云取山下，是日，大雪。
刚刚执行完任务，在五只恶鬼的围攻下取胜，拖着疲惫的身体，我终于回到了自己的宅邸。
庭院里充斥着无边无际的静，无数的雪花纷纷扬扬，倾泻而下，好像能将天地间一切杂音都覆盖、吞噬。
我的名字是雪野冬芙，鬼杀队甲级队士，雪之呼吸的使用者。
今年是我独自在这里居住的第三年。
其实这并不符合规矩，甲级队士一般是不会拥有自己专属的独立宅邸的，事情的缘由还要从三年前说起。
鬼杀队的总部在东京府，主公大人与大多数队员们，都住在那里，曾经的我也是，那时的我和我的师兄，富冈义勇，共同居住在属于水柱的宅邸里。
我与他从小一起长大，师从鳞泷左近次，都是水之呼吸法的继承者。
出师之后，我便一直跟着师兄，我们一起精进刀法，执行任务，我帮他打理庭院，也帮他准备一日三餐，整日跟在他的身后，几乎就像他的影子。
虽然从来没有人提出过，但在整个鬼杀队看来，我就是水柱大人的继子。
直到三年前，我们爆发了第一次，也是唯一一次激烈地争吵，最终导致我连夜收拾行李，离开了那座院子。
那一天，我下定决心，与师兄彻底摊牌，坦言自己将不再使用水之呼吸，因为我已经领悟出了更合适自己的一种呼吸法——雪之呼吸。
师兄对此勃然大怒，他久久地望着我，那张总是很冷静的脸上充满了震惊、失望和不可置信。
得知消息的主公大人私下召见了我，提出如果我需要，他可以为我提供一个适合修炼的新住所，于是我便搬了出去，一个人住进了这座常年下雪的偏僻村庄。
其实我能理解师兄为什么会如此生气。
当年一起拜入鳞泷师傅门下的，除了我和他之外，还有一个人，那就是我的哥哥，雪野锖兔。
哥哥是我们这一代当中最有天赋，最优秀的学生，也是富冈师兄最好的朋友。
那时候，我们共同怀揣着为亲人报仇、斩尽天下所有恶鬼的梦想，每日都进行着相当刻苦的训练。
哥哥天赋异禀，进步很快，训练起来特别勤奋刻苦，为人又正直温柔，几乎所有人都认为，他会成为鳞泷师傅的接班人，未来的下一任水柱。
可谁也没有想到，参加鬼杀队正式选拔的那一年，他竟然会惨遭手鬼杀害，永远地留在了那座藤袭山里。
我到死也不会忘记，哥哥的日轮刀断裂的那一瞬间，滚烫的鲜血是怎样溅在我的脸上，糊住了我的眼睛。
“阿芙，快逃！”这是哥哥留下的最后一句话。
天地好像都在那一刹那被染成了红色。我哭喊着，尖叫着，想要捡起自己的刀战斗，可是却什么也看不清。
其他队员冲过来，他们拼命拖着我，逃离了那个山坡。
——没过多久，太阳升了起来。
那一年，所有人都通过了选拔，除了我的哥哥。
与他一同死去的，还有师兄的笑容。
因为整日沉浸在挚友牺牲的阴影里，富冈师兄像变了一个人似的，仿佛对一切都失去了热情。
他不再经常外出，也不再和人说话，在日复一日的训练里，逐渐把自己活成了一块冰。
在外人看来，唯一能让他打起精神关照一下的人，也就只剩下了我，可我知道，那不过是出于愧疚。
“如果当时我没有恐惧，没有退缩，也许一切都会不一样。”
“是锖兔救了我，死掉的本该是我。”
“我根本没有资格成为柱，这个位置，原本该是锖兔的。”
他总在夜深人静时这样说。
我知道，他和我一样，从来没有出过那一年的藤袭山。
鳞泷师傅是一位非常善解人意的长辈，他认可我的天赋，并且非常鼓励我去探寻新的呼吸法，但富冈师兄却不这么想。
“甘露寺小姐也自创了呼吸法，炎柱大人都会为她高兴——为什么我就不行？”我强忍着泪水，直视着师兄那双蓝色的眼睛。
“所有人都可以，唯独你不可以。”师兄死死地握住我的日轮刀，指节因为用力而发白。
“为什么！？”
“因为你必须成为新的水柱，在所有人里，只有你有资格！”
“是吗……究竟是因为我有资格，还是因为哥哥有资格？”泪水终于忍不住夺眶而出。
蓝色的瞳孔颤动了一秒，立刻又恢复了那副表情，眉头紧锁，毫不留情。
在富冈义勇心里，锖兔才是名副其实的水柱接班人，如果不是锖兔，那也理应是他的妹妹。
我明白，他之所以对我寄予厚望，希望我能成为他的继子，成为真正的水柱，只因为我是锖兔的妹妹。
可他不知道，在我心里，他才是那个唯一当之无愧的水柱。
我和哥哥，和富冈师兄相比，是不同的，水之呼吸对我而言，学起来容易，精进起来却很难。
鳞泷师傅说过，那是因为我的心不够平静。
他说的对，我从来就不是一个平静的人，自然根本就达不到富冈师兄那种心如止水的境界。
每次挥出日轮刀，我都能听见什么东西碎裂的声音，我渴望像斩碎一块脆冰一样，斩断对方的骨头，看着对方像雪花一样融化在太阳下，一点痕迹也不留下。
由此，我创造出了属于自己的雪之呼吸。
回忆在这里戛然而止，因为我看到，自己的院落中央立了一个沉默的男子。
两半图案各不一致的羽织，在满眼素白中成为了唯一的色彩，那其中的一半，来自我的哥哥锖兔。
只一眼，我就认出了来人——正是我的师兄，富冈义勇。
我太熟悉他了，光是这个背影，我一望就望了很多年。
右手垂在腰间的日轮刀上，手掌轻按着刀柄，虽然是个防备的姿势，但指节却呈现出一种自然的松弛。
雪花落在他的肩头和发尾，可他却好像浑然不觉。
“师兄。”我低声道，
我早就知道他会来，昨天中午我就接到了来信，信的内容十分简短。
他告诉我，他要来云取山出任务，到时会路过我的宅邸，鳞泷师傅让他来看望一下我。
只要是师傅的嘱托，师兄一定会做到，就像师兄的请求，师傅也一定会为他完成一样。
所以和队友一起斩杀完鬼后，我几乎是马不停蹄，日夜兼程地赶了回来，生怕错过了这次相见。
“昨晚去了哪里？”富冈师兄回过头来，没有二话，直接看着身后的我，面无表情地问道。
“去执行任务了。”我将自己那雪白的日轮刀取下来，如实回答道。
三年多没见，富冈师兄好像也没什么变化，一开口依然是这么死气沉沉。
黑发遮住了他的脸，让人看不太清表情，他走过来，冷冷沉声道：“是吗？听说你已经是甲级了，恭喜。”
“谢谢。”我低了低头。
下一秒，他便从怀中掏出一个小小的包袱，递了过来。
我有一瞬间的惊讶，将包袱接过来一看，里面是一份红豆和果子。
——这是我小时候最爱吃的点心。
从前哥哥在鳞泷师傅那里领了零用钱，就会专门下山买给我吃，富冈师兄会知道，是因为他也常常跟着一起去。
室外的温度非常之低，这份果子应该是一直被揣在怀里，所以才没有彻底冷掉，仍然带着香喷喷的余温。
我一时不知该说什么好，捧着那份果子，小心地抬起头来，却发现富冈师兄还是一如既往的没有表情。
“外面风大，师兄先进屋里来喝口热茶吧。”我邀请道。
“不了，来不及了。”师兄道，“我需要你带我进山。”
“你要进山？”我有些惊讶，“——这种天气？”
“鎹鸦带来的情报，云取山中有鬼出没，而且是极为强大的鬼的气息。”义勇师兄冷着脸，像发布通知一般说道，“我不擅长雪中寻路，你和我一起去。”
我皱了皱眉。
刚刚完成任务，击杀了南南东方向的五只恶鬼，连夜赶路才回到这里，甚至还没能坐下来喘口气，师兄居然就又要拉我一同出发。
不过，鬼杀队中有着严格的等级制度，富冈师兄是柱级，对身为甲级的我而言是长官，他发布的任务，间接等同于主公大人的意思。
况且……他有需求，我总是无法拒绝的。
“我就知道，没事你也不会来看我。”我低声嘟囔了一句，重新将日轮刀插回腰间，悄悄在心里叹了口气，“走吧。”
云取山中人迹罕至，因为刚下过大雪，此时还弥漫着雾气，很难看清东西，除非是常年住在山里的人，否则根本不可能走得进去。
但这难不倒我。
自从钻研出雪之呼吸后，再寒冷的空气也奈何不了我什么了，在雪中寻路，更是如同吃饭喝水一样简单，
富冈师兄的忍耐力也很强，柱级的体能和武力都是顶尖，我能感觉到，如果不是因为需要我帮忙寻路的话，他可能会行进得更快。
两排脚印，就这样在洁白的雪山上铺开来，形成一串笔直的图案。
我已经有很久没有这样和师兄一起赶路了，这种安静但默契的感觉让我有些恍神。
关于我的住址，我想大概是鳞泷师傅给他的，这几天我去了远方执行任务，昨晚一夜未归，也不知道他在院子里等了我多久。
“既然是在云取山，为什么不直接将任务派给我呢？”快速翻过了山脊后，我打破沉默，问出了自己的疑惑。
“这只鬼的等级难以估计。”师兄跟在身后，低声道，“主公大人推断，很可能是十二鬼月之一，因此必须派柱级前往。”
十二鬼月？我眼眸一沉。
十二鬼月，是由鬼王所制造出的十二只最为强悍的鬼，按照实力等级分为上弦和下弦，传说中每一个都杀人无数。
自从加入鬼杀队以来，我只见到过两次，且都只是下弦——
一次是和其他几位甲级队士合力将其击杀的，一次则是远程辅助还未成为恋柱的甘露寺蜜璃将其斩杀，也正是那一战，让甘露寺小姐晋升为了恋柱。
就在我惊讶之时，眼前出现了一座伫立在风雪中的小木屋，我知道，我们此行的目的地到了。
“找到了！”我道。
富冈师兄反应很快，直接越过我，飞奔过去，我也紧随其后，握紧日轮刀冲了进去。
然而，映入我们眼帘的，是极其血腥的一幕。
几个孩子和一位母亲全部在屋内被杀，到处是已经凝结的血液，屋外还有一个似乎是想要逃跑，但却没有成功的男孩，趴在地上，脸埋在雪里。
残留的鬼的气息十分强大，仿佛充斥着世间纯粹的罪恶，这股气息，比我此前斩杀过的任何一只鬼都要凶狠。
“我们来晚了。”师兄的脸色阴沉下来，看着眼前的场景，他的手攥成了拳头。
“我认识他们，是卖炭为生的灶门一家！”我惊讶地说道。
我见过他们家的人，那个似乎是叫炭治郎的男孩是长子，住在云取山脚下的这几年，我时常看到他来村子里兜售煤炭，有时候还会带着他的妹妹。
尽管身为鬼杀队的成员，我已经不止一次目睹过恶鬼杀人的场面，可看见自己认识的人死去的惨状，还是很难保持完全的平静。
“尸体完好无损，并没有被吃掉。”富冈师兄皱着眉，显得有些怀疑，“看来不是为了觅食，而是一场单纯的屠杀。”
“可是脚下的村子都安然无恙，什么样的鬼会下着大雪，专门跑到这道路崎岖的深山里，就为了杀一家卖炭为生的人？”我没来由地觉得有些不妥。
这里残留的鬼的气息太过强劲，直觉告诉我，对方的等级绝对在下弦以上，甚至很有可能是消失了一百年的上弦。
况且，这次既然直接派出了富冈师兄这样经验丰富的柱级，那就说明根据总部的判断，这会是一场恶战。
想到这里，我放在腰间刀柄上的手不由得紧了紧。
“别紧张。”师兄敏锐地觉察到了我的动作，那双宁静如水的眼睛垂下来，扫了我一眼，“有我在。”
感觉到来自水柱大人的可靠，我的心稍微安定了许多，深吸了一口气，开始仔细地观察四周。
很快，我就发现了问题所在：“少了两个人！”
“什么？”师兄皱眉。
“他们家最大的两个孩子都不在！”我走出屋子，将地上那个男孩翻过来查看后，抬起头说道，“地上有拖行的血迹，也许还有幸存者！”
富冈师兄也跟着蹲下来，在我身旁查看，食指摸了摸地上那还温热着的血，仅仅几秒钟，他就做出了判断。紧接着飞快站起身子，说道：“还没走远，追！”
沿着血迹，我们以极快的速度冲下了山。
富冈师兄跑的极快，几乎是在林间飞行，我必须调整好呼吸，集中注意力，才能完全跟上。
漫山遍野的雪白中，只剩师兄的羽织在我眼前随风飘扬，像一张鲜明的旗帜，牢牢引着我向前。
很快，我们便闻到了一股隐隐约约的血腥味，随之而来的还有鬼的嘶吼——
师兄飞快抬手，对我打了个手势。
我们二人同时停下脚步，站在雪里，屏住呼吸，一动不动地盯着前方的一切，
风吹过来，几片雪花落在我额前的发丝上。
我眯起眼睛，凭借感知，可以判断出鬼应该就在山坡下的某处。
富冈师兄与我对视，微微点头。
“雪之呼吸，叁之型，雪山！”
下一秒，我从山上一跃而起，手中通体雪白的日轮刀出鞘，从上而下劈过，所经之处，周围的雪雾通通被刀身那强劲的力道驱散了，山坡下的景象立刻变得一览无余。
“水之呼吸，柒之型，?雫波纹击刺——”
师兄紧随其后，在视线被我扫清的一刹那出手，蓝色的日轮刀飞快朝着眼前那只鬼的头颅刺去。
这样的组合技一向万无一失，可不知为何，“嘭”的一声后，寒光一闪，师兄的刀竟然只砍下了一缕头发。
怎么回事？
那个人类竟然抱住了那只鬼，翻滚着躲开了进攻。
我握正刀柄，准备再次出手，然而师兄的反应极快，他赶在我前面飞了出去，不过一秒钟的时间，那只鬼便已经被他死死抓在了手里。
“放开她！你们是谁？”刚刚还被袭击的少年站起身来，大声吼道。
我这才看清，对方竟然就是那个常来村子里卖炭的男孩，他被日轮刀割去了一截头发，摔得满身是雪和土，很是狼狈。
“炭治郎？”
“——雪野小姐？？”
这样的相遇确实让人意料之外，但对于加入鬼杀队已经很多年的我来说，已经是习以为常。
恶鬼横行的世道，上一秒还好好和你打招呼的人，下一秒就可能消失的无影无踪，更有甚者，可能会身首异处。
现实就是如此残酷，压根不会留给人惊愕，或者叹息的时间。
“我们是猎鬼人，顾名思义，就是专门猎杀恶鬼的人。”我从山坡上轻轻跳下来，对卖炭少年解释道，“这位是富冈义勇，我的师兄。”
说到“师兄”二字的时候，我几乎微不可闻地停顿了一下。
因为我也不确定，自己还该不该向外人介绍他是我的师兄，毕竟现在的我，已经不是水之呼吸的传人了。
可我看了富冈师兄一眼，发现他面色如常，似乎对我这声师兄早就习以为常，并没什么异议。
“你很幸运，竟然还活着。”我继续说了下去，“袭击你们一家的是只能力极强的鬼。”
我与炭治郎有过几面之缘，印象中他是个不错的孩子，总是笑的热情开朗，还会帮买炭的村民们劈柴和打扫卫生。
刚刚搬到云取山脚下的时候，为了适应寒冬的温度，我还买过不少他的炭火。
——他还活着，这也让我感到一丝庆幸。
“猎鬼人？”少年喃喃着，似乎不敢相信世界上真的有这个职业，“怪不得送炭的时候，总是能看到雪野小姐练习剑法……”
“为什么护着鬼？”师兄突然开口，打断了我们这不合时宜的叙旧，他毫不客气，直截了当地问道。
他一直都是如此，从来不会因为对方是熟识的人就把语气放软。
但我注意到，他已经将那把蓝色的日轮刀收回了一半，刀锋不再朝着那个刚刚失去了亲人的少年了。
师兄的温柔总是藏在细节里，如果不是十分了解他的人，往往是发现不了的。我想这应该就是其他鬼杀队成员，都和他相处不来的缘故。
尤其是风不死川先生和蛇柱伊黑先生，整个鬼杀队上上下下所有人都知道他们不合。
在他们口中，水柱富冈义勇，是个一天到晚臭着脸的，不讨人喜欢的家伙。
也就只有性格极其热情开朗的炼狱先生，和负责治疗队员们的虫柱蝴蝶忍小姐，会主动和师兄搭上一两句话，但那也是极少的情况。
大多数情况下，师兄都是独来独往的，不论何时看到他，他总是一个人。
从前他的身边还会偶尔跟着一个身为师妹的我，可现在，连我也不常与他相见了。
想到这些，我的心就会涌起一阵强烈的酸涩。
是心痛吗？
我也说不清楚。
我只知道，在很久、很久以前，师兄他也曾经是个常常露出笑颜的人。
我们会一起训练。
晨光才刚刚在天边泛起的时候，我们就已经在鳞泷师傅的带领下，围着树林开始跑步了。
我跑的很慢，也许是因为年龄还小的缘故，跑到第七八圈的时候，我就会累的气喘吁吁、被落在队伍最后面。
每当这种时候，跑在最前面的哥哥和师兄就会折返回来帮我，一个在前面拉着我的手，一个在后面推着我的背，笑着打趣我，像一辆装木柴的小车，需要两个人才能拉上山。
我们还会一起抓鱼。
鳞泷师傅心地善良，收养了很多像我们这样无依无靠的孤儿做徒弟，所以哥哥提议，我们可以利用水之呼吸，在山上的小溪里捕鱼，给大家加餐，补充营养。
恰逢雨季，水流湍急，溅起的水花打湿了我们的头发，因为站立不稳，我们接连跌进水里。
哥哥扶完师兄，又要来扶我，手忙脚乱，根本没心思抓鱼，整条小溪被搅得天翻地覆，笑声回荡在树林里，经久不散。
最后，我们围在一起烤火，哥哥把他的羽织脱下来，披在我的身上，还将烤好的鱼分给我和富冈师兄，我们就那样捧着烤鱼，幸福地吃着，笑着。
还有，还有……
还有无数次，无数次那样美好的时刻，我都看见过师兄脸上的笑容。
富冈师兄笑起来很好看，像春天的第一缕风，和煦，温暖，能融化冰雪，可是却再也没有人见过。
没有人像我们一样，见过那样快乐的富冈师兄，哥哥死后，世上记得他笑容的人，似乎只剩下了我。
所以他们才会以为，他是个难以接近的家伙，是高高在上的水柱大人。
只有我知道，在这张冰山一样冷的面容背后，跳动着一颗怎样温热的心。
“她不是鬼，她是我妹妹！”卖炭少年颤抖说道，他看上去浑身是雪，狼狈不堪，但却异常坚定。
“不是鬼？”师兄抓住那只鬼的后脑，使她抬起头来，露出狰狞的獠牙，对少年道，“睁大眼睛看清楚。”
与此同时，我也认了出来，这只不断嚎叫的女鬼不是别人，正是他们家的女儿，那个名叫灶门祢豆子的女孩，过去她曾经跟着哥哥来山下卖过木炭和柴火。
一阵惋惜的感觉在心头蔓延。
那么温柔漂亮的一个孩子，如今竟然完全鬼化了，嘴边的涎水和尖锐的指甲都已经证明了这一点。
很难想象她经历了什么，难道，她竟然亲手杀死了自己的亲人们吗？
“虽然不知道发生了什么，但这绝对不是祢豆子干的，屋子里那只鬼的气味和祢豆子是不同的！我能闻得出来——”少年拼命为妹妹解释道，他的眼眶很红。
“冷静一点，炭治郎。”我一把将他牢牢按住，手指扣住他的锁骨，阻止他靠近富冈师兄。
而富冈师兄转过头来，和我对视了一眼，我知道他的意思，立刻皱起眉头，开始仔细打量眼前鬼化的灶门祢豆子。
她的獠牙很新，瞳孔颜色尚在，看样子是刚被转化的，最关键的是，她身上并没有那么强的血腥味。
“刚刚我在雪中感知到的气息，的确不是她。”我如实对师兄说道。
难道这里还有另外的鬼吗？
我握紧日轮刀，再次警惕起来，可周围只有一片寂静，除了积雪，什么也没有。
富冈师兄眉头紧皱，很快便对眼前的情况做出了清楚的判断。
“那只身为罪魁祸首的鬼已经逃走了。”他低了低头，说道，“是我们来晚了，如果能早来一步，也许这一切就不会发生，你的家人们也不会死了。”
师兄的手攥着刀柄，尽管脸上没有一丝表情，可我明白他的心情。
鬼杀队的剑士们，都是为了杀尽天下的恶鬼才加入的，为了不再有更多的人经受失去亲人的痛苦，为了不再让鬼继续作恶，没日没夜加倍努力的训练着。
所以，每当有人被鬼杀害，我们都会感觉是自己的责任，特别是身为柱的成员们——他们中的每一个，都早已将保护他人的宗旨刻入骨髓。
“不论你妹妹生前是谁，现在她都是鬼了。”
师兄停顿了片刻，重新将视线放在那个少年身上，眉眼之间又恢复了冷静淡漠。
加入鬼杀队的这些年里，他已经见过太多这样的场面，流着泪为自己变成鬼的亲人求情，最后只有一个下场，就是被对方当成食物吃掉。
我们都知道，此时此刻，应该做出什么抉择，尽管这样的抉择，对于当事人而言总是很残忍。
“我们理解你的心情，炭治郎，但悲剧已经发生，时光不能倒流。”我心中自然不愿见到这样的场面，但一切别无选择，只能叹了口气，说道，“抱歉——”
“将伤人的鬼斩杀，是猎鬼人的职责，你无需道歉。”师兄对我说道，虽然冷淡，但却像知道我的不忍一般，在我之前举起了手里的刀。
“不！！祢豆子不会伤人的！！我是她的哥哥，我愿意以性命担保！”卖炭少年却在此时扑通一声跪在地上，声嘶力竭地乞求。
他的眼泪大滴大滴地砸进雪地里，烫出一个又一个个小坑：“求求你们放过她，放过我妹妹，我只有她一个亲人了，我求求你们！”
看着炭治郎的眼泪，不知为何，我愣了愣，心脏突然像被一只手抓紧了。
这一声“妹妹”，仿佛瞬间将我拉回了许多年前。
父母双亡，村庄被恶鬼屠戮殆尽，哥哥锖兔带着我逃亡，一路颠沛流离，日夜颠簸中，我染上了时疫。
在我高烧不退，快要死掉的时候，他也是这样，跪在地上，请求偶然路过的鳞泷师傅救救他唯一的妹妹。
“先生，我的妹妹！求您救救我的妹妹，她是我唯一的亲人了——”
那一天，天空同样下着大雪，因为烧的迷迷糊糊，我几乎什么都看不清。
哥哥很少哭，印象里的他总是坚定又强大，可那天的风雪里，他的眼泪却大颗大颗地滴在我的脸上。
很烫，那是我在冰天雪地里，唯一能感受到的温度。
于是我们得救了，两棵风中摇曳的蒲草遇到了心软的神明，鳞泷师傅拔刀解决了追击我们的恶鬼，又抱着我一路飞奔，找到了山村里的赤脚医生。
从此，我们便成了鳞泷师傅的徒弟。
梦想的种子在那一刻根种，哥哥对我说，我们要成为像师父一样，有能力拯救他人于水火的人，为他人伸出援手的人。
“身为哥哥，就是应该保护妹妹的。”这是他经常对我说的话。
每每望着他为了救我而留下的疤，我都会想要流泪，那张那么好看的，总是温润如玉般的面庞，却因为我而受了伤。
可他总是笑着说，如果一个疤痕，能换来一个这么健康可爱的妹妹，那就是世界上最划算的事情。
——炭治郎的头上也有那样一个疤痕，那似乎是一处烫伤。
他也是家中的长男，可与此同时，也是一个刚刚失去亲人的孩子。
“雪野小姐！求求你了，救救祢豆子，救救我的妹妹，”此刻的炭治郎抬起头，泪流满面地看向我，仿佛将我当成了救命稻草，那张脸与记忆中哥哥的脸重合了，“她是我唯一的亲人了……”
“……富冈师兄！”
我的拳头越攥越紧，终于忍不住出声叫住了师兄，可对方的脸色却瞬间变得阴沉起来。
“不要将生杀大权交给别人！”他猛地抬起头，瞪着炭治郎，也瞪着我，近乎是咬牙切齿地说道，“永远别低声下气地跪地求饶——难道你忘了吗？如果这样有用，他的家人也不会被杀了！”
我吃了一惊，这是我第一次看到师兄脸上出现这样的表情，愤怒混合着悲伤，懊悔混合着仇恨，就连额头上青筋都快要暴起。
那是哀其不幸，怒其不争的表情。
这番话，与其说是说给炭治郎听的，倒不如说是说给记忆里那无比弱小的我们听的。
我明白，他愤怒的不只是炭治郎的求饶，更是我的心软。
关于富冈师兄的过去，哥哥曾经悄悄告诉过我，那是他最不愿意提起的伤口。
新婚前夜，师兄原本就要出嫁的姐姐，富冈茑子，为了保护弟弟义勇，将他藏在衣柜里，只身阻挡住鬼的袭击，最终被残忍地杀害了。
失去至亲的阴霾，像影子一样跟随着师兄，也跟随着我。
要变强，要变得更强，这样的执念，从那时起就深深埋藏在我们的心里。
哥哥锖兔死后，我再也没喊过累，总是天不亮就开始了长跑。
十圈，十五圈，二十圈，围着那一小片树林，我咬紧牙关，跑了无数个黎明，从队伍里耐力最差的那一个，变成了除富冈师兄外最强的一个。
师兄是想提醒我，求饶是没有用的——
如果当初的他哭着求饶，他的姐姐就不会死了吗？如果在藤袭山上，我跪下来恳求手鬼，难道它就会放过我的哥哥吗？
炭治郎一脸错愕，显然还没明白过来，他跪在地上，眼泪都来不及擦掉。
“记住，弱者从来就没有任何选择的权利！”师兄举起了手中的刀，“想要保护自己想保护的人，就拿起武器来战斗！！！”
下一秒，只见寒光一闪，他的日轮刀便朝着鬼化的女孩砍去。
“住手——”
炭治郎这才终于醒悟，捡起地上用来砍柴的斧头，不顾一切地要冲过去。
我想阻拦，可他不知哪里爆发出巨大的力气，想要拯救妹妹的心，甚至超越了锁骨处传来的疼痛，喀嚓一声，他竟然直接挣脱了我的桎梏。
只见他用力一跃，便抓着鬼化后的灶门祢豆子，轻而易举地躲开了炭治郎的追击。
然而，炭治郎却突然抡圆了手臂，将斧头丢了出去，就在我还没意识到这是想干嘛的时候，他再次朝着师兄冲了过去。
不好……
一种强烈的本能，促使我担心起来，师兄刚刚好像没有看见他的动作。
只一瞬，他就用刀背将冲到眼前的炭治郎打昏了过去，可那把斧头却不见了踪影。
“师兄！！！”我下意识喊道，同时日轮刀在手，飞一般冲到了跟前。
“嘭！！！”
几乎是同时，被炭治郎扔出去的斧头飞快落下，被我一刀挡开，一声巨响后，旋转着砸向了一旁的树干，插进去二尺之深。
其实即便是我不出手，师兄也能够躲开，我心里清楚他身为水柱的实力，可不知为何，出于本能地，我还是冲了过来。
心跳的很快，原来三年过去了，他的安危，也还是会让我的心跳的那么快。
富冈师兄脸上闪过一丝错愕，并没有因为对方突然的袭击而生气，半晌，他摇了摇头。
“竟然是这样……”他蓝色的瞳孔微张，看着眼前这个昏过去的少年，“这么短的时间内，能想出这么巧妙的招式，借助树林的掩护抛出斧头，赤手空拳向我跑来，只为了转移我的注意力，给出致命一击。”
“这孩子倒是个不错的培养对象。”我呼出一口气，平息的内心的波动，将日轮刀收了回去，由衷的感慨，“够聪明，也够大胆，不是吗？”
富冈师兄不语，但光看表情，我就知道这句话说到了他的心坎里。
“也许，我们可以让他去找鳞泷拜师。”于是我继续说道，“这样就能多一个师弟了。”
这的确是我的心里话。
自从我开始修炼雪之呼吸后，就一直对师兄和师父感到有点抱歉，如果能在这时候收获一个新的继承人，未尝不是一件好事。
更何况刚刚看炭治郎那副天不怕地不怕的样子，已经初具一名战士的雏形了。
鬼杀队最需要的就是源源不断的新锐力量，像这样刚刚因为鬼而失去亲人，满怀悲愤的，又有点天赋的聪明孩子，是最合适的人选。
师兄沉吟着，似乎也在思考这件事的可行性。
可就在这时，令我们都意想不到的事情发生了——原本被牢牢压制着的那只鬼，竟然突然奋力挣脱了束缚，朝着昏迷的炭治郎冲了过去，速度之快，我们两个都没有反应过来。
“不好，要被吃掉了！”师兄挥起日轮刀就要冲上去。
但那只鬼竟然没有像我们想象中的那样，扑过去啃食地上的人，而是张开了双臂，将对方护在了身下！！
“她……”我不可置信地看着眼前这一幕，“她这是在，保护哥哥吗？”
（为了文章节奏将第二章合并了，新增5000字）
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