詹姆斯·波特站在一栋破旧小屋的门口，手指轻抚门框上一道深深的划痕。这是施咒留下的痕迹——从划痕的角度与深度来看，施咒者当时站在屋内，情绪极度失控，魔力溢出得如此剧烈，连门框都被波及。
他重重地吐出一口气。
这已经是他今天勘查的最后一处了。从清晨被紧急召集到现在，他见到的全是令人胆寒的景象——一个原本祥和的村庄，在复活节这充满希望的日子，沦为了一片血腥的屠场。
小汉格顿是个偏远麻瓜村落，两百多人的居民中仅有一对隐居的老巫师夫妇和几个登记在册的哑炮。而现在，他们全都死了。
“詹姆斯！”小天狼星的声音从院子里传来，“外围警戒布置好了，金斯莱带人封锁了进出道路，不会有麻瓜误入。你那边怎么样？”
“再给我几分钟。”詹姆斯沉声应道，推开虚掩的木门，迈步走进屋内。
这里曾是个温馨的家。壁炉架上摆满了照片——年轻时的合影、中年时的旅途留念，还有上个月在花园里拍下的笑脸。书架旁并排放着两把扶手椅，一把边上搁着未织完的毛衣，另一把旁摊着一份《预言家日报》，填字游戏只完成了一半。一对马克杯摆在书架上，一只绘着追球手，另一只画着金飞贼；墙角还并排靠着两把老式飞天扫帚，显然夫妻俩都是魁地奇爱好者。
如果不是地板上那两具诡异姿势的尸体，这里看起来与其他巫师家庭并无不同。
年迈的男主人倒在壁炉旁，胸膛被恶咒撕出一道焦黑的伤口，魔杖掉落在一旁。女主人倚着书架倒下，即便死去，魔杖依然牢牢握在手中，笔直地指向她丈夫的方向。她的脖子上有一道深可见骨的切割伤，几乎让她的头颅与身体分离。
詹姆斯蹲下身，仔细察看地板上的魔咒痕迹。这些痕迹记录着悲剧的始末：第一道咒语从女主人发出，直接击中了毫无防备的丈夫。随后，咒光在屋内交错纷飞——所有致命咒语都来自他们彼此的魔杖。
“自相残杀……”詹姆斯喃喃自语，“可是为什么？”
村里其他地方的情形大同小异——麻瓜们用刀、用钝器，甚至徒手互相残杀。而这对巫师夫妇用的是魔杖，但结果都一样。
是什么驱使整个村庄在同一刻陷入疯狂的杀戮？
詹姆斯眉心紧锁。作为一名资深傲罗，他熟知包括三大不可饶恕咒在内的诸多黑魔法，但眼前的一切远超他的认知。
他正准备搜寻房间是否有其他线索，余光却捕捉到角落里一闪而逝的光芒——暗紫与墨绿交缠，如毒蛇般一闪而逝，快得像是错觉。
詹姆斯立刻警觉，站起身想看个清楚。可他起身的动作太急，一阵轻微的晕眩让他短暂地眼前发黑。他扶了下额头——大概是蹲太久了，他昨晚彻夜未眠，至今已经十几个小时没有休息。
他稳住身形，目光再次扫向那阴暗的角落，可小天狼星急促的喊声从屋外传来：“詹姆斯！快出来！我们在这边的谷仓里发现了一些东西，你最好亲自来看看！”
新的线索吸引了他的注意。他环视房间一周，那异样的感觉已消散无踪，也没发现什么其它异样的情况，也许从一开始就只是他的错觉。毕竟在这种地方，神经过敏是很正常的。
在迈出房门时，詹姆斯无意间抬头望向远方，目光穿过薄雾，落在山顶那座阴森的里德尔府上。一股莫名的寒意涌上心头，似乎有不祥的气息正从那里弥漫而来。
他晃了晃头，转身走向等在门外的挚友。
——————
幻影移形的扭曲感刚一消退，一股浓烈的血腥味迎面袭来。
哈利压下喉咙里的不适，发现自己与斯内普已站在里德尔府外围。空气中涌动着强烈的魔法波动，一道近乎透明的屏障笼罩着整座庄园，阻隔了外界的窥探，也隔绝了一切声响。从这里，他们能清楚地俯瞰山下那座寂静无声的村庄，远处傲罗们布下的警戒线在夜色里若隐若现，时不时闪过微弱的光点。
两人对视一眼，各自从对方眼中看到了凝重。他们一言不发地拉上兜帽，戴上面具，迈步穿过那道屏障。踏入庄园边界的一瞬，哈利感到一股冰冷的寒意掠过全身，仿佛穿过了一层无形的水幕。黑魔标记突然灼热起来，指引着他们前进的方向。
他们先穿过一片荒凉的花园，曾经盛开的玫瑰早已凋零殆尽，漆黑的枝条张牙舞爪地伸展着；中央的喷泉干涸已久，龟裂的池底中央矗立着一座风化严重的石像，几乎看不出原貌。
走进昏暗的大厅，哈利扫了一眼四周。已有不少食死徒聚集，三三两两散开，面具遮住了面孔，但从体态和动作中，仍能认出几位熟面孔。
麦克尼尔正在和另一个食死徒低声交谈。诺特和埃弗里站在壁炉旁，两位纯血家族的老成员彼此保持着微妙的距离，活像两只伺机而动的狐狸。
“西弗勒斯。”一个油腻腻的嗓音打破寂静，亚克斯利从阴影中走出，“没想到你真的来了。听说你已经是斯莱特林的院长？”
“只是个职位而已，”斯内普不以为然地说，“你在魔法部，不也混得不错？”
“邓布利多那个老疯子，难道就一点没怀疑你？”
“他只相信他愿意相信的。”
亚克斯利转头打量哈利，眼底闪过一抹诧异：“慢着，这是……小巴蒂·克劳奇？梅林在上，我们都以为你早烂在阿兹卡班了！老克劳奇不是还签了死亡证明吗？”
“显然，你的消息早过时了，亚克斯利。”哈利学着小克劳奇的语气，冷冷回应。
“有意思。”亚克斯利目光在他的面具上停了片刻，似笑非笑地说，“居然可以从阿兹卡班逃出来……看样子，你有不少故事要讲。”
“故事？”哈利冷笑一声，“我的故事只讲给主人听。”
不远处，卡罗兄妹占据了大厅一隅。阿米库斯·卡罗正在把玩着他的魔杖，而他的妹妹阿莱克托则在低声说着什么，不时发出刺耳的咯咯笑声。老克拉布和老高尔站在不远处，像两尊粗笨的雕像。然而，最引人注目的景象却在角落。
卢修斯·马尔福瘫坐在一张轮椅上，曾经梳理得一丝不苟的铂金色长发现在乱糟糟地垂在脸侧。他的眼神涣散，嘴角挂着一丝口水，整个人像是被抽去了灵魂。纳西莎·马尔福站在他身后，双手死死扣住轮椅扶手。她没有戴面具——因为她不是食死徒，没有接受过黑魔标记。她的面容毫无血色，灰蓝色的眼眸只是麻木地凝视前方。
“真叫人唏嘘。”埃弗里走了过来，语气中满是虚伪的怜悯，“堂堂的马尔福家主，竟然沦落到这个地步。”
“说话小心点，纳西莎·马尔福还在这儿。”诺特毫无诚意地提醒，话里却听得出几分幸灾乐祸。
除了哈利和斯内普，在场的食死徒都不知道卢修斯为什么会变成这个模样，但显然，他和他的妻子被当作某种警示物摆在这里。
忽然，大厅里所有的照明毫无预兆地熄灭了，整片空间陷入伸手不见五指的黑暗。食死徒们瞬间噤声，没有人敢贸然点亮光芒。
在这片漆黑中，一股令人窒息的威压缓缓压下。
哈利察觉到斯内普的手臂轻轻碰了他一下——这是让他保持镇定的暗号。他默默屏住呼吸，克制住想要握紧魔杖的冲动。
一个高大、消瘦的身影无声无息地现身，背对众人，站在落地窗前，俯瞰着山下的村庄。
月光透过窗子，勾勒出他狭长的轮廓，无形的压迫感迫使每个人都不自觉地垂下眼帘。
壁炉轰然冒出一团幽绿的火焰，火舌舔上石壁，映得大厅里影影绰绰，光怪陆离。
终于，那个冰冷刺骨的声音响起：“我忠实的仆人们。”每个字都拖得很长，像蛇吐信子般嘶嘶作响，“还有……不那么忠实的。”
这话一出口，大厅里的气氛紧张到了极点，恐惧在沉默中无限发酵。没有人敢发出声音。哈利能感觉到身边的斯内普微微绷紧了身体。
“十二年。”伏地魔继续说道，依然没有转身，“你们当中，有些人等了我十二年。还有一些人……选择了遗忘，选择了背叛，选择相信我已经被打败的谎言。”
这下连呼吸声都消失了。
伏地魔慢慢转过身，月光照在那张苍白的蛇脸上。他脸上没有鼻子，只有两条狭窄的裂缝，猩红的眼睛像深渊里的火光，冷冷扫视着在场的每一个人。
“摘下你们的面具。”他命令。
食死徒们纷纷顺从地摘下面具，露出一张张紧张、狂热或谄媚的面孔。
伏地魔的目光慢悠悠地扫过每张面孔，在那双血红眼睛的注视下，仿佛所有的秘密都无所遁形。
“诺特。”他拉长了语调，“你老了。”
诺特微微躬身：“为您效力是我的荣幸，主人。”
“是吗？”伏地魔冷笑了一声，“那过去十二年，你在哪里？”
“我一直在等待，主人。”诺特平静地答道，“等待您的召唤。”
“等待。”伏地魔轻哼一声，声音里透着讥讽，“多么方便的借口。”
他转头看向埃弗里：“你呢，我的老朋友？也在‘等待’？”
埃弗里表现得比诺特要夸张得多，他直接跪倒在地：“主人，我们以为您……我们不知道该如何找到您。但我们从未背叛！我的金库，我的人脉，都在为您的回归而做着准备！”
伏地魔挑了挑眉。“金库。”他若有所思地重复了一遍。“倒是提醒了我。”他一挥手。“起来吧，埃弗里。你的……忠诚，会有回报的。”
埃弗里小心翼翼地爬起身，额头上满是冷汗。
“亚克斯利。”伏地魔的目光移了过去，“我听说你在魔法部混得不错？”
“一切都是为了您的事业，主人。”亚克斯利恭恭敬敬地答道。
“魔法部现在什么情况？”
“福吉还在掌权，主人。”亚克斯利立即回道，“他胆小得很，绝不会怀疑到您。”
“很好。让他们继续活在美梦里吧。”伏地魔露出一抹冰冷的笑意，“等他们醒来的时候，一切都晚了。”
他的眼神落在了卡罗兄妹身上：“阿米库斯，阿莱克托。我最……热情的仆人。”
阿米库斯咧嘴笑起来，露出一排发黄的牙齿。“主人，请给我们机会！让我们去清理那些泥巴种！”
“会有机会的。”伏地魔承诺道，“很快。”
他接着挪动目光，继续点名游戏：“克拉布……高尔……”
每念到一个名字，那个人就会立刻表达自己的忠诚。唯独哈利扮的小克劳奇、斯内普和麦克尼尔没被点到——他们三个，再加上卢修斯·马尔福，是最早被伏地魔召回的核心食死徒，小克劳奇甚至早在两年前就开始重新为伏地魔效力。
等到最后一个名字念完，伏地魔慢慢扫视了一圈。
“我知道，有些懦夫选择了背叛……他们会付出代价。”他声音一沉，“当然，还有不少我们忠诚的朋友，依然被关在阿兹卡班……但他们不会等太久了。”
说完，他将目光转向角落。“还有……卢修斯。”
所有人都扭头去看马尔福夫妇。纳西莎身子明显抖了一下，但她还是站得笔直，下巴微微抬起。
“纳西莎。”伏地魔慢慢走近，“看看你的丈夫。这就是失败的下场。”
他伸出一只苍白的手，轻轻按了按卢修斯的头。卢修斯全身剧烈抽搐了一下，嘴里发出模糊不清的哼声。
“瞧瞧这个可怜虫。”伏地魔收回手，转身朝其他人说道，语气里毫不掩饰的轻蔑。“不过是一个小小的考验，他却这么轻易被诱惑，被自己的贪婪吞噬。真是……令人失望。”
几名食死徒发出谄媚的笑声，大多数人却保持着沉默。纳西莎脸色煞白，却始终没有开口。
“不过，他还能活着，已经算是我的仁慈了。”伏地魔接着道，“毕竟，他是在替我办事时出的事。你该感激才对。”
纳西莎低下了头：“是的……主人。”
“很好。”伏地魔似乎对她的顺从很满意，“现在，让我向你们展示一些……美妙的东西。”
他举起魔杖，指向落地窗。玻璃表面泛起涟漪，如同水面般波动，随后窗外的景象被拉近，小汉格顿村的惨状清晰呈现在众人眼前，仿佛一幅活生生的地狱画卷。
“美丽，不是吗？”伏地魔说话时透着一种诡异的兴奋，“不过，我们可以看看得更仔细些。”
画面俯冲而下，穿过一扇窗户。
客厅里，一个中年男人倒在沙发旁，手里还握着把断裂的刀。他的妻子倒在他身侧，指甲深深掐进丈夫的脖颈，血已经干涸成暗褐色。画面一转，另一间屋子里，两个年轻人纠缠在一起。哥哥勒住弟弟的脖子，而弟弟手中的斧头已深深砍入哥哥的后背。
“主人……”亚克斯利忍不住开口，嗓音微微发颤，“他们是……”
“继续看。”伏地魔冷冷打断他。
画面飞快掠过一间又一间屋子。到处是相似的场景：亲人反目，朋友互杀，邻里相斗。最让人毛骨悚然的是，所有死者脸上都带着那种诡异的表情，仿佛在生命的最后一刻从某种束缚中解脱出来。
卡罗兄妹一脸兴奋，阿米库斯低低地笑出声，阿莱克托则兴奋得搓着手。其他食死徒大多神色各异，有的附和地点了点头，有的保持着沉默。
哈利盯着画面里那些冰冷凝固的场景，心头发紧。整座村庄，仿佛被连根拔起般清空了生机。
“你们以为看到的是什么？”伏地魔问道，“屠杀？毁灭？不……你们看到的是艺术。是我赐予这个腐朽世界的一份礼物。”
他转过身，赤红的双眼在兴奋中几乎发光：“他们不是死在我的魔杖之下，也不是任何你们知道的咒语。他们死在彼此手中，死于被释放的真相。”
“主人？”麦克尼尔壮着胆子开口，“您的意思是……”
“爱。”伏地魔吐出这个词，像在提及什么肮脏的东西，““不过是弱者的自我欺骗。一旦撕去伪装，剩下的只有恨和厌恶。瞧瞧他们——丈夫杀死妻子，母亲扼死孩子，邻居互相残杀……这，才是人性的真面目！”
哈利强忍着反胃的冲动。他用余光瞥了一眼斯内普，见他脸上也闪过一丝异样的神色。
“主人，这是什么魔法？”亚克斯利眼底流露出贪婪，“如此强大——”
伏地魔的眼神骤然冰冷，落在亚克斯利身上：“你以为这是你能够掌握的力量，亚克斯利？”
亚克斯利立刻垂下头：“不，主人，我只是——”
“你以为这不过是挥挥魔杖的小伎俩？”伏地魔声音轻柔，却让人背脊发凉，“这是我在超越生死的道路上悟出的真理。你那点微不足道的脑子，永远理解不了。”
他话语中显露出明显的轻蔑：“就好比让一只蚂蚁去理解天空。有些知识，不是为你们这种人准备的。”
“是……是的，主人。”亚克斯利咽了口唾沫，“请原谅我的冒失。”
伏地魔这才放过他，视线扫过众人：“你们只需要知道，这是一场净化。他们活在谎言里——所谓的爱，所谓的友情，所谓的亲情。而我，撕开了那层虚伪的面纱，让他们看到内心最真实的东西。”
阿米库斯再度露出扭曲的笑容：“太精彩了，主人！那些麻瓜，那些泥巴种，他们都会——”
“闭嘴。”伏地魔冷冷道，一句话就让他闭上了嘴，“这不是给你们取乐的玩具，是我对这个世界的审判。当整个魔法界都‘觉醒’，当所有虚伪的情感被撕碎，剩下的只会是强者。而我，将统治这个新世界。”
“主人万岁！”亚克斯利第一个高呼。
其余食死徒也跟着高喊。哈利勉强挤出一句附和，偷偷与斯内普交换了个眼神。斯内普脸上仍是完美的狂热与恭敬，可哈利清楚，他内心一定和自己一样充满了震惊和不安。
这根本不是他们预想中的灵魂重铸仪式，而是一种更邪恶的黑魔法。
“整个村庄……竟能同时陷入疯狂……”斯内普像是在自言自语，语气里充满敬畏，“主人实在强大。这种魔力……常规方式根本做不到。”
哈利心中一凛。他听懂了。即便是伏地魔，也不可能对两百多人同时施咒。他一定用了某种未知的手段。不论那是什么，它都对凤凰社构成了前所未有的威胁——如果这种“奇迹”可以被复制，后果将不堪设想。
他心中隐隐不安，他总觉得自己遗漏了什么关键的信息，可任凭他怎么想，都抓不住那一丝念头。
“安静。”伏地魔抬手，大厅瞬时鸦雀无声。
“现在，”他淡淡道，随手一挥，窗户恢复原状。“在我们继续庆祝之前——有些旧账需要清算。”
伏地魔目光落在哈利身上，这是他今晚第一次叫他的名字。
“巴蒂，过来。”
——————
哈利走到圆圈中央，能感到所有人的目光齐刷刷落在他身上。那种被审视的感觉让他后颈发紧，但他强迫自己保持镇定。
“主人。”他单膝跪地，声音里透出恭敬，还有一丝刻意为之的惶恐。
“起来。”伏地魔命令道，“让我好好看看你。”
哈利站起身，但保持着略微低头的姿态。
“两个月十二天。”伏地魔慢慢绕着他走，长袍拖过地面发出细微的摩擦声，像蛇在石板上滑行，“你消失了这么久，巴蒂。我记得一清二楚。我派你与卢修斯去取回我的东西——一个简单得不能再简单的任务。”
他停在哈利面前，血红的瞳孔微微眯起，“结果呢？卢修斯成了个废物，而你……销声匿迹。”
房间里的温度骤降。哈利能感觉到周围食死徒们的目光——有幸灾乐祸的，有紧张不安的，更多的是冷漠旁观。
“主人，我——”
“抬起头。”伏地魔打断了他，魔杖突然抵住哈利的下巴，强迫他仰起头，“看着我的眼睛。”
哈利只能服从。他抬头迎向那双赤红的眼睛，深不见底，满是恶意和疯狂。魔杖的尖端微微施压，他的喉结不自觉地动了动。
“告诉我。”伏地魔声音低沉冰冷，“冈特老宅的任务，究竟发生了什么？别妄想对我撒谎。”
下一刻，伏地魔眼中光芒骤亮，精神力瞬间压向哈利——摄神取念，来得猝不及防。
哈利心头一紧，连忙稳住心神。他早有准备，多年的傲罗训练让他的大脑封闭术早已炉火纯青。再加上他很肯定自己现在和伏地魔之间并没有通过额头的伤疤连接，普通的摄神取念对他而言并不难对付。
他故意放开一部分外围记忆——与卢修斯进入老宅、破解外层咒语、误触陷阱陷入混乱……全是真的，更容易令人取信。
但当伏地魔试图探入更深的记忆时，哈利迅速将那部分内容扭曲割裂和打散。他制造出一道混沌图景——蠕动的墙壁、崩塌的地板、模糊的恐惧和惊叫，就像被诅咒震伤后的记忆创伤。
“主人，我和卢修斯按照您的指示前往老宅。”哈利低声说道，声音里带着恰到好处的颤抖，“开始一切顺利，我们破除了外围防护，进入了宅内。但是……”
“但是什么？”伏地魔收回魔杖，但那双眼睛依然死死盯着他。
“卢修斯不小心触发了防御陷阱，我们被分开了。”哈利继续说道，同时让自己的记忆显得模糊混乱，“我记得我掉进一个奇怪的迷宫，然后……就失去了意识。等我醒来，卢修斯已经昏迷不醒，我也不清楚自己是怎么逃出来的。”
伏地魔神情未变，“然后呢？”
“我发现有傲罗接近。”哈利继续编织谎言，“为了不暴露，我只能先把卢修斯藏起来。但他们似乎掌握了什么线索，一直在追踪我。我受了很重的伤，花了很长时间才恢复。”
“傲罗？”伏地魔的声音柔和得令人毛骨悚然，“区区几个傲罗就能让我最忠诚的仆人躲藏两个月？“
哈利咬紧牙关：“是我的无能，主人。我本应该——”
“借口。”
伏地魔的眼神仍钉在他脸上，但声音忽然变得若有所思：“不过，冈特老宅确实……比较特别。那些防护魔法，我当年可是亲手布设的。”
他转头看向卢修斯：“看来那些防御魔法，比我想象的更出色。卢修斯那点可怜的脑子承受不了。”
角落里的纳西莎在微微颤抖。
“告诉我，巴蒂。”伏地魔目光再度落回哈利，“你是怎么逃脱的？既然陷阱如此危险，为什么你能保持神智？”
哈利刻意露出一丝迷惘：“我……我也不确定，主人。我记得在幻境中看到了很多可怕的幻象……也许是因为我曾在阿兹卡班待过太久，对精神攻击……有些抗性？”
伏地魔一言不发，赤红的眼睛死死盯着他，仿佛要看穿他的一切。哈利能感觉到那股精神力量仍在他意识边缘徘徊，试图找到破绽。他的太阳穴突突跳动，背脊一阵发紧，冷汗沿着脊背滑下。
片刻后，那股精神压迫才慢慢退去。
“阿兹卡班……”伏地魔轻声重复，“是的，那个地方确实能……锻炼一个人的精神。看来你的经历并非全无益处。”
他说得很慢，像是在故意吊着他，“你的解释……勉强可以接受。”
“不过，巴蒂——”他的语气又突然一转，“失败，依旧是失败。”
伏地魔淡淡道，“你知道我最讨厌什么吗？无能的仆人总是能找到各种借口来掩饰自己的失败。上一次，你给我带回来一个毫无用处的赝品。而这一次，你又空手而归。这是你第二次，让我失望了。”
哈利刚松下的一口气又悬了起来。他知道接下来会发生什么——伏地魔最喜欢的惩罚方式。
“失败，”伏地魔目光一转，落在斯内普身上，嘴角勾起一丝冷笑，“必须付出代价。”
“西弗勒斯。”
斯内普微微抬头，神色如常地等待着命令。
“我记得你对钻心咒颇有心得。”伏地魔轻描淡写地吩咐，带上了残忍的愉悦，“给他一个教训。让他记住这次失败。”
[裂开]
作者有话说
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第106章 归来（上）
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