他们走进一家汉堡店，点了两杯可乐。
汤姆为了躲避邓布利多的追查，一直躲在麻瓜界，身上还是有些钱的——也许它们来自被日记本吸干的麻瓜。
店员们凑在一起小声尖叫。
“那两个人好可爱，是兄弟吗？”
“好帅啊，好伟大的两张脸！”
两人坐在靠墙的位置，植物与卡座遮挡住了其他人窥探的视线。
“是你偷走了我的身体。”
萨拉查肯定地说道。
“你知不知道，你给我惹了多大的麻烦？”
一上来，萨拉查就直接向汤姆·里德尔发起质问。
汤姆懵了一下，眯起眼，神色也变得抗拒。
“您指的是什么？”
他发誓，如果面前的萨拉查·斯莱特林说出什么伏地魔玷污了他的名誉一类的话，他一定会对自己的伟大祖先痛下杀手。
“你偷走了我的身体！还让邓布利多看见了！”萨拉查不满地说，“我将它放在那，是为了后续回到霍格沃茨生活！假扮学生！一个昏迷许久、好不容易醒来的小可怜，多么适合的伪装！可是当我回到霍格沃茨时，你知道我面对了什么？”
汤姆·里德尔顺着他的话说下去：“邓布利多把你当成我？”
“是啊，我不得不向那只老蜜蜂暴露我的身份。”萨拉查满脸厌恶，“还要向他保证我不会危害魔法界，真够恶心的。”
汤姆张了张嘴。
“然后呢？他就这么信了？”
“他当然会信。”萨拉查高傲地扬起下巴，“我用一种方法，得到了永恒的生命。萨尔·斯里尔，这个名字在霍格沃茨的历史上多次出现，最近一次，就在那只老蜜蜂上学的时候。他亲眼见证，如何不信？”
汤姆呆呆地吸了一口可乐。
“您、您是说您达到了永生吗？”
“这是个秘密。”萨拉查突然闭嘴了。
汤姆垂眸思索着。
“那件匕首，您是专门登报给我看的吗？”汤姆挑选了一个问题。
萨拉查危险地眯起眼：“怎么，你在试探我？”
“当然没有，斯莱特林先生，我是很尊敬您的。”汤姆恭顺谦卑地说道，“只是，我也很好奇，您如何能确定，是我来找您呢？”
“我没有确定。”萨拉查挑起眉毛，“你看我现在的身体，一个学生，做什么都不太方便。只是用一件旧物换点钱财罢了，你会来买也让我很惊讶。倒是你，为什么会想要这把匕首？”
萨拉查将匕首从袍子里拿出来，放在桌面上把玩。
汤姆的目光落在匕首上。
和费德蒙特遗物不一样，他没有在那把匕首上感受到自己的气息。
他知道以自己的个性，在遇到与自己身世有关的物品一定不会放过，一把冈特家祖传的匕首，这完全符合主魂挑选魂器的眼光。
没想到是被人捷足先登了啊。
“因为我很崇拜您。”汤姆再抬起头时，神色变得狂热起来，“我不敢蒙蔽您，但是您一定知道我的身份了，我是您最后的后代，冈特家唯一的传人。我一直想要像您一样强大，拥有那样强大的力量，我从不知道您也在探索永生之路。”
“是啊，我还知道，你不仅仅叫汤姆·里德尔。是吗？”萨拉查问道。
汤姆对这个名字没有表现出任何不快，就像他还在霍格沃茨上学时那样，他展现出一个优秀的学生应有的品质，尊敬教师，勤奋好学。
“伏地魔，是的，我用过这个名字。”汤姆大方地承认了。
“但你却被一个婴儿打败了。”萨拉查有点不屑。
汤姆也想知道主魂怎么会败给一个婴儿，他没有那段记忆，只能从报纸和书籍来窥探一二。
但是不说出所以然来，斯莱特林就不可能愿意跟他平等地谈话。
他必须展现出自己的价值来。
【我知道您是怎么活下来的，魂器！您一定是制造了魂器。】
汤姆切换成蛇语。
他已经在邓布利多面前暴露过自己的魂器，那本黑色的麻瓜日记本。
当这个秘密不再是绝对保密的状态时，用来交换情报或投诚，就是秘密最后的价值。
萨拉查抬眼看向他。
【那又如何？】
【我和您有着共同的想法，我们都追求永生，而您走得比我更远。您知道，制作魂器时难免会出现一些废品……我们中的一部分，失去了理智，被一个愚蠢的预言和一个小婴儿锁住未来。但是我不一样！先生，我不一样。】
【你想说什么？】
【我是我们中最理智的那个，也是最完整的那个……您看我，和您一样，是活着的，我有着圆满而自由的灵魂，我更善于隐忍和谋划。我也理解您对力量的判断，从您的手札里，我看到您偏向于精妙的控制、长久的谋划！我继承了您的意志，一直在净化霍格沃茨！】
汤姆急切又虔诚地说。
原来如此，手札在他那里。
萨拉查曾在伏地魔的记忆中看到，他的黑魔法笔记依然摆放在桌子上，并没有被冈特家的人带走。
可是他再进入书房时，那本手札就不见了。
【如果我能得到一个向您请教的机会，就再好不过了，斯莱特林教授！】汤姆孺慕地说，他十分善于利用自己无往不利的脸，他知道，当他露出这种神情时，几乎没有教授会拒绝他。
斯莱特林教授。
这个称呼真是久违了。
萨拉查动摇了一下。
汤姆立刻捕捉到了这不同寻常的信号，乘胜追击：【我知道您一定在怪我，所以请让我展现我的诚意，好吗？斯莱特林教授？】
打蛇上棍，能屈能伸。
如果不是这位小汤姆已经杀过一个学生，萨拉查说不定还真会被他动摇，站到他那边去。
【展现给我看，你的诚意。】萨拉查扬起下巴，高傲地说道。
汤姆走在前面，而萨拉查跟在他身后。
日记本是伏地魔上学时分裂的魂器，记忆也只停留在读书期间。
他英俊，优雅，勤奋，好学。
这是他的优势，也是他的弱点。
他的思维还停留在学生时代。
如果是成年后的伏地魔，思路绝不会这么简单就被萨拉查带着走。但是学生总会认为，这个世界是可以用分数量化的。得到一位值得尊敬的成年人的认可，这会为自己加不少分。
急于证明自己的优秀，急于得到别人的表扬。
特别好糊弄。
汤姆展示给萨拉查的，是一个被捆在伦敦郊外废弃教堂地下室的男人。
“一个……麻瓜？”萨拉查挑起眉，“这算什么诚意？”
“这不是普通的麻瓜。”汤姆低声说道，他用一根魔杖（或许是他偷来的）喷出一些水来将那人弄醒。
那个麻瓜大概四五十岁，蓄着浓密的胡子，有些秃顶，肥胖的肉挡住了他落在地上的渔夫帽。她的皮肤泛着令人糟心的红色，看起来有些酗酒的毛病。
他一醒来就看见汤姆手中举着的魔杖，顿时破口大骂：“巫师！**养的（沙滩之子）！狗杂种！你以为你能吓唬住我吗？”
萨拉查皱起眉。
但是在汤姆将魔杖顶到他脖子下层层叠叠的褶皱里时，恶劣的叫骂声停止了。
那个麻瓜惊恐地瞪大双眼，冷汗直流。
“猎巫者，或者叫肃清者。”汤姆冷冰冰地说，“像闻着味的狗一样追着巫师跑，身为麻瓜却不老实，以猎巫为名，残害幼女。”
麻瓜嘴巴张大了，恐惧使他不停地喘起粗气。
“钻心剜骨。”
红光射入那麻瓜体内，汤姆拧起眉毛，厌恶地向后退开，避开地上混合在一起的不明液体。
“处理掉，味道太大。”萨拉查同样一脸厌恶，走回到教堂地面去。
伴随着念咒声，那麻瓜无声无息地死了。
尸体和不明液体都消失无踪。
“怎么样，这个诚意够不够？”汤姆走上前来雀跃地问道，“作为您的继承人，清理那些不该活着的人，这正是我一直以来的愿望，和会坚持做下去的事。”
萨拉查用那双蛇一般阴冷的绿色眼睛盯着汤姆看，而汤姆毫无惧色，只有淡淡的自信和骄傲。
萨拉查笑了。
“你合格了，小子。”
黄昏下的泰晤士河安宁地倒映着伦敦塔，汤姆穿着风衣，手里捧着一杯咖啡，靠在桥边的栏杆上。
萨拉查从一个红色的电话亭里走出来，他也换了一身麻瓜种常见的风衣。脖子上还围着代表斯莱特林的绿色围巾。
虽然他很想让自己看起来很酷，但是这个年纪大概只会被人喊可爱吧。
“这个给你。”萨拉查将一条项链交给汤姆，“这是我新做的炼金道具，有加强黑魔法的功效。算作给你的见面礼。”
汤姆接过来，小心翼翼地放进兜里。
“那把匕首……”他问道。
萨拉查像是刚想起来一样，迟疑着将匕首拿出来：“虽然你是我的后代，但是我也不可能将它白送给你。”
汤姆很上道，立刻将自己从古灵阁换来的金加隆递给萨拉查。
萨拉查点了点数量，确认没有问题，这才将包裹着冈特家族徽包装的匕首交给汤姆。
“小心对待。”萨拉查又叮嘱了一句。
汤姆·里德尔辗转了几座城市，才回到自己的住宅。
他去堆放尸体的房间看了看，萨拉查·斯莱特林的旧身体依然像活着一样，平稳呼吸，而那对麻瓜夫妇，汤姆厌恶地将他们开始发臭的尸体销毁掉了。
隐约地，他有一种直觉，他与蛇祖的这次会面绝不是巧合。
但是当他拿出那条项链时，却变了脸色。
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