身形掠出，落至地面，萧炎体内斗气运转，却再无凶兽扑来。
他抬头看向四周，空荡地面映入眼帘。
十丈之外，无数凶兽瞪着猩红巨眼，对他们疯狂咆哮。
此地似有限制，它们不敢冲来。
“闯出兽潮了……”
见状，萧炎等人先是一愣，继而重重舒气。
早有预谋的几拨人十分了解兽潮，自始至终都无太大的斗气消耗，本身实力亦是不弱，又抓住时机，在其他人被凶兽逼疯时调息，状态自然极好。
可即使如此，他们也维持高强度攻击、毫不停歇地奔波大半个小时才通过兽潮。
这一过程中，萧炎斗气逐渐耗尽，到后面完全靠海量丹药支撑。
若无死去的、十分之九以上的人开路，他们绝对无法抵达这里。
看着那些疯狂咆哮却不敢冲来的凶兽，萧炎恍惚一瞬。
他想起队伍里葬身凶兽之口的人，他们拼尽全力也不过为他人做嫁衣，着实令人唏嘘。
如果萧若渺愿意出手……
萧炎回神，摇了摇头。
若他是斗圣，他会肃清兽潮，不会任由他们死去。
但这也是因为他能以碾压实力确保自己得到菩提古树，善意建立在满足自身利益的基础之上。
现在他没这个能力，那些人都是他的竞争对手，死掉越多对他越有利，他不会为他们难过。
身为联合行动的受益者，他没资格指责萧若渺或魂玉什么。
己所不欲勿施于人，不代表己所欲就可施于人。
萧炎明白这些，此刻理清思路，不再多想。
他转身，定神，望向远处。
数千丈外，一棵参天古木孤独地矗立在辽阔平原之上，树荫极其庞大。
清气自它上空荡漾而开，变幻形状，神秘莫测。
“这就是传说中的菩提古树？”
目光紧盯那棵弥漫古老味道、横亘天地之间的古树，萧炎心脏剧烈跳动。
“好大的树……”
小医仙轻声呢喃。
他们与菩提古树相隔甚远，却依旧能感觉到它的庞大。
树荫铺天盖地，笼罩一切，颇为沧桑。
“他们已经过去了，我们也快点。”
萧炎按下心中火热，手掌一挥，率先掠向菩提古树。
小医仙等人顾不得休整，迅速跟上。
同一时间，后方兽潮传来嘈杂，几拨人狼狈冲出。
“那是，菩提古树？！”
这些人堪堪落地，身形仍是踉跄，视线却已落在远处的古老巨树之上，眼睛泛起红光。
见萧炎等人掠向菩提古树，他们按捺不住，先前一直冷静的九凤都不由皱眉，顾不上休息，沉声道：“跟上他们！”
“是！”
天妖凰族强者咬牙点头，一道道身影闪掠而出，急匆匆地追向萧炎等人。
此处争先恐后，距菩提古树数百丈外却是另一种场景。
两拨人停在原地，泾渭分明，谁都不曾前行。
“若渺，”薰儿看着抱臂而立、气息越发冰冷沉凝的白衣女人，神情难掩关切，“你怎么了？”
萧若渺一怔，唇角扯起，勉强笑道：“无事。”
薰儿皱眉。
她想到什么，斗气传音：“和瑗有关？”
萧若渺按揉眉心，顺着这种方式聊起隐秘：“嗯。”
薰儿似有所思：“瑗和菩提古树是什么关系？”
萧若渺张了张嘴，欲言又止，最终还是没说出口。
这副难以启齿的模样让薰儿略感恍然，试探道：“像瑗和母亲那样？”
“当然不是！”
萧若渺毫不犹豫地反驳，白皙双颊泛起浅淡绯色。
她深吸口气：“我其实没相关记忆，但我总感觉、感觉……”
说到这里，薰儿惊诧的眼神中，她生生打了个寒噤。
手指拂过纳戒，银白披肩现出。
萧若渺穿好披肩，其上灿灿金丝勾勒凰纹，平添几分华贵。
她对薰儿笑笑：“有点冷。”
薰儿：……
她记得这件披肩。
那时萧若渺刚来古界，她邀她去古族裔民聚居地观览，带她逛遍大街小巷，为她在一家店铺里买下它。
它的装饰效果远大于保暖功能。
当然，薰儿也明白，萧若渺不是真的感到冷，而是觉得……
恶寒。
这让她十分错愕——瑗与古清岚的关系都没令萧若渺恶寒，瑗和菩提古树到底是什么情况？
这边两人以斗气传音对话，另一边两人同样如此。
陌颜与美杜莎目光交错，意味不明。
迦南学院位于三大帝国交界处，她曾在那里就读，自然知道塔戈尔大沙漠深处的蛇人族，也显然听过女王美杜莎的名字。
同理，美杜莎也知道迦南学院，却不曾听过她的名字。
至于陌家……
中州势力林立，陌家原先只算中等，陌颜继任家主之位后发展不少，但依旧不过中上，没到举世皆知的地步。
总而言之，两人此前毫无交集，现在也算不上熟。
可她们看着彼此，眼眸闪烁，竟有几分惺惺相惜之感。
美人对视的画面赏心悦目，无人知道她们在聊什么。
先开口的是美杜莎：“你也得到了？”
这话没头没尾，陌颜却微微颔首，让美杜莎露出了然的笑。
然……
美杜莎唇角扬起，弧度尚未完全成型就被陌颜打断：“女王陛下可想过那东西从何而来？”
她一愣，好笑道：“这有什么好想的？”
“也许是天地孕育的异宝，也许是前人留下的传承……”
“世界之大，无奇不有，斗气大陆从古至今已历数十亿载光阴，诸如此类的存在自当不少……”
陌颜默然。
“女王陛下说的是，”她轻叹，“但我倒有个荒唐念头。”
美杜莎好奇：“什么？”
陌颜抬眸，浅棕瞳孔收缩一瞬：“造物主给予馈赠……”
美杜莎着实怔住。
几秒之后，她反应过来，更觉好笑：“你真有意思。”
陌颜微微摇头，自嘲道：“痴人说梦，呓语胡诌，还请女王陛下见谅。”
“无妨，”美杜莎展颜，“这确实是很新奇的说法——若真存在造物主，你我就皆是天命之人了。”
感觉到她的揶揄，陌颜配合笑笑，话题就此略过。
两人并未注意到，陌颜提及“造物主”三字时萧若渺骤然打起的寒噤。
她因某些事而恶寒，这些事显然不止瑗与菩提古树的关系。
*
萧炎等人以最快的速度掠向菩提古树。
青年抬头望着越来越近的庞大树影，心底涌起淡淡敬畏。
面对这不知存在多少岁月的古老神物，只怕任何人都难以保持古井无波的心境。
他们来到距菩提古树数百丈外的地方，看着停在原处、不再前行的两拨人，不由疑惑。
“小心……”
萧炎低声叮嘱身后众人，速度渐缓，直至落下身来。
视线扫向不远处的菩提古树，近距离观察更为震撼。
数千丈庞大的躯干连接天地，古老气息散发而出。
树荫扩开，足以笼罩小半座城市。
浓郁清气弥漫，于天空之中荡漾，变幻种种神奇之象。
阳光倾洒而下，照耀古树之上。
剔透之感，生命之力……
凡此种种，让人感到难以言喻的震撼。
萧炎紧盯菩提古树，双眉不由自主地皱起。
清气令人心旷神怡，他却有些不安。
想想也是，以菩提古树的价值，怎么可能毫无危险？
它存活不知多久，应该早已诞生属于自己的智慧……
思绪至此，萧炎自然而然地想到瑗。
那位才是斗气大陆真正意义上最古老最恐怖的存在，偏偏言行举止无一相应，弄得人心力交瘁，但又没什么实质伤害……
从他自己出发，哭笑不得有，无可奈何有，尊重敬畏……
只能说，嗯。
目光瞥向萧若渺，见她平静垂眸、气息冷淡，萧炎莫名欣慰。
——至少她很正常！
萧炎等人沉吟，破风声响起，天妖凰族和其他几支队伍赶到。
他们疑惑地看停在原地的三拨人一眼，缓缓降落。
“好不容易到这，怎么停下了？”
九凤带着身后众人上前，淡笑道。
萧炎瞥他一眼，并未回答。
“诸位总算到了，”魂玉转身，皱起的眉头舒展开来，笑道，“既然大家都为菩提古树而来，那当然要等着一起。”
闻言，在场众人亦是一笑，却没把这话当真。
能抵达这里的人都不简单，早就看明白魂玉那套——表面和善，内里极其阴狠，信他的人已尽数葬身凶兽口中。
魂玉没怎么在意众人不甚友好的反应，脸上依旧挂着和煦的笑，手指指向不远处的菩提古树：“我们已闯过兽潮，但最难对付的其实是它。”
众人心头一动，纷纷看向魂玉。
“我们魂族古籍有过记载，我族一位半圣先祖曾遇见菩提古树，发出求救信号，”魂玉微笑道，“待我族强者赶到时，他与菩提古树都已消失……”
“我不清楚究竟发生何事，但他多半已陨落在菩提古树手中……”
“半圣？！”
众人面色一变，不可思议。
“所以，各位切莫小看菩提古树，”魂玉缓缓道，“此行最危险的是它。”
话落，他转身行向菩提古树。
既然人已到齐，那就可以试试这菩提古树究竟有何诡异之处。
巨大诱惑摆在那里，魂玉不担心他们不跟上。
正如他所料，其余几拨人都行动起来。
花费如此精力才闯到这里，怎能放弃？
辽阔平原之上，几拨人彼此间隔一段距离，以相同速度行向不远处的参天古木。
“萧炎少爷，这菩提古树不太对劲，”走着走着，青鳞忽然开口，神情凝重，“那些清气看似生机勃勃，实则藏有阴冷灰气，充斥负面情绪。”
萧炎脚步一顿，眼眸微眯。
他感应不到这种东西，但青鳞拥有碧蛇三花瞳，眼力毋庸置疑。
而且，越靠近菩提古树，他越不安。
萧炎心中警惕之意大涨，此地距菩提古树已相当之近，铺天盖地的树荫笼罩他们，隐晦阴冷无孔不入，似要侵进骨髓。
他抬头看去，树干百丈处闪烁光华，如一颗丈许庞大的能量心脏，耀眼明亮，隐隐迸发有力跳动之声。
“菩提心？！”
众人视线落在那团光华上，眼神皆是火热。
同一时间，安静矗立的菩提古树传出细微声响，密密麻麻、缠绕成茧的树枝垂落而下。
树茧接触地面，缓缓裂开，五道身影从中踏出。
空间剧烈波荡，恐怖威压扩散而开！
“半圣……”
众人面色难看，头皮发麻。
“没有生机，没有灵魂，”薰儿蹙眉，“他们都是傀儡。”
众人倒吸冷气，心头发寒。
这可是五位半圣！居然都被菩提古树变成傀儡……
目光扫视一圈，落在身形干瘦、身着黑袍的男人身上，魂玉震惊道：“他就是我族那位与菩提古树同时失踪的半圣先祖！”
闻言，其余人皆看向黑袍半圣。
他神情空洞，双眼僵硬，皮肤隐有干裂趋势。
魂玉声音响在耳边，他毫无反应。
“……”
众人陷入沉默，视线有意无意地瞥向萧若渺。
五位半圣着实可怕，但他们不是有一位实打实的斗圣吗？
菩提古树近在眼前，谁都不想放弃！
萧若渺站在薰儿身侧，拢了拢披肩。
目光掠过众人，她嗓音清冷：“想要我出手解决，你们直接进去？”
“当然不是，”九凤连忙道，“我们怎好意思坐享其成？只是实在对付不了他们……”
“而且，”他顿了顿，语气分外诚恳，“这对你来讲很简单。”
此话一出，其余人纷纷点头，眼神热切期待。
“你们对付不了？”白衣女人唇角微扯，似笑非笑，“未必。”
她一一看过这里的八支队伍，双手习惯性地环上双臂。
古族，魂族，萧炎等人，天妖凰族，另外四支队伍。
他们显然属于中州其他势力，阵容比不上前四个，但也不可小觑，每支队伍都有至少两位一转斗尊及以上的强者。
萧若渺视线扫过一圈，落回九凤身上，漫不经心道：“你们天妖凰族难道不能解决一位？”
九凤一僵。
非要说的话，当然可以。
傀儡虽有半圣修为，实力却不及真正半圣，天妖凰族强者不少，若同时联手确能对付，可损伤必定惨重。
九凤清楚这点，更清楚他不能拒绝，否则他前面的话就显得十分可笑——
万一萧若渺因此动怒？
她本就针对天妖凰族！
清寒墨瞳凝视之下，九凤轻咳，不情愿道：“……能。”
萧若渺颔首，喜怒难辨。
目光转向魂玉等人，不等她开口，前者就主动道：“我们也能解决一位。”
萧若渺意味不明地看他一眼，并未说什么，而是看向另外四支队伍：“你们解决两位，没问题吧？”
他们阵容确实弱些，二对一也算弥补不足。
其余四支队伍：……
还是那句话，没问题，可伤亡必然是难以想象的惨重。
但九凤都不敢拒绝，他们难道敢？
四支队伍面面相觑，望向菩提心所在之处，终是点头。
——豁出去了！
九凤眉头一皱，觉得有哪里不对。
正如魂玉所言，魂族众人能解决一位。
古族有古薰儿这位八转斗尊，古青阳这位六转斗尊，还有古华、古刑、古妖等人，再加上萧炎等人，也能解决一位。
……那萧若渺干什么？！
他们不能借斗圣之力就算了，斗圣怎么还反过来借他们的力？！
这合理吗？！
九凤正想着，就见萧若渺轻飘飘地抬起手。
高阶修炼者五感极强，数千丈外的菩提古树都能看得一清二楚，遑论如此之近的距离？
那着实是一只美到极致的手。
皮肉匀称，骨节分明，五指纤长白皙、葱削玉琢。
这只手，正如萧若渺这个人，完美得诡异。
九凤并不贪恋美色，比起容貌，他更关注实力。
可他无法不关注萧若渺的容貌——
凤清儿，古薰儿，美杜莎，云韵，纳兰嫣然……
八支队伍里，他认识的、不认识的、听过的、没听过的人颜色出众者不少，却无一人像萧若渺这般，美得令他毛骨悚然。
不能细看，不能多想，否则要么习惯，要么感到越来越深的违和。
那只手抬起刹那，雕塑般一动不动的五道傀儡彻底僵硬。
与众人想象中斗圣强者出手时的惊天动地不同，萧若渺行止无息，一整片空间却已完全凝固。
万物皆随心而转的境界，就连时间仿佛都在掌控之中——
“咔嚓。”
魂族黑袍半圣傀儡位于最左边，此时他和他身旁半圣傀儡的脑袋现出裂缝，蜘蛛网般密密麻麻、扩散开来。
“砰！”
两颗头颅同时炸开，惨白碎肉与骨骼暴射而出。
奇异波动从断颈处弥漫而起，盘旋一阵后缓缓消散。
两具半圣傀儡的身体急剧老化，最终化作粉末，飘洒而下。
萧若渺收手，那片完全凝固的空间恢复正常。
她看向天妖凰族和其余四支队伍，冷淡道：“你们可以动手了。”
九凤：……
九凤：？！
他尚且沉浸在萧若渺弹指解决两位半圣傀儡的震撼里，就被她这话唤回神思。
不是，这，啊？！
他先前认为那不合理，但假使萧若渺执意如此，他也只能认了。
现在萧若渺倒是出手了，一下就解决两位半圣傀儡，可他宁愿她不要出手。
不是，这，为什么？！
视线转向魂玉，九凤再维持不住先前的友好假面。
古族他理解，萧炎他理解，你们魂族凭什么？！
他知道的、魂萧两族之间的恩怨是假的不成？！
魂玉微笑回视，眼中得意稍纵即逝，恢复一如往常的和煦。
九凤：……
他转头去看古薰儿和萧炎的反应，这两位居然一副意料之中的样子，正非常诚恳地和萧若渺道谢。
再看古青阳他们，四人有些讶异，但很快就变得若有所思，最后露出“可以理解”的表情。
九凤再次打出六个点。
——到底有什么他不知道的事？！
难以置信归难以置信，九凤也明白，他不可能清楚所有隐秘。
萧若渺看着他，眼神似冰，显然不能再拖延了。
九凤尚且如此，另外四支队伍怎能有别的意见？
他们施展斗气到极致，狂掠而上，将剩下的三位半圣傀儡团团围住。
辽阔平原之上，恐怖斗气弥漫开来，掀起狂风，肆虐席卷。
他们人多势众，但到底不过斗尊，战斗必然惨烈，且耗时不短，其余三支队伍索性坐下修整。
好不容易闯过兽潮，身心皆有些疲惫，刚好趁势调息。
萧炎服下丹药，盘膝而坐，斗气自体内运转一个周天，归于丹田。
他睁开眼睛，吐出一口浊气，感觉自身逐渐转好的状态，不由感慨。
难得享受一回完全躺赢的待遇……
正想着，就见古青阳四人走来，在他面前坐下，神情严肃。
萧炎：？
青年疑惑的目光里，古青阳拿出一枚黑色玉简，干脆利落地捏碎。
斗气波动四散而开，看不见的屏障逐渐成型。
萧炎神情微凛。
他下意识地感应起屏障的斗气流转，发现它十分平稳，十分隐蔽……
隐蔽？
仿佛为应和他的想法，古青阳的声音响起：“此物名为隔音玉简，是我族圣者所制，在它形成的屏障内交流，斗圣以下皆无法探听，斗圣以上除非刻意也听不到。”
萧炎：……
挺有用的。
毕竟斗气传音的隐蔽性因人而异，修为低者完全瞒不过修为高者。
不愧是远古八族之一，好东西就是多。
可有什么在他这用的必要？
他和这四位黑湮军都统明明不熟，难道能有什么要屏蔽其他人的对话？
等等……
萧炎想到什么，一个激灵。
莫非和瑗有关？
他挺了挺原本就很直的背，目光灼灼，神采奕奕。
你说这个我可就不困了啊.jpg
见他这般反应，古青阳心头一沉。
如此兴奋……
难道传言为真？
他深吸口气，尽量委婉：“你了解瑗，或者说，萧若渺吗？”
正思考他们知道多少，是否清楚瑗性格的萧炎一愣，沉默几秒后坦然道：“不怎么了解。”
古青阳：……
好巧，他们也是。
但他了解的总比他们多吧？
古青阳绞尽脑汁地思考该如何委婉，最后实在思考不出来，索性破罐子破摔——
“你觉得她，或者说祂，喜欢女人吗？”
萧炎怔在原地。
不是，啊，你说什么？
不是，这，你认真的？
视线之内，四人一本正经，半点都看不出开玩笑的样子。
萧炎：……
他目光飘忽一瞬：“据我所知，瑗的性取向为美。”
四人：……
“至于萧若渺，”萧炎明显迟疑，“她好像没有性取向，咳，我的意思是，她应该不会喜欢上任何人。”
四人：……
“那，”古青阳声音低沉，语气庄重，“你觉得萧若渺与少族长是那种关系吗？”
萧炎再次怔住。
……啊？！
青年动了动唇，语无伦次：“我，不是，你们？！”
他瞳孔剧烈颤动，显然受到极大震撼。
什么事他没听过？
这他还真没听过！
“不是，”好半晌才反应过来的萧炎艰难道，“你们为什么这样问？”
“这个，”古青阳有些难以启齿，最终还是道，“因为族里都在传……”
萧炎：。
从来到斗气大陆至现在，整整二十九载光阴，他历经大风大浪，练就沉稳性格，即使忽然知道如此惊人之事，也在短暂错愕后回神，勉强保持冷静——
青年忆起过往种种，逐渐僵硬。
萧若渺与古薰儿关系一直很好，他原本没觉得有任何不对，可古青阳这样一讲，那些亲昵画面……
琥嘉……
住脑！
萧炎坚持观点：“以我对萧若渺浅薄的认知，我实在难以想象她会有喜欢的人，她们应该只是朋友，你们误会了。”
四人：……
看着萧炎认真的表情，他们面面相觑，心绪复杂。
一方面觉得此事不为真才对，另一方面又有种八卦时吃到假瓜的遗憾。
“但，”萧炎话锋一转，“据我所知……”
他微妙地停顿一瞬。
瑗将萧若渺视为独立个体，他尊重祂的意愿，不会在别人讲到萧若渺时提起祂。
可古青阳等人已经知道祂了，他说一下跟祂有关的事也没什么吧？
反正他们回古界问长老也会知道……
天墓之行时他们明显不懂“瑗”为何意，现在才明白，这代表他们与瑗毫无交集、没被迫害。
那他有必要帮他们打开一下新世界的大门。
自己淋过雨，就要撕掉别人的伞.jpg
八卦之心熊熊燃烧，古青阳等人紧张的注视中，萧炎露出意味深长的笑。
“——瑗追求过你们少族长的母亲。”
四人：？
四人：……
四人：！
漫长沉默之后，古青阳再次开口，面色恍惚，声音发颤。
“替、”他看向不远处坐在一起、低声聊天的萧若渺与薰儿，“替身？”
萧炎：……
不是，你，啊？
这位黑湮军大都统，古族年轻一辈除薰儿外毋庸置疑的最强者，脑回路是否过于活跃？
居然能想到那里！
萧炎为（名义上的）表妹正名：“说什么呢，萧若渺是正常人！”
古青阳缓慢点头，俨然一副饱受打击、尚未反应过来的模样：“嗯，好，我知道，我信……”
其余三人没比他好多少，最冷漠的古妖都僵在原地。
萧炎：……
怎么有种越描越黑的感觉？
但跟瑗比起来，萧若渺真是正常人！
察觉到注视，萧若渺与薰儿抬眸看去，四座雕塑映入眼帘。
两人：？
感知着空气中的斗气波动，薰儿秋水双眸微眯，似有所思：“他们用了隔音玉简。”
“……他们和萧炎很熟？”萧若渺略显疑惑，“有什么话是别人不能听的？”
闻言，薰儿视线转向她，意味不明道：“大概是某个自翎泉口中而来、在我族流传许久的谣言。”
萧若渺：？
看着薰儿莫测眸光，她心生不祥之感：“与我有关？”
“与你我有关，”薰儿自然伸手，指尖缠绕起她耳边墨发，“说我和你是爱人。”
“……咳！”
萧若渺从小到大就没呛过几次，今年却一而再地——
薰儿轻拍她后背帮她顺气，等她缓过来后调笑道：“若渺不是来加入这个家的吗？”
“……你够了，”萧若渺抬手捂脸，墨瞳从指缝里瞪向好友，“不许再提！”
女人白皙脸颊泛起绯红，清冷之意碎得干净。
“好，”薰儿莞尔，“不提了。”
萧若渺：……
她轻咳一声，挽尊道：“主要是没必要，瑗追求过的不止伯母一人，祂那种感情也绝非普世价值的爱。”
“哦？”薰儿面露好奇，“除了母亲，祂还追求过谁？”
“那可多了，”萧若渺微微一顿，“祂活了几十亿年诶。”
薰儿若有所思：“也是……”
“据我所知就有那位魂族族长，”萧若渺面无表情，“祂跟他表白过两次，第二次过后没到一个小时就问伯母愿不愿意和祂走。”
——她只是实话实说，师尊一定不会介意（点头）（确信）。
薰儿愣在原地。
萧若渺按下心里那点诡异的、扳回一城的喜悦，一本正经地总结：“所以你完全不用在意，毕竟瑗的思维与众不同。”
“那还真是，”薰儿眼睫飞速眨动，显然震惊，“很难以想象，更难以理解……”
萧若渺颔首赞同。
她以为这个话题就算完了，哪知薰儿又道：“魂族长和母亲谁更好看？”
萧若渺：……
为什么要问这种问题？
谁带坏的薰儿？
不是她吧？
肯定不是！
女人摇头：“他们类型不同，不好比。”
薰儿点头以示理解：“他是什么类型？”
萧若渺：……
她目光转向魂族队伍：“那个魂玉勉强有一点他的感觉……”
薰儿顺着看去。
魂玉闭目而坐，面无表情，感觉到注视后睁开眼睛，对上两人视线，脸上立刻浮现和煦的笑。
薰儿：……
他在表演变脸？
萧若渺：……
“勉强有一点，”她重音，“其实也不是很像。”
薰儿颔首，语不惊人死不休：“所以你把他当魂族长的替身？”
萧若渺睁大眼睛，今年第三次呛到。
“魂族长又没拒绝瑗，要什么替身……啊不对，他也没到替身的标准……啊也不对，跟我有什么关系……等等还不对，你说好不提的！”
“又不是一回事……”
“薰儿！”
身为全场修为最高的人，萧若渺跟薰儿交流完全没必要用隔音玉简，正常的斗气传音就十分隐蔽。
其余人听不到她们的话，只看到她们的互动，不由沉默。
古青阳看着眉眼弯弯、笑意促狭的薰儿和作势打她却靠到她肩上去的萧若渺，视线移向萧炎，一言难尽：“我们误会了？”
萧炎：……
什么意思，没见过关系好的朋友？
再说，就算她们真有什么，他也不会知情！
青年心中吐槽，却见萧若渺站起，走向他们。
他看向古青阳四人，感觉到他们瞬间绷紧的身体，那是八卦时遇到正主的心虚。
但萧若渺完全没看他们一眼，而是停在了……
纳兰嫣然面前？
萧炎疑惑，纳兰嫣然慌乱。
斗圣强者居高临下、面无表情凝视的压迫力有多大，不亲身体会就难以理解。
纳兰·正在亲身体会·嫣然：“你……”
萧若渺皱了皱眉。
这个动作不算明显，可纳兰嫣然正全神贯注地看着她，立刻就捕捉到，呼吸不由一窒。
她大脑高速运转，思考自己哪里得罪过对方。
此前她们一共也就只见过两次，现在是第三次……
熟悉的割裂感充斥神经，萧若渺下意识皱眉，而后抑制不住地想笑。
好，很好，非常好！
“你后悔了。”
冰冷女声突兀响起，纳兰嫣然一震，立即明白她的意思。
“是……”她双手交握，手指搅紧，“我后悔了。”
萧若渺定定看她。
两人上次见面还是纳兰嫣然来萧家退婚之时，那会她娇贵气盛，瑗在云岚宗上遇到的女人明显成长不少，现在这位更是历经打磨，再无当年的盛气凌人。
她说她后悔了。
萧若渺问：“为什么？”
纳兰嫣然一怔。
那双颜色稍浅的黑眼睛一眨不眨地盯住她，清寒之意迎面而来。
她能感觉到对方的疑惑，真心实意，而非虚与委蛇。
……但她们的关系有好到能问这种私密问题的程度？
她为什么后悔，纳兰嫣然想，很简单。
迄今为止，岩枭是她唯一有过好感的异性，而他就是萧炎。
这事让她大受打击，最终决定进入生死门历练。
后来？
从西北大陆到中州，她与萧炎一次次相遇，她看他那样耀眼，站上她企及不到的高度——
他本会是她的爱人。
羡慕为主，好感为辅，她……
后悔了。
纳兰嫣然张了张嘴，却说不出口。
她为什么要向萧若渺剖析她不为人知的心路历程？
可斗圣强者的问题如何能不回答？
纳兰嫣然十分纠结，萧若渺似察觉她的为难，又似没有，只自顾自道：“不论你相当不妥的做法，纵是萧炎也承认你追求自由的正确，但你后悔了。”
“你退婚是不想做长辈的提线木偶，不想嫁给素未谋面的、不喜欢的人。”
“你现在后悔，你认为自己喜欢他？”
纳兰嫣然一愣。
是啊，她喜欢……
“这个世界很奇怪，”萧若渺冷淡道，“女人对异性的羡慕总被解读成喜欢，对同性的羡慕总被解读成嫉妒。”
“为何是喜欢他，不是比肩他，成为他，超越他？”
纳兰嫣然怔住。
她瞳孔骤然收缩，甚至不再斗气传音，直接出声道：“你——”
这个字音量极高，不过众人目光本就汇聚于此，不存在被吸引注意一说。
他们好奇她们在聊什么。
萧若渺一贯漠然，纳兰嫣然神色几经变化……
视线紧盯萧若渺，纳兰嫣然呼吸急促，完全不知该说什么。
她好像总能精准点出她的问题，她错误的选择，并告诉她何为正确。
萧若渺平静回视。
她真的很想笑——这些话确实是她会说的，但以她和纳兰嫣然陌生人般的关系，她不可能专门走过来和她说这一番话。
而且……
太傲慢了。
“纳兰嫣然，”萧若渺想笑，可再次开口时声音不咸不淡，没什么笑意，“我所言所行皆是我认为的正确，有些甚至可能不符合普世观念。”
“永远不要让别人的价值来定义你，”她落下最后一句，转身离开，“那些只能作为辅助，你永远都该是自己。”
纳兰嫣然：……
一旁担忧看她的云韵：……
其余人：……
纳兰嫣然惊呼出声后萧若渺就不再斗气传音，所有人都听到最后两句，不由沉默。
斗圣强者就是不凡，菩提古树近在咫尺都还有闲情逸致讨论人生哲学。
别说，挺有道理的。
萧炎摸了摸鼻子。
别再用那种困惑震惊的眼神看他了，云韵！
他知道她想不通，估计满脑子都是瑗与萧若渺形象的割裂，但这种事除非萧若渺主动讲，否则他只能保密！
坐回薰儿身侧的萧若渺对上好友似笑非笑的视线，面不改色地移开目光，看向不远处的战圈：“他们快好了。”
正如她所言——
天妖凰族众人已解决他们负责的半圣傀儡，正服下丹药，打坐调息，争分夺秒地恢复斗气。
他们除九凤外皆有负伤，或轻或重，三位实力强悍的长老甚至战死。
另外两处战圈亦接近尾声，半圣傀儡脑袋炸开，余波恐怖，震得周围十几人斗气翻涌、口吐鲜血。
他们瘫倒在地，几近虚脱，手指都不想动一下。
胜利来之不易，他们死伤大半，代价极为惨重。
萧若渺视线扫过，发现这点，即使早有预料也不由勾起唇角。
笑意转瞬即逝，她缓缓起身，仍是那副清冷淡漠的模样：“走吧。”
薰儿颔首，同时起身，带着古族众人跟上。
萧炎缓缓站起，沉吟一瞬，认真道：“接下来肯定比现在更危险，我建议实力没到六星斗尊的人留在这里，别再前行……”
话音未落，他就感觉到一道冰冷刺骨的目光。
萧炎一惊，顺势看去，对上萧若渺毫无情感的眼眸。
她注视他，喜怒不明。
心里咯噔声响，萧炎眉头一皱，不自觉地退后半步。
他能感觉到萧若渺的不悦，为什么，她想让他们去送死？
……等等！
似雷霆于天幕交织，划破浓稠黑夜，迷障破碎，思绪清明。
回顾从来到莽荒古域至现在发生的所有事，萧炎汗毛倒竖——
萧若渺想让为菩提古树而来的人死。
她并未亲自出手，而是漠视凶兽成潮、傀儡拦路。
就像瑗万年来的旁观者定位，祂任由生灵发展，不会干预「自己」，可这不妨碍祂有明确的、强烈的情感倾向。
弄清这点，萧炎手指隐隐发颤。
——任谁发现一位实力远超自己的斗圣强者对自己存在敌意乃至杀心都不会好受。
意识到他思绪为何的萧若渺：……
她不曾掩饰，但有那么明显？
倒也不至于如此反应，她的敌意和杀心可从未对他，即使有也已看在萧玄的份上按下。
魂玉同理。
薰儿……
她怎会对她有敌意与杀心？
被萧若渺持续盯着，萧炎也回过味来，尴尬地笑了笑。
还是那句话，其余人都是竞争对手，死掉越多对他越有利。
若是活着，指不定什么时候会跟他大打出手。
他享受好处，甚至躺赢，却猜疑她，实在有些过分……
众人将这幕看在眼里，若有所思，各有考量。
六星斗尊以下的人有些犹豫，最后却是点头。
半圣傀儡都出来了，谁知道接下来还会有什么？
实力不过关，去了也是送死。
无论想做什么，前提都是活着。
“宗主，那我们陪嫣然留在这里，”几位花宗长老看向云韵，“你陪少阁主去？”
就目前情况而言，她们知道自己没资格享受菩提古树的好处，可还是希望花宗能得到东西。
云韵是八星斗尊，又和萧炎……万一遇见大机缘也好。
“行，”云韵略显迟疑，而后颔首，“你们小心。”
她没什么抢宝的念头，只是感觉到菩提古树的不简单，尽管知道萧炎实力比她强也不太放心。
做好决定，众人行动起来。
萧若渺走向菩提古树，气定神闲。
薰儿行在她身侧，古族众人紧随其后，身体逐渐绷紧。
魂玉、萧炎等人跟上，严阵以待，凝重警惕。
天妖凰族众人中止调息，另外四只残破队伍咬牙爬起。
为走到这里，他们付出如此代价，绝不甘心空手而归。
一行人加快脚步，走到菩提古树树底，心情极度紧张。
谁都不知菩提古树还有什么手段，未知永远令人恐惧。
最后几人来到树底那刻，璀璨光华陡然爆发！
光柱降下，将众人笼罩其中。
他们一惊，刚想反击就发现体内斗气已尽数消失。
众人骇然之际，光柱迅速缩小，直至不见。
不远处，纳兰嫣然看着诡异消失的一行人，面色骤白。
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