西丽德需要一根魔杖和一位信使。她花了7加隆，从奥利凡德那里买了一根黑檀木杖身、夜骐尾毛杖芯、11英寸长的魔杖，奥利凡德说夜骐尾毛魔杖十分少见，她心想着夜骐怎么都比独角兽好找吧。
离开魔杖店后又走进宠物店，她忽然觉得养只不会送信但不停围着你转的小家伙也不错。她一眼看中一只猫狸子混血的西伯利亚森林猫，但伸手到笼前试探时，那小东西挥舞着爪子高声尖叫，于是她又挑中一只燕尾狗，但店员说需要魔法部开的饲养证明。
最后，她选了一只两个月大的渡鸦，它亮晶晶的羽毛黑得发蓝，据说渡鸦的小脑壳里装着大智慧，她们似乎可以愉快相处。店员说这只渡鸦叫阿尔伯特，只认这名字但实际上是个姑娘，它什么都吃，尤其喜欢吃肉，可以在巫师帽里用无痕伸展咒做个生态环境把鸟带上，吃饭时顺便喂了它。
拎着装有宠物的大笼子走出商店时下雨了，西丽德想如果可以养狗就好了，她喜欢边境牧羊犬。
西丽德在伦敦住了几天，开学日当天一早招了辆出租车去国王十字车站，交通有些拥堵，最终早了一小时进站。她一路敲过站台的柱子，找到9又3/4站台的入口，进入霍格沃茨特快停靠的隐藏站。其他人都推着大包小包的行李，只有自己两手空空，魔杖在外套口袋里，信使......
她摘下帽子放出渡鸦，阿尔伯特飞了一大圈落到她的肩膀上，重得她往旁边趔趄了一下。大鸟用力拍着翅膀，扇到她的脑袋好几次，而后抻起脖子张开大嘴，像狗一样神气地哇哇大叫，把周围人吓了一跳，一个捧着蟾蜍的男孩甚至捂住自己的手掌。
【阿尔伯特，闭嘴！】
耳朵要被震聋了。一时想不起来消音咒，西丽德干脆把渡鸦从肩膀上摘下来抱着，拿手夹住它的喙。她觉得阿尔伯特可能是饿了，它基本每两个小时就想吃点东西，吃完才会消停一会。即使还没成年，这家伙也沉得不得了，虽然没怎么挣扎，但鸟爪上的倒钩还是把衣服划出了好几道，修复起来倒是不难，等进了车厢再说。
发车的时候，西丽德的车厢里只有两个人——她来了不久后，一位名叫莱姆斯·卢平的男孩也坐了进来，他脸上挂着介于紧张和苦闷之间的神色，有些内敛地向她打了招呼。
西丽德帮他放好行李，然后想起自己需要处理好自己校服的事，因为直到霍格沃茨她才会有真正的校服穿，此前她特意去丽痕书店，买了本教授缝纫技巧的书。
——先修复，再变形，最后...定型。
对此，卢平有些惊讶，也表现出了羡慕。他向西丽德分享了自己知道的咒语——照明咒和生火咒，他小心翼翼地拿魔杖尖点着一角羊皮纸，西丽德有样学样烧掉了刚才切掉的线头和阿尔伯特梳下来的绒毛，冒烟的动静吓得阿尔伯特又嘎嘎大叫着跳到窗边，幸亏窗户开得不大，如果它飞出列车，西丽德不确定它会不会飞回来。
西丽德来伦敦前就轻松掌握了变形魔法。修复咒在她看来和变形魔法很像，算数占卜结果似乎也显示出关联，但她还是没能把自己的长裤变成正常的校服裙子，可能...是因为裤子有两个裤筒的缘故？她不清楚这部分应该如何处理。
吵吵嚷嚷的阿尔伯特让气氛很愉快，卢平并不抵触用手抓生肉喂渡鸦，神色也渐渐轻松起来，他说自己的父亲是魔法生物学者，研究过博格特和摄魂怪。博格特是一种寄宿在黑暗封闭空间里的无形生物，能根据巫师的恐惧变成他们害怕的事物。
而摄魂怪是一种黑魔法生物，披着腐烂的黑色斗篷，它们以快乐的情绪为食，出现时会散播绝望，并令温度骤降，能吸收巫师和麻瓜的灵魂。
【留下的身体会怎么样？会逐渐腐烂吗？】
“行尸走肉”。卢平只说了四个字，呲了呲牙，好像被这个形容吓了一跳。
意思是身体会继续代谢。但灵魂消失后，血液作为身体和灵魂的媒介，应该也会产生变化，这种变化一定会对魔法造成影响，那么......？
知识不足，疑惑只能进行到这里，西丽德拿出日记本写下刚听到的信息。她用的是麻瓜超市里买的植物纤维纸笔记本和签字笔——把签字笔的外壳变为羽毛笔，似乎是个不错的挑战。
她决定拉上卢平验证自己对变形魔法的理解。如果卢平也能成功......好像他们的差距会缩小很多，莫名有种危机感。
卢平也产生了兴趣。“把麻瓜的笔变成羽毛笔？我试试，咒语是什么？”
西丽德在羊皮纸片上画出卡巴拉生命树，放大到桌面大小。她选了一个初始咒语“幻化有方”，沿生命树的枝干比划了一会。
变形魔法需要想象力和促成事物转变的意志，中间需要经过......
最后，西丽德算出很长一串音节，算数占卜变形咒的古怪之处就在这里，难以找到对应的语源，因此没人知道它的确切含义。卢平也觉得，这不像是他了解的变形咒语——西丽德的解释是咒语囊括了巫师想对事物施加的意志，咒语描述得越详细，其他要点就越少，但这样施法也就和僧侣念经毫无区别了（正适合初学者）。
一些用英语写就的诗句其实也是，准确来说是“能成为”魔咒，西丽德在一本书《奇妙魔法：那些失落的历史》中读到了这些考据。
严格来说，变形也不能算作魔咒，倒更像是发号施令的乐队指挥——做到无声施法，才是合格的变形术。
卢平跟着西丽德念出那一长串咒语，变形结果是一根反光的纯黑羽毛，保留了钢笔的颜色和质感，看起来沉甸甸的。
这种保留特征的变形不能算是成功，但如果保留了储墨写字的功能…也不算是完全失败。
西丽德伸手捏起羽毛笔，结果沾了一手墨水。
...彻底失败。
“会不会是少算了什么？”卢平假设道。他犹豫片刻，有些不确定地挥了挥魔杖：“清理一新”。
桌面上的墨水消失，但洒在纸上的墨水只是变干了，这对卢平来说似乎也算作一种失败，他的表情有些失望。
【清理一新...】西丽德把魔杖点在纸张上，注意到墨水只是以一种缓慢的速度被吸出，她提起魔杖思考片刻。
【修复如初。】
羽毛笔迅速变回钢笔，纸张上的墨迹回流进钢笔内部。西丽德拆开钢笔检查一番，【墨水干透了，看来你的清洁咒至少成功了一部分…但已经非常好了，至少比大多数新生都厉害。】
趁人不备，阿尔伯特蹦跳着过来叼起笔帽飞到行李架上方，它换过爪子抓起笔帽，洋洋得意地大叫起来。
卢平：“我从书上看到渡鸦是一种顽皮的动物，很喜欢闯祸，然后看主人对它无可奈何的样子，但它年龄应该还不大...成年渡鸦比这只还要大一些。”
西丽德：......
【修复如初。】
咒语从渡鸦嘴里夺回了笔帽，被激怒的鸟站在高处大力扇动着翅膀。西丽德一挥魔杖，让几粒混合饲料球飘到它面前，没管它究竟有没有吃。
和人一样，鸟也不能成天吃它喜欢的东西。
【...我想它开始讨厌我了。】
“我觉得不是。”卢平终于露出一个愉快的笑，“你可以多让它送几封信，它的精力太旺盛，不消耗掉的话，还会继续拿你寻开心的。”
西丽德决定打开窗户，让阿尔伯特自己出去放风。
【如果它不飞回来…随他去吧。它飞累了也可以在车顶上休息，或者直接去霍格沃茨等我，信使鸟类不会走丢…】
直到那只迫不及待的渡鸦飞远，西丽德才补上下半句。
【…除非它真是只蠢鸟。】
西丽德对巫师的零食很感兴趣，也是头一次吃巧克力蛙那么大块的巧克力。她在包装里抽到一张阿格丽芭画片，也确定自己目前没兴趣收集，把玩了一阵直到小人耐不住性子消失才放下。
卢平的那一盒开出了尼可·勒梅，法兰西的炼金大师。据说炼金术和算数占卜关系很大，西丽德对此很有兴趣，如果有炼金基础，她应该也能弄明白这些画片的原理。
卢平提起了邓布利多校长，校长的巧克力蛙画片文字他记得很清楚。邓布利多校长的学院是格兰芬多，话题自然而然转向学院和分院。
西丽德觉得自己会去拉文克劳，但她不是巫师出身，没有特别期盼的去向。
“你肯定会进入拉文克劳的。”卢平同样认可她的判断。“我想拉文克劳女士喜欢的学生就是像你一样。”
【我和其他人有些不同…】西丽德慢吞吞解释道，【我在某些方面有天赋，这不寻常，但我想霍格沃茨也做好了招收那些“不同寻常的”学生的准备。】
卢平的表情好像有些僵硬，呆滞片刻，他突兀转移了话题。西丽德注意到了他的迟疑，若有所思。
卢平的父亲来自格兰芬多，但他同样不确定自己的去向，甚至抱有一种近乎悲观的态度，认为如果分院失败，他会被退学回家。
西丽德倒不那么担心，她不认为自己会被退学，既然她可以留下，莱姆斯·卢平又怎么不能呢？
“你的行李呢？”
【在霍格沃茨，因为一些不便，提前送到学校了。】
收获了又一次小小惊叹。
抵达霍格沃茨时已经入夜，大半个白天的交流足以让西丽德和卢平熟悉彼此。西丽德觉得卢平是个聪明有趣的人。而卢平觉得西丽德很博学，却没有表现出排斥与贬低让他难堪，和她交流非常愉快，连带着他也对接下来的霍格沃茨生活产生了期待。
虽然...他叹了口气，想起了什么，面上又浮现出愁容。他刻意扭过脸去避免让西丽德看见，瞒过这位无比聪明的新朋友想必不是一件容易的事，他需要更加谨慎。
身形巨大的守林员鲁伯·海格带新生坐船渡过黑湖，一轮残月静静悬挂在湖水上方，小船经过黑黢黢的悬崖下方时，学生们的脑袋不时撞上垂落水面的藤蔓，一时惊叫声四起。
远处就是灯火通明的宏伟城堡，古老的霍格沃茨，四巨头的宝贵遗产，学费全免的英国魔法界新血液培育基地。
看来批注那本《入学指南》的家伙，对这所学校有尊敬，但不多。
西丽德见到的第二位教授是入学通知的校方署名人，霍格沃茨的副校长麦格教授。麦格教授是一位年长但不显得苍老的女巫，她带学生走上长长的阶梯，穿过长廊，进入一座高耸的大厅。
全校师生都在这里，学生一个挨着一个坐满了长桌两侧，一共四张长桌，对应四个学院。而教师坐在厅堂对面的立台上，每人有单独的一席空间，邓布利多校长应该是居中的一位老人，他的胡子长得不可思议。
......
“西丽德·该隐赫斯特。”
按字母顺序，确实很快就轮到她了，而后西丽德意识到自己需要取下帽子。
...帽子里的动静有些不妙，她早该补充一个笼门，但趁其不备，阿尔伯特的身子早已探出大半。
它在地上神气活现地越蹦越远，无论是新生还是老生，都目瞪口呆地看着它，西丽德甚至都没注意听分院帽说了什么。
渡鸦在从左到右第三章长桌前方扑腾了几下站稳，分院帽也确定了结果，在西丽德的头上高声喊道：
“拉文克劳！”
那张长桌霎时间爆发出热烈欢呼，甚至其他长桌也有一些。
...无论如何，分院结果肯定不是这只蠢鸟的缘故，但至少，这个乐子让大家都很开心。
分院帽一离开西丽德的头顶，她就冲出去捞起那只鸟，眼看它又张开大嘴，西丽德正想拿手握住它的脖子让它消停一会，恰在此时有人碰了碰她。
一位陌生的教授，短发，她的腰带上别着一根烟斗，示意西丽德跟自己到礼堂外侧。
“很高兴能在霍格沃茨见到你，孩子，我是格拉普兰教授，负责霍格沃茨的保护神奇生物课。你是...”
【该隐赫斯特，很高兴见到您，格拉普兰教授。】
格拉普兰教授笑着点点头，又点了一下西丽德抱在怀里的渡鸦。
“我第一次见到学生养渡鸦当宠物，还是...以一种很特别的方式带进学校。她呢，叫什么名字？”
【‘阿尔伯特’，教授，她的确是个姑娘...雌性渡鸦。】
“渡鸦啊...”格拉普兰教授点点头，“是一种很聪明的动物，它和猫头鹰一样可以送信，但不像猫头鹰那么好驯服——更难听从巫师的命令，食量也不小。所以，并不适合作为第一次饲养的宠物，对付它需要经验，也需要很多力气...”
“...但我相信你能做到。”教授调皮地眨眨眼，话锋一转。“如果和她相处遇到什么问题，或者她生病了，不用介意来找我。”
【教授，我有几个问题，一个是消音咒，还有就是渡鸦的生活习性...平时应该应该怎么放它...她出来活动？我怕她到处找麻烦，被忍无可忍的同学做成一道菜。】
“嗯...”教授思考片刻，“我的建议是给它找点玩具转移注意力。你的帽子可能不太方便，可以给她准备一个独立的口袋挂在宿舍里，开辟更大的空间，或者像纽特·斯卡曼德先生一样准备一个手提箱——这是个大工程，需要学习不少东西——然后布置好植被、地形，做出让她感觉新鲜的环境，偶尔让她出来飞一飞，陪她玩一会，送几封信。”
西丽德点头，记下格拉普兰教授的建议。格拉普兰也满意地点点头。“如果你很感兴趣和这种动物，还有魔法生物相处，可以在3年级选修保护神奇生物课，虽然我那时不一定还在霍格沃茨——凯特伯恩教授正在南美洲交流旅行。”
“最后是消音咒——‘无声无息’，‘悄声细语’，你觉得它们的区别是什么。”
Silencio和 quietus的区别，问题不难。西丽德基于语境初步判断：【一个是消除声音，安静，沉默。另一个是削减音量，而非完全消失，我想它有一个作用相反的咒语，用于调节声音。】
“完全正确，拉文克劳加两分，我想学期第一天是可以加分的。”格拉普兰教授赞许道，“‘悄声细语’的反咒是‘声音洪亮’。如果长时间对聪明的生物使用‘无声无息’，它们会十分痛苦且不解，甚至会记恨主人，除非是恶婆鸟这类能令人狂乱的神奇动物。而使用‘悄声细语’，你可以控制她的音量像猫头鹰一样细小，这只小家伙是毋庸置疑的大嗓门，如果要在宿舍里养7年...”
【那...看来还得给它加个防护咒。悄声细语。】
阿尔伯特似乎没有什么变化，它目前没有发出叫声，只是安静地窝在西丽德的臂弯里。
“我想已经成功了。”格拉普兰教授含着笑意点头，“弗利维教授负责魔咒课，如果你有魔咒方面的问题，可以去请教他。”
【我会的！谢谢您，格拉普兰教授。】西丽德认真地向她道谢。
“我想分院已经结束了，希望你享受接下来的开学晚宴，还有霍格沃茨的生活。”
西丽德跑回自己的学院长桌，长桌已经出现了一盘盘热气腾腾的菜，西丽德心情十分愉快，向其他拉文克劳的新生介绍了自己，她把渡鸦吃的肉食挑出来切好放在一边晾凉，而后和其他人一样大快朵颐。
“现在拉文克劳也有‘Raven（渡鸦）’了。”埃德加·伯恩斯说道，西丽德注意到这个姓氏属于英国的二十八圣族。
刚才介绍了自己的新生还有潘多拉·崔德维尔和印度裔的维克拉姆·萨卡哈，他是天文学者阿米特·萨卡哈的后代。还有一位叫梅拉妮·斯威汀的赫奇帕奇女孩似乎对阿尔伯特很感兴趣，从另一张长桌向西丽德打了招呼。
她刚才确认了莱姆斯·卢平不在同院，于是看向格兰芬多长桌——的确是格兰芬多，他似乎没有和周围同学交流的想法，却机敏地察觉到这边的视线，于是他们向彼此打了个招呼。
晚宴结束，邓布利多校长笑眯眯地从主座站起，西丽德原以为他会训导2~3分钟，结果校长只是祝大家晚安，第二天别迟到。各学院的级长组织起新生前往各自的休息室。
打开拉文克劳塔楼的学院门需回答一道问题，有时需要辩证，有时需要想象，据说经常出现学生因回答不出问题被卡在门外的情况。这些问题虽然不同寻常，却都很有趣。
“哪一样东西属于你，却往往别人用得比你多？”金属鹰首发出悦耳的女声。
年长的学生们并不急躁，兴致勃勃地观察着新生们吃惊呆滞的表情。
【一个人的名字？】
西丽德觉得这个回答很难出错。
“嗯，我喜欢这个答案。”大门向后打开。
本文继承《霍格沃茨之遗》的设定。
主人公学生是被物业“偏爱”的存在，往往能触及城堡更加深层的一面。
“该隐赫斯特”来自《血源诅咒》地图名称，与本篇设定存在关联。人名取自游戏《终焉的百合花》。
作者有话说
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第1章 入学准备
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