两周后，帝国皇室发言人通过官方渠道，正式对外宣布了一条消息：
第二皇女，瑞亚·奥古斯塔殿下，在沉睡十九年后，已于两个月前成功苏醒，目前身体状况稳定，正在进行康复性疗养。
消息一出，整个帝国沸腾了。
星网上的讨论区几乎在瞬间就被挤爆。
【第二皇女醒了？！我没看错吧？！】
【天啊，这简直是奇迹！她沉睡了十九年啊！】
【我记得她出生的时候，整个帝国都在庆祝。然后没多久就传来她陷入沉睡的消息……很多虫都以为她再也不会醒来了】
【皇室居然瞒了两个月才公布？殿下现在恢复得怎么样？】
【说是身体状况稳定，那精神力呢？会不会因为沉睡太久而受损？】
【你们看官方公告的措辞，只说“康复性疗养”，是不是意味着还很虚弱？】
【废话，沉睡十九年，能醒来就已经是奇迹了，怎么可能完全恢复？】
【但不管怎么说，这都是帝国的大喜事！皇室又多了一位雌性成员！】
【毕竟目前的皇室成员，精神力都至少是A级，这位殿下也会慢慢恢复的吧？这对我们所有雄虫来说都是好消息！】
【楼上的醒醒，你以为自己有机会吗？能进入瑞亚殿下视线的，最次也得是贵族出身的雄虫！】
各大新闻媒体的报道铺天盖地。瑞亚沉睡前的全息影像被反复播放——那是一个襁褓中的婴儿，闭着眼睛，安静地躺在维生舱里。
十九年了。
帝国的民众们看着那些资料，心中涌起复杂的情绪。有人感叹命运的无常，有人为她的苏醒而欣喜，也有人开始猜测她的苏醒会对帝国的权力格局产生怎样的影响。
而在帝国的上层圈子里，反应则更加微妙。
各大贵族家族的家主们，在得知这个消息后，第一时间召集了家族会议。
一位沉睡十九年后苏醒的皇女，这意味着什么？
这意味着帝国皇室的力量格局可能会发生变化。
这意味着一条新的、通往权力中心的通道，向那些有野心的家族敞开了。
各家族有适龄雄性子嗣的，立刻开始准备——更新全息影像，整理履历资料，甚至连礼仪课程都要重新培训一遍。
毕竟，如果能让自家的雄性子嗣被瑞亚殿下看中，那就意味着整个家族都能借此攀上皇室这棵大树。
——
医疗区，瑞亚的卧室。
瑞亚半倚在沙发上，面前悬浮着光屏，上面播放着星网上的各种讨论和新闻报道。
她能想象得到，此刻整个帝国的目光都聚焦在她身上。无数双眼睛在观察着、评估着、算计着。
但她毫不在意。
在地球那一世，她早已习惯了被无数目光注视的感觉。权力的中心，永远是最聚光的舞台。
艾泽尔站在一旁，看到光屏上的内容，眉头微微皱起。
“主人，星网上的讨论量已经突破十亿条了，”他低声汇报，“各大家族都在打听您的情况，尤其是……您的精神力等级。”
瑞亚意味不明地微笑：“她们当然想知道。”
精神力等级，决定了一个雌虫在帝国的地位和价值。如果她只是一个身体虚弱、精神力低下的皇女，那她的价值就会大打折扣。
但如果她的精神力强大，那就是另一回事了。
“官方没有公布您的精神力等级，”艾泽尔继续说道，“所以现在外界都在猜测。有人说您可能因为沉睡太久而精神力受损，也有人说您的精神力可能已经恢复到B级甚至A级。”
瑞亚轻笑了一声。
B级？A级？
如果他们知道她现在的精神力已经稳定在S级门槛，会是什么表情？
就在昨天，她的精神力正式突破了S级。
医疗团队在进行常规监测时，看到仪器上显示的数据，所有人都愣住了。首席医疗官甚至以为是仪器出了故障，又重新检测了三遍，才确认这个结果。
S级。
整个帝国，拥有S级精神力的雌虫不超过十位。
而现在，这个数字要加一了。
当然，这个消息目前还被严格保密。只有皇帝、皇储和医疗团队的核心成员知道。
皇帝在得知这个消息后，立刻暂停了军事会议，亲自来到她这里。
那次见面很短，不到五分钟。塞拉菲娜只是站在她面前，用那双深紫色的眼眸静静地看着她，然后伸手摸了摸她的头发。
“很好，”她说，“你没有让我失望。”
然后她就匆匆离开了，还有数不清的会议和公文等着她。
但瑞亚知道，那句“很好”的分量。
对于这位一生都在权力中心搏杀的皇帝而言，那两个字，已经是最高的赞美了。
瑞亚关掉光屏，站起身，走到落地窗前，俯瞰着下方的庭院。
这两周里，她的身体恢复速度更快了。现在她已经能够连续站立一个小时而不感到过度疲惫，基本的日常活动都不再是问题。
虽然还称不上健康，但至少，她已经可以离开这个医疗区了。
而今晚，就是她第一次真正意义上的“公开露面”。
一场小型的皇室宴会。
——
晚上七点。
“主人，”艾泽尔走到她身后，“赫卡忒殿下到了。”
瑞亚转过身。
赫卡忒今天穿着一身正式的礼服——白色的军装，肩上披着绘有皇室纹章的金色披风，整个人看起来英气勃发。
“准备好了吗？”赫卡忒走进来，上下打量着瑞亚。
瑞亚今天也换上了礼服。
那是一袭深紫色与纯白相间的长裙，裙摆上绣着暮影兰的图案，每一片花瓣都用银线勾勒得栩栩如生。纯黑色的长发被梳理成优雅的发髻，几缕发丝自然地垂落在鬓角，柔化了她过于苍白的脸色。
她的脖颈上戴着一条细长的项链，吊坠是母亲赠予的那枚精神力增幅徽章，冰蓝色的宝石在灯光下泛着幽深的光泽。
虽然身形依然纤弱，脸色依然缺乏血色，但那双冰紫色的眼眸，却有着令人无法忽视的存在感。
“很好，”赫卡忒满意地点了点头，“今天的宴会规模不大，都是皇室核心圈子里的人。你不用紧张，就当是熟悉一下社交场合。”
她停顿了一下，语气中带了一丝笑意：“当然，会有很多雄虫出席。如果你看上哪个，告诉我。”
瑞亚轻笑了一声：“我会的。”
艾泽尔站在门口，穿着正式的侍从礼服，衣领上的暮影兰徽章在灯光下泛着光泽。他会作为瑞亚的贴身侍从，跟随她参加今天的宴会。
这也是他第一次以“瑞亚殿下的雄侍”这个身份，出现在公开场合。
赫卡忒的目光扫过艾泽尔，眼中闪过一丝赞许。
“把他带上是对的，”她对瑞亚说，“让那些虫知道，你已经有了自己的雄侍。这会让很多不必要的麻烦消失。”
瑞亚点了点头。
“走吧。”
——
宴会厅位于皇宫的东翼，是一个专门用于接待皇室成员和高级贵族的场所。
整个大厅采用了帝国最奢华的装饰风格——高耸的穹顶上绘制着虫族历史上著名的战役场景，巨大的水晶吊灯从天花板垂下，将整个空间照得明亮而璀璨。墙壁上挂着历代皇帝的肖像，每一幅都散发着威严的气息。
此刻，大厅里已经聚集了不少虫族。
她们大多是帝国的高级贵族雌虫，或是军方、政界的重要人物。每一个都穿着华丽的礼服，身边跟着精心打扮过的雄虫。
而雄虫们则安静地跟随在带他们来这个场合的雌虫身后，姿态恭顺，眼神温和。
当大门被推开时，整个大厅安静了一瞬。
所有的目光都投向了门口。
皇储赫卡忒走了进来，与她并肩而立的，是一个身形纤弱、容貌精致的雌虫。
纯黑色的长发，冰紫色的眼眸，苍白的肤色，以及那种仿佛与生俱来的、疏离而冷淡的气质。
瑞亚·奥古斯塔。
沉睡了十九年的第二皇女。
大厅里响起了一片窃窃私语。
【就是她吗？】
【看起来好虚弱……】
【但是好漂亮！】
【她身后那个雄虫是谁？】
【应该是她的侍从吧……等等，他衣领上的徽章……那是暮影兰！ 】
【天啊，瑞亚殿下已经有雄虫了？】
瑞亚的目光在大厅里缓缓扫过。
她能感受到那些落在自己身上的目光——有好奇，有打量，有试探，也有忌惮。
但她毫不在意，这种场面，她在地球上经历过无数次。
赫卡忒带着她走向大厅中央，一路上不断有雌虫上前打招呼。
“赫卡忒殿下，您好。”一位穿着华丽礼服的中年雌虫走上前来，她的态度恭敬而热情，“这位就是瑞亚殿下吧？真是太荣幸了，能够见到您。”
赫卡忒微微颔首：“洛伊丝侯爵，许久不见。”
洛伊丝侯爵的目光落在瑞亚身上，眼中闪过一丝精明的光芒：“瑞亚殿下，您能苏醒真是帝国的福音。我是洛伊丝·克莱恩，克莱恩家族的族长。如果您有任何需要，克莱恩家族随时愿意效劳。”
她说着，微微侧身，露出身后跟随着的一个年轻雄虫。
那是一个容貌俊美的雄虫，金色的短发，碧绿色的眼眸，身材挺拔修长。他恭敬地向瑞亚行礼，动作标准而优雅。
“这是犬子，艾伦·克莱恩。”洛伊丝侯爵笑着说，“他今年二十岁，刚从帝**校毕业，目前在第三军团服役。”
瑞亚的目光在那个雄虫身上停留了片刻。
确实很不错。金色的短发在灯光下泛着柔和的光泽，碧绿色的眼眸清澈而温和，身材比例堪称完美。军校出身让他的站姿极为标准，笔挺的制服将他修长的身材勾勒得清晰可见。
“你好。”她淡淡地问候，然后便移开了目光。
洛伊丝侯爵客套了几句后告辞离开。
类似的场景接连发生。
一个又一个贵族雌虫上前打招呼，几乎每一个都会“顺便”介绍一下自己身边的雄虫——或是儿子，或是侄子，或是家族中的优秀成员。
每一个雄虫都容貌出众，履历光鲜，家世显赫。
他们用期待而恭顺的眼神看着瑞亚，但又不敢过于直白地表现出渴望，只能站在那里，用最标准的姿态、最完美的表情，等待着这位皇女的注意。
瑞亚的反应始终平淡如水。
她礼貌地回应着每一个打招呼的虫，但从未表现出任何特殊的兴趣。那些精心准备的、想要给她留下印象的雄虫们，在她眼中似乎和空气没什么区别。
艾泽尔跟在她身后，他能感受到周围那些雄虫投来的目光——有好奇，有羡慕，也有敌意。
毕竟，他是唯一一个佩戴着瑞亚殿下信物的雄虫，这意味着什么，在场的所有虫都心知肚明。
赫卡忒注意到瑞亚的态度，凑近她，低声说道：“没看上合适的？”
瑞亚没有立刻回答，她的目光再次扫过大厅。
那些雄虫们站在各自的家主身后，目光时不时地偷偷看向她，然后又飞快地移开。他们穿着精心挑选的礼服，每一个细节都被打理得完美无瑕。
太刻意了。
瑞亚在地球那一世见过太多这样的场面。那些在商业酒会上、在权力交易中被“展示”出来的男性，无论外表多么完美，眼神多么温柔，都改变不了一个事实——他们是被有意推到她面前的。
那些完美的姿态，温柔的眼神，恰到好处的恭顺——都是经过精心排练、雕琢出来的。就像商品橱窗里的展示品，虽然光鲜亮丽，却缺乏真实感。
但是……
瑞亚嘴角勾起一个极淡的弧度。
谁说这不好？
这可太好了。
这么多美人环绕，每一个都容貌出众、身材完美，每一个都用期待而小心翼翼的眼神看着她，渴望得到她的青睐，却又不敢过于打扰她。
她只需要站在这里，就能享受被无数目光追随的感觉。
她只需要随意地扫一眼，就能看到那些雄虫眼中闪过的惊喜和紧张。
这不就是她想要的吗？
瑞亚经过地球那一世，早已明白了一个道理——享乐主义者从不需要为自己的肤浅感到羞愧。
她就是个肤浅的人。
她喜欢漂亮的脸蛋，喜欢完美的身材，喜欢那种被美色环绕的感觉。
至于什么“真实”、什么“内在”——那些东西当然也重要，但前提是，她得先对这张脸、这副身体感兴趣，才会有兴致去了解更深层的东西。
瑞亚的目光在大厅里缓缓游走。
金发碧眼的军校生，站姿笔挺，肩宽腿长。
黑发褐眸的贵族公子，气质优雅，手指修长。
栗色卷发的艺术家，眼神温柔，嘴唇饱满。
银灰短发的年轻军官，轮廓凌厉，身材健硕。
每一个都是精品。
每一个都在用自己的方式，试图吸引她的注意。
瑞亚慢慢地喝着手中的饮料，任由那些目光落在自己身上。
她能感受到他们的期待，能感受到他们压抑着的渴望，能感受到他们小心翼翼的试探。
这种感觉……
真不错。
“姐姐，”瑞亚转向赫卡忒，嘴角依然带着那个淡淡的弧度，“我觉得今晚的宴会，很不错。”
赫卡忒愣了一下，然后笑了：“看来你心情很好？”
“嗯，”瑞亚的目光又扫过那些雄虫，“赏心悦目。”
她说这话的时候，声音不大不小，刚好能让周围几个靠得近的雄虫听到。
那几个雄虫的脸颊瞬间泛起了红晕，眼中闪过惊喜和羞涩，但又努力维持着恭顺的姿态，不敢有任何逾越。
赫卡忒看着妹妹脸上那个淡淡的笑容，心中有些好笑，也有些欣慰。
看来她的妹妹对这种场合的适应速度，比她想象的还要更快。
就在这时，一个声音从侧面传来。
“瑞亚殿下，初次见面，请允许我向您致意。”
瑞亚转过头。
说话的是一个年轻的雄虫。他穿着一身剪裁精致的深蓝色礼服，浅金色的长发被束在脑后，露出一张精致得近乎完美的脸。淡蓝色的眼眸温柔而深邃，嘴角带着恰到好处的微笑。
他的气质与其他雄虫截然不同——其他雄虫大多恭顺而拘谨，而他却从容不迫，举手投足间都透着一种优雅的自信。
他走上前几步，在距离瑞亚三步远的地方停下，然后单膝跪地，行了一个标准的贵族礼。
“在下尤里安·莫兰特，莫兰特家族的长子。”他抬起头，直视着瑞亚，“听闻殿下刚刚康复，想必更需要安静。若殿下不介意，在下可以为您取些茶点，或是为您寻一处安静的休息区？”
他的声音很温柔，语调恰到好处，既表达了关心，又没有任何逾越的意思。
大厅里响起一片窃窃私语。
莫兰特家族——那是帝国最古老的贵族家族之一，其历史甚至可以追溯到帝国建立之前。而尤里安，更是这一代中最出色的雄虫。
他容貌出众，才华横溢，从小接受最顶级的教育，精通政治、艺术、外交。更重要的是，他还未被任何雌虫收入麾下。
无数雌虫都对他感兴趣，但他却一直保持着单身状态，理由是“还没有遇到值得追随的主人”。
而现在，他主动向瑞亚殿下表示关心。
瑞亚看着眼前这个雄虫。
确实很漂亮。
浅金色的长发在灯光下泛着柔和的光泽，淡蓝色的眼眸深邃而温柔，那张脸精致得像是艺术品。单膝跪地的姿态让他修长的身材展现得淋漓尽致，一身合体的深蓝色礼服将他的腰线勾勒得极为流畅。
更重要的是，瑞亚能看出来，这个雄虫和其他那些被动等待的雄虫不一样。
他是主动出击的。
而且他很聪明。他一开口就点出了她“刚刚康复”这个事实，用关心的名义接近她，既显得体贴周到，又给了她一个台阶——如果她累了，可以借机离开喧闹的中心区域，而他正好可以“陪同”。
这比那些只会站在原地等待她注意的雄虫，高明太多了。
瑞亚微笑着看他：“那就麻烦你了。”
尤里安眼中闪过一丝惊喜，但很快就被温柔的笑容掩盖。他优雅地起身，微微侧身做出“请”的姿势。
“这边请，殿下。”
赫卡忒看着这一幕，眼中闪过一丝笑意，但没有阻止。
瑞亚缓步向尤里安指引的方向走去，艾泽尔小心翼翼的跟在她身侧，随时准备搀扶她。
那是大厅侧面的一个小型休息区，布置得极为雅致，远离中央的喧嚣，却又能将整个大厅的情况尽收眼底。
尤里安走在前面引路，步伐优雅而从容，每走几步就会回头确认瑞亚是否跟上。
瑞亚能感受到大厅里无数道目光落在他们身上，但她毫不在意。她只是饶有兴致地看着前方那个浅金色长发的背影。
这个雄虫，会比那些橱窗里的展示品，有趣多少呢？
作者有话说
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第8章 宴会
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