“六分四十秒，超时一分十秒。很遗憾，按照军队标准你这属于不及格成绩哦，我梦。”三岛树莉按下计时器，她蹲下身望着瘫在训练垫上的少女，唇角扬起促狭的弧度。
汗湿的刘海黏在高山我梦的前额，她剧烈起伏的胸口像只缺氧的鱼。
“我只是个科研人员…呼……平时、没有你们的这种训练强度，再说...”高山我梦勉强支起上半身，颤颤巍巍指着窗外纵横交错的金属廊桥，“再说这种把超大型计算机的操作平台当云梯，拿紧急通道当冲刺跑道的设计，其实根本就不是常规操作吧？！”她崩溃喊出声。
根据她昨晚临时查询的资料，常规作战部队的障碍跑全长400米，中间会设置包括：跨桩、壕沟、矮墙、高板跳台、云梯、独木桥、高墙和低桩网等障碍，虽然光是看起来很可怕但起码还在正常认知范畴。
可结果等我梦今早来到训练场，她被告知今早的路线将从基地中层的体能训练室起始，她必须要跃过重重锻炼机械，跑出训练室至中心电脑控制室，一路顺着简易攀爬梯爬到负责控制反重力系统的大型计算机的圆环操作平台上绕上一整圈后复又攀爬上去，最后从紧急通道一路奔跑到基地下层，对着飞机跑道来上个百米冲刺……
金属门滑开的嗡鸣打断了她的控诉。稻城美穗和另一位渡鸦队员踏着轻快的步伐走进来，紧身训练服勾勒出流畅的肌肉线条，发梢的汗珠在顶灯下闪闪发亮。
“但这是让新人最快熟悉基地内部路线的方式呢。”
向高山我梦伸出手，稻城美穗笑着挤挤眼睛：“这次的路线涵盖中层机械区、中央计算机穹顶和下层跑道——等有一天轮到全员紧急撤离时你就会发现，现在流的每滴汗都能救命。”
高山我梦道了声谢，握住稻城队长的手站起来，“对我设计的反重力装置有点信心好吧，这座基地绝对不会那么轻易落下去的。”她嘟哝。
“不过，你们平时都是进行这样的体能训练吗？”她好奇地问。
多田野慧将冰镇矿泉水贴在我梦发烫的脸颊上，瓶身的冷凝水珠惊得她一个激灵：“是我们渡鸦队特意为科技分析员小姐你设计的这份‘见面礼'，闪电队平时怎么训练的不清楚，猎鹰队有米田队长专门设计的训练单。至于海格力斯队，哦，你可能还没见过吧，是XIG的地面部队，那可是群喜欢将向战车人工填充弹药当日常训练的可怕家伙。”她眨眨眼，“指挥室的姑娘们虽然亲切可爱，但能陪你实地勘察的...”
“怎么想都该是我们这些‘渡鸦'了，我梦，比起闪电队那些喜欢拿鼻孔看人的讨厌家伙，你肯定更喜欢我们的对吧。”三岛突然从后方亲昵勾住我梦脖颈， “科学分析员的野外勘察、地勤支援、紧急维修——没有副好身板可撑不住哦？”
“我、我知道了啦，但是，拜托现在先放过我吧。”高山我梦配合她开始表演：“我的腰，我的腰要闪了，救命——”
她这夸张的演出引来渡鸦队姑娘们银铃似的笑声，
在XIG这个男性占多数的军事基地里，新来的女性成员总是格外引人注目。更何况是像高山我梦这样——有小动物般清澈的眼睛，平时说话语气偏不成熟，说起专业术语会不自觉地加快语速，被调侃时耳尖会迅速泛红的年轻科学家。
渡鸦队的姑娘们早就在私下打赌，看谁先能让这位可爱新人露出更有趣的表情。
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晨训结束后，四人沐浴着熹微晨光走向食堂。高山我梦将银灰色的笔记本电脑搁在餐桌的边角，叼着三明治开始查看邮箱。
昨晚在为这台新电脑安装常用软件期间，她分别向炼金之星的议长丹尼尔、自己在城南大学参加实验室中的导师雾崎教授，以及助手诚、佐藤和仲治寄去电子邮件。
当初申请加入XIG时未曾察觉某些细节，在事后复盘时，我梦才反应过来指挥官与参谋间的默契配合——对此她并不觉得生气，自己提出加入XIG一样有自己的私心因素在，双方属于是大方向目标一致，彼此各取所需。
只是身为炼金之星的成员，她思考再三仍觉得有必要将这件事向议长报备——这些年间，丹尼尔不仅维系着组织与GUARD的微妙平衡，更以一己之力为他们这群天才学者筑起隔绝外界风雨的象牙塔，她不想在这个时候因为自己的选择而为对方增加额外的负担。
邮件已经显示已送达，没有回信既在我梦的意料之中又令她忐忑。
至于发给雾崎教授的说明邮件，那自然是因为自己加入XIG，分身乏术，在城南大学的项目无法继续推进下去，只能暂时休学。
出乎高山我梦的意料，她那位自称“不加班主义”，平时从没有在工作时间之外回复过她邮件的导师破天荒地在深夜发来简讯。
我梦默默咽下三明治，紧张点开邮件，一分钟后她很庆幸自己这么做，因为——
[休学申请已受理，但也期望你在结束了XIG的工作后重返校园完成你的研究项目。——雾崎。]
素来毒舌锐利的人今天遣词难得温厚，令她几乎要怀疑这是教授家刚上小学的虎太郎冒名偷发的。
“没准是真的，” 喝了口牛奶，高山我梦喃喃，她上周还在网上好友名单中发现这小家伙半夜上线打游戏，“希望他没被他妈妈发现。”她觉得自己有必要再给城南大学教务处发封邮件，以免学校真的没收到她的休学申请。
晨光透过玻璃幕墙洒落，将电脑屏幕镀上一层金边。屏幕最下方并排的三封新邮件让她嘴角不自觉上扬。实验室那三个家伙居然不约而同地回复了群发邮件，内容出奇地一致：除了表达对她决定的理解外，全是些“记得吃热饭”“别靠近战场”“禁止连续熬夜”之类婆婆妈妈的叮嘱。
“他们真是……”
指尖悬在关机键上方，余光瞥见餐厅电视里发言人正向公众公开GUARD的存在：“...为应对潜在危机成立的地球防卫联合组织...”
“之所以一直没有对全国人民公开，主要是为避免引起不必要的混乱……”
三岛树莉拿着叉子敲了敲瓷盘，发出不满的锉响：“这种敷衍说辞真能安抚民众？”
“质疑声很快就会淹没电视台的，”稻城美穗搅拌着咖啡轻笑，“纳税人会追问军费流向，和平主义者要抗议高科技武器的研发...”
合上电脑，银灰色外壳模糊映出新闻画面中Fighter SS战机的掠影。我梦想她也许不是非要等到丹尼尔的回复——风雨将至，每个人都将踏入属于自己的风暴。他人的意见，无论善意或是质疑，都会如同晨雾，消散在这趟必须独自跋涉的征途上。
自己已经做出了决定，所以但求无愧于心便好。
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与即将开始飞行训练的渡鸦队成员道别，高山我梦抱着笔记本电脑走向指挥室。
金属门禁发出清脆的“嘀”声，高山我梦踏入指挥中枢时，正撞见投影屏上丹尼尔略显倦意的面容。这位炼金之星年轻议长虽仍保持着西装革履的精英仪态，但领口微微松开的领带与眼下淡青，却让熟知他的我梦瞬间看破——对方怕不是通宵未眠。
难怪没时间回复自己。
“现阶段所有数据库均未记载红色巨人的相关情报。”丹尼尔清冽的声线在指挥室内回响，
“不知是敌是友。”石室指挥官站在指挥桌前，除他之外，千叶参谋与堤主任也都在指挥室内，“这会让我们接下来的行动变得被动。”千叶参谋强调道。
“有关于这个，我认为祂不是敌人。”丹尼尔弯起眼，公式化地回答。
“这也是光量子电脑Crisis的回答吗？”石室章雄深深看着他，突然发问。
“Crisis并非无所不能，”像是想到了什么，丹尼尔忽然蹙眉，这个细微表情变化令我梦心头一紧——每当涉及那台光量子计算机时，他展现出的态度总带着种说不清的矛盾，自己第一次去那边实验室时更是遇到……
“但是，在对付根源性灭亡体时，这台电脑具有非凡的力量。”丹尼尔最终说。
“我也是这么觉得的呀，丹尼尔，”想了想，我梦开口：“我认为奥特曼是我们的朋友。”
“奥特曼？”千叶参谋重复她这全新的用词，
“嗯，Ultraman，具备有超凡力量的生命体，这个词我觉得很适合用来形容那个光之巨人，”高山我梦点点头， “因为我在很近的地方看过祂，所以我是知道的。”她笃定地说。
Gaia，祂极可能就是所有人脚下，那片已经存在了46亿年的大地意志的具现化。
“我梦，所以你确定打算加入XIG，对吗？”目光在高山我梦身上的制服停留片刻，丹尼尔突然问。
他的话令指挥室内氛围瞬间紧张起来，毕竟此前，是千叶参谋与石室指挥官半设套地将我梦这位“炼金之星”成员留了下来。
“嗯是啊，Crisis预测的根源性灭亡招来体终于出现了，再让我在实验室里我可也坐不住了呀。”仿佛半点不受室内氛围影响，我梦点点头，半认真半俏皮地回答。
仿佛受她轻快语气的影响，丹尼尔复又微笑起来，那是他一贯留给“炼金之星”同伴们的温柔：“是吗，那你可要加油了，有事可以随时来找我们，一个人不要逞强，知道了吗。”他叮嘱。
通讯结束，指挥官与参谋均去了指挥室侧面的小休息室暂作歇息，敦子与乔姬悄悄朝已经打开电脑的高山我梦招了招手，示意她过来。
她们两个的宿舍正好在我梦的边上，昨晚，当两人为联机的游戏机出现故障而一筹莫展的时候，正好出门找夜宵的我梦靠一把螺丝刀替她俩完美解决了问题。
“给，昨晚的谢礼。”敦子递来一盒比利时巧克力，包装纸发出窸窣声响。我梦的眼睛立刻亮了起来，像收到了心爱玉米的仓鼠。“说起来，”敦子压低声音，“‘炼金之星’的男性都像丹尼尔议长那样... 完美吗？”她八卦兮兮地问，不怪她如此发问，作为“炼金之星”的门面，丹尼尔确实符合大众对于“年少有为的天才精英”的全部预想。
相形之下，同样为“炼金之星”发起者的高山我梦看起来就……嗯寻常许多了。看我梦高高兴兴地拆巧克力包装，敦子在心里嘀咕，不是说她履历不够杰出，纯粹是……嗯，像这样长得可爱又带点孩子气，说话更是幼稚的家伙…完全没法和顶尖天才什么的联系起来啊！
“你说丹尼尔吗？他是真的超级厉害的哦，”我梦咬着巧克力用力点头：“不光是作为议长经常在外面出席各种活动，他本人对于量子力学和虫洞的研究非常深入！他上个月刚刚发表的论文……”
除此之外，她自己在开启 “将人类意识与粒子加速领域同步”这一课题期前着实请教了对方相当多的问题，不知什么原因还被丹尼尔吐槽说：“为什么你们一个两个的都在这个时候开启了这样相似的课题。”
“咳咳，敦子说的是长相，长相啦！”乔姬跟着凑过来，试图将开始跑偏的话题纠正回原轨，“那边还有什么长得特别帅的吗？说来给我们听听呀。”她们可以依据名字搜一下长相，满足一下好奇心。
“啊，是指这个吗？”我梦这才反应过来，“ “炼金之星”的成员是有近百人的，我也不是全部都认识的呀。”她解释，心底下某个人影鬼使神差地浮现出来，虽然自己也只是见过一次。
“但要说相貌出众又特别厉害的话，当初主持研发Crisis的...”
她话没说完，敦子所负责监控的操作台，警报突然响起，屏幕上的全球地图中，一个红点突兀地升起。
短暂休闲时间戛然而止。
敦子猛地转向自己的工作台，手指在键盘上飞快敲击。
随着出现异常警报点所在位置在地图上被近一步精准定位，她困惑喃喃起来：“这是……怎么回事？奇怪呀。”
“怎么了？”乔姬凑过去看，
敦子猛地抬高声音：“堤主任，有异常能量反应，具体的位置——”
“正好在昨天出现外太空侵略性生物的地区附近！”
迟到的基鲁终于上班了= =然后就被同属一个老板的高层打了（。）
作者有话说
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第6章 XIG（三）
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