知府独子亲自带队，仁安城纵然千不甘万不愿也要将他迎进城，这个节骨眼若是横生枝端，反而是给定安城递上了起战的活靶子。
收到赵忱寄来的平安信，几人在定安隐隐担忧的心总算定下来了，迎赵忱入城，也是在向外界释放一个信号，若是赵忱在仁安城出了什么事，仁安反倒会惹得一身腥。
其实若是谈判失败也无不可，只要传出些若有似无的假消息，义清城和仁安之间就有一条缝隙，若是利用得当则可一举歼破。
此次赵忱的任务反而轻松，早几日赵忱也如此认为，频繁寄来书信，信中不乏自得之意。
然而太过顺利，荀定心中总有种隐隐的担忧，仁安城能不知道他们的折算吗，这本就是一招明计，算计的就是他们之间并不牢固的战线。
但仁安城这样的做派，不像被迫入计，反而像引君入瓮，但每每想到这，荀定也想不明白，这仁安能有什么对策。
信逐渐变得不太频繁，从最开始的一天一封，到现在只有几天一封，不得不令人担忧，但信又确实是由赵忱亲笔书写，赵知府不会认不出赵忱的笔迹，绝无他人作假的可能。
于是几人又安下心来，热热闹闹地准备迎来乱世之后的第一个新年。
只有荀定，心中的不安愈来愈强烈，却担心是自己多想，说出来反惹得大家心烦。
这日，初雪大作，微凉的雪花轻轻落在人的脸上，转瞬就化作泪珠般的水。
定安城将初雪视作迎新年的第一个兆头，在初雪这天，将早早准备好的纸花染上极艳的颜色，挂上枝头，与梅花交相，一时认不出是梅花更艳，还是纸花更鲜。
在年轻一辈当中，还流行将染成的纸花送予心上人，纸花越复杂、越繁华，心意就越重，这一日收到纸花最多的人还会将纸花通通别上发间，往往会在一整年间被反复提及。
今年却格外热闹，加入定安城的势力急于融入定安的风俗，那些贵族世家的公子小姐纷纷追逐这一风潮，还借此办上了赏花宴，将各世家准备的纸花展出，隐隐有相互比较的意味。
公子小姐纷纷受邀参加，他们将自己提早两月就开始准备的纸花仔仔细细地放入盒中，希望在赏花宴上相看心上人。
请柬自然恭恭顺顺地送到了荀定和宋述的手中，荀定心中正因赵忱之事烦闷，本欲拒绝，更何况他一向不喜这样的场合，嘈杂得很。
宋述却不知为何一反常态，兴致勃勃地准备去参加，还旁敲侧击劝荀定也去参加，言辞恳切，像是什么特别重要的事一样。
荀定似有所感，挑着眉逗他：“咱们的小殿下，不会是准备附庸风雅，送纸花给我吧？”
温好的茶杯送到荀定手中，宋述梗着脖子就是不回答，耳朵却没骨气地又开始泛红。
接过茶杯，荀定吹散了表面的茶叶子，眼睛带笑继续调侃道：“那你不怕有人的纸花比你的更好看，将你的纸花比下去了吗？”
“不会。”闷葫芦一样，宋述又蹦出一个词，就眼巴巴地等着荀定喝完茶续上。
茶固然醇厚，茶香也蒸腾着萦绕周身，荀定却没什么品茶的兴致，一口饮下后拦下宋述准备续茶的手，叹气道：“赵大哥也去了半月有余，这大雪也洋洋洒洒下了快一周了，依赵大哥的性子，定然会大书特书仁安的雪，再大夸特夸定安的雪，你说这信里怎么就一点没提及呢？”
“别担心，”雪珠顺着微微敞开的外氅滑进荀定的衣领，宋述一边低声安慰，一边理着有些纷乱的衣领，“赵大哥福缘深厚，不会有事的。”
“希望吧。”叹息声散入雪里，飘到长廊侧面便不甚明晰。
*
赏花宴。
举办赏花的世家听说小殿下也会屈尊来参加，费了好一番大功夫准备好好修葺花园和厅堂，却被听闻风声的宋述叫停，费财费力不说，只单单为了一个赏花宴如此大费周章，说出去名声也不好听。
于是世家只能暗暗在装饰上下了大力气，将沉积在库房的宝贝有一算一全都摆出来，生怕宋述觉得太过寒碜不周到。
赏花宴当日，从各地驶来的名贵马车停在府门前，世家公子和贵女们都打扮得极精致贵气，从发丝到鞋珠无一不精致，公子们想在殿下面前现眼，为自己和家族谋一个前程，贵女们更是自信满满，要一举拿下殿下的青睐，再不济，在赏花宴上寻一个合适的郎君也算成就一段佳话。
荀定知晓，这样的日子必然是人与花争艳，毕竟盛会难得，在这样的日子出了名，那可是极难得的殊荣。
他无意掺和这样的比较，只斜斜地别了支素簪，连腰间的玉饰都取下了，只留了个宋述之前相送的荷包，外披一件玉白大氅，他想，在大雪纷飞的背景下，这样的颜色是最容易被忽视的。
宋述硬要跟着荀定的马车送他来府邸，荀定拗不过，以为他是想同他一起进场，但到了府门处，却让荀定先行进场，两人错开来，免得有什么不好的流言。
自从出了荀季弃城而逃之事，作为荀府嫡长子的荀定饱受争议，连带着从前清贵的“文脉所在”的名声也隐隐染上污点，在流民之策提出后他的名声才渐渐又转好。
此时场中众人对其褒贬不一，只是荀定是殿下眼前独一份的红人，才在表面上作出极恭维的模样。
公子贵女们则直接得多，荀定才名早早超出同辈，甚至不被放入比较的行列，他们早已心生不满，更何况荀定从不应下宴席的邀约，他们只觉得这人心思古怪、自命清高。
在门房念出“荀家公子荀鹤归到”时，玩转官场的老狐狸纷纷向门外迎来，不情愿的小辈们则被呵斥着跟着来门口迎接。
雪在此时竟然应景一般下大了，在纷扬的大雪中，一个少年身着白衣慢慢走近，像是从天上走下的仙人一般，极清贵的气质映着无一不精致的五官，眉眼带点艳色的欲和周身极冷极清的气度糅杂在一起，带来的视觉冲击力让场上众人愣住，一时之间只有雪轻轻落在枝头的声音。
小辈们本以为进门的会是阴沉沉的瘦弱谋士，兴致缺缺地候在一旁，此时却不由自主地向前走去，像是担心眼前的仙人会随流转的云飘去。
玉白的衣、浓黑的发，再无过多糅杂的装饰，却连纯白的雪景都成了陪衬。
原来传闻中的荀家公子竟然是这样的人。
小辈们尚还沉浸在这样的冲击中，长辈们却率先上前热络地寒暄，却竟然多了几分真诚。
荀定垂下眼，游刃有余地回应着这些寒暄，往亭台的边缘处走去。
直到门房极为恭敬大声地欢迎殿下入场时，聚在荀定身侧的官员才蜂拥向门口迎去。
荀定这才脱身，寻了个枯树侧边的位置坐下，手中还拿着宋述方才塞给他的盒子，木盒沉重古朴，其实并不适合小年轻互送纸花，但荀定想起方才宋述含着酸意说的话，心里明白，宋述是不敢在大庭广众递上纸花，又想悄摸摸地宣示主权，这才在入府前一刻将盒子给他。
他好笑地准备打开盒子看看，却被一圈围上来的声音打断，公子贵女们如众星捧月一般拥上来，年纪小的人大多藏不住心事，现下见了个如仙人一般的公子，不仅才情出众，还身处高位，心中的憧憬掩饰不住，围在一边问着各种各样的问题。
好像每一次宴会都异常相似啊，荀定在应付的同时默默想到。
整场赏花宴下来，荀定身边围着的人都不肯散去，宋述身边则是奉承的各个官员，从天下大事谈到市井琐事，变着法地试图展现自己的文采谋略，宋述余光一直锁定在那众星捧月的少年身上，看着他旁边穿金戴玉的少年少女，一个个掩不住脸上怀春的神情，还一个劲地往荀定怀中塞纸花。
又瞧见有个少年，家中应当是武将世家，一身劲装，肌肉线条掩不住地抵开轮廓，应当是没上过战场，周身的气息纯净得很，完全不像宋述一身肃杀之气。那少年原先还在外围，不知怎的，突然就挤到了荀定身侧，还哄着荀定碰了他手臂的肌肉。
宋述面色越来越沉重，眼中的戾气简直藏不住，刀锋般往那少年背后袭去。一旁正侃侃而谈的官员见此还以为是自己的高论引起了殿下的共鸣，越发起劲，甚至手舞足蹈地描述着。
等到赏花宴散场时，荀定手中已经抱着一大堆纸花盒，甚至还有拿不下的被府中的侍卫搬上了来时的马车，只堪堪留下了坐人的位置。
终于坐上马车，荀定长长地呼出一口气，太累了，要打起精神应付这么多人，比他看一晚上天象还累，那些少年少女好像有说不完的话，围着他叽叽喳喳老半天。
得了命令的车夫停在一个拐弯的街角，正揉着眉心的荀定还未发问，身旁的座位突然陷下了一块。
荀定都不用转头看，必然是宋述无疑。等等，他好像还没拆开宋述的纸花看上一眼。
身旁幽幽的声音传来，“他身上的肌肉是不是比我的好摸？”
什么？！荀定没喝水都要被差点噎到，他脸色瞬间红了一片，转头嗔怒道：“什么，什么肌肉！宋恪之！”
见他反应激烈，宋述心里更是酸涩难当，语气掩不住酸意和杀意：“也是，人家年纪正好，干干净净地没上过战场，心思也格外纯净，也比我会说话，确实会更喜欢他吧。”
这样的酸话荀定倒真是第一次听见，他捂住宋述的嘴，低声道：“小点声，也不怕被别人听见，什么喜欢不喜欢的，我在替你筛选人才，虽然是乱世，但是世家的公子受到的训练还是比之一般人更多的，说不定就是能用到的人才。”
荀定的手一碰到宋述，他就偃旗息鼓了，本来就是无来由的酸意，现在荀定一靠近，他就被安抚好了，整个人服帖地不得了，安安静静地听着荀定说话。
他被捂住的嘴闷闷出声：“那你有没有看我的纸花，是不是所有纸花里面最漂亮的？”
一说起其他纸花，又有掩不住的酸意溢出来。
确实是来不及看，荀定自知理亏，将那些纸花都推向宋述。
“我现在看，那些纸花我也不要了，都给你处置。”
说着就打开了那最格格不入的古朴盒子，荀定是第一次受到纸花，没有任何纸花作为对比，宋述的纸花就是他见过最漂亮最繁华的，层层叠叠的花瓣覆在花心上，配上不同的颜色，但有点像彩虹一般。
做工有些粗糙，但能做成这样细致的样子必然是花了极大的功夫的。荀定心里有些不是滋味，他抚着花瓣，歉疚地说：“我都没有给你准备什么……”
“什么都不用，我不要你给我做这些，你只要收下我的纸花就是最大的恩赐了。”
*
两人刚回到府中，就被赵知府紧急叫去正厅，一进正厅，就看见赵知府拿着一封信面色凝重。
他看见二人，连忙上前将信展开，急急说到：“快看，你们赵大哥从仁清寄来的信。”
只见信的开头写道：勿念，今日出门，突然下起大雪，比往年都要早些，定安的雪一定比仁安的好看多了……
落款竟是昨日。
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