当你在凝视深渊的时候，深渊也在凝视着你。
多年以后，当阿斯忒希娅还会想起这一节变形课，如果这一日汤姆·里德尔并未等候她，从而为她留出独处的时间来细细剖析自己内心。也许，故事会有另一种结局。
“邓布利多教授罚了我禁闭，目前看起来是无限期的。”阿斯忒希娅说，“他认为我的行为是偏激而错误的——否认我以蛮力去压制另一种力量。邓布利多教授还告诉我，世界上最伟大的魔法是‘爱’。”
“爱？”里德尔眉头微皱，他似乎没想到像邓布利多这样强大的巫师会说出这样幼稚而无知的话来。
“没错。”阿斯忒希娅点了点头，“不过教授并未告诉我如何理解并掌握，我也从没见过任何与之有关的记载。”
“他只是想息事宁人——你在他的课上惹出了大麻烦，阿斯忒希娅，邓布利多在糊弄你。”里德尔以一种肯定的语气下了判断。
“或许你说的没错。”阿斯忒希娅想了想，“我认为不可能有人掌握这种魔法，也没必要费这个力气。”
让她去“爱”亚克斯利等人不会对她的处境有任何改变，反而会让亚克斯利等人又抓住一个嘲笑她的好理由，而如果说让亚克斯利和埃弗里都“爱”她……阿斯忒希娅心中刚冒出这个想法便觉得有些毛骨悚然，胃里更是翻江倒海一样，此外这种情况大概也只会在亚克斯利等人都变成霍格沃茨里新的无头幽灵才会发生。如果是双向的情况，要是她与他们从一开始能相亲相爱，那也失去了去学什么最强大或最伟大的魔法的必要了。
“汤姆，但我认为邓布利多教授有一句话说的没有错——这样下去我会陷入一个循环，但实际上我并不想与他们到那样不死不休的境地，那样太累了。”
“邓布利多在恐吓你，阿斯忒希娅。”里德尔道，“今天亚克斯利已经认识到你在魔法上的强大，如果她不能确保将你赶出霍格沃茨，她不会再来招惹你。当然，你完全不用担心会有那样的一天，亚克斯利在魔法上的天赋平平无奇，要是纯血家族真有能力将学生敢出霍格沃茨，她或者说他们早就那样做了——其他学院中还有许多他们最深恶痛绝的麻种。”
“况且，从一开始就是亚克斯利先忌惮你。”里德尔别有深意地说，“阿布拉克萨斯·马尔福一直有意拉拢你进入他们这些纯血家族的小圈子，我认为你可以尝试着去接受——亚克斯利只有一个纯血家族的头衔，而你什么都有。”
只要阿斯忒希娅愿意，她已然具备完全将亚克斯利取而代之的条件。
“不，亲爱的汤姆，你说错了一点，我们是一样的——除去那头衔我们什么都有。”阿斯忒希娅说着拿出一封已用火漆封好的信，像是炫耀般的在里德尔面前轻轻一晃，狡黠一笑，“不过，我确实即将拥有一切，并也将为你带来一切。”
阿斯忒希娅认为自己选择中午来西塔是一个再明智不过的选择了。家养小精灵可以保证猫头鹰棚的环境不至于太过脏乱，却不会变成玻璃来堵住粗糙的石缝或填满空空的窗框。与之不同的是天空中厚实的云层严严实实的将太阳遮蔽住，寒风呼啸，阿斯忒希娅只赶紧将自己那只猫头鹰从缘木上唤醒，将信件郑重的系在它的爪子上，便离开了。猫头鹰棚中干枯的稻草，与细碎的动物骨头，在缺少阳光照耀时更显得有几分阴森，阿斯忒希娅不愿久待。
但天气和命运有时便是这样，多变无常。如果阿斯忒希娅选择在西塔楼多停留一会儿，寒风就会将云层送走，而在阳光的照耀下，干瘪的稻草会被染成灿烂的金黄，而那些正在栖息的大鸟也将会变得更加优雅——不需要鸣叫或振翅，它们可以依旧缄默着立在缘木上，阳光就会使它们的每一根羽毛都熠熠生辉。
可这些明亮与温暖阿斯忒希娅都看不到了，她顺着楼梯盘旋而下，一如刚从变形课教室离开那样，不曾有一瞬停留。
阿斯忒希娅再次回到斯莱特林休息室时，迎接她的不再是刺骨的冷水，几乎所有人都用一种怪异的眼神看着她。那些眼神中依旧不缺对她血统与身份的蔑视，可那已微不足道，有更深的情绪支配着那一双双眼睛。阿斯忒希娅所见到，休息室里许多学生就是像救济院里的那些孩子一样，他们的眼中充斥着不可置信与畏惧，而与之同存的是一种敬畏。
第一个与阿斯忒希娅说话的是卡琳·特弗拉斯。
“听说你与里德尔能从邓布利多那里为斯莱特林加了十分，很不错嘛，普瑞斯柯。”
阿斯忒希娅想霍格沃茨的计分沙漏并没有延迟扣分或加分的机制——至少刚才她经过时就能清楚地看到斯莱特林珍贵的绿宝石可是缺了不少。
“只有里德尔赢得的五分。”阿斯忒希娅如实说道，“邓布利多教授将属于我的那部分扣除了。”
“全都扣除了？”特弗拉斯笑着问道，“你在邓布利多的课上做了什么？”
阿斯忒希娅没有回答，问道：“你有看到亚克斯利吗，特弗拉斯学姐？”
“亚克斯利？”博克嗤笑一声，眼中的轻蔑与嘲讽丝毫不加掩饰。“是邓布利多教授让你找她吗？亚克斯利回到休息室后就直接将自己锁在宿舍里了。”
两人交谈时，埃拉·博克不知何时也插入进来。博克对着不远处一个在练习魔咒、亚麻色头发梳成麻花辫的女孩道：“墨菲，叫亚克斯利出来吧，就说普瑞斯柯找她有事。”
阿斯忒希娅不清楚博克的用意，她在休息室中能找寻到柳克丽霞·布莱克的身影，此时正在不远处与沃尔布加下着巫师棋。而博克作为柳克丽霞的朋友，与之同仇敌忾才是理所应当的事情，此时来找她又能有什么好事？
奥萝拉·墨菲作为亚克斯利的宿友，除了晚上必要的休息时间，其余时间绝大多数都在公共休息室里的一隅安了家。此刻听到博克的指令，只乖乖将书合上，往寝室那边走去。
正当阿斯忒希娅思索着自己究竟该如何回答才能最有效地避免对方借机发难时，一直静坐在皮质沙发上看书的阿布拉克萨斯·马尔福却替她发了话：“亚克斯利想毁坏阿斯忒希娅的作品，结果被阿斯忒希娅变成了布偶，邓布利多因此发怒，就给斯莱特林扣了三十五分。”
不经任何修饰，甚至没有包庇亚克斯利的意思，马尔福给这场变形课上的“闹剧”定了性，他如此直白地点破一切事端都先由玛格丽特·亚克斯利引起，以至于奥萝拉·墨菲都能意识到这些纯血统团体间的细小裂痕，停下了脚步。
说完这句话的阿布拉克萨斯并未抬头，阿斯忒希娅无从知晓那双冷漠的铅灰色中到底藏着怎样的算计。玛格丽特·亚克斯利难道不是阿布拉克萨斯·马尔福的朋友吗？阿斯忒希娅想，如果今天是里德尔和埃弗里发生了这样的事（即使她不认为埃弗里有得手的机会），她一定会告诉所有人这一切都是恶毒的埃弗里咎由自取，与无辜的里德尔半分关系都没有。
“这样啊……”博克摆出一副沉思的模样，重新归还了本属于墨菲的时间。
沃尔布加刚又被柳克丽霞连续击碎了几枚棋子，在棋盘前早就坐不住了，道：“**变形？这怎么可能？！许多高年级的都不能完成，何况还是将一个人的变形——巫师都是具有魔法抗性的。”
特弗拉斯道：“可能是亚克斯利自己魔法天赋少得可怜吧。”
沃尔布加便找到埃弗里，他此时正与埃文·罗齐尔在一起聊天。沃尔布加开口直接问了变形课上的事，埃弗里显然不想多谈，最开始只冷冷地看了眼阿斯忒希娅所在的方向。但罗齐尔又给了他一个眼神，才不情愿地说了一句，“就是阿布说的那样。”
沃尔布加和柳克丽彩这才又重新看向阿斯忒希娅，当她停在阿斯忒希娅身前时，比那天在霍格沃茨特快上的举动少了几分粗鲁，但骨子里那居高临下的高傲从未变过。阿斯忒希娅想如果自己想按照里德尔所说的融入这些纯血团体，就不应继续与底蕴深厚的布莱克。此刻的阿斯忒希娅与沃尔布加，一高一低，一站一坐，却又互为镜像——透过对方的眼睛，她们都勉强扯出一个皮笑肉不笑的虚假面具来。阿斯忒希娅率先为自己损害了斯莱特林集体荣誉的行为“认了错”，沃尔布加则宽宏大度地表示这并不重要。
“一年级就能独立完成**变形。”沃尔布加眼神中难得多了几分认真，她意识到阿斯忒希娅的天赋远不止于开学典礼上的那昙花一现，“那我们完全相信你有能力能为斯莱特林争得更多的分。”
沃尔布加甚至伸出了手，可惜这也并不是纯粹的友好象征。
“就这样一直坚持下去吧，普瑞斯柯。”沃尔布加笑着，“到时候布莱克会欢迎你的——我会让布莱克为你提供一份不菲的薪水，嘉奖你为布莱克事业的添砖加瓦。”
阿斯忒希娅依旧浅笑着，“我也希望你可以一直这样高贵下去，布莱克学姐——”我会让你为今日轻蔑的俯视而痛悔不已。
才发现自己上章的应该放在这章说，这周最后一章还是赶出来了。下周有一个比较长的空窗期，今天先发一点小红包，数量虽然不是很多，但也是一点心意，希望大家笑纳。
（作者就是为爱发电，单机久了会厌倦，但写作会一直是爱好，希望可以与读者相互提供情绪价值与理解，因此不算倒贴写作）
七日后见，如果中途作者诈尸了也不要惊讶，可能就是灵感迸发了（概率不高）
再次感谢所有阅读、收藏、评论的读者。
作者有话说
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第28章 泥沼
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