藏海眸色微深，心境没有受到什么影响，他就这么静静地盯住她的背影，漫不经心地哼笑两声，等着看她到底还要耍什么把戏。
而庄之蘅背过身去，残留的泪水早就风干了，她迎风而站，宽大的衣袖被风吹得簌簌作响，像只欲折的蝶，她故作柔弱不堪，摇摇欲坠的模样，声音哽咽地抱怨：“藏大人说得对，这事儿我就当没听见，管他是三日后命丧黄泉，还是中州城破，我都统统不管了。”她若无其事地抬手理了理鬓角碎发，语气仍旧哀婉，“我还是以自己为重吧，闲了看看书，作作画，好好韬光养晦，比什么都强。”
藏海轻笑一声，慢条斯理地叩着窗台，开口道：“三小姐今日不怎么入戏啊。”他转而望向瞥了眼窗外朦胧雨幕，“跟侯府寿宴那日比差远了，眼泪都干了。”
庄之蘅终于转过身来，脸上哪还有半分哀戚。她挑眉一笑，眼底闪过一丝狡黠：“藏大人果然心系天下百姓的好人，我知道大人不会不管我的。”她抬眸直视藏海，语气认真了几分，"不过说真的，此事难如登天，我势单力薄的。但大人若肯指点一二，或许事情还有转圜的余地。”
藏海看着她瞬息万变的神色，眼底掠过一丝兴味。他沉吟片刻，终于松口道：“三小姐这般言辞恳切，我又哪儿有撒手不管的道理？不如先说说，中州局势到底如何？"
庄之蘅眸光一亮，唇角不自觉地上扬，她兴奋地走近两步：“大人这是愿意听了？”
藏海瞥她一眼："说吧，别等我反悔。"
夜风穿廊而过，烛火忽明忽暗地摇曳着，在青砖墙上投下两道交缠的身影。窗外竹影婆娑，沙沙作响，更显得室内一片静谧。庄之蘅有所保留地将事情原委告诉了藏海，虽此事涉谋反、民变、边患紧急等重情，是允许地方官吏通过州府指挥使司或紧急奏本越级禀告的，但剿匪一事说大不大，说小不小，若是被扣个夸大匪情，邀功生事的罪名，怕是轻则革职，重则杀头。
藏海听后，拧着眉头笑了笑，“你这位笔友还真是时运不济，我听闻睢州匪患素来猖獗，烧杀劫掠如家常便饭一样，便是州府衙门都照闯不误，如今天下太平，国泰民安，各地驻军早已懈怠，不敌那些亡命之徒也是情理之中的事儿。”
庄之蘅站在那儿半晌没有说话，摩挲着下巴琢磨该如何左右这事儿，眉目间尽是化不去的忧愁。藏海凝目看她，娇俏的美人愁容满面，有种孱弱的美，虽不是国色天香，但也几乎挑不出一丝不好来。然而寻常女子失意，愁的是儿女情长，而她蹙眉沉思间，眼底翻涌的却是深不见底的执念，是那些刻骨铭心的恨与不甘蛰伏的野心。
“这不是还不到三日么？且等着看。”藏海为她添了茶水，劝她宽心，“三小姐深居闺阁，朝廷里的事，天下之事，想必知道的不深，这其中弯弯绕绕，纵横交错，又岂是你我能够左右的了？有杞人忧天的心思，倒不会为你那位笔友跪跪经，菩萨慈悲，兴许能救他一命。”
庄之蘅神色稍霁，眸中愁绪却愈发浓重，如化不开的墨般凝结在眉心。
这时恰听见戢羽在门上通传，“小姐，这雨还不知道什么时候能停呢，住持问可要备些斋饭？”
庄之蘅向外略一颔首，转而对藏海道："藏大人若不嫌弃，一同用些？"
闺阁千金素来谨守礼法，与外男同席用膳实属罕见。庄之蘅慢条斯理地落座，指尖轻抚过粗瓷碗沿，望着几样时令素斋，话锋忽转："听闻大人已至弱冠之年？不知可曾婚配？"
藏海执箸的手微微一顿：“功名未立，何谈家室？”他执勺为她添了半碗米粥，“下雨生寒，小姐用些热粥暖身吧。”
庄之蘅舀起一勺清粥，米香在唇齿间漫开，却终究食不甘味。她舀着清汤，继续开口问他：“先成家后立业也不是不可，若大人心中已有属意之人，我大可向父亲进言，为大人另立门户，免得让人非议父亲赏罚不分，苛待心腹。”
藏海这回是不打算同她打哑谜，他放下竹箸，直视着她道：“我与三小姐一样，心中所谋未成，岂敢耽于儿女情长，平白误了人家姑娘。再说了，我孤家寡人一个，用不着为家里延绵子嗣，传宗接代。”
庄之蘅拖长了声调，手指无意识地摩挲着勺柄，心里头泛起说不清道不明的情绪。
话已至此，二人默契地执起竹箸。皆是教养极好的人，用饭时连碗盏相碰的声响都不曾有。香堂内唯闻细雨敲窗，原先那些浮躁心绪，竟在这静谧中渐渐沉淀。庄之蘅偶尔抬眸，见藏海用饭时眉眼舒展的模样，不知怎的，心头那团郁结之气也跟着散了几分。
饭毕移步廊下时，夜色已浓得化不开。一盏青纱灯笼悬在檐角，被风吹得晃晃悠悠，在青石板上投下摇曳的光影。檐溜如注，雨水顺着瓦当连珠般坠落，在石阶上溅起朵朵水花。
庄之蘅将披帛往臂弯里拢了拢，仰首望天。但见墨云低压，仿佛要贴着飞檐而过，这雨势怕是要缠绵到天明了。
“我很喜欢下雨天，总是让人觉得心静。”
藏海负手而立。就算穿着朴素也很好地衬托他颀长挺拔的身形，气度清冷疏远，终究叫人勘不破。他声音轻软，混在雨声中几乎要化开：“我原也是喜欢雨天的。温州府乃鱼米之乡，最是滋养水性。黄梅时节，雨总能连绵月余。记得幼时有一年，连下了二十多日的雨，清泉镇还险些被淹了。只是再大的雨，也浇不灭那夜的火。自那以后，这雨声听着，反倒叫人心中发闷。”
庄之蘅听得鼻尖一酸，眼眶霎时红了。藏海侧目瞧见，手肘轻轻碰了碰她的衣袖：“是我家遭了火，怎么倒惹得三小姐伤心了？”
她慌忙摇头，不自觉地往后退了半步：“不是为你。”她仰头望着檐下那盏青灯，微弱的光映在她漆黑的眸子里，泛起一层水光，“我自幼与兄长相依为命，说是侯府小姐，实则如履薄冰，如寄人篱下一般。兄长虽贪玩，待我却是极好的。我想娘亲时，只能躲在被窝里哭，连枕头都浸透了，第二日还要装作无事发生。久而久之，便学会了察言观色，试探人心，我怕做错事，怕招人不待见，更怕像娘亲一样，被无情抛弃。”
她说的那些往事，他早已知晓，她未说出口的隐痛，他也从庄之行那里略知一二。只是这世间的苦楚从来不能相通，即便同是活在炼狱里的人，也隔着不同的业火。
“人生在世，难免磕磕绊绊，总会好起来的。”
庄之蘅将下唇咬得发白，良久才苦笑一声：“我这一生，除了这副空壳子，当真是一无所有了。”她抬手接住檐角滴落的雨水，自嘲般笑笑，“有时想想，争那些荣华权势作甚？终日算计来算计去，到头来也不过是场空，偏生我又贪图那点自在，终究成不了大事。”
藏海忽然觉得她活得太曲折，似乎每一句话都藏着玄机，实在让他难以放下警惕。品咂到这些，他赏景的兴致也慢慢消解了，只一味装傻和示忠，“三小姐说的是，人生漫漫，若无所求，未免太过苦闷。所以请三小姐信我，我会助您得偿所愿的。”
她恬淡笑着，微微颔首点了点头，随即转首望向廊外漆黑的雨夜。夜风挟着雨丝拂过，撩起她鬓边几缕青丝，
发间玉簪的流苏随之轻晃，发出细碎的声响。
"小姐还是进屋吧。"藏海出声提醒，"当心着凉。"
庄之蘅却摇头，执意要在廊下多站片刻，沉默思考许多事。
风声渐急，拍打着窗棂啪啪作响，檐下的青灯在风中摇曳不定。又过了约莫一炷香时间，她才终于转身步入香堂。小沙弥给他们备了些热水洗漱，案上燃着烛火，戢羽伺候庄之蘅在屏风隔开的内间里简单擦脸，对镜解了发髻，松散地挽起，和白日方正端庄的模样不一样，有种淡然肆意的美。
她吩咐戢羽再去点些烛火来，走至屏风外时，见藏海正倚在灯下闲翻经卷。烛光为他镀上一层柔和的轮廓，与平日的清冷截然不同，幽深却又动人的眉目，微微上扬的唇，弱冠之年的风华在昏黄光影中愈发摄人心魄。庄之蘅一时怔住，竟寻不出更贴切的词来形容眼前景象。
她脚下顿了顿，藏海终于抬起眼来看她，她有点别扭，脚步蹉跎着，愣在远处迟迟不能动弹。他眼底笑意更深，她褪去侯府千金的外衣，她也不过是个及笄不久的少女，宛若春夜里初绽的海棠，带着青涩的动人。
庄之蘅拘谨地拧着两手，“大人在看什么书？”
“《仁王护国般若波罗蜜经》。”藏海合上经卷，指节在褐色封皮上轻轻一叩。
她闻言唇角微扬，方才的局促渐渐散去。她为自己斟了盏清茶，茶烟袅袅中，她轻声道：“经中云，世间无常，世间万物皆无常，国土危脆，权势虚幻，寿命短促，众生虚妄。权势如流沙，愈是紧握，愈是流失得快。”她抬眸，眼中带着几分探究看向他，“大人这般汲汲营营，可曾想过不取于相，如如不动？”
藏海不意外她和他讨论起这个来，他匀了一口气，将经卷置于案上：“身在红尘，谁又能真正超脱。三小姐可知这茶为何要趁热饮？正是因知晓它会凉，才更要把握沸腾时的醇厚。既然一切会变，何不善用此刻？”
庄之蘅的睫毛在烛火中颤了颤，点头算是默认他的看法，“无常最是寻常。可这无常中，为何偏是善业消尽，恶业长存？”她指尖无意识地描摹着盏沿，声音渐低如耳语，“娘亲亡故之后，父亲从未掉过一滴眼泪。大人说，这究竟是业障，还是因果？”
藏海的手微微一颤。他想起自己家宅那场灭门的大火，喉间泛起熟悉的血腥气。“以般若智慧断烦恼，是慈悲；若被嗔恨所缚再造新孽，便是愚痴。”他忽然抬眸，“三小姐可曾想过，即便若你真的杀了平津侯，令堂可能安息？”
茶汤已冷，水面映出庄之蘅扭曲的倒影，恍惚间，她又看见娘亲枯瘦的手指死死攥着床褥，将死之时，眼里还淌着绝望的泪水，她忽然笑了，“我不求超脱往生，既然永堕地狱，业火终要焚身，多造一重业又何妨？”
庄之蘅未等藏海细思她的话，她便佯洋道：“天色不早了，该歇息了。”她起身时裙裾微扬，状似随意道，"委屈大人在外间歇一夜罢，我让戢羽再添床被褥来。"
藏海执礼甚恭："是，小人在外头为三小姐守夜看门。"
屏风内，庄之蘅倚在矮榻上，指尖无意识地描摹着锦被上的纹理。窗外雨打树梢的声响渐渐稠密，衬得室内愈发寂静。一张屏风隔出两方天地，两人也都不说话，静寂的时光，只有雨声作伴，有别样的安然静好。
过了很久，屏风外的藏海听到庄之蘅问他，“你觉得，我算不算个坏人？”她声音轻而柔，像睡梦呓语。
藏海未曾睁眼，回答道：“三小姐不是坏姑娘，你只是身不由己。”
庄之蘅支吾了一声，又追问道：“可我要弑父报仇，要利用无辜之人，要违逆伦常，做不受束缚，不听规训之人。就这样，你还不觉得我坏？”她越说语速越快，最后竟轻笑出声，自嘲地摇头，“罢了，你不过碍于谋划才这般说。就算你不被我威胁，凭你本事，将来定能位极人臣...”
“三小姐。"藏海突然打断，他声音里带着奇异的平静，“我也是踩着杨真与瞿蛟，以及数十无辜者性命才爬到今日的位置的，三小姐觉得我也是坏人么？”他的声音渐渐轻柔下来，“这世间的善恶，早在我们做好选择复仇那日就都不作数了，所以，三小姐不必顾虑太多。”
庄之蘅脑子里一团乱麻，她不说话，眉心拧成一簇小山，看上去很不快乐。娘亲亡故之后，她身边只有戢羽一个亲近可信之人，除却兄长庄之行，她看谁都似豺狼虎豹，总觉得旁人会欺她孤弱无依。这些年她将自己锁在深闺，不与人交，不与人信，这般画地为牢竟已七八载光阴。
而今忽有一人，一次次对她说"信我。"更奇的是，她竟真起了托付真心的念头。
可对庄之蘅来说，藏海终究是外人，是不可能与她生死与共的。可他字字句句，如滴水穿石，一次又一次，竟渐渐凿开她心上坚冰。
屋内陷入长久的沉寂，直至听见屏风外传来均匀绵长的呼吸声，庄之蘅才缓缓支起身子，她只虚虚地趿拉着绣鞋，踩在冰凉的地砖上，如同游魂般悄无声息地绕出屏风。
藏海倚墙而眠的身形在昏暗的屋内并不清晰，庄之蘅却如有神指路般缓缓靠近，静悄悄地在他身旁蹲下，与他视线持平。她凝视着他紧闭的双眼，声音轻得像叹息："我想学着，全然信任一个人，那些痛苦的过去，我都不想再记得了。只求你莫要欺我，瞒我，弃我。”
而藏海自然是在假寐，他察觉到庄之蘅的动静，瞬间便浑身绷紧，胸脯如有火灼烧般，连带着耳尖都隐隐发烫。直至少女身上淡淡的檀香混着墨香的气息扑近他的鼻尖，温热的气息近在咫尺之时，他感到一只微凉的手轻轻覆上他的手背，那触感让他险些控制不住颤抖。
庄之蘅望着他紧闭的双眼，懊恼地轻叹一声。若此时藏海醒来，定会将她当作勾魂摄魄的精怪。她双唇轻颤，不由自主地又凑近几分，在距他面庞仅寸许之处停驻。此时此刻，她能清晰地看见他睫毛投下的阴影，甚至能感受到他肌肤散发的温热。
被褥之下，藏海的手已攥得指节发白。他极力维持着平稳的呼吸，却控制不住喉结的微微滚动。她温热的鼻息拂过他的唇角，像一片羽毛，轻得让人心尖发痒，又重得足以击溃所有理智。
她到底想做什么。
*一次性多写很多内容了！第一次kiss kiss啊！三小姐想做什么，那当然是亲他一口，然后当什么都没发生！毕竟是她主动先迈出一步的，认不认账看心情吧hhh，你猜她到底亲了没有呢
其实三小姐是有点依恋创伤与不安全依恋的，选择相信一个人是很难的一件事。But藏海也是不会手软的，该利用的人会利用，想杀的人他也会杀，他只能尽量不去伤害无辜的人...Oh no，命苦的小情侣
作者有话说
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第21章 21
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