记忆如同深秋的林间薄雾，有些部分已然模糊，但有些画面，却如同被烙印在灵魂深处，清晰得仿佛就发生在昨日。
秋瑾永远记得那个午后，那个他生命轨迹被彻底改变的秋日。暖金色的阳光穿透层层叠叠、色彩斑斓的树叶，在他金黄色的毛发上跳跃，带来一种浸入骨髓的温暖与慵懒。就是在那片融融暖意中，他发现了那个被遗弃在冰冷树丛里的小小生命——一个人类幼崽。
那是秋瑾第一次如此近距离地接触人类，甚至可以说是他真正“认识”人类的开端。在此之前，“人类”这个词，仅仅来源于母亲带着告诫意味的描述，以及老呆呆王那些充满怀念与温情的碎片化故事。而眼前这个婴孩，如此弱小，蜷缩在单薄的襁褓里，冻得脸色发紫，呼吸微弱得如同风中残烛。他脆弱得似乎轻轻一碰就会碎裂，与森林里那些哪怕是最弱小的精灵幼崽相比，都显得不堪一击。
然而，就是这样一个弱小的生命，在感知到他的靠近时，竟用尽力气睁开了眼睛，露出了一个纯粹到极致、毫无保留的信任笑容。那个笑容，像一道阳光，瞬间穿透了所有种族的隔阂与理性的防备，直直地撞入了秋瑾那时还充满少年意气的心。弱小，却又无比温暖——这便是秋瑾对“人类”最初，也最深刻的烙印。
一种混合着怜悯、好奇与强烈保护欲的情感，在他心中汹涌。他几乎是毫不犹豫地将那个冰冷的襁褓拢入自己怀中，试图用体温去温暖这个被世界遗弃的小生命。回到家后，他不顾母亲的担忧，用尽了属于少年捷拉奥拉的所有方式——软磨硬泡，信誓旦旦地保证，甚至带着点撒娇的意味——最终说服了母亲，同意收留这个人类幼崽。
他给他起名“秋语”，寓意他能听懂秋天的语言，能感受到他们想要诉说的所有温暖。他一遍遍地跑去打扰老呆呆王，不厌其烦地学习所有关于人类幼崽的知识，从喂养到护理，事无巨细。那时，年轻的捷拉奥拉在心中立下了无比郑重的誓言：他要永远守护怀里的这个孩子，做阿语永远的守护神，为他遮风挡雨，让他永远拥有如那个秋日阳光般灿烂的笑容。
因为秋语的存在，秋瑾对“人类”这个族群，天然地抱有着极大的好感。他天真地认为，能诞生出像阿语这样温暖生命的种族，本质上应该是善良的。这份不设防的善意，如同一扇未曾上锁的门，却未曾想，会因此引狼入室，最终招致了毁灭性的灾难。
第二次正式见到人类，是在收养秋语四年后的一个午后。那时秋语正跟在母亲玩耍，秋瑾难得独自在森林外围游荡。然后，他看到了那个穿着黑色衣服的人类，以及他身边那只看起来萎靡不振的勇吉拉。浓重的血腥味和疲惫的气息扑面而来，大猫敏锐的嗅觉立刻判断出，这一人一精灵都受了不轻的伤。
秋瑾本能地保持着警惕，隐藏在树丛后观察。他记得母亲的警告，不要轻易接近陌生人类。然而，当他看到那个人类因伤势过重而昏迷倒地，那只勇吉拉发出无助而哀戚的鸣叫，用念力试图唤醒训练家却无济于事时，秋瑾那颗因为秋语而变得格外柔软的心，再次动摇了。
他终究无法眼睁睁看着一个与阿语同族的生命，在自己眼前消逝。犹豫再三，他还是从藏身之处走了出来。勇吉拉被突然出现的他吓了一跳，摆出了防御姿态。秋瑾低吼着，用肢体语言表示自己没有恶意，只是想帮忙。
他本想找些普通的疗伤草药或树果，可那片区域偏偏贫瘠得很。目光落在昏迷人类苍白的脸上，秋瑾仿佛看到了当年那个冻得发紫的婴儿。他咬了咬牙，从自己随身携带的小小行囊里，取出了那份无比珍贵的药物——那是用多种草药和树果捣成药泥后，掺杂了微量“神圣之灰”制成的特殊药膏。
“神圣之灰”，凤王的恩赐，蕴含着不可思议的生命力量，甚至传闻有起死回生之效。这份灰烬，是他的母亲当年因缘际会帮助了凤王一个小忙而获得的谢礼，因为量太少，才混入药泥中以增强效用。这药泥是他们一家保命的底牌，用一点就少一点，极其珍贵。
看着手中那团散发着微弱神圣气息的药膏，秋瑾确实肉疼。但看着地上气息越来越微弱的人类，他还是俯下身，小心地将药膏喂给了对方，并示意勇吉拉照顾好他的训练家。做完这一切，他不再停留，转身迅速消失在林中，仿佛只是凤王派来施以援手的过客。
他以为这只是一次偶然的、遵循本心的善举，如同帮助一只受伤的**或者落水的伊布。他万万没有想到，他救下的，是一条彻头彻尾、恩将仇报的毒蛇。
那个猎人苏醒后，从勇吉拉那里得知了事情的经过。感受着体内迅速愈合的伤势和那股磅礴的生机力量，猎人的直觉告诉他，那绝非普通的药物所能达到的效果。
“复活草？不……这种力量……是神圣之灰！”猎人眼中爆发出骇人的贪婪光芒。能够接触到凤王力量的存在，无论是精灵本身还是其所拥有的宝物，在黑市上都意味着天文数字般的财富。
贪婪的火焰一旦点燃，便再难熄灭。猎人和他的勇吉拉开始有目的地在森林中游荡，利用花言巧语和一些小恩小惠，从那些善良单纯的精灵口中套取信息。森林的居民们大多心思纯净，如何是这老奸巨猾猎人的对手？很快，关于“捷拉奥拉母子”、“对人类友善”、“收养人类幼崽”、“曾帮助凤王并获得神圣之灰”的信息，便被拼凑了出来。
一场处心积虑的阴谋，在暗处悄然酝酿了近一年。猎人摸清了他们的活动规律，巢穴位置，甚至母亲的实力层次。他精心准备了数只实力强悍、专门针对电系精灵的伙伴，等待着致命一击的机会。
当猎人伪装成重伤未愈、再次求助的样子出现在巢穴附近时，一切都已经迟了。
暴起发难！精心准备的围攻！属性克制的压制！
一切发生得太快。母亲拼死抵抗，却在对方有备而来的围攻下身受重伤。鲜血染红了金色的毛发，也染红了秋瑾的双眼。他眼睁睁看着母亲在绝望中发出让他们快逃的嘶吼，自己却因为要护着毫无反抗之力的秋语，连拼死一搏的机会都没有。
逃亡，追杀，被逼跳下悬崖……那段记忆是混乱而血腥的，充满了母亲最后的怒吼、秋语惊恐的无声眼神、背后穷追不舍的攻击，以及坠入冰冷河水时那刺骨的寒意和窒息感。
当秋瑾拖着伤痕累累的身体，死死护着怀里因为高烧而昏迷的秋语，在河滩边被大木博士发现时，是他对“人类”这一整个种族憎恨与防备的顶点。他蜷缩着，龇着牙，喉咙里发出威胁的低吼，试图用自己同样重伤的身躯挡住所有试图靠近的人类。他的世界几乎崩塌，母亲因他引来的恶徒而惨死，家园被毁，弟弟生命垂危……这一切，都源于他那次愚蠢的、多余的善意！
“都是我的错……”这个念头如同最恶毒的诅咒，在他脑海中疯狂回荡。他将所有的罪责都揽在了自己身上。如果不是他救了那个人类，如果不是他轻易相信人类，如果不是他不够强大……母亲就不会死！
直到大木博士急切地喊道：“你怀里的孩子需要立刻治疗！他撑不了多久了！”这句话像一根针，刺破了他被仇恨和绝望充斥的壁垒。他低头，看着秋语烧得通红的小脸，那微弱的呼吸牵动着他仅存的理智。
他勉强允许了人类对秋语的救治，但自始至终都寸步不离地守在床边，目光死死盯着每一个靠近的人，仿佛一尊随时会暴起伤人的守护石像。直到秋语的呼吸变得平稳，脸色恢复正常，沉沉睡去，秋瑾才像是被抽空了所有力气。他强撑着最后的精神，示意大木博士到病房外，通过博士的精灵作为翻译，进行了那次艰难而破碎的交流。
他不想回忆细节，只是反复强调着“人类杀了母亲”、“阿语是被遗弃的”。巨大的悲痛和自责，让他几乎无法组织完整的语言。
最终，他们留在了这个小镇。秋瑾知道，秋语是人类，不可能永远生活在精灵的世界。与其在未来面对未知的人类，不如暂时托庇于这个看起来善意且权威的博士名下。
安定，意味着复仇的开始。变强，复仇，几乎成了支撑秋瑾活下去的唯一信念。他像疯了一样投入训练，不断地挑战强大的野生精灵，不断地压榨自己的极限，身上旧伤未愈又添新伤。他的实力在这种近乎自虐的方式下飞速增长，但眼底的光芒却日渐黯淡，被一层深沉的死寂所覆盖。
他依然守护着秋语，那是他誓言的一部分，也是他生命中仅存的温暖。但当他逐渐了解人类训练家与精灵的关系后，一种更深的绝望悄然蔓延——阿语未来会有很多精灵伙伴，纱叶已经展现出了强大的潜力。总有一天，阿语会不再需要他的守护了吧？
到那时，自己又将归于何处？
未来的图景在他心中早已勾勒清晰：变强，找到那个猎人，复仇，哪怕同归于尽。之后呢？如果阿语还需要他，他会像影子一样默默守护。如果阿语不再需要……那就回到那片承载着快乐与噩梦的森林，在母亲长眠之地，彻底回归她的怀抱。
在无数个难以入眠的夜晚，他会在寂静中，向着记忆中的母亲无声地忏悔：
——妈妈，等到手刃仇敌、偿还罪孽的那一天，你是否愿意原谅这个引狼入室、害你殒命的愚蠢儿子？
同时，他也会对着秋语安睡的侧影，在心中许下充满歉意的承诺：
——阿语，对不起。哥哥或许无法兑现永远陪伴的誓言了。但是，在你真正长大、不再需要我之前，我会用尽一切，守护你平安。纱叶那个丫头，还有你未来会遇到的伙伴们，他们一定会代替我，继续照亮你前行的路吧……请原谅哥哥的食言。
修改
作者有话说
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第14章 番外［秋瑾视角］［修］
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