埃文的直觉没错，兰开斯特今天确实心情愉悦。
但却不是因为那个他从来没有放在心上的继承人，而是因为他上午碰到的那位女士——海瑟尔劳伦斯。
那是一个光站着就非常显眼的女士。
他站在窗边等待威斯丁的时候，正好目睹她从马车上下来。她穿着一身深紫罗蓝色丝绸礼服，带着同色的帽子，帽子上别着一朵白色山茶花，表明她家中近期办过丧事。
兰开斯特端起手边的红茶，无所事事的随意分析起她的身份。
她显然来自贵族家庭，不会是威斯丁那个每月等着零花钱的穷小子的相好。
她的裙子是伦敦常见的样式，裙摆却层层叠叠的装饰着法国蕾丝，裙裾边缘绣着繁复的家徽纹样，彰显着她的贵族身份。
兰开斯特见过英国绝大多数贵族的家徽，却对她身上的图案十分眼生，这说明她的家族或许来自国外，也许是法国，也许是希腊。
应该是法国。楼下的贵妇摘下了帽子，抬起头向上张望，她的发髻是并未完全遵循英国贵妇的严谨，几缕金棕色的卷发刻意垂落在颈侧。她长得成熟美艳，深邃的五官和精致的妆容让人隔着几米都能感受到她的风情。
兰开斯特往后退了一点，确保她在打量这栋房子的时候不会瞥见窗户后面的人。
他以为她很快就会让随从去叫门，然而她没有。
她看起来有点紧张，几次从手提包里掏出皱巴巴的小纸条又提着裙子上前亲自去核对门牌号，似乎对这栋房子非常意外。
兰开斯特很有耐心的等着她做了十分钟心理建设，然后深吸一口气让她的管家去敲门。
五分钟之后，男仆进来传话，她果然是一位从法国回来的伯爵夫人，可惜非常不走运的找了威斯丁这个半桶水实习律师来解决财产问题。
兰开斯特罕见的感受到了一丝没有教育好继承人导致他去外面招摇撞骗的心虚，于是他让仆人把她请进来，又吩咐不要告诉她威斯丁不在这里的事。
她叫海瑟尔。
短短十几分钟，兰开斯特就察觉到海瑟尔身上那种矛盾而糅杂的气质。
她像许多人一样维持着弧度完美的社交微笑和优雅的姿态，然而她装出的那副端庄高贵又有一定亲和力的面具下面是一眼就能让人看出的迷茫和不谙世事。
她敏锐的直觉让她意识到了眼前这个人和别人介绍的威斯丁的不相符，但又轻易的被兰开斯特随口说出的身份骗住，并且毫不怀疑的信任起他来，迅速的把一切都委托给了他。
她还在不需要讲话的时候偷偷欣赏他的脸，回神后又悄悄的脸红不自在。
兰开斯特突然觉得有趣极了。
他在最会戴面具的一群人中长大，能轻而易举的识破任何人面具下的伪装。他也一样轻而易举的看到了海瑟尔的伪装，但是却无法理解她面具下的真人和她身份的矛盾。
一个嫁到国外十几年的贵妇，一个外表艳丽风情万种的大美人，面具下面居然是那样看起来单纯好懂、容易满足。他能看出海瑟尔对最难拿到也最值钱的土地和房产并不太在意，只要能成功继承其中一部分动产她就心满意足的放松下来了。
她满意之后甚至忘记了自己的伪装，看起来就像一个对新生活充满期待的明媚少女。
好消息是去世的家人是她丈夫，而她不甚熟练的悲伤表明她并不在意亡夫。
兰开斯特决定抓住和她继续接触的机会。他愉快的将晚上的就寝时间再往后延了一个小时，用来扮演好她的精英律师，帮助她顺利继承那笔财产。
他想慢慢看看海瑟尔劳伦斯在拿到遗产彻底变成无人约束的单身富婆后又会变成什么样的人。
与之相反，海瑟尔根本没有时间去揣摩兰开斯特是什么样的人。
在找到一个看起来很靠谱的律师后，她就将这件事抛在了脑后，毕竟劳伦斯伯爵在英国没有任何其他亲属，无论如何，拿到银行里的那笔钱都不成问题。至于其他的，海瑟尔觉得拿不到也没什么大不了。
所以海瑟尔只在见面后的当晚对哥哥和嫂子描述了一下委托律师的情况，表示他看起来能力很强而且相貌也十分英俊，然后就再也没想起兰开斯特这个人了。
姐姐派来接海瑟尔的仆人已经到达了格雷斯丘奇街，不出意外她会在三天之内收拾好必要的行李，准备好带给贝内特一家的礼物，前往离伦敦路程大约半天时间的朗博恩。
这几天整个加德纳家都忙得人仰马翻。
从法国带回来得箱子实在太多，海瑟尔将其中的大部分仍然存放在加德纳家请哥哥帮忙管理。
加德纳先生做生意，家中也有用来囤积贵重物品的仓库和房间，放在这里比出去另租房子再找人看守要方便很多。
詹森太太带着蕾娜在家里收拾行李，加德纳太太就带着海瑟尔和两个女儿一起上街去买给贝内特一家的礼物。
海瑟尔本来只准备从自己的箱子里找一些首饰或者帽子送给侄女们，不过又怕显得敷衍，就拉着加德纳太太去买些伦敦特有的点心和朗伯恩买不到的时尚杂志，又买了优质中国茶叶准备送给贝内特先生。
时间紧迫，海瑟尔没空再单独给哥哥一家挑礼物，只在逛街的时候抢着结了所有的帐，说好圣诞节回来后再给哥哥家的侄子侄女准备礼物。
海瑟尔也没要哥哥给的钱，哥哥家条件虽然相对富裕，孩子也少，但当初海瑟尔出嫁的时候除了父亲给两个女儿一人四千磅的嫁妆，哥哥嫂子还另贴了一千磅，生怕她在法国有急用钱的地方。
现在银行的钱还取不出来，从法国带回来的又大多是不方便兑换的法郎，去除路上的花费，海瑟尔手上还有不到两千五百英镑。
不过这笔钱倒也不是个小数目。要知道贝内特先生一年的收入也就两千英镑，原著中提到他们家基本没有攒下什么积蓄，可见一家六口一年的开销也就不到两千磅，而贝内特五姐妹的嫁妆也只有每人一千英镑。
海瑟尔决定先给姐姐八百磅作为生活费，这个金额既不算太高又可以堵住姐姐的嘴，以免她在久别重逢的喜悦过去之后就开始心疼钱。
既然给了姐姐，那自然要一碗水端平也给哥哥家八百磅，海瑟尔决定在走之前塞在枕头底下的信封里，以免哥哥不要。
一切准备就绪，就已经到了离开伦敦的前一天。加德纳夫妇要在家里举办一个小型午餐会，邀请一些邻居朋友一起给海瑟尔送别。
在丘奇街住的这段时间，海瑟尔认识了不少邻居家的太太小姐。这条街上大多都是生意人家，不少还和加德纳先生是生意伙伴，因此即使加德纳夫妇更喜欢一家人安安静静的呆着，也无法避免一些必要的交际。
不过海瑟尔很喜欢和这些太太小姐讲话，她在现代的时候经常是班里的透明人，穿到十九世纪后不用愁生计也不用考试，心态上轻松活泼了不少，再加上这里的一切都是这样新奇有趣，海瑟尔很乐意听任何人讲话。
午餐会的食物一如既往的乏善可陈，英式的冷肉拼盘和各式馅饼很难整出什么花样，好在午餐会的重点本来就不在吃饭，而在餐后的聊天活动。
用餐过后，男士们留在餐厅喝葡萄酒、抽雪茄，女士和孩子们则转移到客厅。
太太和孩子们都很喜欢围在海瑟尔旁边。她在时下引领时尚潮流的法国生活了十几年，自然受到太太小姐的欢迎，关于巴黎风光的只言片语也受到孩子们的欢迎，毕竟大多数人一辈子都不会踏出英国领土。
虽然海瑟尔大多数时候都在安静的听大家说，但她的经历在商人阶级中太过传奇，所以即使只是偶尔发言也会成为全场的焦点。
兰开斯特来到加德纳家的时候就看到这一幕，海瑟尔劳伦斯穿着比初见那天更简单随意的浅绿色丝质长裙端正的坐在会客厅正中间的沙发上，旁边围着一群太太小姐们。她又保持这那副亲切又疏离的贵族式微笑，理所当然的当着人群中的焦点。
这几天兰开斯特挤出空余时间加班加点的拟写了向教会法院的初步申请，这对他来说其实信手拈来，但他还是反复改了好几版，力求言辞恳切、态度坚决。
刚刚写好他就迫不及待的打算亲自上门向大客户汇报新进展，等马车停在加德纳家前，兰开斯特才后知后觉的发现自己就像急着上门求婚的毛头小子，连拜帖都没送就不请自来了。
兰开斯特终于察觉到了自己的不对劲。
过去四十年他都对任何女性，或者男性，都产生不了一点兴趣。
可以说，他在成人后就没有可以称之为兴趣爱好的东西了，他习惯于用密密麻麻的工作填满自己的生活，除此之外或许只有观察并揭露人们的真面目能让他产生一点波动了。
而现在，他只见了海瑟尔劳伦斯一面，就对她产生了深深的兴趣。
还没等兰开斯特转身离去，加德纳家的门房就过于热情的叫来了主人。
加德纳先生一看见兰开斯特就觉得他不是普通人，听说他是海瑟尔请的律师，就立刻邀请他进了家门。
经过客厅的时候，兰开斯特一眼就看见了人群中的海瑟尔。
他发现，她又带上了那副伯爵夫人的面具，而且这次看起来熟练多了。
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