书房在内院深处。
一路来曲径修竹、石山活水，价值不菲的园林设计足以见苏府豪绰。
不知转过了几个弯，走出长廊，眼前豁然开朗、别有洞天。厚重的竹帷遮了窗户，阳光落在上面成了青绿色，将原本就不盛的暑意彻底消去。
四周杳若无人，除了竹帷下垂珠流苏被风拂动而敲击出的清脆音律，落针可闻。
“这里很少有人来，是个谈事情的好去处。”小珠为杜修宴解释。
刘老先生则显然不是第一次来了，驾轻就熟，甚至比小珠先一步找到书房，腿脚灵便那劲，更显得那根拐杖是他为了提升自己的威严性而带上的装饰品。
几人在书房外站定，小珠走到最前方，正欲抬手，门便从里面打开。
“老爷。”
开门人正是苏老爷。看到外面三人一狗，他愣了愣，先冲刘老先生行了一礼：“刘先生。”然后才侧身，露出房内走出的另一人。
那是个接近中年的男人，发都被象牙冠齐整地束在了脑后，唇上覆盖了一层胡须，胡须的形状让杜修宴莫名想起了曾经语文课本上的“鲁迅先生”。男子眼睛清透，带着坚毅与灵秀，见到房外三人也没有惊讶，或许是他在瞬间就明白了杜修宴三人的来意，冲几人微笑点了点头，跨出房门，才回身抱拳：“请留步。”
苏夫人走在最后，直到这时杜修宴才看见这位依旧精神奕奕的巾帼，只见她感激地冲男子笑了笑：“多谢先生愿意相助。”
“夫人说得哪里话。”男子摇了摇头，“夫人与人为善，也曾相助于在下，此不过举手之劳。”
男子说完又看了眼一旁杜修宴几人：“老爷夫人有约在身，在下就不多加叨扰了。”
他转向杜修宴几人：“几位，先行告辞。”
男子行礼离开，带起的风又使得竹帷下方的流苏纠缠在一起荡了荡，一身宝蓝色袍子衬得他身姿挺拔如松。
杜修宴难得多留意了下这人。男子衣着考究，一看就不是寻常人家穿得起的，再看苏老爷苏夫人对他的态度……不是地位高，就是名气大。
不知占了哪一样？
小珠将两人带到，福了福身便提着药包先一步离开。
苏夫人和苏老爷此刻皆在书房，看上去不像缠绵病榻的样子，苏小公子又随商队未归，那么小珠的两帖药，只能是买给苏家大小姐，苏娆用的了。
“刘先生，小宴，”苏夫人看了他们一眼，似有难言，叹了口气才引两人进屋，“二位先请进吧。”
大黄被杜修宴留在了门外，虽然大黄一般不咬人，但苏夫人怕狗，这是对主人家的尊重。
杜修宴才来，对此前情况知道的不多，所以三人谈话时，他更多只作为一个听者，默默在旁清理头绪。
接二连三发生的怪事暂且不提，光丢在院里的山羊头与用血写成的威吓信，还有被人泼在墙上的倒计时（鲜红的倒计时给人的感觉像是生命的倒数，他很不喜欢），就挺像现代人会想出的玩意。
山羊头……为什么是山羊头？古代人的话，应该会更热衷于公鸡或者黑猫？山羊头……杜修宴只能联想到外国给它赋上的一层意义：恶魔。
但这放在《楚留香传奇》的古代，就有些超前了。
杜修宴不免想到上一个轮回，他与楚留香在追查石观音时，也曾在黄沙遍地的大漠商贾手中看到过一张古怪的、用等高线来表示山丘洼地的地图。而古代并没有等高线这种概念。
那时的杜修宴以巧合说服了自己，说不定是画地图的人阴差阳错呢？
可现在，性质相同的事发生两次，杜修宴不得不去思考别的可能性。
【系统，你所谓的任务，只有我一个人在做吗？】
总觉得，这里不只他一个现代人。
还是说，这个世界并不是完全基于古老先生的文字？
可之前十几次轮回都没有出现过这种情况。
是他经历得太少，还是离主角越近才越接近世界的真相？
系统意料之中选择装死。
杜修宴没有试图再问它第二次，反正也问不出来，不如自己去找答案。
苏老爷说他们曾彻夜戒严苏府，只为抓到那个写倒计时的小贼。可惜，无论前一天打起了多少精神，第二天倒计时依旧会出现在意想不到的地方，或者说：戒严了，但没人看到写字的是谁。
也可能是府中自己人。
杜修宴心道，却没有说出来。毕竟是毫无根据的猜测，说白就是现代电视剧看多了，有些套路跟公式一样刻在脑子里，难以避免展开联想，并不适合现在说出来扰乱军心。
先多加留意就好。
“若只有这些恶作剧，我们并不担忧。”苏老爷面露愁容，“但他千不该万不该，伤害我府上的人，伤害我的女儿！”
据苏老爷所说，从倒计时七开始，府上便开始有人受伤。起初只是昏迷，后来便见了血，最后，也就是前日，苏娆，苏大小姐腹部受了一剑，至今未醒。
“苏老爷，我猜测这或许是……”刘老先生再次摸了摸他的胡子，开口，“威胁。”
“威胁？”苏老爷愣了愣，“可他并没有提什么要求啊？”
“也可能是恐吓，或者说一种发泄，”杜修宴摸了摸下巴，接道，“他应当很满意苏府这种寝食难安的状态。”
否则也不会以这么“恶作剧”的方式了。
刘老先生看了眼杜修宴，对这个年轻人又多了分欣赏，颔首：“小公子说的不错。”
对方以如此激进、大胆的方式针对皇商……
刘老先生道：“苏老爷心中可有人选？”
“自年前授予皇商来，眼红之人多如过江之鲫……”
苏老爷说着说着噤了声。
苏家自来京城起，生意越做越大，势头越来越猛，已是树大招风的地步。
想着，苏老爷起了一头冷汗。
房内一时没了声音。
“啊——”
是一只鸟，不知被什么惊动，扑腾了起来。
苏夫人这时开口：“对了先生，您之前道有所眉目，不知是？”
“哦，是了，山羊头上沾着的牡丹土找到出处了。”
“京城种牡丹的人家不多，用得起这种好土的就更少，我手下的人花了点时间一家家核对，”刘老先生顿了顿，然后才道，“最后和工部尚书家中的对上了。”
苏夫人吸了口冷气：“工部尚书？”
怎么有点熟悉？
“是那个给楚香帅下战帖的工部尚书？”杜修宴问。
刘老先生看了他一眼：“正是。”
那么巧吗？
想到楚留香惹麻烦的体质，杜修宴叹了口气，真不好说到底是工部尚书在下一盘大棋还是楚留香又不自知卷入这一出麻烦里。
“如果是工部尚书，那是为什么？”苏老爷有些激动，“我们与他完全没有过节呀！”
“也可能是栽赃。”刘老先生再次捋了捋胡须，“我的人在盯着尚书府。不管是尚书发难还是谁想拖尚书下水，京城近来人员纷杂，再过两日就是战帖上的日期，估计有什么动作也就这几天了。”
“那就麻烦刘先生了。”
“你付钱我办事，应该的。”
“……”
苏夫人的眉头却并未舒展。
这件事看上去似乎好不容易有了眉目，实际更加一筹莫展。
要真是尚书发难，苏家作为商贾世家，处境其实更加艰难。
民不与官斗。
士农工商，作为四民之末，商，哪怕前头带了个“皇”的名头，跟堂堂二品官员叫板也属实有些自不量力。
哪怕是金陵娘家，估计也……
“夫人不必忧心，无论如何，今夜我会留在府中，”杜修宴安抚苏夫人，“若那人再来，也好探个究竟。”
苏夫人闻言，满是忧愁的面上总算露出了些笑容：“小宴，又麻烦你了。”
她知道杜修宴的身手，有他在，她其实能安心不少。
刘老先生看了看神色缓和下来的苏夫人，又看了看杜修宴，若有所思。
事情便这么定下来，苏夫人在院内给杜修宴安排了住处，且在杜修宴的要求下将驴牵到了小院里。
杜修宴所住之处单独成院，养一只狗和一头驴不成问题。
槐花糕被他放在桌上，苹果交给了那位牵驴的小厮，对方想必早已将东西放好，这一点倒不用杜修宴担心，他告诉过他们贮藏方法。
离天黑还有段距离，驴正在石榴树下吃草，大黄趴在檐下余晖里小憩，烧成晚霞一般的花就开在顶上。
听说不久前苏家大小姐醒了，小珠把药熬好端进去时看到了睁眼的苏娆。
本来杜修宴这时候于情于理都该去看看人家。
杜修宴去了，然后被苏娆拒之门外。
“杜小公子还是先回院子吧。”小珠面露为难之色，“小姐怕把病气过给外人，说谁也不见。”
杜修宴体贴地没有为难她：“嗯，好。那麻烦转告苏姐姐，多谢她之前带来的古书，苹果长势更好了。”
小珠欠身：“小珠自会带到。”
……
杜修宴半靠着窗沿，自腰间掏出竹箫。
为了赶路，他有段时间没拿出这管箫了。
——只是觉得如今这副美景不好辜负罢了。
他摩挲着萧身。
哪怕已经用了这么多年，他依旧觉得不如上一世那管顺手。尤其现在楚留香近在咫尺，要是能说动他再帮自己做一管……
杜修宴的箫吹的相当不错。现代的时候他就参加过不少比赛，拿过不少金奖。唉，现代的小孩伤不起，什么都要卷，万幸杜修宴本就喜欢箫，还算乐在其中。
到这个世界后因为从未荒废，再加上偶遇高人指点，更是精进了不少。
在漫长的、一次又一次轮回里，总得找那么些事情调节心情，才不至于把自己逼疯。
谁能说清他现在有没有疯呢？
金色的阳光拉成线爬进屋室，落在少年人精致的侧脸上。玉冠束起的马尾自然垂在脑后，被阳光晕染成褐金色。
少年人殷红的唇吻上了箫身。
紫竹箫上有制箫大师亲手刻的“腊梅图”，随着吹奏，此刻竟也像活过来般，颤颤巍巍地盛开。
悠扬飘渺的箫声自红霞与光影穿过，流进亭台阁榭，与风声纠葛、缠绵悱恻。
这并不是首哀乐，是杜修宴刚到这个世界的那个轮回，一位伶人教给他的。
这首曲子吹得乃一位相思人，此人于月柳之下等了数年终于等到所爱，正迫不及待向对方倾诉。因此爱意一腔孤勇，夭夭的桃是其关不住的心事，清风明月亦为其做媒。
杜修宴第一次听便被它独特的旋律吸引，那时还不知其中故事，问伶人何名，那人也只笑笑：“无名。只是首伶人间代代传下来的小调罢了。作曲的也是位伶人，登不得大雅之堂。”
什么“伶人所作”，什么“登不得大雅之堂”，那都是古代人的“偏见”，对于现代人杜修宴来说，这根本不足以构成阻止他学习这首曲子的理由。
有情感、能打动人心的曲子，便是好曲子。
曲调悠悠扬扬，转个弯后变得激亢。像是满园关不住的春色，争先恐后要溢出来；又像是满腔爱意终于找到宣泄口，细细密密将人缠绕、揪紧……直叫人心里发酸。
“咔擦”
树枝断裂的声响。
大黄的耳朵动了动抬起脑袋。
箫声戛然而止。
“谁？”
杜修宴反应极快，在大黄之前掀起衣摆翻窗追出去。
可那人显然更快，等杜修宴一个起落跃上墙头，小院已空无一人，只有石榴花静静燃烧着。
树下的驴似乎奇怪箫声的停止与杜修宴激烈的反应，偏头看过来。
石榴花几乎没有什么味道，因此空气中残留的淡淡的郁金花香便格外招人。
杜修宴愣住了，这是对他来说再熟悉不过的香气。
咚咚、咚咚。
心脏不由自主重重跳动起来，跳得胸腔都有些发涩。
杜修宴从未想过，他们跨越时空与记忆的重逢会来得如此之快。
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