两个人走出会议室，穿过走廊，来到一扇需要刷卡才能进入的金属门前。
宿挽刷了卡，门打开了。
里面是一个狭小的房间，三面墙都是金属架子，架子上摆满了用透明袋子装着的证物。
宿挽走到其中一个架子前，拿出一个超大号的证物袋。
袋子里装着那个黑色的手提箱。
她把袋子放在房间中央的检查台上。
“可以吗？”邱少机问。
她的意思是可以打开吗？
宿挽是她多年的……同学，自然明白她的意思。
“……可以，”宿挽说，“但要戴手套。”
她从纸抽一般的手套袋里抽出两副白色的橡胶手套，递给邱少机一副。
两个人都戴上手套，然后宿挽打开证物袋，小心翼翼地把箱子拿出来。
邱少机接过箱子。
箱子很轻。
比她想象中要轻很多。
她翻转箱子，仔细检查外表。
箱子的表面有些磨损，但整体保存完好。没有凹陷，没有裂痕，边角也很整齐。
邱少机皱起眉头。
“箱子，”她说，“是从退安委的天台掉下来的？”
“四十层，”邱少机重复道，“大约一百二十米。”
从一百二十米的高空落下。
毫发无损。
只有一点划痕。
她打开箱子，里面是空的，只有一些绒布的内衬。
邱少机用手指摸了摸内衬。
干的。
没有一点阴湿的感觉。
邱少机抬起头，看向宿挽:
“我出门的时候雨才停。”
宿挽愣了一下，然后明白了邱少机的意思。
“我就知道……”
邱少机以为她要说就知道不对，没想到宿挽一把揽过她，把她几乎是夹在自己的臂弯里，像老母亲一样骄傲地说。
“我就知道你当时应该和我一起报治安处的岗位。”
“？”
“你不知道治安处多得是蠢向导，和傻得冒泡的哨兵。”
邱少机对她的悲惨境遇表示除了同情之外的所有礼貌，她合上箱子，问。
“你能借我你的徽章吗？”
宿挽愣了一下，然后明白了。
她摘下胸口的金边银色骑士徽章，递给邱少机。
邱少机接过徽章，再次道了声谢。
“我知道。”
她说完，转身准备离开。
“少机，”宿挽叫住她，“小心为上。”
邱少机回头看了她一眼。
“会的。”
邱少机走出治安处大楼，骑上摩托车。
她需要去找那些目击证人。
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第一个证人是个中年男人，住在退安委附近的公寓。
邱少机按响门铃，亮出徽章。
“治安处。昨晚的坠落事件，你看到了什么？”
男人犹豫地开门，“一个箱子从楼上掉下来，金条散了一地...大概十一点多。”
邱少机挑眉，没再多问，怕打草惊蛇便转身离开。
接下来四个证人的情况如出一辙——证词惊人地一致，但细节经不起推敲。时间、位置、金条的数量，连用词都像是背稿子。
最后，她找到垃圾回收车的司机。
花白头发的老哨兵正在车旁整理工具。
他和那些住在“老兵”营地的悲惨家伙差不多岁数，同样参加过惨烈而无意义的战争。他面庞被烈火烤过，新长出的皮肤丑陋地让人不忍；右眼是便宜的玻璃义眼，强直性脊椎问题让他直不起腰，只能僵硬地佝偻身体。
他的伤痛太多，多到只有邱少机这样的才敢冷清的铁石心肠才敢于直视他的眼睛。
“昨晚十一点到凌晨两点，你在退安委附近工作？”邱少机开门见山。
“对，每晚都是那个时间段收垃圾。”因为邱少机直视的目光，他似乎感受到一丝尊重，没对这个治安处的向导多设什么心房。
“你看到什么从楼上掉下来吗？……比如箱子。”
老哨兵皱眉，哈哈一笑，“什么箱子？连着下了这么多天雨，昨晚晚雾大得我连垃圾桶都找不到了，哪能看见什么掉下来。如果你非要说的话……”
邱少机点点头，示意他继续说下去。
“我似乎听到了直升机的声音。”老人说完，像是驱赶思绪一样在自己的面前摆了摆手，“但我在沙漠世界服役了五十年……五十年地狱一样的日子，不瞒你说，每个晚上我都会听到头顶有飞直升机的声音，还有榴弹、地狱火、以及很多你们没见过的东西。”
他说这些的时候，小心翼翼地补充道，“忘了我说的吧，都是迟早要进垃圾堆的人的胡言乱语而已。”
邱少机记下直升机的事情，然后合上记事本，在老人惊讶的目光里，对他伸出手。
“感谢你的配合。”
老人皱起被烈火烧过，不再会生出眉毛的眉头，他没想到一个干净、纤细的、被养在象牙塔里的向导会对他这样的哨兵伸出手。他的眼皮下忽然有些滚烫，但他压住自己的即将出口的哽咽，在衣服上抹干净自己的手后，略带迟疑的握住向导的手。
然后向导说出了他想都不敢想的下一句话。
“也感谢你为帝国所作的一切。”
老哨兵恍然间仿佛回到了宪政时代之前，帝国的余晖仍然照耀在哨兵肩头的年代。
那个时候，每当战争凯旋归来，为哨兵颁发荣勋章的时候，贵族向导们就会如此紧握哨兵们的手，热络又真诚地如此说到。
虽然明知那其中表演的成分，但对那个时候的人来说，已经是不可多得的殊遇。那是一个参军是年轻而贫穷的哨兵能想到最体面的职业，能参与的最光荣的事业的年代。
可谁也不会想到，尔后一百年间，不过一代人的半生时间内，帝国政局就会如此风云突变。
他上次听到有人这么对哨兵说“感谢”，还是小的时候。
直到邱少机离开后的很长一段时间老哨兵都难以平复心情。
直到很久之后，他才感觉到一丝吊诡。
像她这个年纪的向导，一定是宪政时代之后出生的，她是从哪里得知这种话的呢？
或许是老式电影的爱好者吧。
那还真有些奇怪……
--
走访完目击证人，邱少机骑着摩托，来到退安委大楼对面的那栋公寓。
她最后要检查的是监控。
公寓的管理员是个年轻的女孩，她看到骑士徽章后立刻配合。
“监控室在这边，”她说，领着邱少机走进一间小房间。
房间里满是显示屏，每一个屏幕都显示着不同角度的画面。
邱少机坐在控制台前。
“调出昨晚十一点到十二点的录像，”她说，“对着退安委大楼那个角度的。”
管理员操作了几下，画面出现在屏幕上。
画面里一片雾蒙蒙的。
就像老哨兵说的，能见度极低，什么都看不清。
邱少机盯着画面，手指在控制台上敲击着。
她快进，倒退，一帧一帧地检查。
然后——
她看到了。
就在十一点四十七分，画面忽然震动了一下。
很轻微的震动，如果不仔细看根本注意不到。
邱少机暂停画面。
她放大，再放大。
震动的幅度很小，但很规律。
邱少机的脑海中不假思索地闪过一个念头。
那是某人的……
精神体。
精通《精神体形态学》的邱少机对这种现象异常敏锐。
在人群中，大约只有百分之二十七的向导和百分之五十五的哨兵拥有在物质世界中展现精神体的能力，剩余大部分向导和哨兵的精神体都需在精神图景，或者是精神图景的拟真环境中才能释放精神体。
而在这大约三分之一的向导和二分之一的哨兵中，又因为向导和哨兵精神体影响现实能力的高低被分为数级。
至于让建筑物震动这种程度的能力。
只有S级以上的精神体有可能做到。
最起码是灾害级的哨兵或者更强大的哨兵，还有他应该堪称宏伟壮丽的精神体，才足以强大到影响现实世界的物理结构——
让一座根基深入地下几十米的大楼微微震动。
邱少机突兀地想起了昨天审讯室里的情景——
从黑暗中伸出的触手。
纠缠着一个可怜的、被亵渎到眼眶通红、示弱的家伙。
呃……
灾害级？
他吗？
证据收集到这里，邱少机多少有些诧异。
换谁来都会略微迟疑的。
毕竟是第一次见面就被自己的触手弄哭的落败者。
具体来说，被弄哭了——两次。
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晚上八点，一辆黑色飞梭停在退安委大楼顶层的停机坪上。
令邱少机有些迷惑的，身份成谜，能力骇人的哨兵，从飞梭里迈出被黑色西裤包裹的长腿，正了正遮住一半面孔的银色面具，穿着十分钟前，不知道谁送进监狱的西装，衣服兜里揣着放在熨帖衣物上的鎏金邀请函。
不知何时量过尺寸的西装穿在他身上效果惊人——宽肩窄腰的身材被勾勒得淋漓尽致，黑色衬衫的领口微微敞开，露出一小截白皙的脖颈。
他的头发被打理过，额前的碎发整齐地向后梳，露出额头和那双狡黠的眼睛。面具只遮住了他的上半张脸，但只嘴唇和下颌的线条足够让人浮想联翩。
装饰豪华的电梯叮得一声抵达宴会大厅所在的楼层。
一进宴会厅，白烨就后悔了。
他后悔自己为什么非要跑到这里来，可能是为了填饱肚子吧……
年轻的时候，他那些善于钻营的哨兵同学们总是为他介绍这样的门路。
去参加宴会吧，去认识向导吧，嗨，我年轻又愚蠢的同学。
首都星是个烂透的苹果，如果再不让我们这些蛆虫嚼两下，那也太悲惨了。
每当那时，白烨就会说出足以让此刻的自己自惭形愧，但却如预言一般精准的一句话：
“得了，要我去那种地方，还不如送我去坐牢。”
作者有话说
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第16章 第 16 章
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