飞行器平稳地降落在庄园的停机坪上。
塞尔斯却钉在座位上，迟迟未动。
窗外那座宅邸宏伟、精致，每一扇窗户都透出明亮温暖的光，在夜色中却像一只沉默的巨兽，睁开了一千只眼睛，高高在上地俯视着他。
塞尔斯扯了扯紧绷的衣领，吐出一口浊气，终于还是推开了舱门，走下飞行器。
夜风凉爽，吹来阵阵精心调配过的优雅香气。
塞尔斯却只觉得一股无形的压力重新笼罩了他，让他下意识地挺直脊背，将自己重新关回了名为“亚历克斯雄主”的躯壳里。
他走进玄关，老管家一如既往地迎上来，恭敬地接过他的外套。
“亚历克斯回来了吗？”塞尔斯随口问道。
“少爷说今晚有应酬，会晚点回来。”
塞尔斯并不意外。
如赫尔曼所说，亚历克斯正在努力推行他的新法案，那他最近的忙碌就说得通了。
他已经很久没有和亚历克斯一起吃晚饭了，对方甚至忙到晚上睡觉都不见踪迹，只有清早被窝的余温能证明他曾经回来过。
想到这，塞尔斯反而松了口气，心里莫名轻松了一些。
他换下鞋子，又问：“艾利安呢？吃晚饭了吗？身体怎么样了？”
管家正要开口，一阵清脆稚嫩的笑声忽然从客厅方向传来。
塞尔斯一愣，他有多久没听见艾利安笑得这么开心了？
记忆里，这栋宅邸中的艾利安总是安静的。他会坐在沙发角落，捧着一本超出他年龄段的、厚厚的书，小脸绷得紧紧的，像是在完成一项艰难的任务。
亚历克斯有着近乎强迫症的完美主义，他为艾利安规划好了一切，从胎教到成年，每一步都被精确计算。可是艾利安天生体弱，常常难以达到他的超高标准。
每当这时，亚历克斯不会责备也不会安慰艾利安，只会用那双海蓝色的眼睛平静地看着他，却比任何严厉的话语都更让孩子感到窒息。
塞尔斯为此和亚历克斯吵过不止一次。
但争吵的最后，总是以亚历克斯冰冷理性的陈述告终，而塞尔斯只能看着艾利安在无形的压力下愈发沉默寡言，用更加苛刻的方式逼迫自己去追赶那个永远也达不到的标准。
在这种高压畸形的精英教育下，艾利安变得苍白而安静，像一株需要小心呵护的、见不得光的植物，怯怯地生长在角落里。
塞尔斯循着笑声走过去，脚步不由自主地放轻。当他看清客厅里的景象时，整个人都惊讶地呆立在原地。
艾利安，那个总是被要求“站有站相，坐有坐相”的小雌虫，此刻正骑在伊瑟的脖子上，两只小手紧紧抓着他那头惹眼的红发，咯咯地笑着，小脸兴奋得通红。
“飞咯！小雌子驾驶员，我们现在要飞跃格里芬星云了！”伊瑟的声音充满了戏剧性的夸张激情，双手把住艾利安的腿，稳稳地将他托在半空中，在客厅里小范围地跑动。
“更高！再高一点！舅舅，冲呀！”艾利安尖叫着，声音清亮，透着一股挣脱了束缚的快活。
伊瑟配合地发出一阵引擎轰鸣的怪声，然后一个夸张的倾斜转弯，“警报！警报！遭遇小行星带！请求指示！”
“全部撞碎！”
“遵命，长官！”
塞尔斯站在那里，看着眼前这荒诞又温馨的一幕，竟有些恍惚。
他从未见过亚历克斯这样陪艾利安玩过。
亚历克斯会给艾利安买最昂贵的玩具，请最好的家庭教师，却吝于给他一个拥抱，或是一段这样毫无意义、纯粹为了快乐的玩闹时间。
伊瑟似乎察觉到了他的视线，慢慢停下脚步，小心翼翼地将艾利安从脖子上放下来。他动作稳健，流畅的肌肉线条在宽松的休闲服下若隐若现。
“雄父！”艾利安一落地就看到了塞尔斯，立刻像只小炮弹一样冲了过来，一把抱住他的腿。
他仰起小脸，脸蛋上满是运动后的红晕，那双总是怯生生的眼睛此刻亮得惊人，笑容灿烂。
伊瑟也站直了身体，看向塞尔斯。
他没有问他去了哪里，也没有露出任何探究的神色，只是很自然地笑了笑，那双碧绿的眼眸在灯光下像温润的翡翠。
“你回来啦，”他说，“吃饭了吗？”
那语气熟稔得仿佛他们是同住一个屋檐下多年的家人。
塞尔斯一时间有些反应不过来，他们……有这么熟吗？
但在孩子面前，他必须维持表面的平和。
他摸了摸艾利安的头，对伊瑟摇了摇头：“还没，准备随便吃点东西。”
“那正好，”伊瑟立刻接话，“我也还没吃，一起吧。”
塞尔斯想也不想就要拒绝，可怀里的艾利安已经抢先一步，欢快地拍着手：“好啊好啊！和雄父、舅舅一起吃饭！”
塞尔斯心里一沉，立刻蹲下身，看着艾利安：“你还没吃晚饭？都这么晚了。”
不等艾利安回答，伊瑟已经替他开了口。
“艾利安他下午吃了些点心垫肚子。”他对不远处恭敬伫立的老管家努努嘴，“卢克有给他准备晚餐，但他说一个虫吃饭太没意思，非要等你回来一起。”
艾利安乖巧地点点头，印证了伊瑟的话。
一股沉闷的酸楚从塞尔斯的胸口蔓延开，堵住了他的喉咙。
他今天只想着自己要逃离牢笼，却忘了笼子里还有一个比他更孤独的小家伙。
塞尔斯摸着艾利安柔软的头发，轻声道歉：“对不起，宝贝。雄父今天出门，应该先告诉你的。”
“没关系的，雄父。”艾利安摇了摇头，小大人似的说，“我知道，你们都很忙。艾利安一个虫也可以照顾好自己的。”
艾利安的懂事，让塞尔斯心头愈发酸涩。
在这个家里，身为雌父的亚历克斯全身心扑在事业上，对孩子的关心与陪伴少得可怜。
而他这个雄父，自以为给了孩子足够丰厚的物质条件和关爱，却忽略了艾利安最需要的，其实只是家人的陪伴。
他站起身，看着伊瑟那张坦然的脸，原本要脱口而出的拒绝已然说不出来了。
塞尔斯闭了闭眼，再睁开时，那点挣扎已经消失无踪。他转身对管家沉声吩咐道：“准备晚餐吧，三份。”
伊瑟冲艾利安挤了挤眼睛，用口型无声地说了句：“看吧。”
艾利安立刻回了他一个天真快乐的灿烂笑容。
于是，一顿本该被拒绝的晚餐，就这么顺理成章地开始了。
兰开斯特家的餐厅大得惊人，那张能容纳二十个虫同时用餐的长条餐桌，此刻只坐了三个虫，更显得空旷冷清。
塞尔斯坐在主位，艾利安和伊瑟分坐两侧，三人形成一个稳固的三角。
起初的气氛有些凝滞。塞尔斯沉默地切着盘中的食物，餐刀和瓷盘碰撞发出轻微的声响，在空荡的餐厅里被无限放大。
伊瑟却像是毫无察觉。他收起了所有尖锐的、带侵略性的气息，表现得像一个无可挑剔的完美长辈。
他熟练地用叉子给艾利安叉起一块被嫌弃拨开的翠绿蔬菜，放到他盘里，“不许挑食。”
艾利安正想皱鼻子，却被伊瑟一个眼神制止，只好乖乖地把蔬菜塞进嘴里。
接着，伊瑟又将一小碟剥得干干净净、码放整齐的水磷星虾仁推到塞尔斯面前，虾肉饱满，泛着诱人的光泽。
“多吃点，”伊瑟的语气平常得就像在谈论天气，“你太瘦了。”
塞尔斯握着刀叉的手一顿。
水磷星虾对养殖环境要求极高，产量稀少，是只有主星贵族才能享用的食材，也是他为数不多的偏好之一。
他下意识地想推回去，但伊瑟已经转头去跟艾利安说话了，仿佛这只是一个随手之举，如果他再郑重其事地拒绝，倒显得小题大做。
最终，他只是默默地把那盘虾仁推到不远处，自己低头吃自己的饭。
“舅舅，你以前打仗的时候，是不是见过很多奇怪的星球和星际种族？”艾利安好奇地发问。
“当然，”伊瑟来了兴致，“我见过会唱歌的陨石带，成千上万的石头一起发出嗡嗡的合唱，吵得旗舰主脑都差点宕机。还有些小行星，上面长的植物就像水晶做的，好看是好看，就是一口咬下去，能把S级雌虫的牙都硌掉。”
他没有提战争的残酷与血腥，只讲那些星际航行中遇到的奇闻逸事。
塞尔斯维持着表面的冷淡，切割着盘中的异兽肉排，耳朵却不由自主地竖了起来。艾利安更是听得入了迷，嘴巴微微张着，眼睛瞪得溜圆，连饭都忘了吃。
伊瑟继续道：“还有一次，我们跃迁到一个全是毛茸茸球状生物的星球，那些小东西不会说话，只会咕噜咕噜地叫，一受惊就滚成一团。我们的侦察兵下去没多久，就被一大群滚过来的毛球给淹没了，扒拉半天才把他挖出来。”
“噗嗤。”艾利安忍不住笑出了声，然后赶紧捂住嘴，大眼睛亮晶晶地看着伊瑟，“舅舅舅舅，它们听起来好可爱啊！叫什么名字啊？我可以养吗？”
“当然可以，”伊瑟一本正经地回答，随即话锋一转，目光狡黠地投向了塞尔斯，“不过跨星系物种入境许可证很难办，这个你得问你雄父。”
塞尔斯正叉着一块肉准备送入口中，闻言动作一顿。
他抬起头，对上艾利安那双写满期盼的眼睛，又看了看伊瑟脸上那副“你看，皮球踢给你了”的无辜表情，一时间竟有些哭笑不得。
他清了清嗓子，难得配合地对艾利安说：“可以。等它们学会自己上厕所了，就给你弄一只回来。”
这句玩笑话，成功逗笑了艾利安和伊瑟。
餐厅里响起了清脆的笑声，驱散了最后那点沉闷和疏离。
“舅舅，你真厉害！”艾利安满眼崇拜，“我以后也要成为像你一样厉害的军雌！”
伊瑟闻言哈哈大笑，伸过手亲昵地捏了一下艾利安的鼻子：“那你要好好吃饭，把身体养得壮壮的才行。等你身体彻底好了，我就带你去看我的机甲‘赫拉克勒斯’号，它可是全帝国最帅最厉害的S级机甲，没有之一。”
“哇！”艾利安高兴得差点从椅子上跳起来，连连点头，“我保证！我一定快快好起来！”
看着艾利安兴奋得小脸通红的样子，塞尔斯不由得露出欣慰的笑容。
他端起果汁，对伊瑟举了举杯，真诚道：“谢谢你。”
那双琥珀色的眼眸在灯光下，像融化了的蜜糖，盛着温柔的流光。
伊瑟的心跳漏了一拍，握着刀叉的手指不自觉地收紧。
就在这时，管家走了过来，微微躬身，向塞尔斯汇报：“阁下，亚历克斯少爷刚才传来讯息，说今晚不回来了，让您和艾利安小少爷早些休息。”
“哦。”塞尔斯平淡地应了一声，脸上看不出什么情绪。
艾利安的小脸却一下子垮了下来，刚刚还闪着光的眼睛瞬间黯淡了。
塞尔斯察觉到了他的失落，柔声问：“怎么了？”
艾利安低下头，声音闷闷的：“明天……是学校的校园开放日。老师说，希望雄父和雌父能一起来，看看我在学校里的表现……”
塞尔斯心疼地看着艾利安，承诺道：“雌父有事，但雄父会去的。”
“我也可以去吗？”伊瑟忽然开口，语气里带着几分期待，“正好我明天没什么事，还没见过艾利安的学校呢。”
塞尔斯正想找个理由回绝，艾利安已经猛地抬起头，眼睛又亮了起来，用力点头：“好呀！舅舅也一起来！”
被艾利安充满期盼的目光注视着，塞尔斯无法说出拒绝的话，只好勉强点了点头，但心底对伊瑟刚刚升起的那点好感瞬间冷却，重新筑起了一道警惕的高墙。
这个雌虫，太懂得如何利用一个孩子的期待来达成自己的目的了。
“对了，”伊瑟像是想起了什么，又看向塞尔斯，碧绿的眼眸里带着一种近乎真诚的恳切，“塞尔斯阁下，我的上将授勋礼就在三天后。您……可以来参加吗？”
塞尔斯握着杯子的手停在半空。这种事，哪里是他能决定的。
按照亚历克斯的性格，为了彰显兰开斯特家族的团结和睦，他必然会要求自己盛装出席，去当那个完美的背景板。
他不想给伊瑟明确的答复，只垂下眼帘，含糊地应了一声。
伊瑟立刻抓住了这个机会，顺势道：“那太好了。我把电子邀请函直接发给你？加个联系方式吧，方便一点。”
这理由无懈可击，塞尔斯在心里叹了口气，打开了自己的光脑。
好友请求发送过来，他点了同意。
几乎是聊天框亮起的同时，一条新消息就弹了出来，带着一声轻快的提示音。
【发信人：伊瑟】
【内容：晚安 (>V
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