阿玛莉亚第一次见到诺兰时，是在这个孩子十一岁时。
尚且年幼的孩子伏在书桌前，桌子上垒起几摞厚厚的书，察觉到肯德里克的到来，不动声色的将几张纸推到一边。阿玛莉亚看到那几张算术题下面压着一张画像。诺兰起身向肯德里克问好，很平静的声音，甚至可以说是冷漠。
这放在一个十一岁的孩子身上有种诡异的割裂感。
然而等到她看清这个孩子的眼睛时，她瞬间感到头皮发麻，玫红色的如同宝石一般的双眼，这是独属于维洛里亚王室最明显的特征。
“这位是阿玛莉亚.布莱德小姐，从今天起由她安排你的日常起居。”肯德里克向诺兰介绍她。
诺兰微笑着面对她，“您好，布莱德小姐。”
阿玛莉亚强装镇定，面带微笑地回应：“您好，诺兰少爷。”
肯德里克似乎是察觉到了她的惊讶，但是他什么也没说，而阿玛莉亚心里有了一个可怕的猜测。
这个比她小十一岁的孩子，在这个家中存在更像是一个提线木偶，肯德里克家族对他十分严格，甚至不许家族中的任何人和他多说几句话，除了哈德森.艾斯莱先生的一对龙凤胎———奥萨兰.艾斯莱和塔莉娅.艾斯莱，他们经常无视规矩去找诺兰玩耍，尽管已经被警告很多次了。
诺兰是被家族寄予厚望的孩子。
他的一切都被规划的井井有条，当阿玛莉亚看到那些课程表时，只感到窒息。如果是她的话，她绝对会逃离这里的。
或许是源自于骨子里存在的善良在发作，阿玛莉亚自私地希望诺兰能快乐一些，她希望诺兰在这场舞会中快乐一些。
阿玛莉亚将诺兰送到艾迪尔德的马车前。在临行前，阿玛莉亚说：“诺兰少爷，祝你有一个愉快的夜晚。”
诺兰弯着眉眼，“谢谢你，阿玛莉亚。”
马车驶向远方，阿玛莉亚心中的不安依旧存在着。
马车沐浴在月色下，周围一片寂静，只听到马蹄敲击地面的声音。月光透过车窗照进马车里，映在脸上，为两人镀上一层柔和的光。诺兰借着月色去看艾迪尔德，看他平静的面庞，看他幽深的蓝色的眼睛，他突然想亲吻艾迪尔德的眼角，抚摸那双他喜爱的眼睛，就在这月色的沐浴下。
艾迪尔德像是突然察觉到了什么，转过头去看诺兰，就猝不及防地与他对视上，撞入那双爱意与惊愕交错的眼眸，他们都愣了一下，然后又迅速避开视线。
两个人一个看外面，一个低着头，都感觉有点尴尬。
艾迪尔德在旁边摸索着，拿起一个面具递给诺兰，“快到了，先把面具带上吧。”
“谢谢。”诺兰接过面具，在月光下，他看清了它的样子，是半覆面式的，以玫红色微底的面具，右边画着几朵红色的玫瑰，用金色勾画了花瓣，那金色顺着面具的边缘又勾勒了一圈花纹。
很漂亮呢，应该准备了很久，他摩挲了一下面具，就将它带上了，出乎意料的很合适。
他再抬眼去看艾迪尔德，对方也戴上了半覆面式的面具，深蓝色为底，银色勾勒边缘，左边画着几只银色的蝴蝶。
面具让艾迪尔的脸变得模糊了，唯独那双眼睛越发清晰。
唯独他的谎言越发清晰……
诺兰冷不丁地想到了这句话，在他看过的那本名为《面具》*的小说中，女主角索拉雅.勃朗特在得知父母死亡的真相后，面对哥哥维潘.勃朗特时，她想：
“他们曾经的美好与纯真都变得模糊了，唯独他的谎言越发清晰，他的虚假要将她拉入深渊。”
维潘杀死了她的父母，并对她隐瞒了这件事，索拉雅因此陷入痛苦之中。
也许是想多了，诺兰想，艾迪尔德为什么要欺骗自己呢？他摇了摇头，要将脑中混沌的思想摇散。
艾迪尔德看到诺兰摇头，有点疑惑，“诺兰，你怎么了？”
诺兰对他微笑着，“我没事，有点紧张而已。”
“没关系的，大厅的灯光是昏暗的，没人会看到我们互相踩脚的。”
之前练舞的时候，一旦诺兰踩到艾迪尔德脚，那么艾迪尔德之后也会踩到诺兰的脚。
“哦，天呐，我很少会踩到你的脚了。”
“哈哈，开个玩笑啦。”艾迪尔德轻笑着。
诺兰无奈地笑笑，心中的异样感消散了一些。
诺兰转过头，望向窗外，高大庄严的城堡在视野中越来越近，这是他第一次去到除了诺姆公国境地以外的地方。
希望今晚是个平安夜。
以及不会踩到艾迪尔德的脚。
维洛里亚城堡———
华丽的宫殿前，身着华丽礼服的贵族们成对的挽着手进入大厅，面具遮住了他们的面容，遮住了他们的内心深处隐藏的**：
贪念，爱欲，情/欲，痴望，……
在昏黄的灯光的照映下，他们的面容变得模糊起来了，跟着优美的曲调，踩着繁琐的舞步，他们汹涌的**在这个大厅之上越发清晰。
诺兰挽着艾迪尔德的胳膊进入大厅，看着眼前的人群，有些不自在地扯了扯领子，在他尚且年幼时，艾斯莱城堡里也会举办一些小型的舞会。
外祖肯德里克并不允许孩子参加这些舞会，诺兰只好和奥萨兰还有塔莉娅躲在一旁偷看，三个年幼的孩子从宾客华丽的礼服谈到未来自己参加舞会的样子。
不过那对兄妹还没到独立参加舞会的年龄*，现在应该呆在家里接受家庭教师的折磨。
“诺兰，你还好吧？”
诺兰回过神来，下意识微笑着，“没什么，只是想到我的两个弟弟妹妹了，他们要到下个月才能到参加舞会的年龄。”
“那就快了。”艾迪尔德不自觉地摩挲着尾戒，“你们的关系怎么样？”
“还不错，小时候经常一起玩，但是我过了十五岁之后就很少交流了。”
“我记得你在信里说过你们家里规矩挺多的。”
诺兰偏头看了他一眼，又低下头，“小孩子嘛，总是无视规矩的。”
“这样啊……”艾迪尔德从外套内侧拿出一只怀表，看了眼时间———十点半。
他将怀表收了起来，当十二点的钟声响起时……黑暗将会降临在维络里亚城堡……
艾迪尔德悄悄偏过头去看诺兰，他还是挽着艾迪尔德的胳膊，有些好奇地看着周围。
艾迪尔德忽然有些害怕了，“诺兰……”
诺兰抬头望向他，“怎么了？艾迪。”
艾迪尔德抽出胳膊，揽过诺兰的肩膀，让他往自己身边再靠近一些。诺兰有些疑惑，仍然看着他。
艾迪尔德对他笑了笑，“没什么，只是怕你被人群挤到。”
“好吧。”诺兰又低下头，但是艾迪是不是搂的有点紧了？算了，这不重要。他嗅到艾迪尔德身上淡淡的玫瑰的香气，后知后觉得感到害羞。
诺兰摸了摸耳朵，感觉有点烫。
月亮神啊，请你保佑今晚是一个平安夜吧。
《面具》*：为虚构小说，现实中并不存在。
独立参加舞会的年龄*：诺亚帝斯的法律规定，公民16岁时可独立参加舞会。奥萨兰和塔莉娅会在7月份时过16岁生日。
作者有话说
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第12章 舞会一
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