琀璀堂的大门敞开时，沈徵彦才脱下风氅，由母亲的侍女半膝跪地为他擦净官靴上的雪痕。
收整利索后再进屋，魏芙宜这时才起身，面向沈徵彦深深福礼。
阮氏见状亦扶着桌角站起来，但她只见这个足以决定她夫君生死的帝王股肱，目光从她和任巧意身上快速略过后，悬停在他夫人身上。
沈徵彦下午去太医署重新治疗剑伤，坚持要用浅淡气味的草药把冲鼻的膏药替掉，再更换一身衣服，用熏香仔细除去身上的药味。
魏芙宜心细，感受得到沈徵彦的变化。
此刻的他一袭暗纹玄袍，袖口和衣襟绲边用苏式工艺刺绣的回字纹随着稳重的步伐闪烁细光，衬得他的肤色更加白皙，相貌更为俊美。
沈徵彦走到妻子和任巧意面前，先接受任巧意的拜礼，再侧首看回低眉不语的魏芙宜。
他鲜少在妇人堆里待太久，往日也不曾觉得妻子有下官恭维的那么美，今日忽见她与同龄人站一起，才知他的夫人有多么耀眼，让他移不开目。
半个时辰前外面飘了雪，他回仰梅院得知妻子来母亲这边送账册后立即来到琀璀堂，准备把她接回去。
但现在有客人，他不得不停留一会，向魏芙宜介绍一下。
“这位是治书侍御史的妻子，任氏。”
魏芙宜闻言，抬起乌睫再次注视任巧意，回得温婉大方，“母亲已经介绍过了，任妹妹，别来无恙。”
任巧意再次屈膝行礼，纤长的颈部曲成优美的弧度，气息如兰，“魏姐姐。”
这厢算是正式见过面，沈徵彦转首，凛漠地望向宣氏，没行礼亦没吭声。
还是宣氏先开口要丫鬟们看座上茶才打破尴尬。
沈徵彦一落座，满堂寂静，就连一直哭泣的阮氏都噤若寒蝉。
只因这位年纪轻轻就已是三朝元老的阁臣气场太过强大，阮氏心哀却不敢为夫君求情。
她直到今晨才知她家男人背刺沈家宗主。
这位户部侍郎和三皇子的其他拥趸本想里应外合夺取皇位，却不知沈徵彦早为六皇子疏通人脉，京城各大将领和卫所指挥使均暗自投诚谢承。
上京有难八方响应，最后竟是瓮中捉鳖，昨夜在宫门前生生斩杀三皇子。
是宣氏心慈一早派车将她从侍郎府邸接出躲祸，但她和夫君这么多年伉俪情深如何断的了……
看到阮氏再次无声泣泪，宣氏心焦，一直在等沈徵彦讲话。
阮氏的母亲临终时将女儿托付给她，数年相处情同义女，她怎能眼睁睁看着她受罪？
阮氏是她接来的，而任巧意，是儿子接回与阮氏一同进门，她不知道这位缘何来沈府。
至于沈徵彦，二十年了，儿子从未接受她的道歉，他们的母子关系支撑不住她为阮氏开口求情。
难道求儿媳？
宣氏看向魏芙宜，陡然升起一肚子闷气。
如此胶着的气氛下，她竟有闲心品茶，可恨她不敢当着儿子的面斥责儿媳，只能一忍再忍，招招手让阮氏到她身旁坐。
阮氏扑过来时再也忍不住，在宣氏怀里哭得撕心裂肺，惊到魏芙宜指尖捏的青花茶碗盖滑了出去。
没等她反应过来，坐在一旁的沈徵彦早已倾腰接住，稳稳盖回她手中的茶碗上。
魏芙宜脸颊微热，把茶碗摆稳后拈起鬓边垂下的发丝，试图避开厅内喧哗和夫君灼烈的视线。
此刻她被阮氏的哭声扰得心烦意乱，不知道也不想掺和宣氏的家事。
多年相处，她只想与宣氏井水不犯河水，最好尽快离开此地。
许是沈徵彦猜到她的心思，终于开口道：“既来之则安之，既然母亲把家账接走，就请妥善安排两位。”
宣氏立刻回道：“阮氏就住我这，任氏的话，珩埔你自己安排吧。”
珩埔是沈徵彦的字。起初她不懂宣氏明明是长辈是生母，为何如此客气又疏离地称呼沈徵彦，后来才从话语里猜出，夫君与婆婆有旧怨未了。
更深缘由她不清楚。沈徵彦醉心官场，与深居后宅的她共同话题本就少，她偶有几次在茶余饭后谈及宣氏，见沈徵彦的脸色都很差便再也不提，也就没机会告诉他宣氏待她很凉薄。
她为了能坐稳宗妇位置，永远不谈让沈徵彦生气的话题，一切都顺着他心意来。
但今日她希望他顺着她的心意抓紧带她走，不过看样子沈徵彦也被阮氏烦得直皱眉头，避开拿着小锤准备跪在腿旁为他捶腿按摩的丫鬟，起身的同时只丢下一句，“自作孽不可活。”
……
从琀璀堂到仰梅院这一路魏芙宜跟在沈徵彦身后，小心套话才理清楚阮氏入住沈府的因果，相应以为任巧意也是宣氏想保，没放在心上。
回到仰梅院进了含芳堂，照顾荔安的春兰和另两位妈妈立刻站起来。
魏芙宜曾嘱咐春兰每晚都要把女儿抱到含芳堂，这样沈徵彦一回家就能看见荔安。
男孩能天然得到父爱和家族资源，女孩可不是这样的。
过去的她不计较沈徵彦纳几房妾，但随着女儿长大，她渐渐接受不了了，唯一理由便是妾室的孩子会直接威胁到荔安的利益。
既然如此，不管母凭女贵还是女凭母贵，总要占一样。
所以每晚他归家时，她都是在灯下围着女儿忙碌，哺育也好为荔安讲故事也罢，她必须让沈徵彦意识到她在为他的女儿呕心沥血，甚至让他参与进来，体会把女儿拉扯长大的不易。
如此，女儿这四年不缺父爱，沈徵彦踏进含芳堂会自动寻找荔安。
今夜的小荔安正趴在案牍上，翘着小短腿自己翻书玩。
沈徵彦嘴上不说，心里还是欢喜女儿能成为知书达理的才女，他走近看见女儿在翻诗册，把她捞抱起来坐下准备亲自教她识字。
却在垂眸看清女儿面前摆着的是《滕王阁序》后，扬起的唇角平了下来。
清窈怎么还没有死掉把庶弟庶妹接进沈府的心思？
荔安不知道爹爹在想什么，背靠着沈徵彦胸膛奶声奶气问道：“爹爹，这是滕王阁吗？”
沈徵彦顺着荔安的手指瞥一眼配画，胡说一句“不是”。
“那爹爹，能带我去真的滕王阁吗？阿娘说那里很漂亮。”
“等你大一点再说吧。”
“那我现在能要一只猫吗？”
沈徵彦呼吸稍顿，倏然想起下午他把妻子压在身下，严词拒绝她在沈府办私塾的请求后，妻子当场换一个诉求：她不想管家账了。
情到浓时他没深思考答应了，现在回想竟有种被妻子套路的意思。
沈徵彦低头注视女儿渴望的大眼睛，突然笑了一声。
自女儿出生起，所有人都说这孩子长得太像他，一眼就知是亲父女。
聪明的人生下的女儿都聪明，荔安不光生的好让他爱不释手，还和她娘亲学来这套官场老人才能运用娴熟的技巧：先提一个他满足不了的离谱请求，再趁机达成另一个真实目的。
至于妻子如何习得，自然离不开他枕边教导。
把家账册交出去他无所谓，但前者，借沈府宗账为她名声不好的庶弟庶妹开办私塾这件事，他无法接受。
向女儿保证年前送她一只猫后，沈徵彦要春兰把荔安抱去歇息。
春兰领着容妈妈和王妈妈抱小主子退下，魏芙宜要几个丫鬟按宗主的要求服侍他洗漱净脚，她自行到净室沐浴更衣。
一边想着明日该去府外检查铺子，一边换好用梅香染过的银蝉丝睡袍，随后与沈徵彦躺在拔步床里。
“我知你聪慧通达，心地善良总想帮人，但魏家的人，你不该太执着。”
魏芙宜本已拥进沈徵彦的怀抱中，闻言蓦地睁开眼，心脏咚咚跳。
“你庶妹那一房品行有缺，为何总想把她的亲弟亲妹接出来？”
沈徵彦宽大的手掌时重时轻捏在魏芙宜软若丝绸的腰梁，语气低沉，“你那个妹妹，叫魏芙宜吧？当年和一个落魄书生私奔闹得满城风雨，我听说魏侯爷已经将她从家谱除名，你是聪明人，不该与她沾边的。”
魏芙宜没有吭声，环在沈徵彦腰间的藕臂悄然松了开。
沈徵彦没觉得他哪里讲的不对，那一年魏府出嫁嫡女的同时，庶女与人私奔，这两桩事同天发生瞬间传遍上京大街小巷，让迎娶魏家女的沈府一并成为笑谈。
沈徵彦突然回想起，三皇子叛乱前的几个夜晚他都在做同一个梦，梦里的他娶的竟是那个叫魏芙宜的庶女。
支离破碎的梦境里让他记得最清楚的一幕，是他在宗祠祖宗牌位前以七出之罪向妻子下休书时，已经疯掉的“魏芙宜”在咒骂他不配拥有真爱。
梦里他诘问这个与清窈相貌完全不同的“魏芙宜”，结为夫妻这么久，为何要诬告他与皇妃有染，她答不出。
当时正是门阀斗争最激烈的时候，魏府对沈家男丁把持的官位虎视眈眈，一朝诬告让沈府举家流放，而她这个魏家庶女也没有被魏府接回去，魏侯只道外嫁女就不是魏家人。
“我休你是因为即使流放我也不想见你，小宜你听好，余生是死是活，我们都不要再见了。”
——在虚幻的世界与“魏芙宜”撕破脸的时候，他居然还在客气唤她“小宜”
惊醒后他坐在熟睡的妻子身旁很久，只觉心有惭愧——他不接受自己背叛魏窈，哪怕是梦境。
魏窈是他永远的妻子，她陪他扛起沈府，走出危机，这么多年妻子的付出他看得见，但如今日子过好了，她开始不分轻重，要分给那个不知礼义廉耻的姨娘家孩子一杯羹，他不理解，也不同意。
“魏府不缺钱请老师教书，那个姨娘能教育一个失败的成年女儿，说明她不是聪明人，我不欢迎她的儿女到沈府，怕把女儿带坏。”
魏芙宜认真且清醒听完沈徵彦的话，肩膀颤抖不停，哪怕他不知情，说出的每一句话都在伤害她。
他口中的姨娘是她的亲娘林氏，他说私奔的“庶妹”是她的嫡姐魏窈，而他认定品行必然不好的庶弟庶妹，是她同父同母的弟弟妹妹，甚至比她的女儿还要年幼两个月。
作者有话说
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第5章 笑谈
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