穿过一条窄窄的走廊，后院豁然开朗。一口老井旁，豆子正往木桶里倒热水，夏天不需要多热，不凉不感冒就行，这些水够她一起洗澡洗头的。
她们被绑在市场，别说洗澡，洗脸都难，夏天又热，身上味大，必须洗澡，不然还有虱子。
“先用皂与澡豆好生洗个澡，必须要洗得干干净净，换身干净衣裳。”李凤遥指了指旁边叠放的两套，“这是我的衣裳，只穿过两回，虽是旧衣，但都浆洗过了。以后有了工钱你们自己去买，我这包吃住。”
达礼接过衣服，指尖触到柔软的布料，鼻子一酸。自从离开家乡，她们已经很久没有穿过干净完整的衣服了。
“谢谢东家。”知书拉着妹妹深深鞠了一躬。
李凤遥摆摆手，“不必多礼。洗完澡去前台找婉儿，待会会忙，等忙完后。婉儿会教你们认菜谱。”
热水漫过肩膀时，知书舒服得叹了口气。她们轮流用皂搓洗长发，互相帮忙擦背。达礼的手指划过姐姐肩胛骨突出的背部，心疼地皱了皱眉。
“姐，这里的人，好像不太一样。”达礼小声说，往姐姐身边靠了靠。
知书点点头，往妹妹手里塞了一块干净的布巾，“至少买我们的东家，是个好人，又不是什么不好的地方，我们还算幸运，等会去帮忙，咱们麻利点。”
换上干净的衣物，姐妹俩互相整理着衣领和袖口。衣服虽然宽大了些，但比她们原来那身补丁摞补丁的强太多了。
她们应该要去前台，可厨房里飘出阵阵香气，她们实在太饿了，就不自觉的走了过去。王婶正在灶台前翻炒着什么，见她们来了，指了指墙边的小板凳，“你们是新来的吧，这么瘦，先坐那儿吃东西，那边有多打出来的菜，饭自己盛，知道吗？”
知书达理一个劲的点头，天知道她们多久没吃上热乎饭了，人牙子才不会好心给她们饭吃，充饥的东西都是干巴又难吃的。王婶厨艺不错，给她们的是与客人一同炒的菜，做的多了，匀出来给她们点，加上又调料与辣椒酱，长久没吃过的味蕾简直爆炸，她们觉得超级无敌好吃。
这辈子没吃过这么好吃的菜，知书达礼都哭了，峰回路转，她们有了个好的栖身地，她们果然是大运之人。
王婶看她们叹了口气，都养大了的姑娘，还要卖掉，当爹妈的真是丧良心，“你们来到这就放心吧，咱们店虽不是城里最大的客栈，但口碑不错，生意好着呢，都忙不过来，东家实诚，不亏待人。”
王婶一边翻动锅铲一边跟她们说，“你们做跑堂的要记住三点：腿脚勤、眼力见、嘴巴甜。你们主要工作是上菜、收拾桌子和招呼客人，遇到难缠的客人就让婉儿去，不要与客人多说，婉儿会处理，她比你们能耐，不行的话东家会出手。”
物理意义上的出手。
她从灶台旁抽出一本手抄的小册子，“这是菜谱和价目，你们拿回去，今晚背熟。今天忙，明儿一早婉儿会教你们认桌号。”
知书接过册子，翻开第一页，密密麻麻的字迹让她有些头晕。她和妹妹只跟着村里的老秀才学过几个字，这么复杂的菜名能记住吗？
像是看穿了她的担忧，王婶补充道，“不认得的字就问婉儿，那丫头机灵着呢。”
她们很快的吃完，就在后厨洗碗，豆子刚好腾出手切菜备菜，王婶就只需要负责炒了，一下子上菜的速度都快了。
忙碌的一天过得很快，等饭点时间过了都忙完了，大家才歇下来。知书达礼她们肚子里没有油水，虽然先前吃了饭，忙过这一阵，又饿了。
晚饭是在后院的小石桌上吃的。婉儿端来一大碗硬菜，与一盘炒白菜，和几个杂面馍馍，豆子则提着一壶热茶跟在后面。
“东家说我带你们今晚先在这儿吃，省得在前堂不自在。”婉儿笑着坐下，“我叫婉儿，今年二十，你们呢？”
知书点点头，小心翼翼地掰开馍馍，“我叫知书，妹妹叫达礼，都是十五岁。”
“名字真好听！”豆子眼睛一亮，“不像我，就因为出生时我娘正在剥豆子...”
婉儿拍了他一下，“少贫嘴。快吃，吃完我教你们认菜谱。”
晚上借着油灯微弱的光，点着艾草薰着防蚊虫，婉儿耐心地指着册子上的字一个一个教她们认。知书学得很快，达礼虽然慢些，但记性极好，听一遍就能复述出来。
“这道'翡翠白玉汤'其实就是青菜豆腐汤，'金玉满堂'是炒鸡蛋加玉米粒...”婉儿掰着手指解释，“客人问起来，你们就这么说，显得咱们店有档次！”
知书被逗笑了，紧绷的肩膀终于放松下来。豆子在一旁模仿着各种客人的样子，逗得达礼也忍不住哈哈大笑。
夜深了，婉儿带她们去住处，一间位于后院角落的小屋，临时收拾出来的杂物房，虽然简陋但收拾得很干净。两张小床并排放着，中间是一张旧木桌，上面摆着一盏油灯，屋子里衣柜都齐全。
“这是你们俩的屋子。”婉儿点亮油灯，“东家特意吩咐的，说双胞胎分开睡会不习惯，你们就住一个房间吧，床的话，你们合并也可以，就这样也行。”
知书心头一暖，“就这样就可以了，达礼睡相不好，睡一起会踢人！”
“我没有！知书冤枉我！”
“明儿卯时三刻起床，我先带你们熟悉前堂。”婉儿走到门口又回头，“别担心，刚开始都紧张，过几天就习惯了。”
门关上后，姐妹俩坐在各自的床上对视。油灯的光在她们同样清秀的脸上跳动，映出相似的轮廓。
“姐，这里真好，”达礼握着菜单，她今天吃得很饱，也没人骂她。
知书点点头，走到妹妹床边坐下，握住她的手，“至少比以前好，你快背，不然明天说起来吞吞吐吐的。”
达礼靠在她肩上，“东家真好，那个婉儿姐姐和豆子也很友善。”
“嗯，我们好好干，总能有个安身之处。”知书拍拍妹妹的手，“来，再背一遍菜谱，明天别出错了。”
姐妹俩头靠着头，借着微弱的灯光一遍遍默记那些拗口的菜名，直到眼皮沉重得抬不起来。
第二天天还没亮，知书就被前院的鸡鸣声惊醒。她轻手轻脚地起床，生怕吵醒妹妹，却发现达礼的床已经空了，被子叠得整整齐齐。
推开门，晨雾中达礼正和豆子一起从井里打水。看见姐姐，她高兴地挥挥手，“姐，豆子小哥教我打水呢！”
知书快步走过去帮忙。三个人合力把水缸装满时，婉儿也来了，手里拿着两把扫帚。
“来，先学打扫前堂。”婉儿把扫帚递给她们，“记住，桌椅要擦得一尘不染，客人最讨厌油腻的桌子了。”
前堂比知书想象的要大，十几张方桌整齐排列，靠窗的位置还摆着几张看起来更精致的圆桌。婉儿一边示范一边解释，“靠窗的雅座要优先给衣着光鲜的客人，他们通常给小费也大方，这些小费东家不会克扣的，都是你们自己的钱。”
太阳渐渐升高，客栈开始热闹起来。王婶在后厨叮叮当当地准备食材，豆子来回穿梭奔忙。知书和达礼站在角落里，紧张地观察着一切。
“别怕，今天你们先看着，慢慢学。”李凤遥起床下楼看见她们，走过来，递给她们每人一块干净的白布，“这是跑堂的标志，系在腰间，吃过早饭就要开始忙了。”
上午的客人不多，大多是来吃早点的熟客。婉儿和豆子看她们努力笑着招呼着，时不时向姐妹俩投来鼓励的眼神。
“你们店来了对双胞胎？”过来的食客里，一位穿着绸缎长衫的中年男子好奇地问。
婉儿笑着，“是啊，钱员外，她们年纪小，嘴甜又讨喜，这是第一天上工，有什么不当的，您多担待着。”
知书感觉所有人的目光都聚集过来，不由得往妹妹身后躲了躲。达礼却鼓起勇气，上前半步行了个礼，“钱员外好。”
“哎哟，小姑娘看着就是讨喜，还是头一回看见跑堂是个女儿家。”钱员外乐呵呵地说，“改天带朋友来瞧瞧稀罕。”
午饭时分，客栈与往常一样涌进一大群人。她们小心翼翼地穿梭在桌椅之间，生怕打碎得罪什么，虽然昨晚背过了，但说起来也还是磕磕绊绊。
“小心！知书突然看见达礼差点撞上一个急匆匆的豆子，连忙拉住她。
豆子手里端着一碗热汤，被这一拉，汤晃了晃但没洒出来。他忙起来脾气也不好，加上年龄比她们还小，瞪了姐妹俩一眼，“怎么回事啊，看着点路！”
知书连忙道歉，拉着妹妹退到一边。婉儿见状快步走来：“别理他，豆子就那气性，现在忙，你们就把菜单给客人，别弄混了，收拾桌椅与吃完的碗碟就行。等下午我教你们怎么端盘子不洒汤。"
下午客人渐少，如今人也齐了，婉儿召集所有伙计在后院开小会。
“明天是集市日，人会很多。”她环视众人，“知书达礼今天还可以，头一天没出批漏，明天正式上工，豆子你多照应着点。”
豆子这回拍拍胸脯，“婉儿姐放心！”
晚饭后，姐妹俩回到小屋。达礼一屁股坐在床上，揉着酸痛的脚踝，“姐，跑堂比我想的累多了。”
知书蹲下来帮妹妹按摩小腿，“但至少我们有热饭吃，有干净衣服穿，还有...”她指了指屋顶，“有容身之所。”
达礼点点头，突然想起什么似的从怀里掏出一个小布袋，“姐，你看！”
知书打开一看，里面是几枚铜钱。
“豆子哥说，这是客人给的小费，虽然不多，但攒起来...”达礼眼睛亮晶晶的。
知书把妹妹搂进怀里，眼眶发热。
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