来到庭院里有脚印的地方，哀蹲下身，仔细观察着。
跟往常大多数案件中杂乱无章的脚印不同，这些脚印非常清晰，轻易就能辨别出行动路线——从室内出来后，一直通往前方不远处的狗窝，再返回室内。
从脚印的大小和形状来看，应该是一名成年男子，而且穿的是室内鞋。
“27cm。”哀用从搜查人员那里借来的软尺测量了脚印的长度，并记在了备忘录上。
脚印很浅，除了前端部分微微凹陷下去，其他地方几乎与地面齐平，只有花纹印了上去，因此，哀猜测当时的情况比较紧急，脚印的主人走路时的速度较快，前端的凹陷大概是用力蹬地时留下的。
雨滴接连不断地从空中砸下来，而且有越下越大的趋势，好在脚印所在的区域上方有茂密的树枝遮挡，才没有让它们被雨水冲刷掉，但照这样下去，树枝也坚持不了多久，哀赶紧将脚印拍了下来，以便之后进行对照。
庭院里的泥土已经被雨水浸透了，如果这时候踩上去，就算是小孩也会留下较深的脚印，哀猜测，这些脚印最迟也是在雨下大之前留下的，至于具体是什么时候，还要听听嫌疑人们的说法。
枪声响起时，除了菲比·温斯顿和罗莎·爱默生在一楼，再也没有其他人了，而且，她们俩有不在场证明，因此，大部分的搜查人员聚集在了二楼和三楼，一楼只有菲比·温斯顿和罗莎·爱默生的卧室像是例行公事似的搜查过一遍，至于客厅、餐厅、厨房之类的公共区域，更是草草了事。
哀站在客厅里，总觉得自己好像忽略了什么，但怎么都想不起来，只依稀记得好像是在刚到阿尔伯特家时看到的，至于是在哪里看到的、看到了什么东西，哀一点印象都没有了。
哀冥思苦想了好一会儿，又从玄关开始重新走了一遍来时的路线，连视线的移动都尽可能还原，可还是没有任何头绪。
“唉......”一股挫败感涌上心头，哀叹了口气，决定暂时将这件事放在一边，先去向特里·费舍尔报告脚印的事。
*
“......就是这样，所以我想问问，今天有谁穿着室内鞋去了庭院？”哀如实将自己的发现叙述了一遍。
“是我。”塞德里克·V·韦尔斯立即回答道，“枪声响起之后没一会儿就开始下雨了，可可——安东尼养的一只柯基——胆子很小，平时动静稍微大一些都会感到不安，更别说枪声了，所以，安东尼立刻下楼想要将可可抱进室内，我阻止了安东尼，但又看不下去他心神不宁的样子，就代替他去了。”
休伯特·A·伯恩能够理解塞德里克·V·韦尔斯的做法，“毕竟尤利西斯已经不在了，克洛伊最近的身体状况也不太好，安东尼就成了阿尔伯特家唯一的支柱，要是他也倒下了，那可就麻烦了。”
塞德里克·V·韦尔斯笑着说：“没错，就是这样。”
虽然有人证，但保险起见，哀还是想要对比一下鞋底的花纹，“韦尔斯先生，你当时穿的那双鞋在哪儿？”
“我回到室内之后就换了鞋，至于放到哪儿去了......”塞德里克·V·韦尔斯皱着眉，垂下眼皮回忆了一会儿，摇了摇头，“抱歉，我实在想不起来了。”
“韦尔斯先生换好鞋后，是我负责收捡的。”罗莎·爱默生站起身，对特里·费舍尔询问道：“警长，我可以暂时离开一会儿，带这位小姐去放鞋的地方吗？”
考虑到罗莎·爱默生的嫌疑基本已经排除，特里·费舍尔答应了她的请求。
*
“在这里。”罗莎·爱默生带着哀来到了位于一楼北边的洗衣房，从角落的一个小型鞋架上拿出了一双男士室内鞋，她对哀抱歉地笑了笑，“因为时间紧急，还没来得及清洗。”
就像罗莎·爱默生说的一样，鞋底上沾了点庭院里的泥土，还有一点草叶，鞋尖部分的鞋面沾到了一点泥土，应该是快速走动时用力蹬地留下来的，这跟哀之前的猜测相符。
哀感到有些意外，“我还以为弄脏的东西会被直接丢掉，毕竟大部分富贵人家都是这么做的。”
“阿尔伯特家的孩子大学四年的生活费都需要靠自己，因为知道了赚钱的辛苦，所以不会太铺张浪费。”罗莎·爱默生解释说。
哀将鞋底的花纹跟之前拍的照片对比，两者完全相符，可无论她怎么找，都没有发现类似鞋码的标记。
“这双鞋的长度是多少？”一番搜寻无果，哀只能问罗莎·爱默生。
“10码，换算成长度的话是27cm。”罗莎·爱默生说。
“枪声响起之前，只有韦尔斯先生穿室内鞋到庭院去吗？”哀再次问。
“是的，因为阿尔伯特家十分重视室内的整洁，虽然随时都有佣人可以打扫，庭院里的卫生也保持得很好，但老爷还是勒令大家严格区分开室内鞋和室外鞋，就连到访的客人也不例外。”罗莎·爱默生往门口张望了一会儿，尽管明知道没有人会到这儿来，但因为后面的话，她还是觉得警惕一点好。
“厨师帕克先生是除了福特先生以外最早入职的，他闲下来时就爱跟我和菲比聊天，据他所说，在我和菲比入职之前，有一名佣人因为要帮夫人准备茶会用的鲜花，忙得一时忘了自己穿的是室内鞋，被老爷知道后，当场就把她给辞退了。”罗莎·爱默生附在哀的耳边小声说。
“这么严格？”哀往门外看了一眼，从这里能够看到一部分玄关的地面。
由于尤利西斯·K·阿尔伯特被枪杀，情况紧急，警方并没有遵循阿尔伯特家进屋换鞋的要求，再加上下雨，难免会带进一些泥水，尤其是玄关的地毯，几乎看不出原来的样子了。
“看来之后你们有得忙了。”哀大概能想象到罗莎·爱默生和菲比·温斯顿打扫卫生时劳累的模样。
罗莎·爱默生倒是觉得还好，“虽然频繁换鞋是有点麻烦，但正是得益于阿尔伯特家这项特殊要求，我和菲比从入职以来比其他人家的佣人安逸得多，甚至常常会因为薪水高却没怎么派上用场而有点愧疚，之后的打扫最多算是我们的本职工作，要知道，这种程度可是一部分佣人的日常呢！”
“这么看的话，阿尔伯特家还真是不错的雇主。”哀对于美国的雇佣关系不是很了解，但在日本时，她经常会刷到一些佣人吐槽雇主的帖子，吹毛求疵还算好的，想方设法扣佣人的薪水也不算是什么新鲜事，不过，同样是人类，应该都差不多，像阿尔伯特家这样开高薪水又不费尽心思压榨佣人的雇主，就算有点称不上毛病，甚至能够减轻佣人负担的习惯，想必只要一放出招聘的消息，来应聘的人都要挤破头了。
“说得没错！”罗莎·爱默生两手叉腰，自豪地说，“为了能够进入阿尔伯特家工作，我当初应聘时拼尽全力地表现自己，好在我有十几年打扫卫生的经验，这才在一众应聘者中脱颖而出！”
“十几年？”哀不解地歪了歪头，反复打量着罗莎·爱默生，“罗莎小姐，我怎么看都觉得你只有二十多岁。”
“那是因为我是在孤儿院长大的。”罗莎·爱默生咧嘴笑着说，丝毫没有因为自己的出身感到自卑，“孤儿院的人手不足，大孩子都会主动帮忙照顾更小的孩子，只要能够自理，所有孩子都必须负责孤儿院里的一部分日常工作，我被分到的就是打扫卫生。”
哀恍然大悟，“原来是这样！”
罗莎·爱默生扬起下巴，看起来非常得意，“虽然佣人这份工作在外人看来不是很体面，但说实在的，我每个月到手的薪水比好多在大公司工作的职场人士都要多，还不用每天忙得焦头烂额的。”
一说起薪水，罗莎·爱默生的两眼直放光，“照这样下去，只要我不挥霍，说不定能提前退休，趁老到走不动之前去环游世界呢！”
*
跟哀分头行动之后，柯南留在了马克斯·福特的房间里，再次仔细搜查了一遍，却没有找到什么有价值的线索，克洛伊·S·阿尔伯特的书房里也是一样，绕了一圈后，柯南又一次来到了死者所在的主卧。
在不破坏现场的前提下，主卧被搜查人员来来回回搜查了好几遍，可除了之前找到的那些东西，再也没有发现任何跟案件和嫌疑人们相关的线索了。
从走进主卧开始，柯南就放慢了脚步，每走一步，他都要将周围扫视一遍，生怕看漏了什么。
【这是什么？】柯南发现靠墙的斗柜上比他上次进来时多了一个像书本一样的东西，他走上前，大致翻了翻，【照片？】
那是一本相册，里面全是尤利西斯·K·阿尔伯特的照片，柯南从头翻到尾，构图一成不变，无一例外都是尤利西斯·K·阿尔伯特站在照片的正中间，怀里抱着一条鱼，鱼越大，他脸上的笑容就越灿烂。
“死者平时喜欢钓鱼吗？”柯南来到起居室，对嫌疑人们问道。
“是的。”索菲亚·L·W·阿尔伯特说，“尤利西斯没什么别的兴趣，一有空闲就会去海钓，自从将公司的事务交给克洛伊和安东尼之后，他有时候更是会因为出海好几天不回家。”
【海钓啊......】柯南若有所思地环抱着双手，缓缓踱步来到了主卧的窗边，根据索菲亚·L·W·阿尔伯特提供的证词，凶手就是从这里击杀尤利西斯·K·阿尔伯特后又消失掉的。
“嘶——”柯南撑在窗框上的手稍微挪动了一下，不知道碰到了什么，突然传来一阵刺痛。
【什么东西？】柯南抬起手，只见下方有一条不怎么起眼的划痕，看来，刚才他的手就是被划痕刮到了。
柯南探出头，往外墙上看，之前他都没有注意到，每层楼之间有一条宽7cm左右，雕刻了复杂纹样的带状装饰，其中不乏尖锐的部分，根本难以下脚，要想在不做防护工作的情况下从这里逃离现场，简直难如登天。
【等等！】柯南脑子里突然闪过一个画面，再跟他刚才的发现联系起来，一切都说得通了。
【原来是这样！】柯南的嘴角缓缓勾起，看向起居室的方向，【凶手就是那个人！】
预计这次十五章之内就可以结案（确信[吃瓜]）
作者有话说
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第142章 脚印
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