菲埃尔一行人遭遇的，正是远古时期以虫族为食的群居异兽——走地鸟。
这些形似鸵鸟的怪物，前肢退化成了带钩爪的短翼，背部隆起狰狞的角质棘刺，喉部气囊不断震动，发出低沉的嘶吼声。
走地鸟棕褐色的羽毛在风中簌簌抖动，豆粒般的绿眼中闪烁着的，是贪婪的光。
此刻，聚集的雌虫在走地鸟眼中，无疑是天赐的美餐。鸟群兴奋地扑向地面，尖锐的喙钩如雨点般啄下。
一只雌虫拼命闪避，机甲刃挥出寒光，试图反击。然而走地鸟的速度快得惊人。
狂风骤起，巨喙合拢，雌虫瞬间被拦腰咬断！
“咕咕厥！咕咕厥……”享受杀/戮的走地鸟发出欢愉的鸣叫，喙边不断滴落着黏稠的雌虫血液。
“它们的速度远超我们！”菲埃尔厉声喝道，“别纠缠，全速撤退！”
兽群冲散了队伍。混乱中，菲埃尔终于抓住机会脱离战场。
作为幻紫斑蝶族，他猛然展开虫翅。
紫黑色的翅膀在阳光下折射出妖异光芒。
剧毒的鳞粉如雾霭般洒落，沾上的走地鸟顿时发出凄厉哀嚎，抓挠着溃烂的眼眶翻滚倒地。
走地鸟的嘶吼声终于被甩在身后，那些棕褐色的身影逐渐化作地平线上的黑点。
菲埃尔缓缓降低飞行高度，但紧绷的神经却仍未松懈。
到底是放心不下维，他在逃离走地鸟后继续保持着飞行，佯装在寻找着失散的队友，实则在寻觅着维的踪迹。
风裹挟着其他雌虫身上的血腥味掠过鼻尖，这次开学考的风险实在是不同以往，担忧慢慢爬上了他紧皱的眉头。
“看来第二关的异兽让不少雌虫都栽了个跟头啊。”药剂系导师斐司彻指着灰掉的参赛者姓名，嘴角擒着一抹玩味的笑意。
军团长冷峻的面容更显肃穆，薄唇抿成一道锋利的直线：“所谓全虫星最强的战士们，面对强敌竟不知进退，只懂得莽撞争胜。”
“毕竟是初遇这样的对手，总要给孩子们一些适应的时间。”院长温和地抚摸着胡须，眼中却闪过一丝忧虑，“只是...黑洞爆发的倒计时已经开始了。”
鲁尔镜片后的目光中则带着浓浓的忧愁：“最新数据显示，黑洞异常辐射导致异兽群体发生大规模返祖现象...”
“我们虫族亦是如此。”军团长沉声接道，金属质感的军靴在地面叩出沉重的回响。
院长望向全息投影中不断跳动的数据，声音凝重：“在雌雄比例严重失衡、新生儿数量连年锐减的当下，异兽的实力已经逐渐凌驾于虫族之上了...”
实验室陷入短暂的沉寂，几位帝院高层不约而同地凝视着光屏。仅剩的七百多名雌虫还在拼命躲避着异兽的袭击。
“这场突变，”鲁尔缓缓摘下眼镜，面露难色，“既是灭顶之灾...”
军团长亚修接过后半句，指节无意识地在光屏控制台上敲出了铿锵的节奏：“亦是虫族涅槃重生的契机。”
“好啦，别绷着脸了，”院长笑呵呵地拍了拍亚修和鲁尔两位导师的肩膀，示意他们看向监控屏幕。
“瞧瞧那些刚被淘汰的小家伙，一个个都还懵着呢。”
亚修冷峻的面容渐渐柔和下来，目光落在监控中那些失魂落魄的年轻雌虫身上。
“这次改革虽然提高了开学考的难度，但采用精神体投影的形式确实明智，至少把伤亡率降到了最低。”
“哼，再怎么说也是未来的战力储备，”斐司彻一边安排着药剂系的课程，一边嘀咕道，“不过让他们提前体验一把濒死的感觉也不错。珍惜自己的生命，省得一天到晚跑我们系哭天喊地的。”
院长突然叹了口气，手中的光笔在名单上重重划下一道：“我们在投影的时候刻意模糊了参赛者的部分思维，考场里的学员无法觉察这是模拟测试，也会忽略一些与该时空相关的重要信息。”
“就在刚才，已经有考生为了自保，把同伴推给了金甲兽...”
监控回放的画面中，一只浑身浴血的雌虫正疯狂逃窜，身后传来同伴凄厉的惨叫。
“合作与信任，才是这次实践考的核心啊。”
飞行越高，伊索德心中的不安越添一层。
俯瞰下方，冥河上游水域中，成群的箭齿鳄将狰狞的背脊浸泡在浑浊的水流中，远远望去，恰似漂浮的利刃。
岸边的大脚蜥完美融入了环境，张着血盆大口静待着猎物自投罗网。
浩浩荡荡的走地鸟群扫荡着苔藓丛，所过之处哀鸿遍野。
更令虫胆寒的是那些金甲兽，它们不时抬头望向天空，渗人的目光中闪烁着贪婪，嘴里还咀嚼着雌虫的残肢。
这一路上，维瑟斯和伊索德目睹了太多惨状：横七竖八的雌虫尸体，以及那些仍在垂死挣扎的参赛者。
最令虫揪心的是，有些认出伊索德的雌虫会突然跪地，发出撕心裂肺的求救声。但现实残酷，此刻他们连自保都成问题。
伊索德的双臂紧紧环住维瑟斯纤细的腰肢，将雄虫牢牢地护在怀中。
此刻，他的心里好似有烈火灼烧，让他自责，使他痛苦。每一次的路过，就好像是对一个生命的漠视，这与他的处世哲学完全背离。
然而，在战场中做惯了生命选择题的他，痛苦之外，拥有的更多的是冷静和务实。
他知道此刻他所能保护的，只有自己，以及他怀中脆弱的雄虫。
雌虫双手滚烫的温度，透过维瑟斯身上轻薄的校服布料传递，给了维瑟斯一种陌生的感觉。
维瑟斯的脸有些红，抿了抿唇。
这位向来拒雌于千里之外的雄虫慢慢适应着与金发雌虫的距离。
短短半日的生死与共，让这对临时搭档产生了超越寻常的默契与信任。
也多亏伊索德闻不到他身上的信息素，使得他不像以往其他雌虫那般狂热。这让维瑟斯那颗充满厌恶抵触的心慢慢放松。
“维瑟斯，这样持续高空飞行不是办法。”伊索德的声音里透着焦虑，“我们太显眼了，而且精神力消耗太快。”
闻言，黑发雄虫紧锁眉头。
眼下为了躲避中小型异兽的追击，他们不得不保持一定高度。然而即便借助林冠和地形的掩护，那些异兽敏锐的感知仍然如影随形。
尤其是一些飞行类异兽，或是能将舌头弹射到半空中的异兽的不时攻击，更为这次空中之行增添了困难。
难道要放弃飞行，再去寻找一株植被栖身吗？
可躲进臭猪藤丛中或许能熬过一段时间，但坐以待毙几乎等于主动放弃晋升机会。
而且臭猪藤的气味并不针对所有异兽，植株中含氧量的限制导致它不适合长期居住，长此以往风险也极大。
俯瞰着眼前这片险恶的湿热地狱，一个疑问在他的脑海中挥之不去：“在这样严酷的环境中，远古虫族究竟是如何立足的？”
他相信，现在的虫不能迷信于自己的智慧，也认为很多看似新颖的答案往往已被虫族先辈说尽了。
维瑟斯的思绪如潮水般涌向远古时代。
是了，那时雄虫的精神力极强，雄虫负责探测，雌虫负责机动，再加上当时虫族的数量惊人，自然在森林中有一定自保能力。
而仅靠现在三两成群的参赛者，自然无法取得这样的优势。
“但以帝院那帮老家伙的作风，不可能设置一个完全无解的试炼...”
维瑟斯细细梳理着这一路来的见闻，突然，一个关键的灵感如闪电般划过他的脑海：
“远古虫族...他们最可能选择什么样的地方建立巢穴？”
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第8章 不再抗拒
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