“是啊。”
既然已经到这一步，袁术索性也不周旋了，他半真半假地戏谑：“想听你们周郎弹一曲可真是不容易，孙将军不让，你们殿下也不让。眼下中郎将倒是答应了，怎么，小乔淑女不会阻拦吧？”
她抱着琵琶进来，众人当然知道她不会阻拦，不由得叹到这还真是一对情真意切的佳人。小乔轻轻摇头：“不会。”
她抚着琵琶的颈部，慢慢地侧身，看向周瑜，轻声笑道：“一个人独奏很无聊吧？我带了琵琶。”
她声音很轻，可内庭总共只有这些地方，哪怕听不到的，看他们的表情也猜到了。他知道这是袁氏的下马威和试探，前面孙策和妹妹已经帮他挡了一阵，即使坐下再弹，外人在提到“周瑜像个琴倌儿一样”的时候也会提到袁术的不依不挠，这对他、对江东来说，都不算什么。
她在担心？
周瑜想现在就和她说清利弊，但众目睽睽之下，不是所有的谋略和情绪都可以说出口。他想说不必如此，可他分明听到了两人过快的心跳。他无法不承认，在此刻的理性之外，另一种莫名的情绪逐渐掌控着他的思绪，拒绝让他说出这句“扫兴”的话。
“……多谢。”
身边的人打量着她、品评着她，小乔权当听不见。她微笑着摇摇头：“本该如此。”
他们之间，小乔实在比他勇敢太多。或许，人不该过多回溯，“一旦”、“如果”假设太多，反而无从出落。她之余他，
像春水涌入寒潭，彼此都不太温暖，靠着一点一滴、一言一行，等到了花开的时候。
周瑜柔声：“嗯。本该如此。”
小乔看着周瑜，感觉到他周身的气场缓和了下来。她有些好奇，但眼下不是好奇的时候。她笑了笑，转而继续应对。
“袁公子，小女此次出门行事匆忙，可否借公子府上的乐器？”
袁术挑眉：“乐器？你不是抱着吗？”
“诶？”小乔似是不解，“清谈赏乐，不是都用自家乐队的吗？”
这句话一说，算是又把烂摊子又扔给袁术了。无论如何，今夜江东是来袁氏领军功的，指桑骂槐地说一说也就罢了，该给的面子还是要给的。“清谈赏乐”和“宴乐”可是两个概念，那孙策和周瑜又不是犯了什么大事，眼下也没办法江东一把推开，要是传出去是因为袁氏不给乐器才让周瑜夫妇当众弹奏，只怕事后贻笑大方的不是孙氏，而是袁氏了。
广陵王淡淡地看了看袁术身边的人，那人只是笑着，落落大方地迎上她的目光。
“啊......不用太好的，能弹就行，”小乔贴心道，“小女的侍从们也只是略通音律......那，袁公子？”
周瑜的目光在两人身上掠过，寻觅到了一丝熟稔的气息。周瑜失笑，正欲开口，却被小乔不轻不重地踩了踩脚，细长的眼眸微不可察地动了动。
小乔目不斜视地看着袁绍，一双杏眼显得诚意十足，只有偶尔才会暴露其中的闪烁。
袁术终于后知后觉地意识到自己没有退路了，他的脸因为愤怒而有些抽搐。
“......找，”袁术咬牙切齿，“给她找，她要什么给她找！”
世家的体面终于还是迫使他不能在此刻完全不顾他人。袁术这才想起来，平日里长兄对待这些人时游刃有余尚且不曾宣张，每每自己问起，他只说“：过犹不及。”
这次算是彻底败下阵来，这些人还都是袁绍的人......哼，怪不得，怪不得长兄这次允许由他来酬军，自己不来，还派了个人来跟着他，根本就是想连他和袁绍一起教训！
抱着琵琶太久，小乔渐渐吃不上力，手有些颤抖。
怎么还不来？小乔腹诽道，默默地再提了一口气。
周瑜的手在此时伸过来，稳稳地托举着琵琶的音箱。两人指尖相触，各自愣了一下。
“谢、谢谢。”
方才不管不顾地冲进来，这时她才觉得周围的视线烫得吓人。方小乔下意识地想躲避，但眼前这种情况，哪怕是做戏也要做全套，更何况......
手掌被包覆，没有紧紧贴着大片肌肤，没有给彼此空出的余地。
“冷吗？”
“嗯......”小乔看着他，灯火下，睫毛投下浓密的影子，“外边的风冷......许是要下雪了。”
“哟，这就牵上啦？还真是不避着其他人呐。”
“人家未婚夫妻多少年了，你管人家呢？”
“是吗？我看他俩局促得很啊，莫非......”
“行了啊，你们都可以当人家爷爷的人了，在这种场合说这种事恶不恶心？”
“诶——你又知道我说的是什么？”
一旦察觉脱离危险、又有人起哄，总有些人的污秽思想便、又爬上来了一些，完全不记之前的教训。幸好，小乔的侍从和乐器一并来了，低着头，叙叙入座。
既是清谈赏乐，需要布置的东西就不止这些了。四方的连枝灯逐一亮起，小乔无需桌案，下人搬来了一副适合弹拨的长凭几，把手连同坐席都被丝绸包裹，泛着温润的光泽。小乔解开包裹，众人这才发现她怀里的琵琶旧得离谱，底部好像还缺了一块，不知道用了多久。
这怎么跟焦尾琴比？真是大失风度。
他们摇头顿首表达着评判，周瑜却在帮她整理裙摆，以免站起来时不便。
“试一试音吗？”
“不用，”小乔道，看着琵琶，“这把琵琶我日日都带着，很熟悉。”
“嗯，”周瑜颔首，问道，“弹什么？”
“不知道，”小乔思索着，“有什么曲子是适合琴和琵琶合奏的吗？”
两人多是自己奏自己的曲子，哪怕有乐师，也多以一客一主的和奏为主。如今共有两主，古琴古朴沉远，琵琶清冽破竹，两人事先并未商议，一时间还真想不到有什么合适的曲子。
酒过三巡，桌上的菜早已冷了。侍女们进来换点心，推门而进时，冷风贯了进来，小乔下意识地抖了抖，被寒意吹得又清醒了几分：实在不行，就选一首彼此都擅长的吧，可能需要磨合一下，但应该还好。
“那日。”
周瑜突然出声，小乔不确定自己听到了什么，仔细等候。
“那日路过广陵，是什么曲子？”
“诶？”小乔怔了证，杏眼看着眼前的人，仔细回忆。周瑜又道：“回程。”
小乔想起来了。
“啊……是我教的那些孩子们，”小乔道，“你是说，那一首曲子吗？”
那晚她算是一鼓作气、落荒而逃，身边还有起哄的人为她伴奏，她根本无暇细听。但......他听完了么？后来小朋友们告诉她，那是她们随意哼唱的曲调，是很多地方的歌谣拼凑起来的，没有工尺谱，自己也才随他们练了几日。
他怎么会提到这首？难道他......？
面对小乔有些惊诧的目光，周瑜却淡淡地笑了，他问：“有名字吗？”
“嗯......大家取的，”小乔点头，“叫，《燕行台》。”
明明她没有说是哪几个字，周瑜却像是懂了，只“嗯”了一声，复述着曲子的名字。
“啥？啥台？江东建了什么台？”
“什么台啊？怎么还有雁，西凉的？没听说过啊。”
连侍从们自己都有些意外，低着头互相确认。
“这曲子不过是乡音，”小乔听着周围的声音，小声道，“换一首么？”
“不必，”周瑜道，“来吧。”
以往，在没底的事情上如果有人和她说“还行”、“可以”，她会把这当做应酬与鼓励。可他只是说“不必”，不是带着目的夸奖，也不是毫无保留的相信，甚至是......有一点疑惑和责怪，好像理所当然地问她：“为什么要怀疑？”
夸奖与相信是并肩但不同行，但，“不必”，好像是站在她身边。
确实也站在她身边。啊，坐在她身边。
多枝蔓延的灯火照亮了她的眼眸，步摇金钗熠熠生辉。她用余光去看，周瑜双手置于案上，似是有所感应一般，微微抬眼，投以询问的目光。
小乔低头笑着回头看了看身后众人，向他们点点头，旋即调整坐姿，红牙拨片在面板上轻轻敲了四下。
“嗒、嗒、嗒、嗒。”
笛声先起，清亮的音色在胡笳的衬托下像风途径广阔的沙漠，被粗粝磨难，风沙越来越低、越来越慢；琵琶月琴部于此时进入，浑厚简短但弦音不断，误入其中的雀鸟扑棱着翅膀，鼓点间或夹杂，石子一次次拍在它身上，鸟雀上下挣扎；箜篌弹拨、混响加入、前部加强，风沙逐渐弥散天地所有的间隙，连带着石中草、树上花也遭遇袭击，紧紧抓着根系，不愿离开故土。
“嗡——”
众部齐声斩断，唯丝弦维系着低低的嗡鸣，像雀鸟精疲力竭的呻吟。
“这什么曲子啊，从来没听过啊？”
“是啊，这么粗犷，倒像是那些北方的......你这是什么表情？你们淮阴的曲子啊？”
“......没、没什么。”
“你们又怎么了？”
“......”
演奏各位，无论男女，俱是挺直了身子、神色因投入而带着些严肃。一部分人是广陵王府的侍从，一部分是“龙女”里留下来的个别人。读书识字不会有极高的门槛，但音律诗画的确需要一些天赋，或者，耳濡目染。最开始几乎所有人都想跟着小乔学音律，但最终坚持下来的，只有这几个人，只有极少数是普通百姓，其余的多是乐师和世族家的侍女。
她们因为仇恨聚集，公孙珊给了她们另一条道路，但始终浑浑噩噩，不知道该做些什么；后面小乔来了，大家才有了自己的名字，随后又是一系列的逃亡、分离与选择。她们也不知道自己能做什么，这世上似乎总没有女人的位置，她们只能跟随自己的直觉，留在广陵。不知为什么，或许是广陵城中有绣衣楼，其他世家偏爱夜中弹奏，但绣衣楼中总是中夜传来乐声。有时慷慨激昂，有时清雅随和，更多的时候就是一阵毫无意义的“叮叮咚咚”。有些密探刚刚整理完文书，还有人刚杀了人回来，脸上的血都没擦干净，就坐下一同敲着瓷碗。
她们这才知道，做什么与喜欢什么，可以不是一件事，哪怕是做得不好，好像，也不是一件大事。
爱也是记得，恨也是记得。此刻，恐惧与仇恨已经完全从她们的脸上退却，不管音乐停止后命运如何，她们只是乐师，是不被任何前置束缚的自己。
余音绕过寒潭，水龙睁开双眼，注视着这群满身伤痕的来客。琴声带着压迫，琵琶来回试探，鼓点轻轻敲动，身形巨大的两兽一俯一仰，谁都“居高临下”，谁也不能“居高临下”。雀声啾啾，水龙越出水面，滴答落下的水珠沾湿了雀鸟的羽毛，却让花草得以生长，郁郁葱葱。雀鸟不服气一般骤然加重力道，连带着花草也愣了一下，随后肆虐摇曳，企图一同吓退这庞然巨物。然而水龙并不为之惊扰，它俯下身躯与它们对视。雀鸟惊讶于它眼中的亘古，恍神片刻，不经意被占据上风。草木似在观察，犹犹豫豫，气焰消停了下去；雀鸟也反应过来了，可它已被水龙稳稳地放置在身上，带着它在寒潭上方盘桓不去。
雀鸟察觉它的等待，尝试着蹦出一步，一片龙鳞、两片龙鳞，类似金属与鸟兽的爪子相击，发出“叮”、“叮”脆响，如同泉水流淌，尝试击碎寒冬的硬壳，于是山川树木也慢了下来，静观这场变化。水龙等着，等雀鸟快到时低下头颅，毛发无风自动。雀鸟却不答应，叽叽喳喳地说着什么，水龙怔然片刻，终于笑了笑。他腾风而起，寒潭之水倒卷天幕，在雀鸟清脆的鸣叫声中化为甘霖与春风，所到之处万物复苏。雀鸟的动作很慢，水龙始终跟在她身后，三山五岳、刹那万年，天地山川枯荣交替、花开花落，种子、树叶随着风雨看到了世间高处，他们各自寻觅、各自告别，转身前往广阔的远方。
又一幕幕离合，又一岁岁春秋。凝眸回首，万物生发。
没有人评价这首毫无章法的曲子如何，他们只是听到了最后。曲终人散，侍从们躬身退下，不曾留下任何言语；列席中的目光却始终跟随，终究穿不过薄薄的锦绣窗幕。
论功行赏，觥筹加错。本该早已结束的宴席硬生生被拖至中夜。月明如几，侍从推门进来说道“下雪了”，袁术这才放行。众人匆匆告辞，巷外马车挤在一处，谁也不肯让谁。家丁们互相指责，仆人连车也上不去，一干有头有脸的人物聚在一起打寒战，冷得瑟瑟发抖。
江东本就是随袁氏一起来的，自然没有备什么马车。孙策自觉走在广陵王身后，不远不近地跟着。背后的吵闹声还能听到，谁也没有说话。高墙之下，阴影之中，周瑜突然想到了什么。他问：“方才也是从这里来的？”
“嗯，”小乔注意着脚下的路，有些好奇地去踩雪花，“怎么了？”
周瑜一手抱着琵琶，一手牵过：“太远了。当心，地滑。”
他的动作再自然不过，连小乔都茫然了一阵——方才也就罢了，是逢场作戏，现在？这才过了一个多月呀？
随即她想到自己才是帮他还了贷款的金主，又刚刚帮他解了围，按照小说情节，怎么也该是自己豪横一些才对。
想到这里，她理直气壮地与他五指紧扣，果然——那人像是僵化了一般，站在原地没有走动。小乔含着笑意，正想回头同他说话，却被对方用力回握。他步子迈得大，小乔被牵着小跑了几步，他才反应过来，旋又放慢脚步。
广陵王府的马车就在前头，侍从早就点好了灯笼侯着。小乔借光去看——啊，原来殿下讲得也不全对，不是所有人在这时候看起来都像傻子。
没有到“傻子”那个地步嘛。
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