夕辉燃尽，华灯初上，丝绸般的暗红帷幕层层笼罩着夜色里的吉原。
街上人影憧憧，游郭里嬉笑乐声不断，一身黑衣的赤松淳将手拢在袖口，穿过一片纸迷金醉的世界，来到生意日渐兴望的胧华屋。
这次他是独自一人前来，不知道是如何说服阿鸢的，总之你还是在上次那间茶室同他见面。
“好久不见，仙藻小姐。”
他姿态闲适地盘腿而坐，客气地打招呼，倒了两杯茶水，将其中一杯推向你。
“上个周才见过，还不算久。”
你接过温热的花茶，礼貌性地抿了一口，端端正正地跪坐在软垫上，依照阿鸢的嘱咐，面对他时尽量寡言少语。
赤松淳闻言一笑，大大方方地说:“可能因为我很喜欢仙藻小姐，所以才会感觉等待的时间如此漫长。”
接着，他从怀里摸出一支红色的梅花玳瑁发簪递向你，语气温和，说:“昨天在街上看到这个，觉得很适合你，于是便买了下来。”
“我一直觉得，雪中红梅最为清绝，仙藻小姐应该很适合红色。”
你没有接过他递过来的发簪，赤松淳看上去也毫不介意，轻轻将簪子放在案几上，继续同你聊天。
“既然仙藻小姐不喜欢说话，就由我来分享一些逸闻吧，说不定你会感兴趣。”
大概是为了渲染暧昧的气氛，胧华屋的茶室不像厅堂和街边的格子屋一样，挂着亮堂堂的钨丝灯，而是在四角和正中的案几旁边，点了高脚煤油灯。
昏暗的烛光倒映在赤松轮廓分明的脸上，投下的暗影越发衬得他眉目深邃。
“吉原这个地方，经常会有不堪折磨的游女抽足，因此从古至今，都流传着各种传言。”
“比如会在夜晚掳走游女的鬼女花魁，这名花魁容貌非常美丽，但性格恶劣，平时看上去和人类没什么区别。昨日我也和一些外来的朋友分享了这个传闻，他们倒是对这些奇闻怪谈十分了解。”
“说既然是鬼，那一定会惧怕阳光，因为阳光会让他们灰飞烟灭，所以只能在夜里活动。”
赤松淳的体型比你高大不少，他的脊背挡住后面的烛光，投下的阴影将你笼罩。
你漠然处之，微微转过头，垂下眼帘。
缺乏血色的侧脸白皙冷淡，眼尾却如水墨般晕开一抹艳丽的红，在遮住大半身的投影下，显得迷蒙惑人。
“不过这些都只是迷信罢了，仙藻小姐不用担心，毕竟世上怎么会真的存在鬼怪呢？”
对方语调轻快地结束这个话题，饮了一口茶水润喉，神情温和地注视着你，叹息道:“虽然像仙藻小姐这样的美人，已经无需外物多加修饰，但打扮也太过朴素了，吉原可没有会穿色无地的年轻女孩。”
“我明天上午刚好有空，想约仙藻小姐一起逛街，添置一些衬得上你的衣物，不知可否赏脸？”
你这才抬起头，望向这个比起你更像蛇的男人。
那双线条凌厉的丹凤眼，并没有因为他脸上温雅的笑意而柔和下来，像一口深不见底的古井一般漆黑晦涩。
这条擅于伪装的黑蛇，正竖起身子，朝你吐信试探。
“仙藻小姐已经拒绝了我一次，难道要再拒绝我第二次么，那样会令我十分遗憾。”
他说着暼向案几上的红色玳瑁簪子。
“或者，我应该去找那个叫小椿的姑娘，她应该会知道你喜欢怎样的衣服吧？”
赤松淳笑容不变，语气却不再那么柔和。
“好啊。”
经过漫长的沉默，你终于开口，打破沉凝的气氛，神色自然地答应下来。
“那就明天上午天亮之后出发，我想回家吃午饭，所以不想耽搁太久，赤松先生请提前做好计划，以免浪费时间。”
他略有点意外，怔了一下才笑道:“那可真是太好了，我还以为仙藻小姐会拒绝。”
“请放心，这还是我第一次和女孩子约会，当然会做好准备，希望能让仙藻小姐感到愉快。”
这件事就此敲定，赤松淳寒暄了一会儿，商量好见面的时间地点后，便离开了胧华屋。
此刻临近午夜，大部分游女都已经在屋里应付客人，你走出茶室，经过一排排投射着扭动黑影的纸障门，走出人欲涌动的长廊，下楼回到后院的房间里。
阿鸢毕竟年龄有点大，不像年轻时那样能熬夜，现在已经沉沉睡去。
于是你静悄悄地路过她的门口，没有敲门打扰她，同她说明天要和赤松淳出门逛街的事。
赤松淳说的没错，鬼确实不能晒太阳，但是并非完全不可以在白天活动。
如果是在下雨或者飞雪，乌云完全遮蔽阳光的天气下……
你吐出信子，再次确认气压和空气湿度。
这些人类还无法察觉到的微弱变化，在刚入夜的时候，你就已经敏锐地感觉到了。
——大概再过几个小时，约摸凌晨的时候就会下雨。
正因如此，你才会答应在白昼和赤松淳一起出门。
经过这次的交锋，你猜测他可能已经察觉到了你的身份，如果不接下这份试探，打消他的怀疑，不知道他之后还会做什么。
会联系法师和巫女，又或者是像当初那个长发少年一样的存在，来除掉你吗？
基于对自己实力的自信，你其实并不担心自己会受到伤害，只要不被带着阳光气息的刀刃斩断头颅，再重的伤也能恢复。
让你担心的是会连累收留你的阿鸢和小椿，会因身份暴露而打破现在安宁和谐的现状。
你挺喜欢现在的生活，喜欢和人类待在一起，尝试从没体验过的新鲜事物，不太想重回当初在山林里，除了捕猎就是睡觉的无趣日子。
所以必须要好好珍惜维护现在和平的生活，明天……希望明天会有一场持续时间漫长的大雨。
*
“没想到今天会下雨，或许我们应该挑一个阳光明媚的好天气出门。”
赤松淳遗憾地提议，他刚登门不久，此刻正站在玄关处，侧身望向朦胧的雨幕。
你早已收拾完毕，闻言头也不回地撑开红色的蛇眼伞，率先出门，说:“雨天约会不是更有情调么？”
“走吧，等下次你有空的时候，说不定我就结束探亲，离开阿鸢姨妈这里回家去了。”
明明已经接近九点，但天空因为聚集了厚重的雨云，而沉淀着阴郁的暗色。
寒秋冷冽的风夹杂着斜雨拍在上了油的伞面上，将那原本陈旧的红色润浸得光鲜亮丽。
赤松淳只好撑开白色的番伞，几步追上你，将你带去他联系过的高级裁缝店。
那家店装横典雅，空间宽敞，墙面挂满了各式各样的绫罗绸缎，色彩明艳，花纹繁杂富丽。两排的架子上还陈列着充作样品的不同款式的衣物。
“哎呀，想不到赤松先生竟然将胧华屋的月亮捧到这儿来，真是让本店蓬荜生辉啊！”
店东的语调颇有些抑扬顿挫，挂上热情的笑容将你们引到室内，一旁的伙计立刻接过你们的伞妥善放好，端上热气腾腾的茶水。
“山田老板客气了，吉原再也找不到比你家更好的裁缝店。天气转凉，我想为仙藻小姐添置一些合适的衣物，希望你能帮忙。”
“这分明是您帮了我的忙啊，为这样的美人定做华服，可是心灵和视觉的双重享受，我何德何能，居然有机会为辉夜姬裁制羽衣……”
这位山田老板，挺有去讲狂言和落语的天赋，任何话语从他口中说出来，都能带上几分戏剧性的味道。
你没有理会两人间的吹捧寒暄，安静地打量着四周垂挂的缤纷布料。
有光泽鲜亮的丝织品，也有哑光的棉麻面料。
这些令人眼花缭乱的华贵绸缎，令你产生某种既视感，回想片刻后，才发觉它们和那天闯入的洞穴中，封印了无数美丽少女的花腰带很像。
啊，干脆今天晚上就亲自去那个洞穴，偷一些腰带吃吧。
不过那些腰带上都封存着女孩子，你不可以吃人，那就只啃一点无关紧要的边边角角好了。
“仙藻小姐要是看上什么，尽管挑选。”
赤松淳温声说道，他好像注意到你对这些布料起了兴趣。
你的确起了兴趣，但并不是针对这些不能吃的绸缎，而是能带来能量的鬼腰带。
为了能在雨停之前回去，你没有耽搁时间，听赤松淳这么一说，就随意地扯了几匹顺眼的布料敷衍了事。
接着，你便老老实实地站好，舒展双臂，让山田老板为你测量体型数据。
“唔，腰真细啊，肩宽臂长也很匀称，完美的比例……”
山田老板边用软尺测量，边摇头晃脑地称赞。
等一切结束后，你就迫不及待地撑伞出门，想要早点回去。
赤松淳本来还想再嘱咐几句，见此只好简单地向老板颔首道别，举着白伞追上你的步伐，说“仙藻小姐真是个雷厉风行的人，我还以为会多挑选一会儿呢。”
他神色轻松愉快，并不在意你失礼的行为，毫无埋怨的意思。
“离中午还有一段时间，何必这么着急回去，不如我们再多逛一会儿吧？”
你强忍着站在白昼下的不安，抬头望了眼阴沉的天色，那乌压压的厚重雨云，一时半会儿应该不会消散。
“……好。”
在赤松淳从伞檐下探过来的，始终带着几分若有若无笑意的目光中，你低声答应。
从小就在吉原长大的赤松淳，对这个地方了如指掌。他带着你踏上另外一条安静的小路。
这条路偏离繁华的大街，两边的石墙上攀附着染上秋意的爬墙虎，狭窄得不足以让你们并肩通过。
你走在赤松淳身后，前方的视野被他宽阔挺拔的脊背遮挡，只好垂下眼帘看脚下的石板路。
一小丛紫红色的九重葛，顽强地沿着石板缝隙开枝散叶，在雨雾的笼罩下，显得别有韵味。
赤松淳在一开始会向你搭话，收不到回应后，便渐渐安静下来，似乎在享受这难得的清幽静谧。
你们已经走出狭窄的长巷，但周围的房屋看上去陈旧落魄，依旧处在和吉原格格不入的偏僻之地。
忽然，你脚步一顿，侧身朝旁边看去，高齿木屐下荡出一圈圈柔和的水纹。
“怎么了，仙藻小姐？”
前方发觉你足音忽然消失的赤松淳，撑伞转身望着你问道。
你正凝视着樱树旁边的一尊地藏石像。
那个小小的地藏像笑眯了眼睛，面容和蔼可亲，双手合十，身上爬满绿色的苔痕，轮廓被风雨侵蚀得有些模糊。
不知为何，你对佛像很有好感，它双手合十的模样令你受到莫名触动，鬼使神差地走了过去，将庇护着自己的红伞放在它足下，为它遮挡这场凄风冷雨。
做完这些后，你定定看了它一会儿，才湿漉漉地走到赤松淳身旁，抬头对他说:“现在送我回去吧，我不想淋太久的雨。”
赤松淳一直安静地注视着你的举动，闻言向你身边靠近，将你笼罩在他的伞影下，颇感兴趣地问道:“原来仙藻小姐信仰神佛吗？”
你宁愿淋雨也不想离他太近，然而刚打算往外走，就被他察觉意图，环住肩膀搂到身边。
“我也不想仙藻小姐继续淋雨，所以只好委屈你和我共用这把伞了。”
他说着将白伞往你那边偏过去，举止非常体贴，换个心软的少女来，大概已经羞得芳心荡漾。
“……我不信这些，刚刚的举动只是顺手罢了，无需在意。”
寄人伞下的你不为所动，只伸手拢了拢被风吹起的长发，平静地回答。
从男人身上传来让你感到舒适的温度，因此你没有再试图推开，就这么挨着他的臂膀，并肩前行。
赤松淳压抑着嗓音低笑几声，心情很好地说:“看来我之前的判断错了，仙藻小姐不像鹰，哪有宁愿打湿羽翼，也要呵护一块石头的鹰呢？”
“看上去傲慢冷淡，实际上内心意外的柔软，这样的性情明明更像是游离于人群，却又亲近人类的猫啊。”
“虽然讨厌狗，但我其实很喜欢猫咪哦。”
他低下头，轻声对你说:“尤其是看上去不好接近，却华美无比的纯色白猫。”
今天体检报告和升职后的工资一起出来了……真是让人心情复杂，不过没什么大问题，以后作息规律多喝水少熬夜吃点药就好了。
诶嘿，赤松淳从隐那里得知鬼的存在后，确实在怀疑和试探阿蝉哦，不过他也确实挺喜欢她的。(他是那种就算喜欢某个人，如果对自己有威胁，也不会手下留情的类型)
作者有话说
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第66章 六十六只蝉
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