崔宜并未理睬阿那双姝，而是走下台阶，于众女冠面前立定了，作一揖，道：“各位师姊，师傅吩咐我招待来客，师姊们切莫为此耽误了自己的事。”女冠们闻言，怒横一眼阿那双姝，又把手来搭她臂膀，凑近了，低声嘱咐了她两句，叫她小心行事，崔宜都认真倾听，把头点来。
女冠们散去，阿那双子眼盯着崔宜，把头攒近，用胡语交谈了两句，又分立开，相问：“敢问道长可否替我二人请众妙观主出山？”
崔宜把眼看一看左边的侍女，“环居士，”又看一看右边的侍女，“珠居士，”——二姝对视一眼，各自都是惊异。平日里，贺兰夫人不慎，都会混淆她二人，但面前这个年青女冠与她们初见，便叫对了她们各自的名字——“众妙师傅已入山闭关，贵府上的事，可交由我排解。”
“夫人说了，一定要请到众妙道长。”
崔宜旋身向山下走。二姝见状，迟疑片刻，随在她身后，问道：“道长是引我们去见众妙观主么？”
崔宜不接话，只是道：“请二位居士跟上。”二姝当她默认，不再多问了。
崔宜行至袇房，取了一张铁弓出来。那弓通体黝黑，一根弦又直又亮，仿佛空气中裂了一条隙。弓身手握的凹处有一管缺口，正是箭杆粗细，像一处标记，供人把箭矢搭准。
阿那双子见她步入山林，穿林拂叶，也只得随上。走了一盏茶功夫，迎面遇见个男冠。崔宜与之攀谈几句，男冠转身离去。双姝又问：“那位道长可是去禀告观主了？”崔宜道：“稍安勿躁。”
又待了片刻，松柏下，走来一个白袍的青年。远远的，他见了崔宜，笑了一下，样子如平林月出，豁然光明：“去几天而已，放你那儿算了，我又用不着，免得你回来又找我借。”
“在清师兄你这么慷慨，”崔宜拱手笑着谢他，“我都不好意思了。”
在清是冯帝在紫薇观修行的幼弟，双姝听他名号，心中明白，遥遥地施了个礼。
崔宜回袇房置放铁弓，又下了台阶，穿出山门，行至山脚，又挽了缰绳，翻身上马。双姝惟恐跟丢，也忙召来自己二人的坐骑：“道长该领我二人去寻观主了罢？”
崔宜回眸，舒长眉毛，微笑道：“再行一程。”
在人家的地盘上，双姝不熟地形，也只得跟着崔宜。
马兜了个圈，向前坞驰去。这是来时的路，双姝心中奇怪，又问。崔宜放缓马，扬眉拗回身，问道：“居士不信我？”一句话，又把双姝堵回去。
入了村落，崔宜下马慢行，双姝也牵马跟随。至信娘家，崔宜敲开柴扉。双姝都探头来看：“观主在此处？”
谁知里头迎出来个青绿腰带、藕色衫子的女子，却是龙慈。
崔宜立起手掌，把双姝拦在门外，道：“居士稍候，容我向师姊问一问话。”双姝只当她是确认众妙方位，便垂手等候。
崔宜伏在龙慈肩头，括手，在她耳边轻声讲了两句话，又撒娇样地说：“师姊一定要关得快一些，关得牢一点！”
龙慈看一眼阿那双子，抿嘴忍俊，把头点了两点，道：“我明白了，你放心去。”
告别龙慈，离了村落，行到前坞大门。门下开孔，供人马通过。崔宜打马跨过这小门，双姝终于忍不住，问道：“众妙观主不在观中？——道长怎不一开始就同我二人说？”
崔宜招呼她二人跟上，道：“二位居士恐怕寻不到。”
双姝座下马匹刚迈蹄越过小门，“砰”，那小窦便霍然在她们身后合上。
陡然被关在门外，双姝一惊，手已按上腰间佩刀，向崔宜怒视道：“道长究竟是不是引我二人去见观主？”
崔宜调转马头，故作讶异，道：“我几时说过要带你们去找众妙师傅啦？”
一回想，从头至尾，这年青女冠只是要她二人跟上，从未提过一句目的，她二人误解，也毫不澄清，眼下见这情状，摆明是要把她二人赚出紫薇观。二姝恼极，“欻”、“欻”两声，抽出刀来，指向崔宜，道：“你耍什么心计！”
刀锋离面不过尺余，崔宜毫不改色，只是叹气道：“我一见二位，就同二位讲明了：众妙师傅遣我为贺兰居士分忧。”她把“我”字咬得重重的，生怕这莽直的二人听不明白。
“夫人说一就是一，要观主来，就必须是观主来！”
“贵府上是否有鬼夜哭？”
“……你哪儿听说的？”
“是不是仆从接连暴毙？”
阿那双姝目光惊疑。崔宜看在眼里，明白自己的这一招奏效了。这阿那双姝把刀指着她，她倒是无所谓，可这二人来请众妙师傅，却没有半分崇敬之心，在观里亮刀子，砍拙讷楼的门闩，完全是胡作非为。刺史宅中出了如此多不祥之事，本是严诫流播，她偏要当面点破，好叫二人知道，紫薇观的名头可不是盖的：“还有一项，贵府庖厨里，是否还从鱼腹中剖出了血书？”
“知道这么详细，莫非是你们捣的鬼？”阿那双姝瞪起了眼。
崔宜叹一口气。要是平常人，已是拜服了，岂知这阿那双姝生在北地，连道门是做什么的都不明白，更别谈敬畏了。不得已，她只好道：“非也，这都是众妙师傅算出来的。”其实，她也不知众妙从何处得了这些消息。
“是了，贺兰夫人叫我们请众妙道长。”
兜了一圈，反被二人兜了回来。吓不住，只好硬讲道理了。“你们想请观主，无可厚非。只是要等。我估摸着，下月中旬师傅就出关了。”崔宜调转马头，点出局势，“只是到时城中流言遍地，贺兰居士身为刺史夫人，等得起、受得住么？”
言罢，她已催马驰出。背后，铁水浇筑的大门闭得严丝合缝，阿那双姝再不开窍，也该知道，除了她，她们已别无选择。
身后，阿那双姝拿胡语叱了两声，许是骂她的话。但她并不放在心上，毕竟——“嘚哒哒——”马蹄声如她所愿，赶了上来。
*
刺史州衙，前为衙署，后为私宅。入得门去，已是黄昏了。许是因邪祟的缘故，宅中戒备森严，一步便是一个执戟佩刀的侍卫。
残夏的风把脖颈里熏出细细的汗。阿那双姝在前引路，崔宜四周一瞧，觉出刺史宅院的另一样不寻常：荆州江湖遍地，林木丰茂，高处是绿的，洼处也是绿的，城中大户也爱在庭院里栽花植草，但不知为何，这刺史宅中光秃秃一片，该生花草树木的地方，全拿青石砖填上了。一眼望过去，只有平平阔阔的地，与方方正正的墙。
疑惑，相问，阿那双姝便答：“原先是有的，夫人不喜欢，全挖了。”
“不喜欢？”
“旁枝斜逸的，一点儿都不整齐，夫人看不惯。”
崔宜噤声了。庭中无树遮凉，暑天里，受了一整日的曝晒，砖上余热久久不散，腾腾地全蒸起来。她不禁举袖揩了揩额上的汗。
遥遥的，先是听到丝竹歌吹，举目眺过去，见了正厅。厅中灯火高擎，人影绰绰，显是在办宴会。阿那双姝正是把她向那正厅引：“夫人本是设宴款待众妙道长，但你偏要来。夫人问起，你且想好怎么答夫人。我二人可帮不着你。”
侍者鱼贯而出，鱼贯而入，出的是收狼藉杯盘，入的是送美酒佳肴。奇怪，既是招待客人，怎么客人没至，这宴会便已办到中途了？
走到一半，阿那双姝忽拐了弯，斜进一道小径。崔宜心想：莫非贺兰夫人设的宴，不在正厅？
谁知，是那厅后还开了一口小门。凉气扑面，珠帘子拂在面上，落雨一样。古怪，分明是刺史私宅的正厅，帘后却又暗又窄，不及寻常房舍的一半。远近两株铜灯盏，擎起一树昏黄的烛火，借着烛光，崔宜只见一方高榻，左右侍女扑着扇子，那榻上正端坐着一人。阿那双姝已快步走向了高榻，双双匍匐身子，向榻上的人行北地的伏拜礼。
“夫人，”她们极其恭敬，“紫薇观的道人带到了。”
高榻上坐着的，便是刺史夫人贺兰氏了。崔宜走上前，向她作揖，低头处，见榻下设一块四四方方的罴皮，其上托着一双蜜蜡一样金黄的赤足。顺裸足向上，见的不是裙摆，而是裤脚。这位贵妇人穿着一件石绿的齐膝短衣，火光闪跃里，宝象花纹在衣面上浮动。她腰间抹了一根蹀躞带，手臂搭在梨木扶手上，束袖错着鎏金，拇指圈着青玉环——是纯然的胡族打扮。但是干练俊美。崔宜心想，难怪城中女子们见了，都纷纷效仿。
贺兰夫人侧过脸来，昏暗中一阵叮铃铃脆响，是她颈间的璎珞。只见她大约四十的年纪，阔脸薄唇，面上深浅有致地敷着阴影，更衬得鼻高目深，透着庄重威严，整个人好似一尊千斤的夔纹青铜鼎。
此时，阿那双姝已起身，凑到主母跟前，一边拿眼神瞥崔宜，一边用胡语向贺兰夫人禀告着什么。她们以为用胡语讲，崔宜便听不明白了，殊不知崔宜也有师姊来自北地，早教会了她简易的胡语。她一听，便知阿那双姝叽里咕噜，正讲她的坏话，骂她怠慢，又说她哄骗。
崔宜不动声色，只是盯着贺兰夫人，要看这莽撞的阿那二人，究竟有怎样一位主母。
她在打量贺兰夫人，贺兰夫人也在端详她。
待阿那双姝埋怨完，这位刺史府中的主母不急不躁，向阿那双子抬了抬下颌，眼睛却仍盯着崔宜，徐徐开口：“尊驾，阿珠阿环向我说了你们在紫薇观的事。”
这话全是陈述，单拆出来没一个字是谴责，可放在当下，不就是问罪？崔宜心中不服：众妙师傅分明深得冯国皇帝的倚重，只因把观址选在了洛阳千里之外的荆州，这才叫北地的贵人没把紫薇观放眼里。
顿一下，崔宜不卑不亢道：“紫薇观上下诚心为贵府分忧。居士若不满，亦可另请高明。”
对面的胡族妇人仍不形喜怒，精亮的目光在她脸上转一转，又问：“听闻观主门下皆是勋贵子女，尊驾是出自哪一家，哪一族？”
崔宜正答：“我并非……”
忽然，贺兰夫人却一抬手，打断她，脸转向一旁，似在凝神细听着别的什么。崔宜不解，顺她的目光侧看去，顿时一愣，又恍然大悟：先前只顾盯看贺兰夫人了，不曾留意高榻前竟流过一条极长的屏风。
在外面她便听见宴饮的喧哗，分明进了正厅，却未瞧见宴会，原来是这一道屏风把房舍一隔为二，外头有外头的主与客，里面有里面的主与客。
屏风有正反两面，织得厚实严密，前厅的情状是一点儿也窥不见，只能听见有人朗声道：“……依内子的提议，一月之内，仅一县便查出千余隐匿之户。今年荆州无旱涝之灾，无飞虫之患，想来定是个丰年。我本盼着赋税能翻上一番，可细想来，当下已是秋收时节，刚刚赋籍的百姓才得田地，便要缴税，那岂不是为难他们？于是，我便吩咐底下郡县为新籍之人减免——唉，我新任荆州，不为别的，只为百姓能记一记州衙的恩情。”
想必说话人便是荆州的新刺史了。
他谈及户籍，确是实事，近来崔宜但凡出观，都能见吏人揣着纸笔在各处奔走，与里正攀谈。荆州无籍百姓泱泱数千万人，不仅有隐匿在山野与大户家中的，还有从吴国迁逃过来的。为他们编了籍分了田，的确能增添税钱。
崔宜正听，阿那双姝又用胡语讲话了。她们向贺兰夫人耳语：“不加今年的赋税，不也是夫人的主意么？怎么郎主说是他自己想的？”
贺兰却道：“无妨。”既不埋怨丈夫抢功，也不责备侍女妄言。
崔宜错愕：贺兰夫人能左右刺史的政令，还能平分正厅，前后宴客，在府中显是极有权威，阿那双姝侍奉主母毕恭毕敬，也可见一斑。只是这两个侍女对主家夫妻之事，言语又近乎挑拨，贺兰不但不罚，反而轻轻带过。这一下，崔宜愈发感觉面前这位贵妇人行事深沉难测。
屏风外，客人讲话了，那声音如击铗，又沉，又清，余韵甸甸，乍听之下，还有些耳熟：“使君恩慈，州中百姓自当铭记。”讲的是场面话，语气却乏味，显是对这一州之长的宴请兴致缺缺。
刺史待这客人，却热情许多：“不论是来楚地，还是为刺史，某皆是头一遭。庶务上，还请辛戍主不吝赐教。”
辛戍主？州衙邀请的，竟然是辛拓！
崔宜不由高兴起来。这两年，她与辛拓碰面不多，隔三岔五见一回，州衙里她初来乍到，一屏之隔，偶遇熟人，还是龙慈师姊的亲戚，到底令她松快。
“不敢，”辛拓心不在焉地打着官腔，“在下德浅恩薄，来义安戍边了多少年，便被人记恨了多少年，实在没有长于使君的地方。”
刺史惊诧：“戍主何出此言？我在北地都耳闻，戍主坐镇义安，于外南拒吴国，于内剿匪逾千，保一方太平，劳苦功高，何方贼子敢对戍主不敬？”
“那可多了，”辛拓闲着数落虚空里的人，“我不算汉人，于是汉人怨我，我不长于世族，于是世族怨我，我也不信鬼神，那信鬼神的，自然也怨我——”
不待他胡扯完，刺史急问：“信鬼神的？戍主指的是哪些人。”宅中闹鬼，刺史不好明说，听辛拓提及，便连忙相问。屏风后，贺兰夫人面上也更为凝重。
“哦？使君对鬼神之事有兴致？”
“……倒也不是，只是南北风水、禁忌各不相同，楚地历来多巫觋，惟恐触犯忌讳。”
辛拓轻笑一声：“此地奇风怪俗，多是人装神弄鬼罢了，使君不必理会。”
刺史问：“那大名鼎鼎的紫薇观总该不是如此吧？”
刺史提及师门，而辛拓又是龙慈的阿弟，崔宜很自得，只等他讲紫薇观的好话，叫贺兰夫人刮目相看，岂知辛拓来了句：“有不同么？我**凡胎，瞧不出来。”
崔宜心头的火“腾”一下冒了三丈高。阿那双子对师门不敬，当她们无知者无罪，辛拓和紫薇观打交道可不少，不知他作甚要胡言乱语。
她兀自生气，不知贺兰夫人瞥了她一眼，向屏风外开了口：“辛戍主，正巧敝舍座上有紫薇观弟子，不如请她讲一讲紫薇观的奇异之处。”
崔宜一听，正中下怀，跃跃欲试，不等辛拓回应，径直便向贺兰夫人作了一揖，道：“小道拙见，斗胆为师门辩上一辩。”
刺史也是头一次与道门交往，求知心切，听到屏后动静，也道一声：“请说。”
崔宜理一理思绪，娓娓道：“常人只道鬼神是《九歌》里唱‘被薜荔’、‘乘赤豹’的精怪，没有亲眼见过，便道世间无鬼神。可在玄门之中，鬼神远不止是万物化形。”
“除此之外，还有何物？”
“我讲一件旧事，列位便懂得了，”崔宜袖手温声道，“师门有习俗，每年冬至，观中弟子都要下山募缘。在途中，我遇见一位耕户，他把我引到无人处，偷讲了这样一段事，说，他年少时，爱在湖畔捡拾石头，不作他用，只是把玩。一日，他拾中一拳小石，光莹可爱，便拿小囊与其他石块一同系于腰间，戏水时也不曾取下。谁料一回潜游至湖中央，风大浪急，他淹了水，情急之下，只得解开腰间小囊。那奇石与其他石块一同沉了底，而他得以上浮活命。多年后，他见旁人买卖玉石，这才乍想，当年那奇石恐怕也是美玉。列位想，若他年少时便知这是玉，不肯放手，只怕如今已与那囊石子一道沉了湖底了，便是放了，也会捶胸顿足，恼恨许久。”
刺史在屏风外听得有趣，问：“如此说来，竟是不识美玉更佳？”
“朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋，天生如此，那美玉再如何价值千金，天生也不过石头一块……”
“恕我愚钝，”忽然，话被辛拓打断，他仍旧语气闲懒，“这桩事里，鬼神又在何处？”
崔宜道：“这不显而易见么？玄门中的鬼神，乃是自然与天性。顺其道，身心安宁，明白美玉与沙石同类，反而不受其累。”
屏外，辛拓哂笑一声，一旁，静听半晌的贺兰夫人开口道：“尊驾，若那奇石当真是玉璧，一块能抵农人一年的收成，依我见，打捞上来，方是上策。”她身后，阿那双子也叽叽咕咕用胡语应和。
崔宜道：“居士想得不错。那耕者向我讲述此事，便是问我是否宜下水打捞。”
刺史追问：“既然如此，后来玉石可捞取出来了？”
崔宜道：“我替那耕者算了一卦，得了□□屯卦，六三爻。”
“哦？这是什么意思？”
“屯卦是言，勿用有攸往，利建侯。是说时机暂不成熟，勿要躁动。六三爻更是劝诫，‘即鹿无虞，惟入于林中，君子几不如舍，往吝’，要是执意追求，不但殃及己身，连家人恐也要受到牵连。”
“这不大妙啊，”刺史又问：“那农人就此舍了玉石，不再念想了？”
“耕者确是听从了。”
刺史叹道：“哎，美玉沉湖底，还是不免可惜。”
“若是仅这玉在湖底，还是好的……”崔宜抿了抿嘴。
贺兰夫人问：“后面是又生了变故？”
崔宜点一点头，道：“我回观后听闻，耕人家中三子得知有玉在水底，趁家人劳作时下水搜寻，不慎溺水……而亡。”
“啊呀！”听到结尾如此，刺史惊叹一声，贺兰夫人缄默了，阿那双子更是瞪大了眼睛。
屏外又是一声轻笑，“凡人跪拜鬼神，都是求财求名，求利于己身的，哪家鬼神只教人避祸之道？”是辛拓讥讽，“道家爱谈无用之用，看来你们的鬼神，也是无用之神。”
崔宜气得闭了闭眼，她不知辛拓一直以为龙慈出家，是受了众妙天花乱坠的哄骗，心中积怨已久，只是看在龙慈面上，这才勉强摆个样子，她只是想：这辛戍主也不知又在师姊那吃了什么亏，到这儿为难人来了！
“人生在世，能趋福避祸，已是不易，”她轻哼，道：“将军若是不信，我替将军测一测吉凶。”
不待辛拓应允，她抬眼向屋中睃了一转，手指在袖中飞快掐算，道：“将军坐镇义安，乃冯国之南，取阴爻初六；此乃使君之府，取阳爻九二；此府面朝东方，再取阳爻九三；将军在前厅宴饮，四周光明，取阳爻九四；身为客人，取阴爻六五；将军年岁为偶，取阴爻上六。巽上震下，乃是益卦，利有攸往，利涉大川，见善则迁，有过则改。”
刺史求知若渴，比辛拓更是热切：“敢问道长，此卦何解？”
崔宜拿话刺辛拓：“益卦是点‘舍得’二字的。将军不日恐怕要升迁了，免不了要与荆州的亲朋好友分别，我瞧，将军待他们还是恭顺为好，以免生出嫌隙，日后悔疚。”
辛拓自然明白她是拿龙慈敲打他，勿要在众人面前驳紫薇观的颜面。屏风厚实，他看不见后厅女冠的模样，不知是谁，但也猜到是相熟之人，言下更无顾忌：“道长不挑拨，便没有嫌隙可生。”
崔宜噎一下，又拿话顶回去。
两个年轻人斗嘴斗得有来有往，贺兰夫人暗中又瞥一眼崔宜。
乱中，静默着的刺史忽道：“这位道长算得甚准哪。”
辛拓则道：“我与紫薇观平日有些来往，互知底细——”
“非也，是升迁一事，”刺史摇一摇头，道，“戍主，某任刺史之前，往洛阳面圣，遇上朝中同僚私议，说令尊左将军意欲举荐戍主接任职务，都督北镇军事。”
“……义、义父……怎会……”罕见的，辛拓结舌了。
刺史：你想进步吗？
辛拓：不想。
作者有话说
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第45章 朱门闭魑魅（贰）
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