空荼的心几乎提到了嗓子眼。她强迫自己保持匀速前进，目光不敢在那扇门或那个维修工身上过多停留。就在她的推车即将经过那扇门时，小车的一个轮子突然发出一声刺耳的“嘎吱”声，猛地卡顿了一下，差点让最上面的一个标本盒滑落。
空荼手忙脚乱地扶住盒子。
梯子上的维修工被声响惊动，低头看了她一眼，眉头微皱。
“对不起！对不起！”空荼连忙道歉，脸上挤出歉意的笑容，手下用力，试图扳正那个不听话的轮子。
“那边的，干什么呢？”维修工的声音带着一丝被打扰的不耐烦，“这里不能长时间停留，快点过去。”
“轮子好像卡住了，马上就好！”空荼一边说着，一边飞快地瞥了一眼那扇权限门旁边的电子锁界面。很复杂，除了常见的ID卡槽和指纹识别区，似乎还有一个她不认识的、类似于视网膜扫描的凹槽。
“需要帮忙吗？”维修工从梯子上下来，语气缓和了些，大概是看她一个女孩子摆弄沉重的推车有些吃力。
“不用了！谢谢！已经好了！”空荼猛地一用力，轮子似乎被她强行掰正了。她不敢再多看一秒，推着小车，几乎是逃离般地快速离开了那条走廊。
直到转过拐角，再也看不到那扇门和那个维修工，她才靠在冰冷的墙壁上，大口地喘着气。后背的制服已经被冷汗浸湿。
刚才的惊险一幕并非全无收获。她至少确认了入口的位置和基本的安保级别。那个维修工……他的制服颜色似乎和普通后勤人员略有不同，领口有一个极小的、不易察觉的银色徽记。那是内部安保部门的标志。
档案库的守卫，混在了日常维修人员里。或者说，日常的维修工作，本身就是安保巡逻的一部分。
情况比她预想的还要棘手。
晚上，空荼躺在宿舍床上，睁着眼睛看着天花板上模拟出的、虚假的星空。脑海里反复演练着各种可能的情景，又一一否定。权限是个无法逾越的鸿沟。她和羽宫弥的权限等级，根本不足以打开那扇门。
除非……有意外发生。或者，找到另一条路。
她想起了羽宫弥之前带她走过的、通往B7层的那个隐蔽维修通道。研究所像一座巨大的冰山，他们日常所见的只是浮在水面上的一角，水下隐藏着更多错综复杂、不为人知的暗道和废弃区域。那些旧地图上没有标注的路径，会不会有通往档案库其他入口的可能？
这个想法带来了一丝微弱的希望，但也伴随着更大的不确定性。废弃区域往往意味着更高的风险——结构不稳定、未知的恶魔污染残留、或者更糟的……其他东西。
但这是目前唯一看似可行的方向。
第二天下午，空荼提前十分钟来到了医疗翼隔离区的门口。她今天刻意穿了一件领口稍高的内衬，将那条烟粉色的丝巾系在了里面，只露出一点点边缘。既是一种心理上的安抚，也是一种必要的遮掩——她不想让羽宫弥一眼就看出她的紧张不安。
医疗翼的门滑开，羽宫弥自己操控着一个轻便的悬浮轮椅出来了。他果然已经卸掉了沉重的固定支架，换上了一身略显宽大的新制服，遮住了下面的生物力场支架。他看起来精神不错，甚至吹着不成调的口哨，只是脸色在医疗翼明亮的灯光下依然显得有些苍白透明，像是用力过度就会碎裂的瓷器。
“哟！很准时嘛空荼酱！”他笑着打招呼，操控轮椅灵活地转了个圈，“看，新座驾，研究所最新科技，静音悬浮，360度无障碍旋转，就是速度有点慢，跟老大爷遛弯似的。”
“前辈。”空荼走上前，目光快速扫过他看似无恙的腿，“手续都办完了？”
“搞定！从现在起，我又是一条好汉了！”羽宫弥拍了拍轮椅的扶手，“走吧，先送我回宿舍。这破轮椅好像不能自己爬楼梯。”
空荼推起轮椅，两人像往常一样，有一搭没一搭地聊着无关紧要的闲话，穿过医疗翼长长的走廊。羽宫弥兴致勃勃地吐槽着医疗餐的难吃，抱怨着病号服的粗糙，仿佛真的只是一个刚刚伤愈出院的普通研究员。
只有当他们进入一条相对僻静、连接生活区和研究区域的过渡走廊时，羽宫弥脸上的笑容才微微收敛，口哨声也停了下来。他看似随意地调整了一下手腕上一个类似健康监测手环的设备，一道极其微弱的、几乎不可闻的干扰波音一闪而过。
附近墙角的两个监控探头，红灯极其轻微地闪烁了一下，恢复了正常。
“好了，”羽宫弥的声音压低到只有空荼能听见，语速快而清晰，“这条线路的监控会有大约十五分钟的‘例行维护’记录空白。我们长话短说。”
空荼的心一下子提了起来，推着轮椅的手下意识地收紧。
“我昨晚复盘了一下B7层的结构图，结合我以前瞎逛时记下的一些零碎东西，”羽宫弥从轮椅侧袋里抽出一张折叠的便签纸，飞快地塞到空荼手里，“档案库主体结构像個倒扣的碗，防护最强的是正面和顶部。但它下面，连接着旧时代的纸质档案沉降井和一条早已废弃的、用来输送大型样本的气动管道系统。入口大概在这个区域。”
他用指尖在空荼的手心里快速划了一个大概的方位。空荼的手心一阵发痒，心跳如鼓。
“但那里现在是二级封锁区，据说有结构风险和高浓度惰性粉尘污染，正常途径根本进不去。”空荼低声回应，想起自己在内部地图上看到的标记。
“正常途径进不去，不代表没有‘非正常’途径。”羽宫弥镜片后的眼睛闪着光，“记得我带你去B7层走的那条‘捷径’吗？那种老旧的维修通道，就像研究所血管里的毛细血管，四通八达，很多都被遗忘或者封死了，但总有一些还能走通。我怀疑有一条支线，可能通往气动管道的中转维护层。”
“风险太大了，前辈。你的腿……”空荼看向他的腿，担忧溢于言表。废弃管道里的情况未知，以他现在的状态，一旦遇到危险，逃跑都困难。
“腿没问题，这新装备比原装的还好用，跑起来说不定比你快。”羽宫弥满不在乎地摆摆手，“关键是权限和时机。我们需要一个合理的、不会引起怀疑的理由进入那片区域附近，然后……制造一点小小的‘意外’，比如，火灾报警或者能源波动，引开可能存在的守卫，然后趁机溜进去。”
他说得轻描淡写，但空荼知道其中的每一个环节都充满了巨大的风险。一旦被发现，他们面临的绝不会仅仅是“再教育”那么简单。
“我们需要更详细的计划，至少要知道那条路到底能不能走通。”空荼坚持道，手心里的便签纸仿佛变得滚烫。
“当然。”羽宫弥点点头，“所以，第一步， reconnaissance（侦察）。我们需要先确认入口的确切位置和 accessibility（可进入性）。今晚，等我回宿舍‘安顿’下来，我会试着用一些……嗯，小玩具，远程探测一下那片区域的能量读数和环境数据。你那边，想办法搞到更详细的、那片区域的原始建筑结构图，越老越好，最好是系统数字化之前的纸质蓝图复印件。图书馆的深层档案区或许有，但这需要权限……”
他沉吟了一下，眼中闪过一丝算计的光芒：“或者，我们可以从另一个角度入手。后勤部负责老旧设施维护的那个老田中，他年轻时参与过那片区域的封闭作业。他退休返聘后，就爱喝两口，喝了酒话就多……也许，我能找个机会去‘探望’一下这位老前辈。”
就在他还想说什么的时候，羽宫弥手腕上的设备发出了一声极轻微的滴答声。他脸色微变，立刻恢复了之前那种大大咧咧的表情，声音也提高了八度：
“啊！说到这个，空荼酱，我记得你好像说过食堂今晚有芝士菠萝供应？虽然那玩意儿味道有点惊天地泣鬼神，但不知道为什么，住院这几天突然有点想念那种能杀死味蕾的感觉了！一会儿放下东西我们去尝尝怎么样？”
空荼立刻明白，监控的“维护窗口”时间快到了，或者有其他人接近。她配合地点点头，语气尽量自然：“好啊，只要前辈你受得了。”
走廊尽头传来一阵脚步声，两名穿着白色制服的研究员谈笑着走了过来。
羽宫弥立刻热情地跟他们打招呼，插科打诨，仿佛刚才那段密谋从未发生过。
空荼推着轮椅，沉默地跟在一旁。手心里的便签纸已经被汗水微微浸湿。
探险的齿轮，已经悄然咬合，开始转动。而前方等待着他们的，是深藏在研究所钢铁躯壳之下的、未知的黑暗与真相。
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