刺史府上仆役分作两类，一类是有卖身契压在府上的奴婢，另一类则是充作杂役的良民。能被“亲人”接出府外的，必然是良民。是良民就得有户籍，不然，刺史府上也不会任用他们。人死后，要销籍，这也是伪死必不可少的一环。但州衙不久前颁了政令，严查隐匿之户，在荆州地界上行走，哪能没有户籍？趁着官府编籍的当口，这些假死之人一定会聚去着重搜查之地，藏在隐匿人口中，等待被重新赋籍。
“按着正在编籍的地点去找，这样一来，搜查的圈子便缩小了许多。”
一众人转回里正家中，把少姜坟茔之事讲明了，吓得里正向上蹿了半尺高，直道：“这两个……这两个……果然是有蹊跷！”辛拓向他吩咐，若是少姜“兄长”归来，须得即刻报官，不得有丝毫隐瞒。里正捣捣地点头。
一行人回到驿馆，已是夜半。随从牵了马去，辛拓刚向院里迈，一侧脸，见崔宜也滚鞍下马，跟了过来，不由大为惊诧：“你干什么？你不回州衙去？”
崔宜苦脸道：“回州衙，又要受一通盘问。那贺兰夫人厉害得紧，我怕我回去了，瞒不住。”
“你作什么要隐瞒？实话实说便是了，此事又怪不到你头上。”
“将军，你是不知道——”她三言两语把漆器铺的事讲了，“贺兰夫人很是介怀有人拿胡汉之分生事。要是她取得了消息，抢先抓到少姜，一来，少姜只怕要没命……”
“你关心胡少姜作甚？胡庄的亏没吃够？”
“……二来，将军你的功劳不也没了吗？”
两人沉默相对半晌，辛拓道：“你还是多关心关心自己吧。隐瞒久了，一旦被揭穿，就算心是好的，也不免遭人怨怼。”
崔宜却道：“昨夜我见了贺兰夫人，随即为她起了一卦。这一卦很有些意思。我还想多观望观望，以免误了大事。”
见她一个字也没听进去，辛拓无言片刻后，才问一句：“什么卦？”
“晋卦，六三爻，众允之，志上行也。”崔宜倾前了身子，向他凑更紧些，“不古怪么？我初算出这一卦，还以为算错了。贺兰夫人身居宅院，稳如九五，哪里需要‘众允’，得到多数人的许可，才能行事？可有了中午漆器铺那一出，我忽然有些明白了。这个‘众允’之象，是不是应在了胡汉之争当中？只有百姓认可了她的北地风俗，她才能在荆州扎稳根基。”
“这也不是一朝一夕之事。”
“可是，”她攒紧了眉毛，“少姜这案子若处置得不好，激怒了她，惹她做出了些过激之举，日后她再想要得到众允，便更加难了。”
“你倒是事事替别人想得周全。”
“所以，”崔宜眼神一转，凉白的月色中，清凌凌一双眼睛又望向辛拓，“今夜我不回州衙，不可以么？”
辛拓负手后退一步：“……我管不了你，你想去投客舍，尽管去。”
她踮脚向驿馆里张望：“馆内也有住处吧？我来时，见好几间房舍都空着。”
辛拓又语塞：“……你好歹也是公主之尊。”
“哈哈，”这话惹笑了崔宜，“多久前的事了，提这个没意思，将军不也不曾把我当过什么‘公主’么？”
夜色中，辛拓面上的不自然一闪而过，崔宜不曾注意，只是道：“再者，顶着这头衔，我没讨一点好，反而净是惹来是非。比如此刻，将军就拿这个做藉口，不愿我宿一夜驿馆，替观里省几枚铜子。”
辛拓噎得无话，又见她立在原地，一动不动，没有一丁点儿要做其他打算的样子，不禁心想，这人哪里学来的无赖做派？但也懒得再过多纠缠，便侧过身子，容她通过了。
次日，辛拓借来编籍的册子，与崔宜一道，就着北荆州的堪舆图比对。荆州眼下的编籍之地虽多，但也有得排除，譬如，离少姜曾住小村太近的、义安周边的，或者是大户为向刺史示好，出让庄客的地点，都叫二人用墨水涂黑了去。
只半炷香，图上便只剩下两三地，最可能是少姜投奔的去所了。辛拓吩咐人把少姜图形画像，写好布告，先往这几地分发，又点了兵卒，要去实地探访。崔宜自然不想错过，收拾了行囊，骑马缀在众兵卒之后。
“这一去，不知要费几日的光阴，你不怕州衙里起疑？”
“无妨，我找的借口是去做法事，他们不会追问的。”做法事，短的几个时辰，长的，几天几夜也做不完，要是问起，有的是托词。崔宜想来，只觉得自己十分之聪明。
一行人先去的，是荆州城百里开外一处山村。等知会了县令，张贴了告示，辛拓崔宜等人便以胡少姜的“死期”为线，在编籍的簿册上往后翻寻她的姓名，直翻到末页，也没见一个同名同姓的，不由想到她极有可能用化名，就也作罢。
奔波一天，徒劳无获，油灯下，崔宜一张脸仍是悠悠然，还从行囊里拣出黄符来折小人。
辛拓瞥她一眼：“你倒是不急。”
“早晚找得到，就当作垂钓了。”
辛拓笑一声：“你耗得起，我未必能陪你一起耗。明日再没有胡少姜的消息，我们便转去下一处。这几处转完了，若还是没有，你就向州衙明说去罢。”
“唔，要是这样打算，确实不能太耽误，”她坐直了，“这时候，会算卦的好处就显出来了。”说着，把手指一掐，垂眼默念起来。辛拓瞧着她，暗想：那道观里别的没教，倒是把这副神神叨叨的姿态给她教了个十足十。
末了，崔宜把眼一睁，道：“这卦说，我要见的人，不日便能见到。”
辛拓轻哂。
“可别不信呀，”崔宜压低声音，“其实，此后几天，我们便是坐这屋中一动不动，或许也能见到少姜。”
这一下，辛拓的兴致起来了：“怎么说？”
崔宜竖起手指，“此事还有一个极大的疑点，将军长于领兵，应该知晓，若要设埋伏，挑一个善于隐匿的人去做，不难；但是要挑十个，那就不得不先行训练了。埋伏半日，不难；可要是埋伏十天半个月，不出一点儿差错，那指挥之人必得老练沉稳，还得合上天时，对上地利，遇上人合。刺史府中潜藏的人，选的就是这最难的一种。”
顿了顿，她评道：“人又多，时日又长，又是撰血书，又是壁上凿洞，还一个接一个假死脱身，竟没被人抓住破绽，将军不觉得惊异可怖么？”
“的确有些本事，”辛拓颔首，但又反问，“这与胡少姜有什么干系？”
“少姜他们有如此本领，若是意欲恐吓、损伤贺兰夫人，何必用上如此大费周章，到头来还收效甚微的法子？”
辛拓眉梢微挑：“……你是说，这伙人所作所为，不像恐吓，而像是——”
“引诱。故意诱人去查。”灯火影子跳了跳，她语气幽幽的，“所以，我们找他们的时候，或许，他们也正盼望着……见到我们。”
翌日，还是不动声色，照例去编籍处检视。河滩开阔处，官吏排开长案，铺出草席，案前赶拢来一队人，个个蓬头垢面，都是从山里抓来的野人。辛拓临水而坐，兵卒抻开告示，按图画比照野人们的相貌。
崔宜随在一旁，目光左右扫动，见这些个野人浑身上下无一处不板结着泥块，一想到少姜或许曾混迹其中，不由深深敬佩她的决心。她不禁想：又是做杂役，又是四处漂泊，究竟为着什么，少姜甘愿吃这么大的苦呢？
看了一会儿，也知暂且寻不到少姜，她心中松懈，便转身走向河边，向辛拓身畔蹲下，拣了几块卵石在手里把玩，又投进河里砸水花。
日光花晃，河对岸敞一片洁白的空地，其上架起半座木柴台子。大点儿来往的，是布衣短褐的村人，正一捆一捆把负来的薪柴向台底填。小点儿穿梭的，是垂髫的童子，两个抬一只香炉，向供桌两侧墩下。供桌罩了黄布，妇人手中的碗碟一只只卸往桌面，一时间，白蒸蒸的馍、粉绒绒的桃、连青油油的柑橘都堆了上来。
“咦——”崔宜惊悟，“我忘了，今日是七月半！”又远远地一眺，林阴下，有人聚在一起，身上半披了宝蓝、朱红的戏服，正迎着日光，替彼此梳头扎辫，地下席上还散着几只鼓眼阔口的木面具，她不禁叫道：“还要演傩戏呢！”
听她几下叫唤，辛拓也不禁眯了眼，顺她的目光看去。
身侧，崔宜的声音却泄了气：“哎，不知今夜观里有多热闹。”
辛拓瞥她一眼：“你们前坞也请人来唱戏？”
“那是当然。无论山南还是山北，师姊还是师兄，都会一齐聚来前坞，”她歪过脸，笑看他，“你一定很想看的。”
“可惜，你猜错了，我不爱凑热闹。”
“哦？原来你不知道，龙慈师姊也会去唱两段？”
阿姊会演傩戏？脑中，龙慈头戴绘彩面具，拉着童子们绕火堆转圈的模样浮上来，忽然，他心中一陷：自打阿姊去了淮安，她的许多许多事，自己似乎就再也难以得知了。
耳畔有人轻哼起歌来，余光一瞟，见崔宜托着脸，陶陶然，似在回想着观中乐事，他不由咬牙：方才她那句问话，怎么听，都像是瞧他远在义安，不能时时与阿姊相见，故而挑衅炫耀来了。
气上心头，他心中一转，想出个为难她的法子：“崔宜，在紫薇观，你是同我阿姊更亲近些，还是与你那在清师兄更亲近？”
不出所料，崔宜怔住了。辛拓正冷笑着，却听她答道：“既然是将军你问，那我当然要答是在清师兄了。”
“哈？为什么？”
“我要是答说是龙慈师姊，你不得生气？”
“……崔宜！”
她放声笑起来。她记性好得很：二人初见面时，辛拓阴阳怪气那几句讽刺，她记得可牢。
辛拓一刻也不愿和她多待，手一撑，起身要走。她一跃而起，赶在他身后追问：“将军，这事我奇怪了好几年——你怎么从来不生在清师兄的气？他可是和师姊并称‘紫薇双璧’的——”
“戍主！”走了没两步，前方赶来个兵卒，是辛拓的手下，他奉上来一折纸：“这是一个小童子递入我们住处的。”
想来追不到送信的源头，辛拓索性先拆开看，崔宜也紧凑过来。纸上笔墨鲜妍，不用猜便知是少姜的手笔，当年在胡庄，她还藏拙，如今铁划银钩，一个个字，既端正，又锋锐，全副心性都放脱了。
辛拓一瞥，丢给崔宜：“你的。”崔宜捏住细读，纸上寥寥数语，是请道婴道长独自来赴这山村七月半之盛会。
她冷吸一口气，正要与辛拓商量，却听另一头有人颠颠地跑来，一瞧，却是县令手下衙吏。“戍主，”衙吏喘着气，向辛拓面前站定了，道，“戍主要找的这位女郎，小吏似乎真找着了，只是……”
“在哪儿？”崔宜凑上来先问。
“只是，”衙吏面露难色，“小吏要去她宿处拘捕时，却见那儿已人走屋空了。”
少姜当然不是好抓的，她并不气馁，只问：“居士如何得知，那便是我们要找的人？”
“不瞒戍主与仙人，这位女郎是新近入籍的，当时，正是小吏替她编的户。她虽面有风尘，但……但生得着实不凡，令人过目难忘。”
崔宜抬眼望向辛拓，正撞见他的目光。
每一步，她都预见对了。身后，河水金波粼粼。一岸是挤攘的、蒙昧的山中野户，一岸是为祭祀与宴会添柴加火的村人。失踪二三载的胡庄二娘子少姜，或许就穿行在这众生当中。
水风吹胖优伶的广袖。炉中青烟一蓬，被刮散了。
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