和风起云涌的伦敦相反，南方的乡村依旧是一片宁静祥和的模样。先生们打猎，钓鱼，徒步，太太们在舞会和走访间乐此不疲地交换着各种情报与绯闻，年轻的女孩在每一场舞会间暗中打量着自己的心上人，与自己的女伴们交换着自己苦恼的心事。
这里是一片没有被污染的净土，尽管有民兵团的驻扎，但拿破仑的阴影即使在最黑暗时也没有遮挡住太多乡下的阳光。
这里看不见脏兮兮的穷苦人，哪怕是仆人穿着也干净整洁。家长里短反而变成了最大的烦心事，不过在景色宜人的乡间小路上走一走，或者几杯葡萄酒下肚，然后在躺椅上斜靠一会儿，烦恼也就消失不见了。
朗伯恩和梅里屯的太太们都非常的想念班纳特太太，往日里都觉得她太爱打听，又喜欢一个劲地炫耀她在伦敦的大女儿是多么有钱，二女儿简在年轻小伙子间是多么的受追捧，或者小女儿莉迪亚的性格有多么像她。
但是人就是这样奇怪的生物，当班纳特家的大女儿把他们一家人都接走后，她们反而都有点想念起班纳特太太在的热闹时光了。大家毕竟都是几十年的老邻居了，突然一段时间看不见她还怪想念的。
但很快她们也没这么想念了，来自伦敦的信件把整个宁静的小乡村搅和得不得安宁，班纳特一家在伦敦的所闻所见变成了这里讨论度最高的热门话题。
班纳特太太先是给自己的朋友们写了一封信，详细地描述了克拉丽莎在伦敦别墅里的布局。从昂贵的花瓶，精致的餐具,到每个女孩和自己宽敞的房间，街边的景色，仆人们的人数，每日的伙食都详细地在信件中描述了。
朗太太有一次还和卢卡斯夫人打趣说，大伙们还没有去过克拉丽莎在伦敦的家，但连她房间里窗帘的材质都已经掌握得清清楚楚了。
女儿凭着自己的本事在伦敦买了别墅，还把全家都接过去小住的确让人羡慕，不过这终究离她们平常的生活太遥远了。
几位太太研究了一番这些信件里的细节，嘴上和心里再羡慕一番，这件事本该也就这么过去了，没想到班纳特太太根本不给大家让这件事翻篇的机会，很快第二封有关于贵族顶尖的时尚沙龙的信件就飞过来了。
接着就是第三封，第四封，第五封……今天有关于伦敦最有钱的贵族舞会是怎么样的，点了多少蜡烛，运了多少鲜花，请了哪些有名的歌星，明天就是他们一家被邀请参观了什么公爵的私人庄园，这里简直是尼日斐庄园的好几倍大。
庄园的布局如何，后面有树林，有湖泊，她是怎么和公爵一家相谈甚欢，她都毫不吝啬笔墨地和朋友们详细描述。
还有她们的老熟人，黄金单身汉宾利和达西先生也一起来到了伦敦，据信中所言，这二位绅士正在热切地追求自己的二女儿简和三女儿伊丽莎白，而公爵家唯一的儿子，也就是下一任板上钉钉的布莱特伍德公爵，对她的大女儿克拉丽莎情根深种。
一想到平日里班纳特太太的性格，大家也不知道其中究竟有多少的夸张成分，但总归也不会是空穴来风，真是什么好处都给他们一家赚了。
从前因为班纳特家没有儿子隐隐约约产生的优越感也消失不见了，太太们一谈到这些事，嘴上都还是恭维的居多，只是心里不免有些酸溜溜的。
而随着日子出秋入冬，太太们对班纳特太太炫耀的行为又有了些微妙的转变。
随着伦敦生活的精彩画卷徐徐展开，她们变得越来越期待起读到朋友在那里的奇遇。又出了什么新鲜的事物，认识了什么人，参加了哪些聚会，她们都不想错过。
信中的世界是她们一辈子都不曾接触的，一开始受到的刺激随着一封又一封的来信也逐渐脱敏了，大家都不由自主地期待起下一封来信会在什么时候到来。
“卢卡斯夫人，卢卡斯夫人！您收到我姐姐最新的来信了么！”新的一天，菲利普斯太太风风火火地赶到了卢卡斯府邸。
在班纳特太太离开朗伯恩后，因为共同的好友两个人比从前更加亲近了起来。“噢，朗太太也在。”菲利普斯太太又与朗太太问好。
“我没有收到什么信件。”卢卡斯夫人好奇地看着菲利普斯太太手里握着的信封。她是一位性格很好的夫人，是班纳特太太亲口认证的好邻居，尽管有些好奇也不会急切地大喊大叫。
而朗太太可就不一样了，她急切地催促：“你姐姐的来信？这次又有什么新鲜事？快读给我们听听呀。”
菲利普斯太太一听说其余两位太太都没有收到信，立刻神气活现地卖起了关子。
“噢，想必很快你们也会收到我姐姐的来信了，很快整个乡下都要知道这件奇事了！谁让我是她的亲生妹妹呢，这下真是沾了光能第一个知道了！”
“好了，你就不要再折磨我们的好奇心了，快些告诉我们吧！”朗太太夸张地请求。听到动静的夏洛特·卢卡斯和她的小妹妹也都凑了过来。
卢卡斯爵士拿着一份报纸在不远不近的地方坐下，也悄悄地竖起了耳朵，想听一听究竟是什么事情让菲利普斯带着信件就急匆匆地赶来了。
“我向你们保证，这绝对会是接下来朗伯恩，梅里屯，乃至赫特福德郡的一大奇闻！”菲利普斯太太展开了信件，在众人的期待下大声地朗读起来。
“我亲爱的妹妹:
再也没有言语可以形容我此刻的心情，我的手发抖得都握不住笔，我脆弱的神经却好心地没有再出来折磨我。
你绝对绝对猜不到发生了什么天大的喜事，让你猜个整整三天三夜你也不会猜到的！等这消息传出去，整个梅里屯的人怕是都要嫉妒得睡不着觉啦！”
朗太太哼了一声，她倒是想听听究竟什么好事能说得如此的夸张。
“我最最宝贝的女儿，我最孝顺，最体恤我的辛苦的克拉拉，她竟然把整个尼日斐庄园买下来送给我啦！”
“什么！”整间屋子里的人都齐齐地惊呼了起来，就连卢卡斯爵士都把报纸放下了，不再装作是一副漫不经心的样子，专心致志地听着下文。
朗太太实在受不了菲利普斯太太不紧不慢地样子，挤到她身边，急不可耐地自己阅读了起来。
菲利普斯太太享受够了屋子里所有人震惊的表情，继续朗读下去:“你没有听错，就是咱们附近最气派，最优雅的，由宾利先生暂租的尼日斐庄园，再无第二种可能。
你还记得宾利先生刚来的时候，你最最喜欢的侄女还畅想着以后熟悉起来之后可以央求着他举办一场又一场的舞会吗？那时候的我是多么的羡慕那金碧辉煌的舞厅，庄园里可以并排驾驶马车的林荫道，如今它们全部都归我啦！想要举办舞会也再也不用求着别人了，你就期待着圣诞节数不尽数的舞会，美酒和佳肴吧！”
屋子里的人这时候反而安静了下来，每个人都在消化着这小小的一段话，菲利普斯太太特别“好心”地等大家接收着自己所读的内容，虚荣心得到了大大的满足。要知道她一开始读到这封信的时候，可是在家里连续大呼小叫了十几分钟呢，这可差点把她的丈夫吓坏了。
“我当时就抱怨，咱们一家人以后又不一定会长住在朗伯恩，干什么要这么浪费钱呀？你知道克拉拉这个贴心的好孩子怎么说吗？
她说小的时候，大家总是担心发生什么变故，会被赶出班纳特府，只能祈求有好心人来救济。如今她挣到足够的钱了，就想给家里人有一个安稳的家，一个不用担心会被赶出的，即使妹妹们出嫁也能回来小聚的家。
老天在上，我当场就流下了眼泪，也要保佑班纳特先生健健康康的。他现在过得可自在啦，每天窝在书房里看看书，再去街上溜达溜达。
伦敦的环境跟咱们这儿还是不好比，美的确是很美的，就是没有咱们这里敞亮，我时不时还有些羡慕你们呢。
乡下的生活回想起来实在是自在极了！大家都有说有笑的，也不用担心得罪了什么大人物，这么一想我又心酸了起来。
我们克拉拉独自一人上伦敦时才十五岁，也不知道当时我和班纳特先生是怎么狠下心来答应她的。时间真是一晃而过呀，孩子们都要出嫁了，也该到了我们享享福的时候啦。”
读到这里，大家的情感也都有些复杂，说到底邻里之间这么多年的小心思也就这么多。
回想起班纳特太太连生了六个女儿，都没有盼来一个儿子，两位太太都是做母亲的人，班纳特太太这么多年所受的压力和嘲笑可想而知。
现在看来有这样出息的女儿，也算是皆大欢喜，心里的羡慕也少了不少，反而生出一些欣慰来。
“说回尼日斐庄园的事情，克拉拉这回也是带我长了见识，我这才知道这其中可不是就买下庄园的房子这么简单。庄园里附带的牧场，耕地，租金这样的收入也全都归我所有，可以说我是名副其实的尼日斐庄园的女主人啦。
我亲爱的班纳特先生还不声不响地为我签署了一份协议，让整个庄园都是完全属于我的，这可把我急坏了，咱们都是一家人，怎么能这么见外呢？
但是班纳特先生执意如此，说什么我会把朗伯恩变成舞会的天堂，这可是他这辈子说过的最浪漫的话了。我想着我可一定要不负他的期待，让大家这个冬天都玩个尽兴才行。”
大家都有些惊讶于班纳特先生的大度，尤其是卢卡斯爵士更知道想要做出这个决定，班纳特先生可能会受到多少的闲言碎语，或者背后的嘲笑。这样干脆利落的举动反而让卢卡斯爵士有些敬佩了，太太们也都神色各异，又忍不住有些羡慕起来。
“尼日斐庄园实在是有太多的空房间了，你也知道你的姐姐是个喜欢热闹的人，我诚心邀请你们一家来尼日斐庄园小住，共同度过这个美好的圣诞节。
同时也可以告诉附近有适龄小姐的家庭这个绝妙的好消息，那就是舞会期间会有来自伦敦的贵客来这里参加舞会，正是抓住时机的好时候。
如今我已经不似从前那般狭隘啦，真心希望年轻的姑娘们都能找到一个好归宿，我会亲自给大家创造机会的，你们就期待着吧。”
读到信件的最后，大家又都来不及羡慕了，今天的心情可真是一波三折。要知道朗太太和卢卡斯夫人的家中可都有待字闺中的小姐呢。
等这消息传出去了，想必秋天的闹剧又要重新上演了。当时铆足了劲的班纳特太太变成了作壁上观的人生赢家，而她们也一定会做足了准备，给自己的女儿搏一个幸福的未来。
作者有话说
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第34章 The Letter
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