个自己。
“阿夭……”小陆明全然不顾桃夭遍身脏污，只用力将她搂着，一遍遍抚她纠缠蓬乱的发丝，“找到你了，哥哥终于找到你了。”
他解下火狐裘，笨拙又认真地往桃夭身上穿。盘扣系错了位，束带打成死结，他却欢喜地笑着，抱紧那粽子似的一团：
“阿夭乖，阿夭不怕，以后哥哥保.护你！”
桃夭哽得说不出话，眼泪打湿了一片狐裘绒。
柔软华丽的狐裘，将破衣烂衫、遍体伤痕尽皆掩盖，替她挡住肆虐寒风的同时，也挡住了那个比寒风更肆虐的尘世。
“陆小公子？”一旁护送的侍卫惊慌不已，“这、这究竟是怎么一回事？”
御前侍卫的目光太过锋利，桃夭怯生生转过头，将小脸躲进哥哥怀里。
“阿夭是我弟弟。”小陆明嗓音沉郁而坚定，“我两年前走失的，孪生胞弟。”
新年快乐，万事胜意[红心]
作者有话说
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第20章 双子
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