乡间的日子如流水般过去，海瑟尔很快就适应了这样不用忙忙碌碌干一些不感兴趣的事的日子。
朗伯恩最近半个月的天气格外的舒适，阳光明媚却不灼热，微风拂过让人心平气和，这是英国难得的好季节。
这天午后，海瑟尔和玛丽又窝在顶楼的天窗旁看书。
海瑟尔让詹森太太帮忙找了一些棉花和布料做了一个懒人沙发摆在窗户旁边，莉迪亚她们围观之后也纷纷找女仆复刻。
“在看什么书？”海瑟尔发现玛丽今天换了一本不一样的书。
玛丽把书的封面给她看，她最近已经很少看哲学和宗教学书籍了。
“是威廉佩第写的一本算数相关的书，里面讲了如何计算土地和资本回报率。”
海瑟尔了然：“哦对，昨天达西先生从伦敦寄回了信，他已经和我的律师签好了合同，还打探到了一些新的消息对吧。”
玛丽点点头，重新摊开手上的书。
“对，我和莉齐已经研究了那封信，现在我要学习一下具体如何计算投资收益，以便之后及时掌握情况。”
海瑟尔忍不住感叹，玛丽真是干什么都认真的学霸啊。她这个拿大头的连一本正经书都没翻开呢，海瑟尔有些心虚的看了眼手上全是图没多少字的大英植物图鉴。
不过玛丽提到这事，她才想起来还有一封信没回。
兰开斯特先生在合同签署后也写信及时汇报了最新情况，让她放心一切都在顺利进行中。
他还在结尾问到达西先生的身份，表示需要明确达西先生和雇主现在以及未来的关系，以便在后续的合作中把握争取利益的分寸。
海瑟尔觉得很困惑，难道兰开斯特先生已经提前预判到达西会成为她未来的侄女婿？不过让利这种事还是得等真成了侄女婿再说吧。
海瑟尔从手边抽了张纸，把书垫在下面开始写回信。
海瑟尔觉得她必须要维系好和律师先生的关系，因为他实在比跨国公司的总裁助理还要有用，有必要嘴甜一点说点好听的话。
“尊敬的兰开斯特先生，这笔投资能顺利进行全赖您的远见、智慧和能力。没有您，我连一便士都赚不到。我简直不知道用什么来感谢您了，只能向您保证事成之后寄予您足额的分红。”
海瑟尔端详了一下自己的语句，觉得自己真是笼络人心的天才，希望兰开斯特先生看到这封信的时候能够感受到她对人才的珍惜。
“不过达西先生和我并没有什么特殊关系，他只是我姐姐邻居的朋友。选择他做合作对象主要是因为他是附近最符合条件的有钱人。所以在合作的时候您一定不要手软哦，互利共赢的同时能尽可能多争取一点才对我们更有利。”
海瑟尔仔细把信封好，刚盖好一个完美的火漆印，就听到贝内特太太在楼下叫她，她赶忙把信放好。
“海瑟尔！”贝内特太太声音的穿透力足以应付三层楼的距离。“我要去卢卡斯太太家串门了，莉齐也去，你和我们一起去吧？”
海瑟尔连忙问玛丽：“看了一下午书该休息一下眼睛了，我们出去散步吧！”
玛丽点头答应了。
她们立刻放下书系上斗篷准备出门。
海瑟尔一边下楼一边朝下面喊：“姐姐，我和玛丽已经准备好要去后面的林地那散步了，帮我说一声，我下次再去拜访卢卡斯太太。”
贝内特太太走出来堵人的时候，海瑟尔和玛丽已经从后门溜出去了。
她看着海瑟尔的背影嘀咕到：“也不知道怎么成天就和玛丽这个书呆子混在一起了，卢卡斯太太已经问了好几次呢。”
伊丽莎白反驳到：“妈妈，玛丽可不是什么书呆子，她现在算数能力比我还好呢。而且卢卡斯太太家总是聚集着一群过于热心的太太们，她们每次都拉着姨妈要给她介绍对象，如果是我，我也不会乐意去那儿。”
贝内特太太根本无法理解她们的不情愿，朗伯恩还那么多等着嫁出去的小姐们呢，有人愿意牵线那可说明海瑟尔的受欢迎度很高。
伊丽莎白说的没错，海瑟尔刚开始还对乡间八卦座谈会很感兴趣，但没几次她就实在受不了了。
为什么都结过一次婚了还要被催着相亲呀！
自从上次内瑟菲尔德的舞会后，海瑟尔的名字就传遍了整个朗伯恩，甚至梅里顿的一些人家都听说了。
不过舞会后真正有所行动的男士却不算多。
拜她姐姐这个大嗓门所赐，海瑟尔的经济条件已经摆在明面上了。
听说她年近三十还结过婚就劝退了一批，而她只有不到四千英镑财产则又劝退了另一批打算无痛接管遗产的人。
不少人都在痛骂法国人的残忍，从一个刚刚丧父的伯爵夫人手上冷酷的夺走了她丈夫的东西，只给她留下了几千英镑她自己带过去的嫁妆和一点首饰。
看来英国人的想象力还是很丰富的。
不过即使这样，海瑟尔对于那些中年丧妻且自己本身就有一定家底的男人来说还是个体面的选择。
这样一个长相极佳、气质出众还做过伯爵夫人的女士，娶回来一定又体面又适合培养子女，到时候十几年后说不定又能钓到一个伯爵女婿呢。
贝内特太太和她的朋友们一直在努力筛选把关，留下来的都是一些即使对于一部分初婚女子都算条件不错的绅士。
但是海瑟尔完全没兴趣在不愁吃喝甚至即将暴富的情况下给自己找麻烦，要是就这样把刚到手的遗产拿去给别人家族添砖加瓦，那可真是大大的不幸。
所以她这些天每到下午茶时间就拉着玛丽出去闲逛散步，美其名曰熟悉朗伯恩的地形，坚决不肯再和贝内特太太一起出门。
听别人的八卦有趣，把自己送上去当话题可就太可怕了。
海瑟尔和玛丽顺着田埂外围的小树林漫无目的的走，这里没有什么成片的参天大树，只有一些稀疏的矮树，所以安静又安全。
白天旁边的田埂还有些劳作的佃户，等到傍晚的时候这里就人烟稀少了。
海瑟尔很乐意在这里沿路观察各式各样的植物。她真怕来这个时代久了，就把过去学的所有植物学知识都还给专业课老师了。
玛丽是很好的游伴。她虽然对植物学不太感兴趣，但是她博览群书，以前又经常一个人在附近散步，所以对这里的植物大多都很熟悉。
“不过这是什么？我以前好像从来没见过这种花。”玛丽看着海瑟尔手上的那朵紫色的花，它长得很奇特，中间的部分是向上凸起的。
海瑟尔仔细研究了一下这株植物，确定的说：“这是紫锥菊，又叫紫松果菊，常见于美洲大陆，它可以用来增强免疫力，清热解毒，还能辅助治疗感冒咳嗽以及上呼吸道感染。”
她转头问玛丽：“你之前没见过这种植物吗？”
玛丽摇摇头说：“没有，书上也没看到过，而且至少我确定治疗感冒没人用它，上次简生病他们就是通过放血给她退烧的。”
海瑟尔打了个哆嗦，放血什么的也太可怕了吧。她把这朵花小心的包在手帕里，准备拿回去培育一下它的种子，以防感冒的时候无药可救。
等她们溜达着回到家的时候，贝内特太太居然已经早一步回来了，其他的几个女孩儿也都整整齐齐的围在旁边了。
海瑟尔一进来就发现姐姐那异常难看的脸色，她哭丧着脸仿佛有人欠了她一千英镑不还，简在旁边帮她按揉着太阳穴。
“姐姐，出什么事了？”海瑟尔快步走过去。
伊丽莎白低声对姨妈说：“爸爸刚刚告诉我们，我们的表哥柯林斯先生明天下午就要来访，妈妈很不愿意见到他。”
基蒂补充道：“事实上我们所有人都不愿意见到他。”
贝内特太太神情脆弱的朝妹妹伸出手，中气十足的哀嚎到：“是那个将来要继承你姐夫财产的可恶家伙，他一定会在贝内特先生死掉后迅速把我们撵出去的。贝内特先生实在是太冷酷了！”
海瑟尔明白这主要是限定继承法的锅，不过贝内特夫妇对自己的财产既没有提前规划也没有及时补救，这确实也是导致现在这种情况的重要原因。
贝内特先生的主要收入来源是土地的租金和农场的收益，而由于这块土地一开始的继承属性，这些将来都会归柯林斯先生所有。
这些年，贝内特先生的收入几乎全部用于维持家里的开支，甚至五个女儿的嫁妆都主要来自于加德纳老先生当初给贝内特太太的四千英磅嫁妆以及它的利息。
显然，贝内特夫妇当初没有预料到他们会没有儿子，因而没能节省开支。并且，在生下莉迪亚后的十五年中，他们也没有想过省下一笔钱投入其他理财渠道进行补救。
不过现在说这些已经太晚了，海瑟尔只能默默握着贝内特太太的手，见证柯林斯先生的到来。
作者有话说
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第15章 乡村生活9
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