星历1924年,6月24日。
轰轰轰……
沈凝被窗外传来的巨大海浪声惊醒。
醒来后的他下意识侧过头,透过一扇狭窄的舷窗,看到了窗外巨浪滔天的景象。
这时沈凝的头脑渐渐清醒过来,他意识到自己现在已经不在狭窄逼仄、没有窗户的三等船舱了。
沈凝坐起身,驱动轮船的前行的蒸汽机发出巨大的轰鸣,与船外巨大的海浪声混合在一起,灌入沈凝的耳中,让他的太阳穴传来一阵一阵的胀痛。
这是他搭乘“荣耀号”在大洋上航行的第十六天。
他以为自己经过十六天的航行已经基本习惯了海浪带来的眩晕感。
现在事实告诉他,那只是因为之前他遇见的海浪还不够大。
沈凝披上外套穿上鞋,靠近窗户往外看出去。
此时外面的天空积满了厚厚的云层,巨浪滔天,云层几乎要和海浪相接。
这风浪会不会太大了点?
沈凝意识到了不对劲,他拉开门到走廊上,截住了一个服务生,问道:“这究竟是怎么了?”
“先生,我也不清楚,但请相信我们。”服务生虽然这么说着,但脸上却带着掩饰不住的慌乱和恐惧。
下一刻,整艘巨轮猛地一倾,仿佛被一只无形巨手狠狠抛起,又在下一秒失重般骤然坠落。
沈凝和服务生手忙脚乱拽住了房间门,才勉强稳住身体。
走廊里还有其他反应没那么快的人,当场踉跄着向船尾冲去,尖叫声此起彼伏。
沈凝心中不详的预感越来越重,他也没再去问服务生,服务生不是船长或大副,他也同样不清楚现在究竟是什么状况。
沈凝咬了咬牙,他转身回自己房间,找出自己随身带的皮箱,将里面的衣物和不重要的东西全部扔了出去,然后将自己目前所有的干粮和水瓶塞了进去。
他提着皮箱出了门,向着轮船上层走去。
到了上层后,他远远地见到了霍华德。
霍华德是个极年轻英俊的人,穿着一身剪裁精致合体的西服,手中拿着一根手杖点在地上,尽管现在船身如此颠簸,他却站得极稳。
沈凝看到他,下意识不想让他发现自己,一个闪身躲到了拐角处。
霍华德身边随行几个人,其中一个沈凝很眼熟,那好像是这艘轮船的二副。
“霍华德先生,我们现在遇见大麻烦了,我们偏离了航线,还遭遇了暴风雨……不,这很可能不是暴风雨,而是逐渐成型的飓风。”
“是,是……船长和大副正在想办法。”
“我们本来应该在南大洋的群岛上停靠进行补给的,但情况很不对,我们没看见群岛。船长说我们可能在不知不觉间向东北方向偏航了……”
沈凝听见的一小部分他们的交谈,但听到的信息却让他的心不断沉下去。
他此行是要去新大陆交换留学,从旧大陆到新大陆要穿越整个大洋。
因为补给和天气的缘故,船只并不会走最短路线横穿大洋,而是会向东南转向,缘岛而行。
中途停靠到岛屿上补给整备完毕后,再转向东北进入西风带,借着西风的推力驶向新大陆。
但荣耀号好像不知不觉提前向东北偏航了。
北大洋和南大洋不同,南大洋分布着珠链一般的岛屿,而北大洋对于航行的船只而言,则是一片碧蓝的荒漠。
那里别说是让轮船停靠修整的地方,就连一座有人烟的岛屿都罕见。
偏航错过补给也便罢了,问题是他们还倒霉地碰见了将要成型的飓风。
二副不断跟霍华德解说情况,霍华德听了一会后,偏开视线,看向沈凝躲着的地方。
他提高声音,道:“凝,你来了,过来吧。”
被发现了。
沈凝不好再躲下去,只能从墙角走出来,走到霍华德身边,道:“抱歉,我只是想知道究竟发生了什么。”
沈凝习惯性地错开视线,不与霍华德对视。
这位霍华德先生是荣耀号上地位最高的人,他是旧大陆上布瑞什联合王国的贵族。
沈凝只是一个家境贫寒的穷学生,因为成绩够好被教授推荐,公派往新大陆留学。
可惜在即将启程时,教授突然发病,沈凝只能留下来照顾教授,错过了与其他同学同行的轮船。
教授没多久便病逝了,沈凝为教授操持完后事,踏上了这艘荣耀号。
因为错过了学校定的那班轮船,这次沈凝只能自己付船费。
而从旧大陆向新大陆的船票,他只买的起三等船舱的。
三等船舱位有六个床位、狭窄逼仄还没有窗户,六个人挤在一间没有窗户的房间里,那状况可想而知。
因此沈凝除了晚上,很少回自己的三等房间。
他之前,是在船上的阅览室遇见这位霍华德先生的。
霍华德穿着昂贵的定制西装,无论是腕表还是极度贴合足弓曲线的定制皮鞋,都显示出了这位年轻绅士不凡的身家。
沈凝当时并没有上前搭讪,他没有想要达到的目的,也不喜欢和人攀谈。
但霍华德先生却对他很感兴趣。
霍华德不仅主动跟他说话,还想邀请他住进头等舱。
沈凝果断拒绝了,他知道天下没有白吃的午餐。
这位霍华德先生对他异常高涨的兴趣只让他感到了危险,他躲还来不及,哪里会接受他的邀请。
霍华德先生没有强求,只是沈凝当天晚上回房间时才发现,他的行李被服务生搬到了二等舱。
沈凝问过服务生,服务生说是霍华德先生的管家吩咐的。
服务生根本没有问过他的意见……
也是,他的意见相比霍华德的意见,自然是微不足道。
沈凝也只能安慰自己,有更好的房间,不住白不住。
沈凝错开了视线,却仍旧能感觉到霍华德的目光锁定在他身上。
那感觉,就像是猛兽锁定了猎物。
“很多不好的消息,但我们在海上,只能相信船长和大副他们。”霍华德语气沉缓地道。
他说话共鸣的位置非常靠后,发音又带着贵族特有的腔调,听起来又低沉又贵气。
沈凝还没回答,整艘轮船突然传来一阵不算大的震动。
这种震动和之前从海浪上跃下的震动不同,震动持续不断,并且伴随着令人心悸的金属刮擦的声音。
仿佛有什么巨物正在残忍地剖开船腹。
沈凝的身体晃了晃,霍华德伸出空着的那只手,一把抓住他的胳膊,道:“小心。”
霍华德的手既大又骨节分明,那只手像钳子一样箍住他的手臂,让他隐隐感到了疼痛。
沈凝稳住身体,下意识一抬头,正撞进霍华德那双蓝色的眼睛中。
霍华德的眉骨很低,眼窝偏深,眼角和眼头都很尖,这狭长的眼裂就像专门用来盛放湖水的两道浅湾,那两颗比湖水还要蓝的瞳孔被盛在其中。
沈凝立刻移开视线,眼中控制不住地泛起湿意。
该死的,他在心中暗骂自己,每次都是这样……
他的泪水总是不分场合、不顾他的意愿、随时随地掉下来,这带给了沈凝太多困扰。
沈凝伸手将霍华德的手从自己胳膊上拿下来,微微低着头,避免让众人看到他的眼睛,低声道:“谢谢。”
沈凝拼命无视掉手臂上的奇怪感受,强忍着眼眶的湿意,转移自己的注意力。
刚刚那阵不详的震动和金属刮擦声……
哪怕沈凝没多少航海知识,他也意识到,轮船可能撞上了什么。
触礁、撞冰山、与其他船只相撞……这几个可能都意味着灾难即将到来。
二副已经急匆匆向着驾驶室冲了过去。
很快,沈凝听到了一连串尖锐的嘶鸣声,他知道这是轮船在排出多余的蒸汽,但此刻这阵嘶鸣声更像是这艘轮船濒死的哀嚎。
嘶鸣声后,沈凝之前日夜会听见的锅炉运作声消失了,轮船失去了动力。
这庞大的轮船,此刻在大海上,完全变成了海浪的玩物。
渐渐头等舱的客人都聚到了这里,抓着船员问究竟发生了什么。
霍华德十分冷静,他让管家去和船员沟通,先去确认船上的救生艇。
沈凝亦是不知所措,他站在霍华德身边,死死抓住自己的皮箱,用力到指关节隐隐发白。
他虽然对航海没有太多了解,但他也知道十几年前,那艘因撞冰山而沉没的世纪巨轮上的乘客,大多是什么结局。
他们的处境,比那时更绝望……
那时起码风平浪静,而此时外面可是刮起了狂风,巨浪滔天,哪怕上了救生艇,也很难在这样的大海中活下去。
在海浪的咆哮中,沈凝与船上的乘客一起等待着命运的宣判。
时间一分一秒过去,十几分钟后,二副去而复返,对头等舱的乘客道:“女士们、先生们,我不得不告诉大家一个坏消息,我们的船触礁了。”
“船底开裂进水,我们尽力抽水了,但灌进水密膈舱的水实在太多,最多一个小时,我们的船就要沉没了。”
“船长已经命令船员放下救生艇,但外面已经下着很大的暴雨,海浪只比我们的船矮一点……”
剩下的话二副没有说完,但在场的所有人已经知道他想说什么。
二副道:“船长已经让无线电开始广播求救信号了,马上会有船员给各位分发救生衣。放心,救生艇足够我们所有人搭乘,只是我们必须动作迅速。”
“不……”
大厅中已经有人受不了捂着胸口委顿在地。
沈凝宛如听见了死亡倒计时开启。
绝望,不,现在连绝望都没有时间。
“我去帮忙!”
沈凝咬紧了牙关,刚要动身便被霍华德拦下。
“凝”他的声音在一片混乱中清晰得可怕,“你现在就可以跟我上救生艇。”
沈凝顾不上遮掩自己眼中不受控制落下的泪水,道:“谢谢先生的好意,您先走吧。”
沈凝是个很悲观的人,刚刚等待二副消息的那段时间里,他已经接受了自己可能会死于船难的命运,二副的消息只是最后落下的那只靴子。
第一个小故事来自深海,攻很喜欢海水(咸度适中的液体),so会有攻变着法子舔受的描写,真“舔”,物理意义上的舔,并不是舔狗那个舔。
作者有话说
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第1章 海难
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