「您对知识的赠予，似乎未免过予宽容。」
随着人群已经离去，荷官在牌局结束后收回了场上的朴克牌，他戴着白手套的双手开始灵活地在重新花式洗牌。他的双手微微内弯推着卡牌边缘，被他分成两叠的朴克牌就像流水般平均反复交替切入。
在房间之内只剩下纸牌交叠碰撞的流畅声音。
在昏暗的灯光之中，仍然坐在赌桌边的儒雅男人没有公开自己身份，只是轻轻推开他面前的那杯琴酒。他就像一个再常见不过的赌客般，指尖之间在把玩一枚古老银币。
「运气和作弊也是实力的一种，而且我挺喜欢他所说的故事。」
「不过我想赌场下次不会再允许客人佩带增加运气的作弊道具，这样只会阻碍到他们日常的正常营运。如果他能再次回来的话，也许俱乐部可以尝试招募这位客人。」
「毕竟他就像当年的你一样......奥德里奇。」
「这个男人在达到目标前能细心地搜集一切情报，谨慎躲避一切可疑的目光和招揽，最后他才再在适当的时机之中向我孤注一掷。」
「是他在来到海湾城过程之中的所行所为，为他赢得可以正面坐在赌桌前的资格。」
已经白发斑驳的中年荷官他闻言仍然一副肃杀之气，被抹好了发胶的头发往后梳得一丝不苟。从他很有教养和一丝不苟的言行举止看来，他过去曾经接受过良好体面的教育，只是不知道为甚么他现在甘愿成为海湾城裡的一个荷官。
站姿优雅笔挺的他不为所动地一边继续洗牌，一边评价道:
「那个男人在拿到您所赠予的知识后，就一定会去找杀害女儿的凶手寻仇，但是他自身也一定会随之走向灭亡。他就像在飞蛾扑火一样......就像我们这裡的所有人一样。」
「而且他曾经来过海湾城是事实，那些猎人会立即像嗅到血腥味的狗一样追过来。」
荷官是属于俱乐部的人，虽然他现在获得一份体面的工作，但是他的过去跟那个男人也差不多复杂离奇。只不过奥德里奇他在成功复仇完之后，选择在海湾城留下来。
比起那个男人最后的下场，他更加在意这个復仇者的举动会不会给海湾城带来麻烦。
虽然奥德里奇的心裡知道，无论是他还是刚刚作弊的幸运儿，他们都无法为眼前的男人带来任何一丝威胁性——毕竟对方是现世的六位长生者之一，他们的伟大导师。
顶着其他长生者在虎视眈眈的压力，对方在最近一百年内直接晋升长生者。
只要是对方想做的事，任何人都留不下他。对方的足迹曾经走遍整个世界，甚至很多人好奇为甚么对方最终选择留在海湾城。
神秘知识一直以来被各个学派和教团把持，他们会层层筛选和培养内部忠诚的高层。
这个传统直到教授出现为止才被打破，因为对方在知识赠予方面总是格外宽松。教授可以无差别地教导任何人任何知识，就像从原本的隐秘师承制直接变成学院派。
因为教授他是现世的第六位长生者。
作为属于知识途经的6阶灯之长生者，他是目前唯一能破解并且精通阅读各个途径秘传的学者，属于这个世上最博学的那批人之一。
尤其是他还有办法保持自己的心神平静稳定，不被它们这些来自门的知识所夺走。
绝大部分人在通往求知和真相的过程之中，他们都会渐渐失去一切希望和走向疯狂，而埃德蒙大人却仍然走得比任何人更加遥远而且安全。
如果任何人想要一位神秘学上的老师，那么埃德蒙大人会是他最完美的选择。
因为他足够博学而且有惜才之心。无论是他身上属于长生者近乎无尽的研究时间，还是他身上属于灯教徒的天赋，都令他可以对每一个学生因材施教，可以即时控制阻止对方走错方向。
而且他也不顾忌学生的出身或者天赋，只要对方愿意向他学习就会去教导。
他的学生之中基本上三教九流的人都有，而且他们拥有不同的奇妙才能。他们来自不同的阶层，不同的年龄层，拥有不同的出身过去，他们有不少成为了俱乐部的成员。
他这种更加偏向正规的学院派教导方式，直接在教学质量方面反过来内卷其他教团。
哪怕是埃德蒙大人公开表明厌恶，而且禁止他们进入自己地盘的血肉派系，但实际上他对他们的了解仍然远超出5阶的杯教徒。
如果他们向教授寻求解答，在他们不踏入海湾城的前提下，教授仍然会回答问题。
在埈德蒙大人游历各地时，大部份教团都活不到下一个世纪，因此属于他们的遗稿被对方一直收集起来。因为埃德蒙大人的破解式研究，令俱乐部持有大量的神秘知识。
他愿意教导自己的学生和部下，成员只要有贡献就能在俱乐部兑换更进一步的知识。
俱乐部目前的大部份战力，都是来自埃德蒙大人的研究成果和知识赠予。意思就是，他跟俱乐部的大部份人之间都拥有广泛意义上的师生关係，所有教材都是他编成的。
「灵魂学研究，门的研究，末日纪元前的旧历史。」
「目前能令我感兴趣的课题只剩下这三个。」教授他只是道:「但是他们这些学生完全达不到我的期望，他们根本无法跟上我的思路。我一直怀疑我们所身处的只是虚假的历史。」
「我已经不能再停下耽搁时间，等待他们这些学生追上来，我只能自己先走一步。」
「我想要去另一个世界游历，研究门为甚么会出现这裡的根源。如果成功的话，我会有很长的一段时间也不会再出现在现世，因为他们对现在的我已经提供不了帮助。」
「如果我保留记忆和知识转世穿梭至其他世界的话，应该会是一场很有趣的旅行。」
在昏暗的灯光下，荷官他终于停下洗牌的动作。
因为他早就发自内心对眼前这个男人献上了永远的忠诚，但是对方这位伟大导师在离去时，却不打算带走他们之中的任何一个人。
「虽然我早就曾经耳闻过相关的消息，但是请问您真的打算从海湾城这裡退休吗?」
教授也没有否认这个猜测。
「等到我走了之后，飞蛾有很大概率会选择接任我的位置。」
「所以我为了保护海湾城，会给她留下足够多的谜题和利益去牵制着她。但她本身就是行事方式充满善变混沌的虔诚狂徒，连我也不知道她会不会忽然把属于自己老师的城市毁于一旦，那个女孩总是热爱着去拥有和摧毁我曾经为之付出心血的一切。」
「她总是这样渴望看到我这个老师的悔恨和痛苦，她在毁灭自己的同时毁灭别人。」
「我毫不怀疑她疯狂得能做出任何事。但是正是因此，她才是目前唯一能保护你们和海湾城的人选。只要她不影响到我赚取研究项目的经费，我允许她做出一切选择。」
「失去长生者所保护的海湾城牵涉到的利益太大，只有足够疯狂的飞蛾才保住它。」
海湾城在最初的城市发展规划蓝图中，它之所以被定位为世界级赌城和旅游胜地，就是因为教授自己的一堆烧钱实验没有资金去做，他为了赚经费不得不亲自下场经商。
现在他不但经费多得可以烧着玩，甚至反过来成为俱乐部内部的经济来源支柱之一。
俱乐部利用赌场吸引集中世界各地的资金，再用最顶尖级别的旅游业去吸引全球的富豪渡假和大量旅客流动，才能带动每年的巨额利润。但它的利益同时也容易引人瞩目。
「来自未来的信息总是令我心神不定。」
「为了十年之后的问题，我必须优先去做好一切的准备和安排。」教授他略微转动自己拇指上的戒指道: 「如果按照正常发展，我会在十年之后重新回来。」
戒指上所镶嵌的是一枚裂痕的石头，它正在散发着奇异的光彩。
枪匠曾经在多年前所带来的交换情报，给他们本体和分/身带来强烈的危机感，他们都各自对此有所安排和准备。而随着时间临近，他多少也感受到那一日终于到来。
「在我离开这裡之前，我会为你们扫清一些最后的麻烦。」
彷彿明白了对方言下的未尽之意，穿着荷官服的奥德里奇他闻言沉默了很久。他略微用手整理一下衣服，最后他才用充满肃然起敬的表情，低头朝着他的导师抚胸躬身行礼。
「我会把您一直以来的教诲谨记于心，导师......愿辉光指引我们的道路。」
「我曾经说过如果导师您喜欢赌博的话，那么我愿意成为只属于您一人的荷官，跟随在你的左右侍奉。如果你打算要离开现世并且不打算带走我的话，那么请允许我在此向您请示，我想要离开教团重新去做一些事。」
教授只是抬起头来深深地望了对方一眼。
「你想去就去吧，属于现世的俗事总是经不起时间的摧残。无论是你的仇人还是爱人最终也会变得面目全非，但是我知道你还有一直惦记在心裡的事。」
「我在离开之前会直接正式解散教团，你们学生未来的道路就靠自己去各自选择。」
「愿辉光指引你的道路。」
如果他们所侍奉的导师和君主不在，那么他们的教团就失去了意义，因为他们自教团建立以来就是以对方的学生和追随者的身份所自居。
教授走了之后，没有任何人能上位替代他的位置时，教团自然就会一朝解散分裂。
无论是知识还是神秘物品，教授都会在临走前全部交给俱乐部，再让俱乐部交给下一任的海湾城管理者。对于教授而言，这样才能保持他的积累不会被分散失去一大半。
在双方的交接过程中，为海湾城保留最大程度的元气，而不是陷入内讧分裂和混乱。
作为不老不死的长生者，教授他就是最大的威慑力。只要有他在，哪怕他不出现也会在无形之中阻挡其他人的贪婪目光，所以教授他不会把自己接下来的行程透露出来。
但是教授一走，他们就要分家产，飞蛾这个嫡系学生绝对是撕得最厉害的那个。
学生之间相残很正常，奥德里奇他不打算淌这个浑水。而教授他这种只把一切交给俱乐部的行为，代表只有一个人最后能得到教授的所有馈赠，其他学生只能服从或者离开。
至于俱乐部会不会私下吞掉教授的财产这个问题......
实际上已有不少人怀疑俱乐部是不是教授所开的。毕竟作为长生者，教授已经属于最顶端的力量，他们无法理解他在甘心向谁效忠，亦无法理解连他也对规矩如此重视。
不过以俱乐部一直以来维持绝对中立的超然态度，他们同时保护普通人和求知者。
他们作为中间人是不会主动破坏了规矩。因为他们是靠着受到所有人信服的规矩和威望，才能维持着如此庞大的利益集团运作，任何人都能放心把财产交到他们的手上。
就像他们也有属于私人的银行和律师，城市管理者的继承流程都是直接走正常程序。
坐在沙发上的教授打量着自己手上把玩的银币。
「这枚古老银币是带领我进入神秘侧的货币和仪式材料，你以前只能从遗迹或者某些人手上找到它。它可以在世俗换成大量的钱财，但钱财在大部分时间无法换成它。」
「它是我当初意外获得的第一枚筹码，亦是我必须保留下来的最后一枚筹码。」
「以前的我太喜欢做出孤注一掷的偏激选择，所以它是用来提醒自己无论在甚么时候也要理性地留下本钱。只要有本钱，哪怕你是身处于绝境也有一线机会翻盘。」
「但如果你失去了本钱，你连坐在赌桌前去睹上最后一把的资格也没有。」
「现在它的彷制品变成了在俱乐部内部流通的货币，你几乎可以用它兑换你想要的一切。世上的灾难和神秘知识都源自于门，人总是认为门后会满足他们想要的一切。」
「如果想要成为长生者就必须通过门，我推开了它得到长生，但是它差些毁灭我。」
「奥德里奇，你知道在门后究竟是甚么吗?」
奥德里奇只是低下头，对于他而言成为长生者太过遥远。而且他对门本身没有好感，因为门的出现会伴随着大量的死伤和污染，全球出现多处未知高危的绝地和灵异都是因为门。
俱乐部选择探索它们，猎人选择封锁它们，但无论是哪一方也不会敢亲自走入门内。
人类未能探索的版图边界实在太多了，门附近全部都是被神秘泄漏所污染的绝地，而作为污染源头的门内更加是比死亡更加恐怖。
等到奥德里奇他再次抬起头来时，他的导师已经离去了，对方的座位上已经空无一人。
「万物的根源，真理的终极，门扉和锁匙。」
作者有话说
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第88章 教授番外
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