黑暗，粘稠得如同凝固的血液，带着地下深处万年不化的阴冷与尘土腐朽的气息，将唐棠彻底吞噬。从祭坛裂缝跌入的瞬间，外界的喧嚣——独孤灼的怒喝、能量碰撞的轰鸣、以及那银面女子平淡却不容置疑的话语——如同被一只无形巨手骤然掐断，只剩下她自己粗重得如同破旧风箱般的喘息，在狭窄逼仄的甬道里空洞、压抑地回响。
她几乎是滚落进来的，身体各处传来散架般的剧痛。强行燃烧本命精血催动寂灭魔元的反噬，此刻如同迟来的潮汐，汹涌地冲击着她早已千疮百孔的经脉，每一次心跳都伴随着针扎火燎般的痛苦。左肩被独孤灼魔爪边缘扫过的伤口，更是传来一阵阵腐蚀性的灼痛，魔气如同附骨之疽，不断侵蚀着她的血肉和意志，让她眼前阵阵发黑，几欲昏厥。
然而，求生的本能如同最后燃烧的火焰，压倒了所有生理上的极限警告。她甚至来不及去思考那突兀出现、又神秘消失的银面女子究竟是谁，为何要救她，听雨楼又代表着什么。脑海中只有一个念头在疯狂叫嚣：逃！远离那个恐怖的女人，远离那座吃人的魔窟！
她挣扎着，用几乎失去知觉的手臂支撑起身体，不顾一切地沿着脚下唯一能感知到的、向下倾斜的粗糙石阶，深一脚浅一脚地向黑暗深处踉跄奔去。每一步都踏在未知与恐惧之上，身后的黑暗中，隐约传来祭坛方向更加剧烈的轰鸣和独孤灼那充满暴戾气息的咆哮，显然那位大公主并未放弃，正在试图强行破开密道入口。每一丝透过厚重岩壁传来的震动，都像催命的鼓点，鞭策着她压榨出这具残破身躯里最后的一丝气力。
这条所谓的“幽冥古道”，蜿蜒曲折，如同巨兽的肠道，深埋于大地之下。石壁湿滑，布满了黏腻的苔藓和不明菌类，空气中弥漫着浓烈的硫磺味和一种更深沉的、源自地底魔渊的污秽气息，几乎令人窒息。岔路极多，如同迷宫，若非之前牢记了听风楼玉简中记载的路线（尽管那已证实是陷阱的一部分，但此刻她别无选择，只能赌这条路径本身是真实的），她早已在这永恒的黑暗中迷失方向。
彻底的黑暗剥夺了视觉，她只能依靠修士残存的灵觉和体内那躁动不安的寂灭魔元来感应前路。有趣的是，在这充满阴秽能量的环境中，寂灭魔元反而如鱼得水，虽然总量濒临枯竭，却自行缓缓运转，如同贪婪的触须，吸收着周围稀薄的魔气，勉强维系着她濒临熄灭的生命之火。但这股力量带来的毁灭与吞噬**，也如同跗骨之蛆，在她疲惫不堪的心神中低语、诱惑，让她在求生之余，心底亦泛起一丝冰冷的寒意。她正在被这股力量同化，无论是身体，还是灵魂。
她不知跑了多久，时间在这片绝对的地下领域失去了意义。可能是一个时辰，也可能是一整日。双腿早已麻木，如同不属于自己，只是机械地向前迈动。胸腔如同被火焰灼烧，每一次呼吸都带着血腥味。意识在清醒与模糊的边缘徘徊，全凭一股不肯就此倒下、不甘心就此终结的顽强意志在强行支撑。
在这漫长的亡命奔逃中，与外界的隔绝让她不得不直面自己的内心。银面女子那双透过面具、清澈却深邃的眼眸，不时在她脑海中闪现。听雨楼……一个完全陌生的名字。为何要帮她？受何人所托？代价是什么？天下没有免费的午餐，尤其是在这残酷的修真界。这份突如其来的援助，是新的希望，还是另一个更精致的陷阱？她本能地怀疑，但内心深处，却又无法否认那一丝劫后余生的庆幸——若非那道精准无比的剑意点破魔爪节点，此刻她已沦为独孤灼的阶下囚，生不如死。
这种矛盾的心理让她烦躁不安。她厌恶这种受人恩惠、命运被人左右的感觉，这让她想起被独孤灼掌控的恐惧，想起听风楼的背叛。可如今孱弱如她，又有何资格去挑剔援助的来源？活下去，才有资格谈其他。这份认知，让她感到深深的无力与悲哀。
同时，独孤烬最后那复杂到极点的眼神，也如同鬼魅般纠缠着她。那里面有关切，有焦急，有痛楚，更有浓得化不开的自责……这真的是伪装吗？若是伪装，未免太过真实。可若不是伪装，当初在宫中，她为何又要那般对待自己？那种若即若离，时而庇护时而冷漠的态度，究竟哪一面才是真实的她？想到独孤烬，心口便会传来一阵闷痛，不同于伤势的痛，而是一种被信任之人反复伤害后的茫然与刺痛。她用力甩头，试图将这些纷乱的思绪驱逐出去。无论独孤烬是真心还是假意，她们之间，早已隔着血海深仇，回不去了。
还有陆靖言……那个固执的青衫剑客。他眼中的震惊、不解，以及那抹挥之不去的关切，都让她感到一种格格不入的刺痛。他代表着她曾经熟悉、如今却已彻底背离的世界。他的出现，更像是一种提醒，无时无刻不在告诉她：唐棠，你已经不是从前那个你了。这种认知，比身体的伤痛更让她难以承受。
终于，在体力与意志都即将彻底耗尽的前一刻，在她穿过一个仅容一人侧身通过的、异常狭窄潮湿的石缝后，前方隐约传来了一丝极其微弱的光亮，以及……一股带着荒凉气息的、干冷的微风！
是出口！
这微弱的光与风，如同溺水之人望见的稻草，让她近乎枯竭的精神猛地一振。她咬紧牙关，压榨出最后的力量，加快脚步，踉跄着冲向那点象征着希望的光亮。
光线越来越强，虽然依旧是灰蒙蒙的，却足以刺痛她长时间适应黑暗的双眼。冷风也越来越大，吹散了地道中令人作呕的霉味，带来了外界的气息。当她终于一步踏出那条幽深漫长、仿佛没有尽头的甬道时，强烈的光线让她下意识地紧闭双眼，好一会儿才敢缓缓睁开，眼眶酸涩不已。
她站在一个位于半山腰的、极其隐蔽的洞口，洞口被几块天然形成的巨大岩石和枯黄坚韧的藤蔓巧妙遮掩。外面，是截然不同的世界。
不再是极乐之城那永恒被**与杀戮染红的昏暗天空，而是无边无际的、如同铅块般沉重低垂的灰蒙蒙天幕，看不到日月星辰，只有压抑的云层缓缓翻滚。脚下是贫瘠的、呈现不祥暗红色的广袤土地，布满了砂砾和嶙峋的怪石，视野所及，荒芜死寂，寸草不生，仿佛生命的禁区。远处，是连绵起伏的、光秃秃的黑色山脉，如同沉睡巨兽的嶙峋脊背，沉默地匍匐在地平线上。空气中弥漫着干燥的尘土味和淡淡的硫磺气息，风很大，卷起地上的沙砾，打在脸上身上，带来轻微的刺痛感。
这里，就是极乐之城外的世界——枯骨荒原。
她……真的逃出来了。
脱离了那个吞噬光明、扭曲人性、带给她无尽痛苦与绝望的魔窟。
紧绷了不知多久的神经，在这一刻骤然松弛。强烈的虚脱感如同决堤的洪水，瞬间将她淹没。她双腿一软，再也支撑不住，“噗通”一声瘫坐在冰冷的洞口岩石上，背靠着粗糙潮湿的石壁，剧烈地咳嗽起来，大口大口的暗红色污血从口中涌出，其间似乎还夹杂着细微的内脏碎片。
身体仿佛已经不是自己的，无处不在的剧痛和深入骨髓的疲惫让她连抬起一根手指都觉得是巨大的负担。魔元几乎耗尽，识海因过度消耗、反噬以及寂灭之意的持续冲击而一片混沌，各种混乱的念头和负面情绪如同潮水般起落落。
她挣扎着从怀中（那件破旧的斗篷早已在连番逃亡和战斗中变得褴褛不堪，仅能蔽体）摸出最后几枚用来吊命的、药性极为猛烈的魔丹。这些丹药还是她从极乐之城某个倒霉魔修身上搜刮来的，副作用极大，但此刻也顾不上了。她看也不看，便胡乱塞进口中。丹药入口即化，化作一股灼热而狂暴的能量，强行冲入近乎干涸的经脉，暂时压制住了伤势的进一步恶化，但也带来了经脉被强行拓宽般的撕裂剧痛和精神的阵阵恍惚，眼前甚至出现了些许幻觉。
在这半昏半醒的状态下，她休息了不知多久，直到感觉恢复了一丝微弱的、足以支撑行动的力气，才艰难地扶着冰冷的石壁，缓缓站起身。她踉跄着走出洞口，手脚并用地爬上一处稍高些的山坡，忍着眩晕，回头望向极乐之城的方向。
即使相隔已远，依旧能看到那片天空与荒原其他地方截然不同，笼罩着一层不祥的、仿佛永远无法散去的暗红色光晕，如同大地之上一块巨大而丑陋的流血伤疤。那座吞噬了她的青春、尊严、以及曾经那个天真自己的魔窟，在灰暗压抑的天际线下，如同一个沉默而狰狞的庞然巨兽，即便逃离，其投下的阴影也依旧笼罩在心间。
恨意，如同无数冰冷的毒蛇，再次从心底深处抬起头，紧紧缠绕住她的心脏。独孤灼那妖娆而残忍的面容，她所施加的非人折磨……清晰得如同昨日。还有独孤烬那复杂难辨的眼神，听风楼的背叛……这一张张面孔，一桩桩事件，带来的不仅是冰冷的杀意，更有一种被世界遗弃、被命运反复玩弄的孤绝与悲愤。
但在这滔天的恨意与悲愤之外，更多的是一种无边无际的、深入骨髓的茫然与孤寂。
天下之大，如今何处是她的容身之所？
回唐家堡？这个念头刚升起，便被她自己用一声苦涩到极点的冷笑碾碎。
回去？以什么身份？以一个身怀诡异魔功、双手沾满血腥、连灵魂都似乎被魔气浸染的“魔头”身份吗？唐家堡，蜀中正道翘楚，世代清誉，门规森严，岂能容得下她这样一个彻底堕入魔道的子孙？只怕她还未踏入蜀中地界，就会被“大义凛然”地“清理门户”了。父亲唐清岳……那个曾经对她寄予厚望、却也威严刻板的父亲，他会如何看待这个变得人不人、魔不魔的女儿？是痛心疾首，还是为了家族声誉而选择大义灭亲？她不敢去想，也不愿去想，那答案或许比独孤灼的折磨更令人绝望。
至于玄天宗，墨子悠……那个道貌岸然的师尊。还有青云剑宗，陆靖言……想到那个青衫执剑的身影，以及他眼中那清澈却带着无法掩饰惊愕与排斥的关切，唐棠的心更是沉入了冰冷的谷底。正道与魔道，犹如水火，界限分明，势不两立。他那份所谓的“救援”，在她看来，不过是基于过往那点可怜情分和正道准则的一种施舍，甚至可能隐藏着探查天机扣下落的更深目的。他们，早已是身处两个截然不同世界的人，曾经的交集，不过是命运开的一个残酷玩笑。
更何况……她下意识地内视丹田，那枚布满裂痕、却依旧缓缓旋转、散发着森然死寂气息的魔丹，以及经脉中流淌的、带着毁灭属性的寂灭魔元，都在清晰地提醒她：是这股力量，让她在一次次必死之局中挣扎求生，让她拥有了反抗独孤灼的微弱资本，让她最终得以逃出那座绝望之城。这力量如同最烈的毒药，反噬自身，却也成了她此刻在这危机四伏的世间，唯一能够倚仗的、真实不虚的东西。
放弃这力量，回归所谓正道？先不说《寂灭心经》这等魔功能否轻易废除，即便可以，失去力量的她，在这弱肉强食、步步杀机的修真界，又将如何生存？凭什么去向那些将她逼入如此境地的仇敌复仇？
不。
她缓缓地、却无比坚定地摇头，眼神中最初的茫然，渐渐被一种冰冷刺骨的决绝所取代。
她早已没有回头路了。
从她在极乐之城为了活下去而第一次本能地动用寂灭魔元开始，从她为了换取一线生机而不得不偷窃、争夺资源开始，从她在阴暗巷道中悍然击杀追兵、双手第一次沾满温热血液开始……那个曾经明媚善良、心怀幻想的唐家大小姐唐棠，就已经死了，死在了那座永恒的黑暗之城。
如今活下来的，是一个从地狱最深处爬出的、满身伤痕、灵魂染尘、只相信力量与自己的复仇者。
正道容不下她，家族回不去，所谓的故人温情……也早已是镜花水月，过眼云烟。
她能依靠的，只有自己，和这身不容于世的、带来痛苦也赋予力量的魔功。
既然天地不容，正道不纳，那便……以此魔身，行己之道！让这寂灭之力，成为她手中最锋利的刃，斩尽一切仇敌，踏平所有障碍，直至再无一人，可以左右她的命运，再无一人，能让她感受今日之绝望！
她不再看向极乐之城的方向，仿佛要将那座魔窟连同所有不堪的过去，彻底从视野和心间割裂。她转过身，面向那无边无际、充满未知与危险的枯骨荒原。狂风吹拂着她凌乱沾血的黑发，破烂的衣袍在风中猎猎作响，如同残破的旗帜。她苍白的脸上布满血污与尘土，却有一双亮得惊人的眸子，里面燃烧着冰冷的、足以焚尽一切的火焰，那是仇恨的火焰，是决绝的火焰，也是一个孤独灵魂向命运发出的不屈咆哮。
前路或许更加艰险，遍布荆棘，危机四伏，但这将是她自己选择的道路，一条无法回头、只能向前的独行之路。
她深吸一口荒原上冰冷而污浊的空气，拖着伤痕累累、却异常挺直的身躯，一步步走下山坡，坚定地、孤独地，迈向了那片代表着她未来的、苍凉、残酷却又充满无限可能的广阔天地。
身后，极乐之城的暗红天幕，如同一个逐渐淡去的血腥噩梦。而前方，枯骨荒原的灰暗地平线上，一缕代表着未知、危险，或许也暗藏着一丝渺茫机遇的孤烟，正袅袅升起，指引着孤独旅人前行的方向。
作者被老婆训了，保证本书是HE[垂耳兔头][狗头][墨镜]
作者有话说
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第68章 城外孤烟
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